草民等參見秦王殿下!”
三名農(nóng)戶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地磕頭伏地,半點(diǎn)也不敢抬頭,對(duì)他們這種平民老百姓來(lái)說(shuō)縣太爺已經(jīng)是頂天的大官了,誰(shuí)想過(guò)這輩子能見到當(dāng)朝皇子。
塵風(fēng)看幾人衣衫襤褸的樣子也不像是壞人,輕聲道:
“都起來(lái)吧。”
“謝殿下。”
“你們從哪里來(lái),姓甚名誰(shuí),做什么的?”
“回殿下,小的叫牛柱,他們兩是牛富貴、牛二河,咱們?nèi)齻€(gè)是同鄉(xiāng),黔中道黔南郡治下牛家莊人士。”
開口答話的是站在中間的男子,最多三十歲的模樣,另外兩個(gè)稍顯年輕,膽子也更小一些,不怎么敢說(shuō)話。
“聽說(shuō)你們有冤情,要進(jìn)京告御狀?”
“是的。”
牛柱壯著膽子說(shuō)道:“草民三人本來(lái)打算去京城的,但聽說(shuō)殿下正在青州推行合銀法,順便嚴(yán)查各地的貪官污吏,咱們便轉(zhuǎn)道來(lái)了青州城,總算是見到了殿下。
聽說(shuō),聽說(shuō)秦王殿下是沙場(chǎng)出身,正氣凜然,小人們有潑天冤情,懇請(qǐng)殿下為我們做主!”
“請(qǐng)殿下為我們做主!”
三位漢子神色悲戚,讓塵風(fēng)心中沒(méi)來(lái)由的心頭一緊,盡可能用緩和的語(yǔ)氣說(shuō)道:
“放心,若是真有冤情本王一定會(huì)為你們申冤。說(shuō)說(shuō)吧,到底是什么樣的冤情值得你們跋涉千里去京城告御狀。”
牛柱紅著眼睛說(shuō)道:
“小人要控告黔南郡鐘家家主鐘瀚,兼并土地、橫行鄉(xiāng)里,欺壓百姓,為了謀財(cái)大肆殘害百姓。
草民家中原本有土地三十余畝,卻被鐘家偽造地契,肆意強(qiáng)占,如今小人家中一畝地都沒(méi)了,只能吃草根樹皮度日。
求殿下替我們做主!”
“鐘家,鐘瀚?”
陌生的名字讓塵風(fēng)有些疑惑,顧書硯在一旁輕輕提醒道:“這個(gè)鐘瀚就是戶部尚書鐘大人的弟弟,鐘家的祖籍就在黔中道黔南郡。”
“原來(lái)如此。”
塵風(fēng)的目光不斷閃爍,反問(wèn)道:“凡事口說(shuō)無(wú)憑,你剛剛說(shuō)的這些有證據(jù)嗎?”
“有,當(dāng)然有!”
牛柱連連點(diǎn)頭,忙不迭地從懷中掏出一沓厚厚的紙張遞給塵風(fēng):
“殿下,這是小人以及各家村民好不容易才保存下來(lái)的地契,牛家莊原本有三千畝地,如今全部被鐘家霸占,更有村民們的血書為證,足以證明鐘家在牛家莊犯下的惡行。
他們?yōu)榱饲终夹∪思抑械奶锂€,活生生打死了我爹!小人就算是豁出這條命,也要為我爹討個(gè)公道。
不僅僅是一個(gè)牛家莊,整個(gè)黔南郡有大量土地被鐘家霸占,數(shù)不清的百姓流離失所、餓死街頭,這哪兒是人過(guò)的日子!”
“竟有如此膽大妄為之徒?簡(jiǎn)直罪無(wú)可恕!”
塵風(fēng)匆匆翻閱著手中供詞,目光越來(lái)越陰沉,如果這些證詞都是真的,那鐘瀚確實(shí)觸犯了國(guó)法。
“既然你們有證據(jù),應(yīng)該上交給黔中道官府啊,為何要去京城告御狀?”
塵風(fēng)提出了自己的猜測(cè):“還是說(shuō)黔南郡的官員都在偏袒鐘家?”
“殿下真是慧眼如炬。”
牛柱紅著眼睛說(shuō)道:“咱們一開始去告官,不僅無(wú)人理會(huì),還有官府的差役大罵我們是惹是生非的刁民,警告我們不要無(wú)理取鬧,小人氣不過(guò)便和他們理論,結(jié)果他們將小人打得血肉模糊。
殿下您看!”
