1563年1月，在舉國歡慶新年期間，在琵琶湖西岸一座名為坂本城的城池順利竣工。
不久之后，織田信長的任命書接踵而至，明智光秀名正言順地成為坂本城的城主。
此消息一經落實，京都二條城的氣氛立刻緊張起來。
足利義昭馬上單獨召見細川藤孝。
御所內，向來穩重的細川藤孝此時好似有些焦急的模樣。
“公方殿下，您找我？”
細川藤孝氣喘吁吁地說道。
足利義昭微微皺了皺眉，似乎有些奇怪細川當家的神態，問道：“發生什么事了？”
“臣的兒子熊千代剛剛出生，您便派人來傳喚我進殿了。”細川藤孝察覺到在足利義昭面前失態，連忙跪伏，語氣誠懇地回應道。
“哦？！”
足利義昭笑道：“恭喜藤孝了！”
“感謝！”
細川藤孝恭恭敬敬地說道：“公方殿下，您找我是因為坂本城的事情嗎？”
足利義昭笑了笑，被家臣看透的感覺并不好受，但他還是故作姿態，沉吟道：
“不錯！經過金崎殿后一戰，明智光秀在織田家如日中天，他現在是坂本城的城主。”
他站起身來，拿出一封信狀遞出，接著說道：“這是織田信長那邊的說辭……”
細川藤孝接過信狀一番查探。
“你不覺得可笑嗎？”
足利義昭冷聲道：“名義上是為了保護我不受朝倉家和淺井家的襲擊，實則就是想利用明智光秀監視我的一舉一動，真是太可惡了！”
“公方殿下，明智光秀仍是您的家臣啊！”
“可是，我能給他的遠遠比不上織田信長給他的多！”
足利義昭一提起這事就氣得牙根發酸，壓著怒意道：“我要求召見明智光秀，他三番四次推辭不來，很顯然看不起我征夷大將軍了！”
細川藤孝啞然不言，他先前就看出明智光秀此人心術不正，包藏野心，而且曾有傳聞，虎御前山明智光秀提前撤軍，差點害死羽田正義。
這時，門外明智光秀派來使者求見。
“公方殿下，我家主大人的結發妻子誕下一女，因故無法應召，請您見諒。”使者明智秀滿恭敬說道。
“知道了……”
足利義昭癟了癟嘴，“都是推辭罷了——”
“等等！”
明智秀滿正準備轉身離去，足利義昭趕忙叫住了他。
“公方殿下？”明智秀滿疑惑道。
足利義昭忽然拉起明智秀滿的手，來到細川藤孝面前，語氣深沉道：
“你是叫做秀滿吧？是光秀的女婿。藤孝，正好光秀膝下一女，你有一男，兩人幾乎同天出生，不如我來做媒人，為兩個孩子定下娃娃親！”
細川藤孝愣了愣神，下意識就想拒絕，卻立刻被足利義昭堵住：
“藤孝，我想你也十分愿意吧，憑借光秀現在的威望，細川與明智兩家強強聯手，中興幕府指日可待！”
雖然心中不滿，但足利義昭打著幕府的名義，讓歷代忠于幕府的細川藤孝委實無法拒絕。
“秀滿，光秀的女兒叫什么名字？”
“玉子……”
“很好，以后就叫做細川玉子好了。”
足利義昭一邊大笑著，一邊命小姓研墨，在紙上寫下一紙婚書，并按上將軍印狀，頗為得意道：
“兩個剛出生的孩子便能得到我足利義昭的親筆婚書，代表新幕府對你們兩家寄予厚望啊！”
明智秀滿一臉呆滯，在足利義昭的催促下趕回坂本城報訊。
同樣驚訝的明智光秀在一番深思熟慮后答應了這門婚事。
于是，在足利義昭的強勢干預下，細川家與明智家聯姻，兩個仍在襁褓中的嬰兒甚至還認不得自己的母親，他們的命運卻已經緊緊捆綁起來了……
“你可以退下了。”
大功告成，足利義昭揮了揮手讓細川藤孝離開。
旋即命令小姓退下，御所內只剩下他獨自一人。
片刻之后，足利義昭讓忍者伊賀崎道順，將準備好的御內書連夜送出御所。
“接下來，就看大家的回應了……”
