蔡象樞與沈儒二人疲憊地坐在椅子上,眉頭緊鎖,周洪漠默然不語(yǔ),神色比二人要平靜一些。
他們足足審了蔣建一夜,正如周洪漠所言此人膽子很小,將所有事情和盤(pán)托出,藏起來(lái)的賬本也交了出來(lái),審案的結(jié)果讓他們倍感心驚。
寧晉縣用來(lái)修堤的四十四萬(wàn)兩白銀,真正用來(lái)修堤的只有七八萬(wàn)兩,其中兩萬(wàn)兩被蔣建和一部分縣衙吏員分了,還有一萬(wàn)兩被提供石材、木材的商人拿走了,真正的大頭全部上交給了經(jīng)略使閻康。
唯一的問(wèn)題就是蔣建并沒(méi)有直接收取楊仁清的銀子,而是閻康給的,也就是說(shuō)光靠蔣建的證詞還不足以給楊仁清定罪。
可以確定的是,此次修堤,從工部到經(jīng)略使府到底下各縣,幾乎都在貪污庫(kù)銀!
數(shù)量之巨,聞所未聞!
“簡(jiǎn)直是荒唐!”
蔡象樞憤憤不平的罵道:“修堤修了兩年,花了幾百萬(wàn)兩銀子,結(jié)果堤毀了、田沒(méi)了、人死了,好處竟然全被當(dāng)官的和商賈掙了,匪夷所思。
國(guó)庫(kù)的銀子在外面轉(zhuǎn)了一圈,成了這些人的私產(chǎn)。
若是陛下知道此事,定會(huì)雷霆震怒!”
兩人氣得發(fā)抖,這件事傳回京城,必是天下震動(dòng)!
周洪漠低著頭說(shuō)道:
“這才是一個(gè)縣令,綏瀾江兩岸這么多縣,真不知道到底有多少人參與此事。
堂堂經(jīng)略使,不思為民謀福,卻帶著底下人一起貪腐,可恨至極!”
“好在咱們已經(jīng)打開(kāi)了突破口,算是好事。”
沈儒輕聲勸著兩人:“蔣建交出了賬本,供出了閻康,咱們只要揪住閻康不放就能坐實(shí)楊仁清的罪名,搞定了幾個(gè)主犯,其他那些參與貪腐的官吏也會(huì)被連根拔起,不足為慮。
這么多銀兩,他們總不至于都花了吧?等把他們抄了家,銀子自然會(huì)回到國(guó)庫(kù)。
到時(shí)候咱們?cè)僬?qǐng)奏陛下,用這些銀兩重新修繕江堤。”
“沈大人說(shuō)得有理。”
兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭,這也算是不幸中的萬(wàn)幸了。
沈儒突然看向了周洪漠:
“老夫有個(gè)疑問(wèn),從蔣建的供述中看民夫陸陸續(xù)續(xù)修了兩年江堤,最多能掙個(gè)五兩銀子,對(duì)于一名家中的青壯勞力而言這也太少了。
這種活怎么會(huì)有人心甘情愿去干?還是說(shuō)是官府威逼,強(qiáng)征民夫?”
“不,沈大人猜錯(cuò)了。”
周洪漠苦笑一聲:“不僅沒(méi)有威逼利誘,還得搶著干,為了能修江堤,甚至還得給工頭塞點(diǎn)好處才能進(jìn)來(lái),光是我們村參與修堤的漢子,每個(gè)人都得上供兩百文的例錢(qián)給工頭,否則別想去。”
“什么?”
沈儒愣住了:“怎么可能?如此低的工錢(qián)還得花銀子搶著干?為什么?”
干活還得往外掏銀子,簡(jiǎn)直匪夷所思。
“道理很簡(jiǎn)單,因?yàn)榛畈幌氯チ耍N地養(yǎng)不活一家老小。”
“開(kāi)什么玩笑。”
蔡象樞皺起了眉頭:“今年確實(shí)鬧了洪災(zāi),有饑荒可以理解。但前幾年不是風(fēng)調(diào)雨順?綏慶道已經(jīng)算是江南比較富庶的地方了,若是這里的百姓種地都養(yǎng)不活自己,那全天下得有多少百姓餓死街頭?
