tq磐石莊，青州城外一個(gè)平平無(wú)奇的小村落，整個(gè)莊子加起來(lái)才一百多戶人家。
初秋時(shí)節(jié)，田野里已經(jīng)出現(xiàn)了些許黃色，不少莊稼漢在田間地頭忙碌著，挖渠引水、清理雜草，徐徐涼風(fēng)也擋不住他們滿頭的汗水。
看地里莊稼的長(zhǎng)勢(shì)頗為不錯(cuò)，有的已經(jīng)結(jié)出了豐碩的股粒，今年應(yīng)該是個(gè)豐收之年。但不知為何，這些農(nóng)夫的臉上并沒(méi)有出現(xiàn)什么喜悅之色，反而是一種麻木。
“駕！”
“噠噠噠！”
一陣突如其來(lái)的馬蹄聲打破了鄉(xiāng)間田野的寧?kù)o，一溜煙十幾匹大馬出現(xiàn)在了田埂路旁，馬蹄奔騰的樣子甚是雄壯。
地里的百姓紛紛抬頭望去，乃是一些生面孔，打眼一瞧就知道不是本地人，尤其是為首的幾名年輕人英姿颯爽，雖然穿了一件普通的長(zhǎng)衫，但一看就知道身份不凡。
老百姓們瞟了兩眼之后便紛紛低頭，各干各的事，裝作沒(méi)看見(jiàn)。
“這里就是磐石莊了。”
顧書(shū)硯輕聲道：“剛剛來(lái)時(shí)的路上咱們看見(jiàn)一大片田野，都屬于崔家的田地，這里則屬于磐石莊的村民。”
“今年的收成不錯(cuò)啊～”
塵風(fēng)從馬背上踮起身子掃了一眼：“看樣子老百姓們能過(guò)個(gè)好年了。你不是要查崔家嗎？咱們應(yīng)該去崔家的地里看看啊，怎么領(lǐng)著我來(lái)這？”
“既然請(qǐng)殿下過(guò)來(lái)就說(shuō)明這片地另有玄機(jī)。”
顧書(shū)硯微笑著問(wèn)道：“據(jù)青州知府的檔案記載，磐石莊總計(jì)有耕地四千畝，殿下不妨猜猜四千畝耕地，這個(gè)村子去年繳納的田賦是多少？”
“四千畝耕地嗎？”
塵風(fēng)盤(pán)算起來(lái)：“青州之地土地肥沃，畝產(chǎn)可達(dá)三百斤到四百斤，我們就算它三百五十斤吧，一年兩季，就是七百斤糧食，四千畝地折合在一起應(yīng)該有一萬(wàn)八千石糧食，青州稅賦是十五抽一，那磐石莊一年兩季，應(yīng)該上繳夏稅秋糧總計(jì)一千兩百石。”
“呵呵，看來(lái)殿下對(duì)青州的稅賦還是很了解的。”
顧書(shū)硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即語(yǔ)氣變得森冷：
“但磐石莊去年總計(jì)繳納的稅賦不到三百石，差不多只有預(yù)料中的兩成。”
“兩百石？這么少。”
塵風(fēng)目光一變：“去年沒(méi)聽(tīng)說(shuō)青州有災(zāi)情啊，怎么會(huì)減產(chǎn)到如此地步？”
“這就是微臣今日帶殿下來(lái)的原因。”
顧書(shū)硯朝遠(yuǎn)處努了努嘴：
“這都是磐石莊的百姓，咱們?nèi)?wèn)問(wèn)？”
“好，去問(wèn)問(wèn)。”
塵風(fēng)讓隨行護(hù)衛(wèi)留在原地看守戰(zhàn)馬，自己則和顧思年顧書(shū)硯二人走向了田埂邊。
正在那兒勞作除草的是一名老漢，見(jiàn)到幾人走過(guò)來(lái)忙不迭地就起身要走，當(dāng)場(chǎng)就被塵風(fēng)給叫住了：
“老人家，叨擾一下，問(wèn)個(gè)路，請(qǐng)問(wèn)這里是磐石莊嗎？”
“額，是的。”
眼瞅著幾人走到身前，老人便停住腳步應(yīng)了一聲，不過(guò)神情看起來(lái)有些古怪，反問(wèn)了一句：
“幾位公子不是本地人，從哪兒來(lái)的？”
“呵呵，我們是從江北來(lái)的云游學(xué)子，隨便走走看看。”
顧書(shū)硯很自然地應(yīng)和道：
“都說(shuō)江南之地景色宜人、山水秀麗，咱們也來(lái)開(kāi)開(kāi)眼界。”
“云游學(xué)子？”
老人若有所思地打量了幾眼：“我就說(shuō)幾位公子看起來(lái)氣質(zhì)不凡，原來(lái)是讀書(shū)人。”
“老人家，咱們只顧著趕路忘了日頭，水囊空空，能不能討口水喝？”
