“來(lái),諸位老友,今日開(kāi)心,咱們共飲一杯!”
“干!”
“哈哈哈!”
幽州城第一絲綢商祁家大宅中,十幾位富商齊聚一堂,把酒言歡,每個(gè)人的臉上都帶著笑意。
屋中美酒佳肴數(shù)不勝數(shù),光是那些精美的玉器擺件都足夠?qū)こ@习傩找惠呑訏甑谩?/p>
細(xì)看這些人的面龐,分明就是多次出現(xiàn)在刺史府內(nèi)的商賈鄉(xiāng)紳,不過(guò)那位年輕的魏家大公子不在。
在刺史府這些人是恭恭敬敬、點(diǎn)頭哈腰,在這里他們就是土皇帝。
一杯飲罷,側(cè)邊的一名富商笑道:
“哎啊,王家這場(chǎng)命案真如及時(shí)雨一般啊,救了咱們一命。
刺史府那些煩人的官吏不來(lái)了、清丈田畝一事也暫停了,哈哈哈。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢,刺史府派出的那些吏員就像是蒼蠅,整天在老夫耳邊嗡嗡嗡的,糟心。”
“就是,咱們名下的田畝可都是私產(chǎn),豈能讓他們探知底細(xì)?若真是把所有田畝都登記造冊(cè),配合合銀法,多交出來(lái)的稅銀不是要了咱們老命嗎?”
“官府還真是心黑啊,一道合銀法,擺明了就是要拿咱們的銀子去填補(bǔ)窮人,誰(shuí)愿意去當(dāng)這個(gè)冤大頭?”
“這位北涼王也不知道在搞哪一出,上來(lái)就弄了個(gè)合銀法,這算什么,把咱們往死路上逼嗎?”
一群人邊飲邊聊,嘰嘰喳喳不斷,言辭間都在抱怨對(duì)合銀法的不滿。
大字不識(shí)一個(gè)的老百姓不懂合銀法,但是這些人老成精的商賈如何不懂?
所謂合銀法的本質(zhì)就是要斷絕富商鉆空子的財(cái)路,增加富人錢稅、減輕百姓壓力、從而達(dá)到充實(shí)國(guó)庫(kù)的目的。
“咳咳,行了行了,都少說(shuō)兩句,小心隔墻有耳。”
祁郎隨意的擺了擺手道:
“所謂新官上任三把火,北涼王剛剛主政三州,自然要把頭一把火燒得旺旺的,只不過(guò)這一把火不幸燒在了咱們頭上。
可惜啊,咱們這位王爺打仗厲害,但要論民生、理政、稅收的手段還是嫩了點(diǎn)。
稅法實(shí)行了這么多年,哪是憑他一句話就能改革的?”
“祁老說(shuō)的是。”
一位同樣滿頭白發(fā)的老人撇了撇嘴道:
“不管北涼王是想整出點(diǎn)新花樣也好,還是真心為老百姓謀福,但這頭一把火總不能讓咱們吃苦受難。
燕人盤踞北荒四十余年,咱們各家的財(cái)產(chǎn)都被剝削了大半,好不容易盼來(lái)了好日子,這時(shí)候不撈錢還等什么?”
“對(duì),總該讓咱們掙點(diǎn)吧!邊軍北伐的時(shí)候咱們或多或少出了力,王爺總不能一點(diǎn)恩情都不念吧?”
“那些個(gè)種地的農(nóng)戶能吃上口飯就得了的,多余的銀子給他們也是白瞎,還不如放在咱們的口袋里。”
“說(shuō)得好,哈哈哈!”
眾人哄笑一片,語(yǔ)氣中滿是調(diào)侃之意,
祁郎沉聲道:
“不管怎么說(shuō),這次希望大家都團(tuán)結(jié)一致,頂住刺史府的壓力,堅(jiān)決不能讓合銀法推行下去。
王府滅門慘案就是咱們的機(jī)會(huì),一個(gè)字,拖!
只要拖得久了,想必北涼王定會(huì)知難而退,那咱們的好日子也就來(lái)了。”
“對(duì),拖!”
又是一杯飲罷,一名富商眼珠子咕嚕一轉(zhuǎn),壓低著聲音看向祁郎:
“祁老,王府這樁命案來(lái)得也太巧了,就像一道晴天霹靂砸在了刺史府的頭上。
您老覺(jué)得,真正的兇手是誰(shuí)?”
