“來(lái)，諸位老友，今日開(kāi)心，咱們共飲一杯！”
“干！”
“哈哈哈！”
幽州城第一絲綢商祁家大宅中，十幾位富商齊聚一堂，把酒言歡，每個(gè)人的臉上都帶著笑意。
屋中美酒佳肴數(shù)不勝數(shù)，光是那些精美的玉器擺件都足夠?qū)こ＠习傩找惠呑訏甑谩?/p>
細(xì)看這些人的面龐，分明就是多次出現(xiàn)在刺史府內(nèi)的商賈鄉(xiāng)紳，不過(guò)那位年輕的魏家大公子不在。
在刺史府這些人是恭恭敬敬、點(diǎn)頭哈腰，在這里他們就是土皇帝。
一杯飲罷，側(cè)邊的一名富商笑道：
“哎啊，王家這場(chǎng)命案真如及時(shí)雨一般啊，救了咱們一命。
刺史府那些煩人的官吏不來(lái)了、清丈田畝一事也暫停了，哈哈哈。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，刺史府派出的那些吏員就像是蒼蠅，整天在老夫耳邊嗡嗡嗡的，糟心。”
“就是，咱們名下的田畝可都是私產(chǎn)，豈能讓他們探知底細(xì)？若真是把所有田畝都登記造冊(cè)，配合合銀法，多交出來(lái)的稅銀不是要了咱們老命嗎？”
“官府還真是心黑啊，一道合銀法，擺明了就是要拿咱們的銀子去填補(bǔ)窮人，誰(shuí)愿意去當(dāng)這個(gè)冤大頭？”
“這位北涼王也不知道在搞哪一出，上來(lái)就弄了個(gè)合銀法，這算什么，把咱們往死路上逼嗎？”
一群人邊飲邊聊，嘰嘰喳喳不斷，言辭間都在抱怨對(duì)合銀法的不滿。
大字不識(shí)一個(gè)的老百姓不懂合銀法，但是這些人老成精的商賈如何不懂？
所謂合銀法的本質(zhì)就是要斷絕富商鉆空子的財(cái)路，增加富人錢稅、減輕百姓壓力、從而達(dá)到充實(shí)國(guó)庫(kù)的目的。
“咳咳，行了行了，都少說(shuō)兩句，小心隔墻有耳。”
祁郎隨意的擺了擺手道：
“所謂新官上任三把火，北涼王剛剛主政三州，自然要把頭一把火燒得旺旺的，只不過(guò)這一把火不幸燒在了咱們頭上。
可惜啊，咱們這位王爺打仗厲害，但要論民生、理政、稅收的手段還是嫩了點(diǎn)。
稅法實(shí)行了這么多年，哪是憑他一句話就能改革的？”
“祁老說(shuō)的是。”
一位同樣滿頭白發(fā)的老人撇了撇嘴道：
“不管北涼王是想整出點(diǎn)新花樣也好，還是真心為老百姓謀福，但這頭一把火總不能讓咱們吃苦受難。
燕人盤踞北荒四十余年，咱們各家的財(cái)產(chǎn)都被剝削了大半，好不容易盼來(lái)了好日子，這時(shí)候不撈錢還等什么？”
“對(duì)，總該讓咱們掙點(diǎn)吧！邊軍北伐的時(shí)候咱們或多或少出了力，王爺總不能一點(diǎn)恩情都不念吧？”
“那些個(gè)種地的農(nóng)戶能吃上口飯就得了的，多余的銀子給他們也是白瞎，還不如放在咱們的口袋里。”
“說(shuō)得好，哈哈哈！”
眾人哄笑一片，語(yǔ)氣中滿是調(diào)侃之意，
祁郎沉聲道：
“不管怎么說(shuō)，這次希望大家都團(tuán)結(jié)一致，頂住刺史府的壓力，堅(jiān)決不能讓合銀法推行下去。
王府滅門慘案就是咱們的機(jī)會(huì)，一個(gè)字，拖！
只要拖得久了，想必北涼王定會(huì)知難而退，那咱們的好日子也就來(lái)了。”
“對(duì)，拖！”
又是一杯飲罷，一名富商眼珠子咕嚕一轉(zhuǎn)，壓低著聲音看向祁郎：
“祁老，王府這樁命案來(lái)得也太巧了，就像一道晴天霹靂砸在了刺史府的頭上。
您老覺(jué)得，真正的兇手是誰(shuí)？”
