朔州，金留縣
作為直面涼州的第一關，從涼軍北伐的戰報傳到金留縣的第一天起，城中就進入了戒嚴狀態，后方的增兵源源不斷地抵達城內，全城守軍日夜不停的上城巡邏，嚴防死守，每天都在擔心一覺醒來涼軍已經兵臨城下。
數千燕軍荒軍就在這種惴惴不安的心情中熬過了一天又一天，當又一個清晨來臨之際，涼軍終于到了。
“人呢，涼軍在哪兒？哪兒？”
幾名守城的武將腳步匆匆地登上了城頭，為首一人就是主將蘇日和克，跟在他后面那位精瘦的漢子就是皇甫琰口中膽小如鼠的荒軍將領，李嘯。
“那兒，涼軍就在那兒！”
守軍伸手一指，眾人齊刷刷地看向城外，隨即表情就變得古怪起來。
一座軍陣悄無聲息地矗立在城外，一面碩大的軍旗高舉空中，前面上繡著一架血紅色的戰鼓圖案，在微風中輕輕招展。
讓燕軍覺得怪異的是，這座方陣全是步卒，并無騎軍壓陣，也沒有攜帶任何云車、云梯一類的攻城器械，根本就不像是攻城的。
“血色戰鼓旗？”
第一次見到涼軍的蘇日和克皺眉道：“這是哪支軍伍？先登營嗎？”
先登營三個字一出就讓四周將士的心都提了起來，因為先登營作為涼軍攻城拔寨的先鋒，聲名最響，號稱攻無不克。
金留縣嚴格意義上來說算不上城高墻堅，也沒什么險要的地勢可以據守，一旦面對涼軍圍攻就只能用人命去守，堅持到后方大隊援軍抵達，所以他們最擔心的就是先登營出現。
“額，回將軍話。”
邊上的李嘯輕聲道：
“不是先登營，是殤鼓營。”
“殤鼓營？”
陌生的名字讓蘇日和克大為不解：“這是個什么東西，怎么從來沒聽說過？”
“是瑯州的一支步軍營，主將名為楚九殤，二十幾歲，乃是瑯州衛副總兵楚仲騫的嫡長孫。”
李嘯滔滔不絕的解釋著，看樣子對涼軍的兵力還是有些了解的。
“原來是個毛頭小子。”
蘇日和克懸著的心放下來不少：
“我看涼軍也是徒有虛名，二十幾歲都能當將軍，簡直是個笑話！出了一個邊軍新秀顧思年就算了，難不成還能出無數個顧思年？”
“這個，那個。”
李嘯猶猶豫豫，出聲提醒道：
“將軍，咱們還是應當小心為上，這個楚家乃是將門世家，大意不得。”
“知道了知道了。”
蘇日和克隨便應了一聲，皺眉看向城外：
“可他們是來做什么的呢？也不像是要攻城的樣子啊。”
五千步卒整整齊齊排成一座大陣，陣中軍旗林立，刀槍劍戟不計其數。
方陣前排乃是一面面高大的盾牌，皆由虎背熊腰的壯漢手持，他們身后就是多排長槍手，鋒利的槍尖從盾牌上方探出腦袋，寒光畢露。
前排如此，左右兩翼皆然，三面防線密不透風。
陣中還有一千弓弩手，架強弓、據硬弩，漆黑色的箭矢吞吐著滲人的殺意，只不過這些都被軍旗擋住，城頭上的燕軍看不清真容。
最中央處是三十架血色蒙皮大鼓，乃是仿照當初楚家血鼓所造，只不過當初的楚家大鼓中央會刻一個“楚”字，如今改成了與軍旗一樣的血鼓圖案。
血旗配血鼓！
五千人紋絲不動，目光盎然，渾身戰意洶洶。他們可是瑯州步卒一等一的驍勇軍漢，進入北荒以來幾乎是一仗未打，每個人都憋著一口氣呢。
在城頭燕軍的注視之下，大陣從中間緩緩分開，一名身材壯碩的男子高舉軍旗，獨自出陣，朗聲高喝：
“瑯州楚九殤，久聞蘇日和克將軍大名。
聽聞將軍自稱有萬夫不當之勇、陷陣殺敵之猛，但我觀將軍不過怯懦之徒、縮頭烏龜、插標賣首耳。
閉門不出，何以言勇？據城不戰，何以言猛？
若將軍以及城內的數千兵丁還有男兒氣魄，大可出城一戰，我五千殤鼓營奉陪到底。
若是將軍拒不出戰，便高掛免戰牌，懸白旗于城頭，我軍自退！”
“殺！殺！殺！”
楚九殤話音剛落，殤鼓營五千步卒同時高喝三聲殺字，震耳欲聾，響徹云霄，殺氣凜然。
一語言罷，楚九殤極為輕蔑的吐了口唾沫，施施然又退回了陣中。
一番言辭加動作氣得蘇日和克破口大罵：
“混賬東西！區區黃口小兒安敢如此羞辱本將，我大燕鐵騎的威名豈容這種人污蔑！來人，給我點齊兵馬……”
“將軍息怒啊！”
李嘯趕忙攔住了蘇日和克：
“這明顯是涼軍的激將法，將軍決不能上當。咱們只要據城堅守，殤鼓營就奈何我不得，兵馬一旦出城，萬一涼軍有伏兵藏于四周，該當如何？”
“伏兵？哪來的伏兵？”
蘇日和克扭頭看向周邊的將軍問道：
“有沒有派斥候外出探過，除了這支殤鼓營，涼軍還有沒有出動其余兵馬？”
“回將軍，就在剛剛還派人出去探過。”
一名偏將立刻回應道：
“方圓十幾里內未發現涼軍騎兵的身影。”
“好啊，區區一支步軍營就敢抵近我城墻挑釁，這不知道他的底氣從何而來！”
一聽沒有騎軍壓陣，蘇日和克胸中的怒吼再次翻滾：
“不就是在涼州打了一些勝仗嗎？就視我于無物？城中有我大燕三千精騎，荒軍也有千騎，一戰便可沖垮他們的步軍防線，殺得他們片甲不留！
眾位將軍，隨本將軍出城一戰！”
“諾！”
幾名燕軍武將全都應了一聲，因為他們也被楚九殤狂妄的話語給氣到了。實際上所有人都看得出來這是楚九殤的激將法，但他們覺得四千騎兵對陣五千步卒，必勝無疑，沒有騎軍壓陣就沒什么好怕的。
“將軍三思啊！”
李嘯又跳了出來，幾乎是哀求道：
“將軍還是以固守為上，不要輕易出戰，萬一戰敗，城破人亡，到時候悔之晚矣。”
果然像皇甫琰說的一樣，還不等燕軍出戰，李嘯自己就嚇得臉色慘白，說什么也不放燕軍出城。
“啪！”
蘇日和克抬手一個巴掌就扇在了李嘯的臉上，破口大罵：
“還未開戰先言怯，你還有沒有點軍人的骨氣！本將親自帶兵出戰，你留守就行了，廢物東西！
今日不殺此賊，本將軍誓不為人！”