幽州境內(nèi)，河原縣
夜幕降臨，荒郊野嶺中燃起了好幾團(tuán)篝火，火苗在寒風(fēng)的吹拂下不斷飄搖。
顧思年與蘇晏清一路走走停停，在幽州境內(nèi)晃悠了大半個(gè)月，現(xiàn)在已經(jīng)深入腹地。
兩人走訪了六七座縣城，怎奈今日急于趕路錯(cuò)過了日頭，只能露宿野外。
隨行的白馬義從們很麻利地借助幾棵粗壯的樹干搭起了簡(jiǎn)易的帳篷，四面皆有遮擋，勉強(qiáng)能擋住呼啦啦的晚風(fēng)。
寧錚帶著幾個(gè)好手守在外圍，確保沒有人會(huì)悄無聲息地逼近營(yíng)地。
寧錚就是顧思年幾年前在京城收下的親隨，跟著小六子磨煉許久，如今已經(jīng)能在白馬義從中獨(dú)當(dāng)一面了。
“來來來，趕緊喝口熱乎的暖暖身子。”
顧思年滿臉歉意地給蘇晏清端來一杯熱茶：
“忘了你是文人，吃不了風(fēng)餐露宿的苦，怪我怪我。
這大冷天的，別凍壞了身子。”
他們這幫當(dāng)兵的露宿野外那根本就不叫事，但蘇晏清真吃不消，整個(gè)人凍得直發(fā)抖，臉頰紅通通的。
“扛，扛得住。”
蘇晏清尤自在那兒嘴硬：
“都是邊關(guān)漢子，誰也不比誰孬，不用顧及我。”
瘦瘦弱弱的蘇晏清還挺硬氣，說了一句：
“把熱水先分給將士們喝，他們還要守夜。”
“行了，你就別犟了，他們這幫糙漢沒事的。
你趕緊喝。”
顧思年板著臉道：
“我還指望你蘇大人替我打理北荒政務(wù)呢，可不能病倒了。”
“咕嚕咕嚕～”
幾口熱茶下肚，蘇晏清的臉色總算是紅潤(rùn)了一些，暖意襲遍全身，開始聊起了正事：
“這一路走下來也逛了七八座縣城了，將軍感覺如何？”
“任重而道遠(yuǎn)啊。”
顧思年唏噓了一聲：
“各地的情況和葫蘆城都差不多，商賈把持田畝，還想著當(dāng)富貴老爺；
貧民無以為生、只能卑躬屈膝以求活路。
百姓分不到田，三州就談不上安定，要做的事還太多太多。”
“萬事開頭難啊。”
蘇晏清又喝了口熱茶：
“只要這個(gè)頭開好了，接下來的事就輕松多了。
貪圖私利的奸商哪里都有，只不過北荒因?yàn)榫脽o吏治，奸商更加目中無人罷了。
杜成鳴說得很對(duì)，亂世當(dāng)用酷刑，對(duì)于那些冥頑不靈的，該殺的殺、該抓的抓。
只要能在開春前讓百姓分到地，手段狠一點(diǎn)沒關(guān)系。”
顧思年點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即輕笑道：
“不過有一說一，你挑選進(jìn)入北荒的這些官吏真不錯(cuò)，年輕有干勁，個(gè)個(gè)都是腳踏實(shí)地的主。
有眼光啊！”
“嘿嘿。”
蘇晏清毫不謙虛，反而是極為得意地挑了挑眉頭：
“我一個(gè)小小別駕，將軍委以重任主掌三州政務(wù)，若是干不好豈不是辜負(fù)了大將軍的信任？
就這么說吧，派往每一縣的縣令我都親自見過、聊過，能力性格我都清清楚楚。
不敢說都是人才，但絕無酒囊飯袋之徒。”
“哎呦喂。”
顧思年笑道：
“你還真不經(jīng)夸，一說尾巴就翹上了天。”
“哈哈哈！”
“駕駕～”
“噠噠噠～”
兩人的耳邊突然傳來一陣馬車轱轆的奔馳聲，似乎還有隱隱約約的吼叫傳來。
