夜幕悄悄降臨，劍州大地籠罩在一片夜色之中。
孤零零矗立在村頭的月華客棧黑燈瞎火，不管是借宿的客人還是守店的伙計早已進入夢鄉，店內鼾聲如雷。
唯有三樓靠里的一間客房中還隱隱亮著些許燈火，在無盡的夜色中顯得格外刺眼。
燭光在風中微微搖曳，將兩張堅毅的臉龐倒映在墻面上，不斷晃動。塵風與顧思年二人安靜地坐在屋中，時而眉頭微皺、時而抬頭張望，像是在等什么人。
“咚咚~”
門外終于響起了輕輕的敲門聲，顧書硯的聲音從門外傳來：
“殿下，王爺，人到了。”
“進！”
塵風的語氣中帶著一絲難以掩蓋的迫切與緊張，朱夢炎失蹤一事的真相很快就要揭曉了。
“嘎吱~”
推門而入的正是審烈，審大人沒有穿官袍，渾身都籠罩在一件臃腫的黑色長衫下，頭上帶著個斗篷遮掩面龐，外人壓根看不出這是誰。
“審大人，您總算是來了。”
塵風目光一震，坐直了身姿：“本王可等你很久了。”
“殿下，顧王爺！”
哪知審烈摘下斗篷一聲哀嚎，倒頭便跪：
“砰！”
“微臣有罪，請殿下降罪！”
“砰砰！”
重重的響頭讓塵風吃了一驚：
“審大人這是做什么，有話好好說，快快請起！”
“殿下，微臣有罪啊！”
審烈眼眶泛紅，低著個頭：
“朱大人失蹤一事微臣確實知情，可刺史府人多眼雜，耳目眾多，微臣擔心隔墻有耳這才欺騙殿下。
請殿下恕罪！”
“哎，大人先請起，本王從未怪罪過你。
請起！”
塵風親自伸手，好不容易把審烈給拉了起來，還摁到了椅子上：
“先坐，今夜我們有的是時間慢慢說，而且大人在這里說的每一個字都不會傳出去。
盡管放心。”
光從審烈的表情與舉動他們就能斷定，他肯定知道不少秘密！
審烈戰戰兢兢的坐下，喝了兩口茶才稍微穩住了心神，抬頭看了塵風一眼：
“朱大人失蹤的前一天，曾經派人給我送信，約我在城外相見。結果我到了地方苦等半日，始終不見朱大人的蹤影，只能先行回府。
回府之后微臣多次派人打聽消息，這才知道朱大人已經不再月華客棧，并且多日未歸，我隱隱覺得事情不妙，但又無能為力，只能干等著。
后來就傳出了殿下趕赴劍州、朱大人失蹤的消息。
唉~”
“朱大人外出是為了見你？”
塵風愣了一下，滿頭霧水：
“此前他與你多次密會，你們之間到底有什么秘密？
可否詳細說說？”
“此事說來就話長了。”
審烈娓娓道來：
“其實我與朱大人是舊相識，不僅是同鄉，還是同一年考中進士的貢生，我和夢炎打小就是好朋友。
只不過金榜題名之后他留京做官，我則來了劍南道，從縣令一路做到刺史，一別便是十幾年。
這次殿下派他來劍南道推行合銀法倒是給了我們老友重逢的機會，夢炎兄到劍州的第一件事便是找我痛飲一番，我二人相談甚歡、一醉方休。”
“原來還是舊相識~”
兩人有些詫異，怪不得朱夢炎會如此信任審烈，合著是一起玩泥巴長大的發小。
審烈接著說道：
“開始的時候一切都正常，我們兩一起推行合銀法，他主查、我配合，查出了不少私田。
得空了我們就一起喝喝酒、聊聊天，勞逸結合，日子瀟灑愜意。
但直到有一天，他查到了劍南王府的頭上，一切都變了~”
審烈的語氣逐漸悵然、唏噓，塵風與顧思年豎起耳朵，生怕漏掉半個字。
“夢炎中一番嚴查，發現王府兼并、侵吞了數萬畝私田，自那之后他就盯上了王府，整天圍著王府查來查去。
一開始他查的還只是土地、田賦，這些都沒什么。”
審烈喃喃道：
“可是有一天他突然找到我，告訴我劍南王府在暗中囤積軍糧、打造軍械、暗中招募士卒，甚至還拿出了一些證據。
他問我知不知情。
我聽完之后沉默了很久很久，讓他不要再查下去，這些事不是他一個禮部侍郎能管的，可他就是不聽，一直追問我是否知情。”
塵風目光微瞇，反問了一個同樣的問題：
“所以你知情嗎？”
審烈再一次陷入沉默，苦笑一聲：
“我在劍南道當了這么多年的官，光是刺史就干了四年，我說不知情，殿下和顧王爺信嗎？”
“審大人。”
塵風緊盯著他的眼眸，語氣認真了很多：
“本王需要你正面回答我！你到底知不知情！”
“下官知情！”
審烈頓了一下，恭恭敬敬地彎下腰，沉聲喝道：
“回秦王殿下，劍南王府多年來確實在囤積軍糧、打造軍械、征募士卒。
朱大人所言句句屬實！”
塵風與顧思年的心臟狠狠顫動了一下，這是他們最不想聽到的答案。
劍南王府到底在做什么！
屋內一片死寂，塵風的呼吸逐漸急促：
“你可知道這意味著什么？”
“下官知道。”
審烈面無表情地說道：
“意味著劍南王府或暗藏不軌之心，圖謀造反！”
造反。
這兩個字足以震動天下。
“既然知道，為何不報？”
塵風的目光冷了下來：
“你身為劍州刺史乃是朝廷命官、深受皇恩，為何知而不報？自己不報就算了，還勸朱大人不要再接著查下去，為什么？
怎么，審大人想要同流合污？
你到底是陛下的臣子還是劍南王的臣子！”
塵風的怒斥聲回蕩在屋中，這既是憤怒，更是一種對審烈的試探。
“殿下說的沒錯，微臣知而不報、刻意隱瞞，有負皇恩，萬死難辭其咎。”
審烈慘然一笑：
“但微臣從未想過要與劍南王府同流合污，微臣一刻也未曾忘記臣子之責！
劍南道上至經略使府、鎮撫使、提刑按察司，下至縣令商賈，絕大部分都是王府親信，王府的耳目無處不在，我聽起來是劍州刺史，可大部分實權都握在王府手中。
微臣寄出去的家書有人檢查、平日外出有人跟蹤，下官甚至連自家府中的下人都不敢輕易相信。
殿下，微臣能做什么？
南疆到京城數千里之遙，微臣很想將劍南王府的隱秘送至京城，上達天聽，可，可實在是有心無力！”
審烈唾沫橫飛，眼中滿是不甘與悲憤。