塵風(fēng)從懷里掏出個(gè)水囊晃了晃：
“最好再來(lái)些干糧，放心，我們會(huì)付錢(qián)的。”
老人愣住了，猶猶豫豫似乎有些為難，顧思年笑道：“不方便就算了，咱們?cè)僬移渌思覇?wèn)問(wèn)。”
“行吧，出門(mén)在外的都不容易。”
老頭子也不好意思推辭：“幾位隨我來(lái)。”
幾人跟著老頭子沿著田埂一路走，然后走進(jìn)了村子里，中間是一條泥巴路，兩側(cè)都是低矮、破舊的木板房，有些人家的院墻都塌了半邊，勉強(qiáng)用籬笆給圍了起來(lái)。
一路閑聊，幾人得知老漢姓陳，家中還有個(gè)老婆子，兩個(gè)兒子則是在地主將當(dāng)長(zhǎng)工，十天半個(gè)月也不一定回來(lái)一次。
幾人在村里溜達(dá)半圈眼神就不太對(duì)了，磐石莊百十戶人家擁有四千畝地，這個(gè)日子應(yīng)該過(guò)得風(fēng)生水起才對(duì)，可莊子怎么這么破敗？
“請(qǐng)進(jìn)。”
陳老漢走到自家門(mén)口吆喝起來(lái)：“老婆子，家里來(lái)客了，拿幾碗涼茶來(lái)，再取些干糧。”
立馬就有個(gè)老婦人從屋內(nèi)走出，一看幾張生面孔進(jìn)家當(dāng)下便緊張起來(lái)，小聲嘀咕了一句：“你不要命了，把陌生人領(lǐng)家里來(lái)！”
“哎，沒(méi)事，他們是路過(guò)的讀書(shū)士子，就喝口水討點(diǎn)吃的。”
老頭子推了婦人一把：“趕緊去拿些吃的，把人送走。”
聲音雖輕，但還是隱約被顧思年他們幾個(gè)聽(tīng)見(jiàn)了些，當(dāng)下便眉頭一皺，但也沒(méi)說(shuō)什么。
很快老婦人就把吃的喝的拿了出來(lái)，小心翼翼地看著幾人：“幾位公子，這是你們要的東西。”
“呵呵，大娘怕生？沒(méi)事，咱們不是壞人，也不會(huì)白吃白喝。”
塵風(fēng)笑呵呵地從懷里掏出一點(diǎn)點(diǎn)散碎銀子放在桌上：“這就當(dāng)是我們付的飯錢(qián)。”
陳老漢眼眶一突，連連推辭：“太多了太多了，咱們農(nóng)家人不能占這個(gè)便宜。”
“沒(méi)事，收著吧，咱們冒昧打攪心里也過(guò)意不去。”
塵風(fēng)看向了桌上的木盆，里面堆著十幾塊大餅，曬得又干又黃，看起來(lái)就沒(méi)有食欲，而且還是用糙面做的，哪像是正經(jīng)人家的吃食。
陳老漢小心翼翼地說(shuō)道：“公子，農(nóng)家人飯食糙，請(qǐng)別嫌棄，咱們能填飽肚子就行。”
“不會(huì)，能有口吃的就知足了。”
塵風(fēng)掃視了一圈破敗的民房，給人一種極為貧苦的感覺(jué)，皺眉問(wèn)道：
“老人家這日子有些清貧啊，家中有多少畝地？”
“額。”
老漢面色一僵，回了一句：“三十，三十畝。”
“三十畝？不少地啊，過(guò)日子綽綽有余，每年還應(yīng)該有些余糧才對(duì)，怎么會(huì)過(guò)得如此艱苦？老人家逗我呢吧？”
塵風(fēng)一連串的問(wèn)題問(wèn)出去，老人的臉色越發(fā)難看：“咳咳，苦命人只能過(guò)苦日子，幾位公子若是吃飽喝足了要不就趕路去吧，老身還要下地去干活呢。”
“怎么，陳老這是下逐客令了啊～”
顧書(shū)硯輕笑道：“咱們就隨便問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，您老好好回答，事后咱們必有重謝。”
“什么，什么問(wèn)題？”
“你們家到底有多少畝地？去年交了多少田賦？”
話音一落，陳老漢的臉色就不對(duì)勁了，哆哆嗦嗦的問(wèn)了一句：
“你們，你們不是云游學(xué)子，是官府的人？”
“你怎么知道？”
塵風(fēng)無(wú)比愕然，什么時(shí)候鄉(xiāng)間老漢也能猜出他們的身份了？
“撲通。”
老夫妻兩個(gè)倒頭便往地上一跪，連連磕頭：
“幾位官爺，我們什么都不知道，您就饒了咱們吧，別為難我們這些草民。”
幾人的目光瞬間一寒，看來(lái)這磐石莊有鬼啊～