次日下午，小龍女抵達商州城。
她依舊穿著那身粗布衣裙，戴著斗笠遮面，混在人群中進了城。
城中氣氛比前幾日更加緊張，蒙古探子隨處可見，守軍盤查也嚴厲了許多。
小龍女小心避開了那些人，尋了家不起眼的小飯館，準備吃些東西再繼續趕路。
飯館不大，此刻正是午后，客人稀少。
她在角落坐下，點了碗素面。
面剛端上，門外傳來一陣喧嘩聲。
“老東西，又想來吃白食？！”店小二的怒喝聲傳來。
小龍女抬眼看去，只見一個頭發花白、衣衫襤褸的老者被店小二推搡著進門。
那老者嬉皮笑臉，全不在意，反而伸手去抓柜臺上的饅頭：“小二哥行行好，老叫花子餓了一天了……”
“滾開！”店小二一巴掌拍開他的手，“上次欠的飯錢還沒給呢！掌柜的說了，今天你再敢來，打斷你的腿！”
幾個伙計圍了上來，摩拳擦掌。
老者嚇得縮到墻角，卻依然笑嘻嘻的。
一個膀大腰圓的伙計伸手去抓老者的衣領。
小龍女皺了皺眉。
她雖性子清冷，但見這老者年邁，被眾人欺凌，心中不忍。
從懷中取出一錠銀子，放在柜臺上：“他的飯錢，我付了。再上一桌好菜給他。”
掌柜的拿起銀子，頓時眉開眼笑：“好嘞！姑娘真是菩薩心腸！快，上菜！”
伙計們這才散開。
老者從墻角鉆出來，對小龍女連連作揖：“多謝姑娘，多謝姑娘！老叫花子這輩子沒遇到過這么好的人！”
小龍女淡淡點頭：“不必謝。”
她回到座位繼續吃面，不愿多言。
老者卻自來熟地在她對面坐下，拿起筷子就吃：“姑娘真是好人，老叫花子一定要報答姑娘！這樣吧，我陪姑娘說說話，解解悶！”
小龍女眉頭微蹙，但見這老者雖然嬉皮笑臉，眼神卻清澈，不似惡人，便沒說什么。
很快，好菜就端了上來。
老者一邊吃一邊絮叨，說些江湖趣事，偶爾還做些鬼臉。
小龍女只是默默聽著，偶爾點頭。
一桌菜很快被老者掃蕩大半。
吃完面后，小龍女起身：“前輩慢用，我先走了。”
“哎，姑娘這就走啊？”老者連忙跟上，“姑娘要去哪里？老叫花子送送你！”
“不必。”小龍女戴上斗笠，走出飯館。
老者卻跟了出來，笑嘻嘻地道：“姑娘一個人上路多危險，讓老叫花子跟著保護你吧！”
小龍女不理他，徑直朝東城門走去。
老者果然一路跟著，嘴里不停說著話。
出了城門，走了約莫三里，小龍女忽然停下腳步。
前方官道上，一個蓬頭垢面的老者搖搖晃晃地走來，正是歐陽鋒！
他眼神癲狂，四處張望，顯然在尋找什么。
小龍女心中一緊，壓低斗笠，轉身就要繞道。
但歐陽鋒已經看見了她！
“嘿嘿……找到了……”歐陽鋒怪笑著撲來，“九陰真經……把九陰真經交出來！”
他雙掌拍出，蛤蟆功的罡風如排山倒海！
小龍女不敢硬接，身形急退，同時甩出三枚玉蜂針！
“雕蟲小技！”歐陽鋒袖袍一卷，將玉蜂針掃落，掌勢不減，直取小龍女面門！
就在此時，一直跟在后面的老者忽然閃身擋在小龍女身前！
“老瘋子，欺負小姑娘算什么本事！”老者嘻嘻一笑，雙手畫圓，一道柔和的勁力涌出，竟將歐陽鋒的掌力引偏！
“咦？”歐陽鋒一愣，“你是什么人？”
“你管我是什么人！”老者做了個鬼臉，“有本事來抓我啊！”
