劍州邊境的官道路口孤零零地立著一家客棧,四周用木籬笆圍了起來,足足有三層樓高,占地不小,看規(guī)模就知道平日里生意不錯。
順著客棧門口的岔路接著往北走就算是離開劍州了,接著會進入蘭州,所以此地算是劍州邊境的交通要道。
日暮黃昏,急匆匆趕了兩天路的塵風(fēng)他們停在了客棧門口,被門外種著的桃樹所吸引。
桃樹林繞著客棧栽了好幾圈,長勢喜人,滿樹花開,粉紅色的花卉在春風(fēng)的吹拂下?lián)u搖晃晃,生機勃勃,更顯鮮紅亮麗,屬實是一番美景。
客棧門頭上掛著一塊牌匾,正正方方地刻著四個大字:“桃花客棧。”
“桃花客棧,這名字倒是有意思。”
塵風(fēng)看向顧思年:“天色漸晚,再接著趕路怕是今晚就無處可以休息了,要不咱們今天就住在這,明日一早再接著趕路?”
“沒問題,兄弟們累了兩天是得歇歇腳了。”
顧思年隨手一揮:
“都下馬,今晚在這歇一晚。”
“諾!”
眾人紛紛下馬,其實絕大部分都是護衛(wèi)軍卒,禮部的隨行官吏并未同行。
塵風(fēng)很清楚這一路的兇險,那些文官跟著不僅是累贅,更是害了他們,讓他們自行離開反而不會遭到追殺。因為劍南王府的目標只是那些證據(jù),而證據(jù)在塵風(fēng)這。
“朱兄你慢點,小心傷口。”
“有勞審兄了,還好傷口已經(jīng)恢復(fù)了些。”
審烈攙扶著朱夢炎一瘸一拐的往前走,被塵屠南盯上的他在劍州已經(jīng)待不下去了,只能跟著塵風(fēng)一起回京。好在這位審大人一直是個孤家寡人,也沒什么家產(chǎn),簡單的收拾幾件衣服就跟著走了。
“哎呦,軍爺,這么多人?敢問打尖還是住店?”
客棧里的小二很快就迎了出來,看到這么多當(dāng)兵的不僅不怕反而笑呵呵地說道:
“咱店里有好酒好菜,客房也多,軍爺真是來對了地方!”
“住店!”
塵風(fēng)笑著說道:
“剩下的客房今天我們?nèi)耍賯湫┏缘暮鹊奶铒柖亲印幼骺禳c,兄弟們累了一路了。”
“的嘞!”
店小二喜笑顏開地吼道:
“掌柜的,大生意來了!”
“趕緊來人招呼!去,替軍爺們把馬拴好,喂些上好的草料!”
你別說,客棧里的伙計真不少,十幾二十號漢子,都熱情得很,牽馬的牽馬,上菜的上菜。
顧思年略顯詫異地說了一句:“沒想到劍南道的百姓對官兵這么好,一點不帶怕的。”
在絕大多數(shù)的中原州郡,老百姓見到當(dāng)兵的都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,有多遠離多遠,這家客棧倒是熱情得很。
“軍爺趕緊坐啊,愣著干什么。”
“你們稍待片刻,飯食很快就來!”
因為人太多,所以顧思年他們幾個領(lǐng)頭的坐在大廳,剩下的軍卒直接在院子里擺桌吃飯,七八人拼一桌,撩起袖子準備大干一場。
但店里的生意好像不咋樣,除了顧思年他們只有寥寥幾桌客人。
沒一會兒店里的掌柜就親自招待他們了,是個不胖不瘦的中年人,樂呵呵地笑道:
“軍爺,菜飯后廚正在準備,稍后便給您上齊,都是頂飽的吃食。您看要不要來些酒?咱們店里的桃花釀可是一大特色。”
塵風(fēng)隨意瞟了一眼中年掌柜:“酒就算了,咱們還得趕路,吃的盡管上,先填飽肚子再說。”
“哎,軍爺,不是小的夸口,咱店名叫做桃花客棧,門口那兩圈古樹已經(jīng)有好些年頭了,每年落葉紛紛,咱們店里都會收集起來用來釀酒。
本店的桃花釀在附近十里八鄉(xiāng)都有名氣!既然路過此地若是不嘗嘗,實在可惜。
這樣吧,小人送軍爺一壺嘗嘗看,若是覺得好,你們再買,若是不好這頓飯錢咱就免了!”