牛柱撩起了自己的衣袍露出了后背,身上傷痕累累,被打得不輕。
站在一旁的牛富貴壯著膽子說(shuō)道:
“整個(gè)黔中道誰(shuí)不知道鐘家出了一個(gè)戶部尚書?黔南郡刺史周勤更是鐘尚書的得意門生,咱們這些小老百姓哪有膽子與他們抗衡。
私底下百姓們都說(shuō),鐘家霸占的那些地也有周勤一份,兩人狼狽為奸!”
塵風(fēng)的目光越發(fā)陰寒,但凡出現(xiàn)官商勾結(jié)的現(xiàn)象,那倒霉的一定是普通老百姓。
牛柱接著說(shuō)道:“草民原本想著既然斗不過(guò)那就算了,咱們?nèi)虤馔搪暼サ刂骷腋砷L(zhǎng)工,多多少少能養(yǎng)活一家老小,勉強(qiáng)過(guò)活。
可,可這個(gè)該死的鐘家竟然把我妹妹給擄走了,囚禁于深院大宅中供人淫樂(lè),可憐我妹妹還是黃花大閨女,結(jié)果,結(jié)果卻……”
牛柱說(shuō)著說(shuō)著就哭了,塵風(fēng)的目光瞬間一變:
“什么,竟有此事!你說(shuō)的可是實(shí)情?”
“草民怎敢欺騙殿下?”
牛柱鼻尖發(fā)酸,好好地解釋起了事情的經(jīng)過(guò):
“兩個(gè)月前小人的妹妹突然失蹤,我和村中幾個(gè)同伴花盡了心思也找不到,最后是一天深夜她偷偷跑回家的。
她說(shuō)鐘家建了個(gè)大宅院,里面少數(shù)綁架了數(shù)十位良家女子,都是從各村各縣擄來(lái)的,供權(quán)貴們淫、淫樂(lè)。稍有不從非打即罵,就算是死了也無(wú)人管無(wú)人文。
小妹在那個(gè)地方甚至,甚至見識(shí)過(guò)黔南郡刺史周勤。
我妹妹跑了,鐘家便四處派人搜存小妹的蹤跡,妄圖殺人滅口,小人不想看著妹妹重新落入那些惡魔的掌心,便豁出命來(lái)告御狀。”
“混賬東西!”
塵風(fēng)臉色鐵青,他只要一聽便知道是怎么回事。一定是鐘家那個(gè)老頭在背后主使,用年輕貌美女子與官員們交好。
“你妹妹現(xiàn)在在哪?”
“她躲在一個(gè)遠(yuǎn)方親戚家中,暫時(shí)還算安全。”
“殿下,求殿下為草民做主啊!”
牛柱重重地磕了一個(gè)頭,哀求道:“若是殿下不救,家妹早晚要被他們抓住,到時(shí)候必慘遭毒手。
小人就這么一個(gè)妹妹,可不能看著她死啊。”
“好了,你先別急。”
塵風(fēng)強(qiáng)忍住心頭的暴躁,輕輕扶起了牛柱:“你這兩日就在望云驛館住下,過(guò)兩天本王會(huì)起程去黔中道,到時(shí)候定會(huì)為你們主持公道!”
“謝殿下,謝殿下救命之恩!”
好說(shuō)歹說(shuō),總算是將三人安撫下來(lái)給送走了。
塵風(fēng)則眉頭緊凝的看向顧書硯:
“這個(gè)鐘瀚,也不知道他的事會(huì)不會(huì)牽連到戶部尚書鐘勉。”
“若是沒(méi)有鐘勉在背后撐腰,鐘瀚也不敢如此作為。”
顧書硯冷聲道:“剛剛解決完青揚(yáng)道的事,黔中道那邊就出了幺蛾子,看來(lái)江南比我們想象的要亂得多。”
“越亂從才越說(shuō)明推行合銀法的必要。”
塵風(fēng)平靜的說(shuō)道:
“如果真的牽扯鐘勉,那東宮這次要損失慘重了。”
顧書硯會(huì)心一笑:“戶部是東宮的錢袋子、鐘勉更是太子的左膀右臂,若是沒(méi)了鐘勉,太子怕是哭都來(lái)不及。”
“哼。”
塵風(fēng)冷哼一聲:“這樣,你和南山帶著牛柱先行去一趟黔中道,暗中查訪事情的真相,我和北涼王去一趟司馬家,怎么說(shuō)也得告?zhèn)€別。”
“微臣遵旨!”