說著，他身形一閃，竟如鬼魅般繞到歐陽鋒身后，一掌拍向他后心！
這一掌看似隨意，卻蘊含精妙內力，正是全真教的正宗玄門功夫！
歐陽鋒雖神智不清，但反應仍在，反手一掌迎上！
“砰！”
雙掌相交，氣浪炸開！
老者被震退三步，卻哈哈大笑：“好掌力！再來！”
他竟不懼反喜，又撲了上去，與歐陽鋒戰在一處。
小龍女看得清楚，這老者武功極高，掌法精妙，內力深厚，竟能與歐陽鋒周旋不敗。
但她知道，歐陽鋒畢竟是五絕之一，時間一長，老者必敗。
“前輩，快走！”小龍女清叱一聲，甩出一把白色粉末——冰魄玉粉！
粉末遇風即散，化作白霧籠罩方圓三丈。
歐陽鋒被白霧所阻，一時看不清方向，怒吼連連。
老者趁機拉住了小龍女的胳膊：“姑娘，這邊走！”
兩人施展輕功，疾馳而去。
歐陽鋒沖破白霧，見兩人逃走，嘶吼著追來。
但老者輕功極高，拉著小龍女在林中幾個轉折，便甩開了歐陽鋒。
一口氣奔出十余里，兩人才在一處山坳停下。
“多謝前輩相救。”小龍女行禮。
老者擺擺手，嘻嘻笑道：“姑娘請我吃飯，我幫姑娘打架，公平交易，公平交易！”
小龍女看著這古怪的老者，心中疑惑——這人身手如此了得，為何會淪落到飯館討食？
但她性子清冷，不愿多問，只道：“前輩救命之恩，龍某銘記。就此別過。”
說著，她轉身要走。
“哎，姑娘別急啊！”老者連忙跟上，“那個老瘋子還在附近，姑娘一個人走太危險了！讓老叫花子送你一程吧！”
小龍女本想拒絕，但想到歐陽鋒確實可能還在附近，便點了點頭：“那便有勞前輩了。”
“不勞不勞！”老者笑得開心，“姑娘去哪？”
“襄陽。”
“巧了，老叫花子也想去襄陽玩玩！”老者拍手，“咱們同路，同路！”
兩人繼續東行。
老者依舊絮絮叨叨，說些沒頭沒腦的話，偶爾還摘朵野花插在頭上，蹦蹦跳跳，像個孩子。
小龍女默默聽著，偶爾回應一兩句。
她心中惦記著楊過，只想盡快趕到襄陽。
夕陽西下時，兩人在路邊的茶棚歇腳。
老者又要了一桌飯菜，大吃大喝。
小龍女只喝了碗茶，望著東南方向出神。
“姑娘在找人？”老者忽然問。
小龍女一怔，看向他。
老者嘻嘻笑道：“老叫花子看得出來，姑娘心事重重，眼神總是望著遠方，像是在等什么人。”
小龍女沉默片刻，點了點頭。
“是老叫花子猜對了！”老者得意道，“能讓姑娘這般惦記的，一定是個了不起的人物！”
小龍女沒有回答。
……
武關。
楊過一行六人抵達城下時，正值傍晚關城前最后一批行人入城。
“快些快些！要關城門了！”守城士卒催促著。
楊過遞上路引文牒，守軍粗略查驗后便揮手放行。
這幾日往來武關的江湖客眾多，守軍也懶得細究。
六人順利入城，尋了家干凈的客棧住下。
楊過包下客棧后院三間上房，安排眾人歇息。
完顏萍和耶律燕傷勢未愈，各自回房調養。
陸無雙與洪凌波住一間。
楊過與李莫愁住在中間的主房，便于照應。
夜色漸深，客棧后院安靜了下來。
楊過盤膝坐在床上調息，李莫愁沐浴后穿著月白中衣，坐在窗邊望著夜色出神。
兩人說了會兒話。
便上床。