不等顧思年問話，寧錚就從夜色中竄了出來，抱拳喝道：
“將軍，有一輛馬車駛?cè)肓嗣芰郑竺嬗胁簧偃耸治展靼粼谧分稹?/p>
屬下請(qǐng)示，是否需要驅(qū)離？”
“馬車？追逐？”
顧思年眉頭一皺，拍拍手掌站了起來：
“走，去看看。”
……
“駕！”
“駕駕！”
“嘎吱嘎吱～”
“別跑！給老子站住！”
“兄弟們給我追，別讓這老東西跑了！”
正如寧錚所言，一輛還算寬大的馬車在叢林中穿梭，車轱轆轉(zhuǎn)得都快飛起來了。
駕車的是名年輕男子，正拼命地扯動(dòng)韁繩，時(shí)不時(shí)就回頭張望，臉色極差。
在馬車后面有七八名漢子正策馬追趕，更后方還有不少手握棍棒的男子徒步跟隨，吼叫聲打破了叢林的寂靜。
林中樹木茂密，道路狹窄，車駕遠(yuǎn)不如馬匹那么敏捷，方便。
身后的追兵越發(fā)的近，駕車的年輕男子也越來越急。
“砰！”
“轟隆隆！”
在他手忙腳亂之下，車轱轆終于撞上了一塊巨石，整個(gè)車駕砰的一聲就側(cè)翻倒地。
“哎呦～”
駕車的男子被摔出了老遠(yuǎn)，但他顧不得疼痛，一瘸一拐地跑到車邊從里面拉出了幾個(gè)人：
“爹，娘，趕緊走，走啊！”
“快跑！”
“他們要追上來了！”
他從外面的馬車?yán)锿铣隽艘粚?duì)老夫婦，還有一名懷抱嬰兒的年輕女子，看起來像是一家人，拼了命地往黑暗中跑。
可兩條腿又怎么跑得過高頭大馬？沒一會(huì)兒后面幾十號(hào)追兵就嘩啦啦地把他們給圍住了，高舉的火把將四周的夜色盡數(shù)驅(qū)散。
幾十名兇神惡煞的漢子手握棍棒，極少數(shù)人的手里還握著樸刀，火把映在臉上，讓一家老小的臉色面如死灰。
為首的是一個(gè)刀疤臉，策馬向前，獰笑道：
“跑啊，你再跑啊！”
“老子看你們還能走幾步！”
年輕男子憤憤不平地?fù)踉诩胰松砬傲R道：
“張大疤，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我爹以前待你不薄，何至于趕盡殺絕！”
刀疤臉冷笑一聲：
“哼，憑什么你們一家吃香的喝辣的，老子就得吃了上頓沒下頓？
今天落在我手上算你們倒霉！趕緊把身上的財(cái)貨都交出來！”
白發(fā)蒼蒼的老人哀求道：
“老身真的沒銀子了，求求你們行行好，看在同鄉(xiāng)的份上饒了我們吧，我們絕不會(huì)告官。”
“沒銀子？”
刀疤臉惡狠狠地說道：
“那包袱里裝的是什么！”
他能很清楚地看到老人懷中緊緊抱著一個(gè)包袱，看起來沉甸甸的，片刻都不撒手。
“這，這不是銀子。”
老人哀求道：“放了我們吧，咱們往日無怨近日無仇，沒必要如此。”
“沒銀子？”
刀疤臉用一種淫穢的笑容看向了年輕女子：
“那就怨不得我了，你家媳婦還算有點(diǎn)姿色，留下來吧。”
年輕女子被嚇得花容失色，直往后躲。
“兄弟們，今日咱們就好好快活快活！”
“哈哈哈！”
“給我把女子抓過來，其他的都?xì)⒘耍 ?/p>
“嗖！”
正當(dāng)兩名漢子準(zhǔn)備上前抓人的時(shí)候，一支利箭從黑暗中飆射而出，剛好擋在了他們腳前，厲喝聲回蕩夜空：
“誰再敢前進(jìn)一步，死！”