臘月二十三，趙家傾覆的消息傳到別院時，沈箐筠正在發瘋。
她砸了佛像，嘴里顛三倒四地念著云蘇合的名字。
陸澈告訴云芙，沈箐筠用一根皺巴巴的白綾，把自已掛在了房梁上。
云芙聽完，久久沒有言語。
多年的執念，一朝了結。
陸澈遞來一杯溫茶，暖意漸漸涌了上來。
“都過去了?！?/p>
舊人已故，離人回歸。
幾日后，一個風塵仆仆的人影出現在侯府門口。
是陸持。
在邊疆軍營待了這些時日，昔日那個吊兒郎當的二郎，如今皮膚黝黑，身形也壯實不少，眉眼間多了幾分沉毅。
他見了陸澈，嘴唇動了動，半晌才從喉嚨里擠出幾個字。
“三弟……我回來了。”
陸澈看著他，神色淡淡。
陸持“噗通”一聲跪了下來，對著陸澈和坐在輪椅上的陸寧，結結實實磕了個頭。
“大哥，三弟，以前是我混賬，不是東西！”
說著，便對著自已的臉頰，狠狠來了一巴掌。
陸寧拍了拍他的肩膀，示意他起來。
陸澈沒說話，只是轉身進屋，片刻后拿出一本府內賬冊丟給他。
“既然回來了，就學著做點事。”
陸持愣愣地接過賬冊，眼眶竟有些發紅。
府里的舊事一樁樁了結，云蘭兒也坐不住了。
她抱著一對粉雕玉琢的雙生子，特意打扮得美麗動人，堵在了陸澈的書房門口。
“三郎，如今你已是侯爺……”
她眼波流轉，柔聲細語，“你看這兩個孩子，多像你小時候……”
陸澈連眼皮都沒抬一下，徑直繞過她。
“管家會為你和孩子在城外備好一座宅子，再撥些銀票，足夠你們母子三人一世無憂?！?/p>
他的聲音沒有一絲溫度。
“你們可以隨時搬走?！?/p>
云蘭兒的臉瞬間白了。
她沒想到陸澈竟如此不留情面。
她還想再說什么，陸持卻從一旁走了過來，一把將她拉住。
他看著云蘭兒，又看了看她懷里的孩子，嘆了口氣。
“別鬧三弟了，我來照顧你們?！?/p>
云蘭兒怔住，看著眼前這個脫胎換骨的男人，最終還是點了點頭。
侯府的風波，至此才算真正平息。
云芙站在別院的梅樹下，聽著陸澈的話，看著最后一朵梅花飄落。
她接下來，該去向何方？
是回江南，應了白七那份安穩的許諾？
還是……
她下意識撫上心口，她在問自已的心。
正出神，院門被推開。
陸澈一襲緋色官袍，踏著落日余暉而來，手里還提著一個食盒。
“雞腿，剛出爐的?！?/p>
他笑著，將食盒遞到她面前，像個邀功的孩子，“特意讓他們去了雞皮?！?/p>
……
臘月二十五，裴十二負手立在窗前，看著庭中老干虬枝上的積雪。
三十日的期限，悄然而至。
他今日，便是來奪回屬于自已的一切！
那個女人，還有她完完整整的自已！
他轉身，目光落在那個品茶的女子身上。
“芙兒，孤再問你最后一次。”
他的聲音有些沙啞，“留下來。孤許你后位，廢黜后宮，許你隨時出宮探望親友。陸澈能給你的，孤加倍給你。他給不了你的，孤也能給你。”
這是他身為儲君，能給出的最大讓步，也近乎荒唐。
云芙放下茶盞。
她抬起眼，眸光澄澈如洗，沒有半分動搖。
“殿下，民女心有所屬，不敢領受天恩。”
一句“心有所屬”，徹底斬斷了他所有的念想。
裴十二眼中的光，一寸寸暗了下去。
他低低地笑了起來，笑聲里滿是癲狂。
“好，好一個心有所屬……”
他一步步走近，屬于帝王的壓迫感籠罩下來。
“既然你的心不在孤這里，”裴十二俯身，溫熱的氣息拂過她的耳邊，話語卻森寒刺骨，“那孤，便只要你的人?！?/p>
話音未落，他已攔腰將她抱起，大步走向內室。
“裴十二，你瘋了！”
“是，孤是瘋了！從在伯府馬廄里第一眼見你，孤就瘋了！”
衣帛碎裂。
她所有的掙扎，在他絕對的力量面前，都成了徒勞。
他要讓她今夜，就懷上他的孩子。
……
翌日清晨。
云芙醒來時，身側早已空無一人。
房門被推開，裴十二從簡陋的廚灶間，端著一碗熱乎乎的湯走了進來，臉上帶著討好。
“芙兒，你醒了？我親自給你燉了老母雞……”
“啪！”
一聲清脆的耳光，打斷了他的話。
裴十二的臉被打得偏向一側，他卻不惱，反而伸手去握她的手腕。
云芙像是被什么臟東西碰了，猛地抽回手。
接下來，她對他拳打腳踢。
她自覺力道很大，打在他身上卻不痛不癢。
裴十二任由她發泄，眼底竟泛起一絲病態的滿足。
仿佛連她的恨，都是一種恩賜。
云芙，你恨我吧。
你恨我吧，最好恨一輩子。
好不好？
直到云芙打累了，氣喘吁吁地停下，他才啞著嗓子開口。
“解氣了？”
云芙冷冷地看著他，一字一句。
“裴十二，一個不懂得尊重女人的男人，永遠也得不到我?！?/p>
說完，她轉身，推門而去。
行到柴扉門前，她頓了頓，目光直直刺向裴十二，補上一句。
“我要去告訴陸侯爺，我應下他的求親了。”
裴十二臉上的血色，瞬間褪得干干凈凈。
寧遠侯府則是另一番體會，聽聞這個消息，欣喜若狂。
陸澈當場失態，立刻開始籌備婚禮，事無巨細，皆要親自過問，誓要給云芙一場全京城最盛大的婚禮。
三書六禮，一步都不能少。
他親自上奏皇帝，懇請以寧遠侯正妻之禮，明媒正娶云芙過門。
御書房內，皇帝看著這個自已一手提拔起來的年輕權臣，沉吟半晌，忽然笑了。
“陸愛卿對云氏，當真是情深義重?！?/p>
“臣，非她不娶。”
陸澈的回答斬釘截鐵。
皇帝捻了捻指間的玉扳指，慢悠悠地開口。
“也罷。不過，云氏畢竟曾是你大哥的妻子，又去過太子東宮，身份敏感。
不如這樣，先讓她以妾室之名入府，待日后誕下子嗣，朕再下旨，將她扶正。
你看如何？”