哪怕塵風(fēng)已經(jīng)出言拒絕,這位掌柜依舊孜孜不倦地推銷自家的桃花酒,而且對酒的口感極為自信。
顧書硯斜眼瞅了瞅掌柜,眼中閃過一抹奇怪的神情,塵風(fēng)則好奇道:
“掌柜的,您這話說得太滿了吧?萬一你的桃花釀不好喝,本將軍可是要生氣的。”
“軍爺放心吧,小人就算膽子再大也不敢蒙您啊?”
掌柜的信誓旦旦地保證道:“本店的桃花釀,劍州第一!”
“好!”
塵風(fēng)一拍桌面:“那就嘗嘗!”
“的嘞!來人!趕緊把酒拿過來!”
“麻溜的!”
在掌柜的吆喝下,幾名伙計趕忙將一大壇子酒抱了上來,一人一碗,倒得滿滿當(dāng)當(dāng)。
塵風(fēng)湊近酒碗嗅了嗅鼻子:
“唔,挺香的,還真是好酒。”
“嘿嘿,那是!小人怎么敢胡亂吹噓?”
掌柜的興奮地搓了搓手,輕聲道:“軍爺您先嘗一口,這個酒啊它聞著香,喝著更香!”
“是嗎?”
塵風(fēng)突然眉頭一挑,將酒碗推到了中年掌柜的面前:“你先喝,讓我看看。”
“我先喝?”
中年男子當(dāng)場就愣住了,支支吾吾的說道:
“軍爺,這酒是小人送給你們的,我喝算是怎么回事?還是軍爺先請吧,我讓伙計再搬一壇酒來,小人陪你們一起喝。”
“不用,就喝這杯。”
塵風(fēng)語氣逐漸冷漠:
“我讓你喝你就喝,哪來這么多廢話!”
一聲冷喝讓原本吵吵嚷嚷的大廳迅速安靜下來,隨行的護衛(wèi)們見塵風(fēng)發(fā)怒,有幾個已經(jīng)站了起來,手握刀柄,而店里的伙計也猶猶豫豫地看向他們的掌柜,目光中似乎帶著一絲緊張。
朱夢炎與審烈面面相覷,滿臉疑問,今天殿下這是怎么了,對一個掌柜的如此兇惡?顧書硯與顧思年倒是抱著個膀子巍然不動,儼然打算看戲。
“喝,小人喝!軍爺不要發(fā)怒。”
掌柜的嘴角一抽,小心翼翼地端起了酒碗,那雙手在微微地發(fā)抖。
“喝吧,你不是說好酒嗎?”
塵風(fēng)微微一笑:“先讓你嘗嘗咱們再喝,也讓我見識見識劍州桃花釀。”
掌柜的端著酒碗一點點靠近自己的嘴巴,就當(dāng)所有人都以為他要一飲而盡的時候,這家伙突然一把扔掉酒碗,手掌一翻掏出一把匕首,順勢捅向了塵風(fēng)的心窩。
“小心,有此刻!”
突如其來的變故把眾人嚇了一跳,朱夢炎率先驚呼道:“保護殿下!”
塵風(fēng)的反應(yīng)快得嚇人,在掌柜握刀偷襲的一瞬間他就右手探出,牢牢抓住他的手腕,狠狠一扭:
“咣當(dāng)~”
“咔擦~”
“啊~”
手腕瞬間便被掰斷,匕首應(yīng)聲落地,隨之而來的便是一聲凄厲的慘叫,回蕩滿屋。
塵風(fēng)一手掐住他的手腕,一手指了指桌上的酒壇:
“真當(dāng)我不知道里面有毒?”