乾寧宮，皇帝寢殿
躺在床榻上的塵堯奄奄一息，整張臉都皺巴巴的，不見半點紅潤在，只有令人窒息的蒼白、灰暗。他的呼吸極其微弱，給人一種行將就木的感覺。
這半個月來塵堯的病情極速惡化，大部分時間都陷入昏迷，偶爾清醒也很是虛弱，連坐直的力氣都沒有。太醫院兩三天就換個藥方，什么靈芝人參全都給用上了，病情依舊沒有好轉。
宮內親眷以及滿朝的文武官員都有一種預感，這位登基四十余年的大涼皇帝已經走到了人生的最后關頭。
就在兩天前，太醫院的太醫跟塵風說出了實情，他們對皇帝的病情已經束手無策，塵風明白這意味著什么。
“父皇，父皇~”
“您感覺怎么樣？”
塵風輕聲喚著，緊緊抓住塵堯的手掌，幼年覺得父親的手掌雄厚有力，是自己最堅強的依靠，如今卻覺得干枯粗糙，毫無生氣。
塵風的眼角噙著淚花，悲痛不已。六部尚書在后面跪成一排，全都低著個頭。
“風兒。”
塵堯艱難地睜開眼眸，喃喃道：
“長大了，你長大了啊～”
“父皇，父皇……”
“哎，這么大的人了，哭什么。”
塵堯好不容易在塵風的攙扶下靠在了床背上，嗓音沙啞：
“宮里的那些女人哭哭啼啼也就罷了，你是，你是大涼朝的太子，馬上就要登基即位的新皇，怎么能哭呢？”
不用塵風說塵堯都知道自己的大限到了，昨天宮里的妃子們都來探望過了，眼下全都跪在宮門外。
這是來送自己最后一程的。
塵風咬著嘴唇，強行忍住了眼角的淚花。塵堯這才滿意地點了點頭，轉頭看向一眾大臣：
“諸位愛卿。”
“陛下！”
“咳咳，咳咳咳。”
塵堯打趣道：
“都說，都說皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲。可依朕看，人終有一死，天子與庶民并無不同。
朕這一生如履薄冰，做過枉殺忠臣的錯事，悔恨交加，但也做了不少利國利民的好事，比如推行合銀法、收復北涼三州，也算沒有愧對列祖列宗的期望。
比起朕剛登基的時候，如今國力民力皆有強盛之狀，邊關戰場亦不再懼怕燕人。
不敢稱千古一帝，但朕總不算是個昏君暴君吧？”
“陛下嘔心瀝血，為國為民，大涼子民，幸甚！”
六位尚書大人磕頭伏地，同樣滿臉悲痛。
縱觀塵堯的一生，雖然掌權之后忌憚平陵王威脅皇權，犯下了大錯，但是他對得起大涼朝的百姓，想了不少法子恢復民生、提振國力，比起前面兩代皇帝好了太多太多。
“諸位大人都是國之棟梁，這些年來朕是看著你們從小吏一步步走上侍郎、尚書，朕知道自己沒有看錯人。”
吏部尚書顧書硯、禮部尚書宋慎如、兵部尚書姜寂之、戶部尚書沈儒、刑部尚書蔡象樞、工部尚書周洪漠，全都塵堯這些年提拔起來的，沒有背景沒有靠山，都是憑自己的真才實學坐穩了尚書之位，個人能力滿朝官員有目共睹。
塵堯握著塵風的手臂：
“以后就靠你們輔佐風兒了，風兒秉性純良，又聽得進旁人的諫言，朕相信有諸位大人的輔佐，大涼朝一定會更加強盛！
諸位大人，莫讓朕失望。”
“遵旨！”
六位大人再度磕頭：
“臣等誓死輔助太子殿下，愿我大涼萬事昌隆！”
“很好。”
塵堯微微點頭：
“朝中有諸位大人，邊關有北涼王守著，朕也算能放心的走了。
如果說要有遺憾，那就是還有一個人沒見到啊~”
一個人？誰？
六位尚書大人百思不得其解，該來探望的皇室宗親都來過了，還能有誰沒見？
只有塵風心領神會，低聲道：
“父皇，他來了。”
……
塵風帶著一眾臣子們退出了乾寧宮，一道蒼老的身影邁步而入，一瘸一拐，顫顫巍巍地走到了病床前。
大涼劍南王塵柏~
塵柏還活著這件事知道的人極少，當初是他最終勸服了塵堯為平陵王一案沉冤昭雪。從那之后他就隱居在塵屠南的府中，足不出戶，安安心心頤養天年。
至于什么高官厚祿、榮華富貴，在老人眼里不值一提，自從平陵王一案之后他此生就只有一個志向，為兄長伸冤，討個公道。
“見過陛下。”
“還叫陛下？”
面對塵堯的反問，塵柏猶豫了一下，最后輕聲喚了一聲：
“大哥。”
“呵呵。”
塵堯發自內心的笑了起來，塵柏已經有很多年不曾叫過自己大哥了。宮內的那些妃子、親眷們在塵堯看來并不是什么親人，唯有塵柏，是自己的至親兄弟。
“老十三。”
塵堯打趣了一句：“以前你都說有舊傷，又常年征戰，身子骨一年不如一年，早晚要死在我的前面。
怎么著，現在是我走在前面了吧？你啊你，最終還是沒有爭過我，哈哈。
以后，以后就剩你一個人咯，我去找淵弟了～”
短短的一句話讓塵柏的眼眶瞬間濕潤，嗔怒了一句：
“都這么大把年紀了還開玩笑，換做四十年前，弟弟我肯定要跟你摔一跤，撂你一個大馬趴。”
“哈哈哈！”
塵堯陡然笑出了聲，無比愜意。兄弟倆恍惚間找到了幼年時一起玩耍的感覺，可惜，還少了一個人~
“累了，累了啊～”
一番哄笑之后，塵堯的精氣神就像被抽空了一般
“皇帝真不是好當的，若有來生，再不穿這身龍袍了~
淵弟啊淵弟，大哥，大哥找你賠罪來了～”
塵堯的嗓音越來越弱，喃喃念叨
“大涼，大涼啊～”
……
乾寧宮的廣場上跪滿了人影，有皇親國戚，有文武百官，夜幕緩緩降臨，初秋的晚風已經帶著蕭瑟的寒意，可這些人跪了半夜也沒有動彈。
殿門口有兩排廂房，圍起來一條宮道，塵風獨自一人駐足于此，目光緊緊盯著前方的大殿。
“嘎吱~”
殿門緩緩推開，塵柏的身影終于走了出來，一步一顫，一直走到塵風的身前。
塵風用一種希冀的眼光看著塵柏，他希望能聽到一些好消息，哪怕再多活一些日子也好，活到邊軍擊退北燕的那一天。
可惜，塵柏輕輕拍了拍他的肩膀：
“從今天起，你就是大涼的皇。”
……
建武十二年秋
大涼皇帝塵堯駕崩！舉國哀悼！