此言一出,整座大廳寂靜無(wú)聲,所有人都用一種詭異的目光看向祁郎。
這些人不是傻子,知府彭默不可能是兇手,只不過(guò)官府殺人的消息對(duì)他們更有利,所以他們才推動(dòng)流言的傳播、鼓動(dòng)大小地主鬧事。
但真正的兇手是誰(shuí)呢?
要知道此案剛出的時(shí)候他們差點(diǎn)被驚掉下巴,那可是幾十條人命啊,誰(shuí)如此大膽?
這些家伙有一種預(yù)感,將他們喊到府中飲酒的祁郎怕是知道點(diǎn)什么。
祁郎在眾人注視的目光下緩緩抬頭,微微一笑:
“官府都查不出來(lái)的兇手,老夫豈會(huì)知道?
不過(guò)老夫想勸諸位一句,有些事可不能亂打聽(tīng),知道的多了不好,只要此事對(duì)咱們有利不就行了?
流言不是說(shuō)了嗎,王家乃官府派人滅門!”
“祁老說(shuō)得對(duì),就是官府所殺!”
“知府彭默才是背后元兇,哈哈!”
眾人附和出聲,不過(guò)一個(gè)個(gè)眼眸中都有精光閃過(guò):
看來(lái)祁郎真的知道點(diǎn)什么。
老人起身而立,高舉酒杯:
“諸位,共飲此杯!
預(yù)祝咱們生意興隆、財(cái)源滾滾,日后幽州的銀子,都是咱們的!”
“彩!”
……
忙活了好些天的余季平終于出現(xiàn)了在顧思年眼前,這位刺史大人的眼眶中滿布血絲,身邊還跟著一位魁梧的漢子。
披甲男子挺胸抬頭,抱拳沉喝:
“末將幽州巡防營(yíng)都統(tǒng)付平,參見(jiàn)王爺!”
余季平追查兇案,巡防營(yíng)自然需要密切配合,兩人可是已經(jīng)好多天沒(méi)睡過(guò)好覺(jué)了。
“本王等你們好些天了,這些日子你二人追查兇案,辛苦了。”
顧思年看著面前的幽州地圖問(wèn)道:
“有結(jié)果了?”
“有了些頭緒,讓付將軍來(lái)說(shuō)吧。”
余季平輕聲道:
“付將軍是幽州本地人士,從義軍入邊軍,去歲幽州周邊的剿匪事宜就是付將軍負(fù)責(zé),對(duì)周邊的情況極為熟悉。”
“那就說(shuō)說(shuō)看。”
顧思年看向付平,一生悍氣,典型的邊軍漢子。
付平沉聲道:
“王爺,這些天咱們已經(jīng)暗中摸排過(guò)一遍富商府中的家丁護(hù)衛(wèi),應(yīng)該無(wú)人有能力做出此等驚天大案,可疑的目標(biāo)就只剩馬匪了。
幽州城周邊原來(lái)有大大小小山賊馬匪十余股,但去歲都被末將清剿的差不多了,唯獨(dú)剩一伙殘匪逃進(jìn)了深山,不知所蹤。
領(lǐng)頭的喚作鄭三刀,在幽州一帶有些威名,麾下的嘍啰大多是潑皮無(wú)賴,漸漸干起了殺人放火、打家劫舍的勾當(dāng)。
末將本想將他們連根拔起,可惜進(jìn)山剿匪太過(guò)耗時(shí),后來(lái)兩軍又在朔州大戰(zhàn),此事便耽擱下來(lái)。
這伙人在深山里藏了很久,裊無(wú)音訊,末將甚至以為他們已經(jīng)自生自滅了,但最近好像又有露頭跡象。”
顧思年目光微凝:
“這么說(shuō)你懷疑王家命案是這伙山賊所為?”
“是!
末將雖無(wú)證據(jù),但幽州城附近有能力、有膽子敢做這種事的應(yīng)該只有他們。”
“王爺。”
余季平輕聲道:“下官也覺(jué)得,十有八九就是這伙歹人所為。”
“查到行蹤了嗎?”
“已經(jīng)派軍中好手去深山中探過(guò)路了,大體能確定位置,人數(shù)約莫在百十人上下。”
“那還等什么。”
顧思年眼中有一道寒光閃過(guò):
“不過(guò)是不是他們,先找到再說(shuō)!
一伙窮兇極惡的土匪,本就該殺!”
“諾!”