足利義昭目光灼灼地看向美濃，神色森然道：“織田信長，新幕府絕不能同義輝幕府那樣任人宰割！是你逼我的，別怪我下手無情！”
在金崎之戰后，織田信長大敗而歸，讓一直處于劣勢地位的足利義昭看到了打倒織田信長的機會。
將軍足利義昭趁此時機與信長的對立進入到白熱化階段，向朝倉義景、淺井長政、武田信玄、毛利輝元、三好三人眾，甚至比叡山、本愿寺、雜賀眾等寺廟勢力都被找來。
歷史上赫赫有名的“信長包圍網”在這新年的歡慶時候悄然間逐漸形成。
……
岐阜城，正義家宅。
“恭喜你，阿市大人懷上了！”
“啊？什么？！”
“阿市大人已有身孕，你以后可要小心關照才是！”
“哇！太好了！”
“恭喜恭喜！”
“……”
雪后天晴，一縷陽光落在這棟豪華的庭院里，只見阿市美眸流轉，被陽光映得微微泛紅的臉頰上洋溢著幸福的喜悅。
她輕柔的撫摸著小腹，仿佛感受到生命在里面茁壯成長著。
“半兵衛，送曲直瀨大人兩塊佐渡金！”
眼見沒有人應答，正義再次喊道，這一次卻被木下小一郎攔了下來。
“家主大人，每逢新年，竹中師父都去祭拜亡妻了。”
“原來如此，你從金庫里拿點錢送給曲直瀨大人，以后還需要他多多關照我們！”
“哈！”
“不必不必。”曲直瀨道三擺了擺手，笑道：“還有一味藥材遲遲沒有得到，所以明天我就要去甲斐一趟。”
正義連忙站起身勸阻道：“這么著急嗎？不如再多待幾天，讓我好好招待你。”
“難道你不想早點使用武藝嗎？”曲直瀨道三揶揄笑道。
“這……”
正義撓了撓頭，大敵當前，能重新使用武藝便有了保命的本錢，至少在戰場上不用家臣們保護自己。
“你走的時候說一下，我親自送您。”
“我還沒那么老吧，又不是生離死別……”
曲直瀨道三咂了咂舌，道：“我回去準備阿市大人的安胎藥，就不打擾你們了！”
“好，小一郎，送曲直瀨大人離開。”
“哈！”
待到外人走后，武士家宅內就只剩下正義的家人。
功夫不負有心人，在正義與阿市的不懈耕耘下，阿市終于如愿以償。
禰豆子眨著靈動的大眼睛，從月的懷中掙脫出來，仿佛受到感召那般爬到阿市的身旁。
“禰豆子，你覺得是弟弟還是妹妹呢？”阿市滿臉寵溺地摟著禰豆子柔聲說道。
禰豆子還未滿一歲，便已經學會模仿大人發聲，小嘴嘟著竟然輕輕啄了一下阿市的肚子，咿咿呀呀道：
“偷……偷偷……”
寧寧聞言歡喜道：“禰豆子竟然在說弟弟呢！”
“咯咯咯……”阿市笑得花枝招顫，這一刻在正義眼中美得不可方物。
不知不覺間，寧寧正準備回頭拉起正義的手撫摸阿市的小腹，倉促間沒想到被一根棍子頂了回來。
寧寧詫異地低下頭，眼睛彎彎像月牙，壞笑道：“相公真壞哇！”
阿市似乎也察覺到了什么，低頭一看，羞紅著臉嬌嗔道：“相公，不準色色！”
正義連忙捂著尷尬一笑。
這天晚上，作為正義正室的阿市，將正義的被褥枕頭全都丟在外面。
不過十分罕見的是，月竟然默默地將正義的被褥拾走，放到自己的屋敷內。
入夜，外面寒風瑟瑟，里面色色暖風。
月冷白色的皮膚在月光底下好似散發著陣陣熒光，小小的、嬌柔的身軀環抱在正義身上。
“你已經很久很久……很久沒有碰我了。”
月輕聲呢喃，粉嘟嘟小嘴順勢一咬，在正義的肩膀上留下一道淺淺的咬痕。
她在正義的家宅中一直充當護衛和照顧禰豆子的角色，在主母阿市以及善良的寧寧二人的感染下，她感受到幼年時期在伊賀忍者訓練時夢寐以求的家的溫暖。
這是月從未感受到的情感。
可是這個家的主人是正義啊！
就算得到大家的認可，正義沒有認同自己的話，總感覺與阿市和寧寧她們格格不入。