不可能,絕不可能。”
“兩位大人從京城來(lái),還不清楚這里的情況。”
周洪漠平靜地說(shuō)道:
“綏慶道氣候宜人、土地肥沃,良田確實(shí)多于其他州郡,但這些田畝絕大多數(shù)掌握在官員富商手中,與尋常百姓無(wú)關(guān)。
以我們村為例,一共百十戶人家,適合耕種的田畝差不多一千五百畝,一家分個(gè)十幾畝,日子可以湊合過(guò)。
但實(shí)際上每家每戶只有三四畝地,剩下的都?xì)w縣里商賈所有,但他們繳納的田賦卻微乎其微,大頭都攤在了普通百姓頭上。
三四畝地,養(yǎng)得活一家老小嗎?平日里都得靠去地主家?guī)凸げ拍苊銖?qiáng)維持生計(jì)。
所以最好的選擇就是老人在家種地、青壯男子出來(lái)修堤,能掙一分銀子算一分。”
“怎會(huì)如此?”
沈儒眉頭緊皺:“縣里的土地怎么都集中在富人手里?”
“這么多年,強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)的事還少嗎?平民百姓怎會(huì)是富商權(quán)貴的對(duì)手,不知不覺(jué)土地就掌握在了這些人手中。”
周洪漠慘然一笑:“例如這次洪災(zāi),大半良田被淹,注定今年無(wú)法耕種,成為荒地,城中的富商乃至縣令蔣建沒(méi)有賑濟(jì)災(zāi)民,而是私底下低價(jià)賤買(mǎi)土地。
不賑災(zāi)、不撥款老百姓就會(huì)餓死,不想餓死怎么辦?就把手中的土地賣(mài)給富商。
不說(shuō)別的,兩位大人可以去查查經(jīng)略使閻康家中有多少地,從洪災(zāi)至今又多了多少地,絕對(duì)出乎你們的預(yù)料。”
周洪漠的語(yǔ)氣中帶著憤怒與無(wú)奈,這種事他見(jiàn)得太多了。
“兼并土地!”
沈儒一語(yǔ)中的,冷聲道:“怪不得閻康以及那些官吏完全沒(méi)有賑災(zāi)的意思,感情災(zāi)情越嚴(yán)重,他們侵占的土地就越多。
災(zāi)情一過(guò),全都腰纏萬(wàn)貫!”
“兼并土地又豈是一朝一夕的事?這么多年來(lái)每時(shí)每刻都在發(fā)生。”
周洪漠唏噓道:“富人有田不納稅,窮人無(wú)地強(qiáng)征賦。
可悲啊~”
“富人有田不納稅,窮人無(wú)地強(qiáng)征賦。”
蔡象樞與沈儒的腦子里同時(shí)閃過(guò)一個(gè)詞:
合銀法!
“兼并土地的事容后再說(shuō),請(qǐng)周兄相信我,朝廷會(huì)管的。”
蔡象樞冷聲道:
“接下來(lái)咱們要做的就是撬開(kāi)閻康的嘴,將楊仁清的罪名坐死!”
……
綏慶道,經(jīng)略使府官邸
曾經(jīng)的經(jīng)略使閻康閻大人滿臉絕望地癱坐在地,渾身控制不住的發(fā)抖,站在他面前的蔡象樞與沈儒就像是黑白無(wú)常,來(lái)索命的。
其實(shí)蔡象樞剛把閻康抓起來(lái)的時(shí)候他沒(méi)有如何懼怕,更沒(méi)有現(xiàn)在這般失態(tài),坦然接受了下獄的結(jié)果,等著被送往京城問(wèn)罪。
因?yàn)樗缇妥龊昧诵睦餃?zhǔn)備,一口咬死是自己畏懼責(zé)罰才隱瞞了災(zāi)情,到時(shí)候有太子與司馬家的力保,最多定一個(gè)辦事不力、欺上瞞下的罪名,官位雖然丟了,但命保得住,回家當(dāng)個(gè)富家翁未嘗不可。
但是當(dāng)蔡象樞當(dāng)著他的面拿出寧晉縣修堤的賬本、以及周洪漠、蔣建兩人供詞的時(shí)候他就明白:
一切都完了。
蔡象樞只要把這些東西呈送給皇帝,自己就算有九條命也活不下來(lái)。
“閻大人。”
蔡象樞冷聲道:
“該說(shuō)的話本官已經(jīng)說(shuō)完了,罪名有多重我相信你很清楚,招與不招就看你自己。
頑抗到底還是戴罪立功,你自己選吧。”
屋中沉寂了許久,最終閻康絕望地吐出幾個(gè)字:
“我,我要戴罪立功。”