此言一出，整座大廳寂靜無(wú)聲，所有人都用一種詭異的目光看向祁郎。
這些人不是傻子，知府彭默不可能是兇手，只不過(guò)官府殺人的消息對(duì)他們更有利，所以他們才推動(dòng)流言的傳播、鼓動(dòng)大小地主鬧事。
但真正的兇手是誰(shuí)呢？
要知道此案剛出的時(shí)候他們差點(diǎn)被驚掉下巴，那可是幾十條人命啊，誰(shuí)如此大膽？
這些家伙有一種預(yù)感，將他們喊到府中飲酒的祁郎怕是知道點(diǎn)什么。
祁郎在眾人注視的目光下緩緩抬頭，微微一笑：
“官府都查不出來(lái)的兇手，老夫豈會(huì)知道？
不過(guò)老夫想勸諸位一句，有些事可不能亂打聽(tīng)，知道的多了不好，只要此事對(duì)咱們有利不就行了？
流言不是說(shuō)了嗎，王家乃官府派人滅門！”
“祁老說(shuō)得對(duì)，就是官府所殺！”
“知府彭默才是背后元兇，哈哈！”
眾人附和出聲，不過(guò)一個(gè)個(gè)眼眸中都有精光閃過(guò)：
看來(lái)祁郎真的知道點(diǎn)什么。
老人起身而立，高舉酒杯：
“諸位，共飲此杯！
預(yù)祝咱們生意興隆、財(cái)源滾滾，日后幽州的銀子，都是咱們的！”
“彩！”
……
忙活了好些天的余季平終于出現(xiàn)了在顧思年眼前，這位刺史大人的眼眶中滿布血絲，身邊還跟著一位魁梧的漢子。
披甲男子挺胸抬頭，抱拳沉喝：
“末將幽州巡防營(yíng)都統(tǒng)付平，參見(jiàn)王爺！”
余季平追查兇案，巡防營(yíng)自然需要密切配合，兩人可是已經(jīng)好多天沒(méi)睡過(guò)好覺(jué)了。
“本王等你們好些天了，這些日子你二人追查兇案，辛苦了。”
顧思年看著面前的幽州地圖問(wèn)道：
“有結(jié)果了？”
“有了些頭緒，讓付將軍來(lái)說(shuō)吧。”
余季平輕聲道：
“付將軍是幽州本地人士，從義軍入邊軍，去歲幽州周邊的剿匪事宜就是付將軍負(fù)責(zé)，對(duì)周邊的情況極為熟悉。”
“那就說(shuō)說(shuō)看。”
顧思年看向付平，一生悍氣，典型的邊軍漢子。
付平沉聲道：
“王爺，這些天咱們已經(jīng)暗中摸排過(guò)一遍富商府中的家丁護(hù)衛(wèi)，應(yīng)該無(wú)人有能力做出此等驚天大案，可疑的目標(biāo)就只剩馬匪了。
幽州城周邊原來(lái)有大大小小山賊馬匪十余股，但去歲都被末將清剿的差不多了，唯獨(dú)剩一伙殘匪逃進(jìn)了深山，不知所蹤。
領(lǐng)頭的喚作鄭三刀，在幽州一帶有些威名，麾下的嘍啰大多是潑皮無(wú)賴，漸漸干起了殺人放火、打家劫舍的勾當(dāng)。
末將本想將他們連根拔起，可惜進(jìn)山剿匪太過(guò)耗時(shí)，后來(lái)兩軍又在朔州大戰(zhàn)，此事便耽擱下來(lái)。
這伙人在深山里藏了很久，裊無(wú)音訊，末將甚至以為他們已經(jīng)自生自滅了，但最近好像又有露頭跡象。”
顧思年目光微凝：
“這么說(shuō)你懷疑王家命案是這伙山賊所為？”
“是！
末將雖無(wú)證據(jù)，但幽州城附近有能力、有膽子敢做這種事的應(yīng)該只有他們。”
“王爺。”
余季平輕聲道：“下官也覺(jué)得，十有八九就是這伙歹人所為。”
“查到行蹤了嗎？”
“已經(jīng)派軍中好手去深山中探過(guò)路了，大體能確定位置，人數(shù)約莫在百十人上下。”
“那還等什么。”
顧思年眼中有一道寒光閃過(guò)：
“不過(guò)是不是他們，先找到再說(shuō)！
一伙窮兇極惡的土匪，本就該殺！”
“諾！”