最為看重氛圍的日本環境下，月愈發渴望得到正義的愛。
這一點，正義也漸漸的明白，孤獨的月永遠追逐著太陽的溫暖。
“謝謝你為這個家庭默默付出。”
正義聲音放得輕柔，回想起上次與月發生什么的時候，兩人還處于對立關系，正義下管子極重。
仿佛回想起正義野蠻粗暴的行徑，月的嬌軀不自覺地輕輕顫抖著，赤紅色的瞳孔里閃過一抹驚懼之色。
正義見狀心中莫名抽搐了一下，撫摸著月的銀發，聲音放得輕柔道：
“抱歉，這一次我會很溫柔的……”
“唔……我相信你……”
“……”
唇瓣彼此貼合，房間內逐漸升溫。
靡靡之音悄然響起，兩人漸入佳境。
事畢，月好似仍是不夠滿足，小手緊握正義。
這讓上面的正義感到一陣頭大，心中腹誹，到底是忍者啊，對身體的忍耐力遠超常人。
“我還要……”
“叫相公我給你……”
本以為月不會搭理自己，沒想到月低下頭羞恥的嚶嚀道：“相、相公……”
這下讓正義真正明白月到底有多渴望了。
深深吸了一口氣，正義摸了摸月嬌小的臉蛋，撫摸著她的紅唇，順勢按了下去。
“唔唔唔……”
一口下去，惹得月一陣慌亂。
但很快，她暗中觀察阿市與寧寧和正義在一起時候的技術，馬上反應過來。
吞云吐霧之間，月下意識地向上看去，想知道自己的口感是否能讓正義滿意。
與此同時，正義也向下看去，一雙明亮的赤色紅瞳一眨一眨的，給他一種未來世界cos的既視感。
在強烈的視覺沖擊下，正義很快便有了知覺，唇齒藕斷絲連，溫柔地將月的嬌軀放在地上。
“辛苦了，這是對你的獎賞……”
長槍一點，命中眉心。
“啊~”
……
另一邊，竹中半兵衛站在墓前，任由寒風吹打己身，他巋然不動。
他雙手合十，虔誠祈禱：
“芊穗，但愿你保佑大家度過難關，還天下一個太平盛世……”
忽然間，一道聲音陡然響起。
“太平盛世焉能少了我呢？”
竹中半兵衛愣了愣，猛地轉過身，眼睛一亮。
只見一名與竹中半兵衛長相相似，卻比半兵衛多了幾分銳利的男子，來到墓前雙手合十，道：
“抱歉兄長大人，久作還是來晚了……”
竹中久作，竹中半兵衛之弟。在齋藤義龍時期便已經離開美濃游歷多年，歷史上名聲雖然沒有其兄長響亮，但一直以來都是半兵衛的左膀右臂。
“久作！”
竹中半兵衛大喜過望，驚呼道。
竹中久作深深地呼出一口寒氣，扯了扯半兵衛破洞的衣角，道：“兄長大人現在這副潦草模樣，嫂子的魂魄要是看到了肯定要罵你的。”
竹中半兵衛眼神閃過一絲落寞，低頭不語。
竹中久作拍了拍兄長的肩膀，道：
“我在四國游歷時就已經聽聞兄長大人的光輝事跡了，本以為您不需要我這個弟弟的幫忙，沒想到金崎之戰淺井長政背叛織田家，從那時起，我就知道兄長大人需要幫助了！”
“錦上添花不如雪中送炭，久作，你長大了啊！”
竹中半兵衛心有感觸。
“祭拜嫂嫂之后，請引薦我拜入羽田大人門下吧！”
“好！兄弟齊心其利斷金！”
“……”
翌日，竹中半兵衛帶著久作拜訪正義。
屋敷內，甫一見到正義尊榮的竹中久作都忍不住多看了正義兩眼。
竹中半兵衛低聲提醒：“不要與家主大人多次對視，這樣很無禮的！”
“哈！”
正義擺了擺手，笑道：“不要緊，既然是半兵衛的弟弟，能力自然不用懷疑，就先到我這當個足輕大將吧！”
正義很給竹中半兵衛面子，一上來就安排久作足輕大將的身份。
久作聞言卻是婉言拒絕：“羽田家臣人才輩出，空降足輕大將大家肯定不服，請您就讓我從一名足輕組頭開始吧！”
“好！我答應你，任命你為足輕組頭，期待你以后的表現！”
“哈！”