五更天了，天邊泛起魚肚白。
玉坤宮外頭的鞭炮聲漸漸歇了，除夕夜已經快過去了。
淑妃端坐在主位上，滿桌的山珍海味，逐漸冷透。
她今日打扮得極盡奢華，滿頭珠翠，一身錦緞，妝容也精致。
可惜銅漏聲聲，地上只有她孤獨的影子。
那雙美艷的眼睛漸漸浮起淚光。
“再派人去請。”她抹了一把淚水，聲音漸漸透出壓不住的怒火。
下頭一個小太監哆嗦著回話：“奴、奴才方才去了棠棣宮……燈火都熄了。”
“廢物！”淑妃抬手又是一揮，桌上菜碟“嘩啦”碎了一地，“拖下去，打十板子！”
小太監哀嚎著被拖了出去，滿殿宮人連呼吸都放輕了。
淑妃猶不解氣：“再派個人去請，前幾天陛下明明親口答應的，要與本宮守歲……再去請！”
“若是請不來，就把那個小狐媚子給本宮揪過來。”
沒人敢接話。
誰都清楚，陛下這會子哪里還請得動。
而那個小狐媚子也正躺在陛下身邊，如何是他們動得了的？
綠翹垂首立在一旁，連大氣都不敢喘。
半晌，才輕聲道：“娘娘消消氣。不是說好了嗎，先抬著她，讓她跟皇后斗去。”
淑妃沒應聲。
這一夜她是如何熬過來的，如何如坐針氈，如何豎著耳朵聽外頭的動靜。
一聲一聲數著銅漏。
窗外的風悄悄變暖，但她就覺得那風冷到骨頭縫里。
綠翹見她淚盈于，忙又岔開話頭：“娘娘，眼下最要緊的，是分封宮室的事。”
“讓那些個小狐媚子先在儲秀宮住著。”淑妃不耐煩地一擺手。
分宮就地侍寢。
她巴不得一輩子不分，讓這些新人一輩子別沾陛下的邊。
綠翹小心翼翼又道：“她也不過是娘娘手里的一把刀，趁手就用著，等皇后倒臺，不趁手，毀了便是……”
“本宮何嘗不知！”淑妃猛地截斷她的話，一張俏臉滿是怒意，“可我一想到陛下如今這樣寵她……她剛侍寢就封了貴人，時常去養心殿伺候筆墨，如今連除夕都陪著她守歲，本宮何曾受過這等冷落？”
“綠翹，你說，陛下是不是移情別戀了？”
“娘娘，”綠翹連忙跪下，“娘娘與陛下青梅竹馬，豈是區區一個慧貴人能比的？”
“話是這么說。”淑妃咬著唇，“可她如今這般受寵，萬一哪日懷上龍胎，本宮該如何自處？等她升了嬪位，再生下孩子，可就不好拿捏了。”
綠翹眼珠一轉，壓低聲音：“娘娘別急，便是她升了嬪位，以她的家世，也沒資格親自撫養皇子，屆時只要老爺上一道折子，娘娘把孩子接過來養著便是。”
“不要！”淑妃一揚俏臉斥道，“本宮才不要替別人養孩子！”
綠翹湊近些壓低聲音道：“那便不讓她生。”
“奴婢已想好法子，只要她喝下一碗絕子湯，往后再怎么承寵，也生不出半個皇嗣來，于娘娘，再無后患。”
淑妃怔了怔，眼底的怒火漸漸和緩的一些。
她垂眸，撫摸著腕上的翡翠鐲子，片刻后淡淡道：“立刻讓太醫署熬一碗絕子湯，她若肯喝，本宮便再容她幾日。”
頓了頓，又道：“過兩日等那些新人的病養好了，讓所有人都來玉坤宮，本宮要親自賞她們幾套衣裳首飾，好好款待蓮嬪、純貴人這兩個小狐媚子。”
她說這話時，眼中全是陰狠。
綠翹俯首領命，悄悄松了口氣，用袖口抹了一把汗。
出門后綠翹便讓人去太醫院，想了想，她又讓一宮女去府里請大夫人過來。
由于皇后被禁了足，后宮的兩位新人養病，端木清羽一直沒有召見他們。
這幾日只在棠棣宮、玉坤宮與景陽宮來回走動。
特別是楚念辭常被叫去養心殿伺候筆墨，點茶下棋。
新人們瞧她實在受寵，想走她這寵妃的門路，送了許多禮物過來，楚念辭一律收下，照單還禮，來人也客客氣氣地接待，讓人挑不出錯來。
一時間新人都說她和藹好說話，贏得了不少好感。
這日，滿寶的哥哥寶柱來叩謝楚念辭。
楚念辭前幾日特意把他從造辦處要了過來。
她如今是寵妃，又使了些銀子，副總管秦立二話不說便辦妥了。
兄弟倆跪在地上，眼里全是感激。
楚念辭看看跪在地上的兩個人，都長得白皙清秀，眉眼俊俏還真是挺像。
“多謝小主救命之恩。”寶柱聲音發顫，“奴才往后一定忠心耿耿，絕不負小主。”
“起來吧。”楚念辭抬手。
滿寶與寶柱起身，先將后宮這幾日的大小事一一稟了。
“新入宮的小主們日日盼著分宮，可皇后娘娘還在禁足，淑妃那頭也不管，就這么晾著。”
他頓了頓，從懷里摸出一小包藥渣，遞上前。
“章太醫悄悄遞出來的，說是淑妃宮里的綠翹去太醫院吩咐熬的，絕子湯。”
楚念辭接過，眼底閃過一絲冷意。
這些日子侍寢的不過嘉妃與她。
嘉妃有家世傍身，淑妃動不得，這碗湯是給誰的，不言自明。
“淑妃從不做無用功，”她將藥渣擱下，唇角勾起一抹涼薄的笑，“看來是沖我來的。”
她眼下雖不打算要孩子，卻絕不愿被人絕了后路。
“滿寶，”她抬眸，“去跟章太醫說，這湯繼續熬，只是把里頭絕子的藥材，換成避子湯。”
滿寶低頭應了，轉身出去。
楚念辭又看向寶柱。
“你才來我宮里，臉生，不惹眼，”她聲音放輕，“我把你安排去跟福貴同住，你這幾日盯緊他，看他和誰接觸。”
除夕那日，把她騙去斕貴人處的，正是福貴。
她當時沒把人供出來，就是想放長線，看看他背后到底站著誰。
還有一個心思，這人留著，興許能做一場局。
“是。”寶柱抿緊唇，白皙的俊臉上透出幾分堅定。
那日他受盡折辱，是小主救了他。
在他心里，小主是這世上最善良的人。
他一定要護好她。
皇后禁足后，淑妃代掌六宮事務。
新人最氣的是，她變著法兒拖著內務府，既不分宮，也不給新晉妃嬪做綠頭牌，擺明了不想讓旁人沾圣寵。
正月十五，蓮嬪和純貴人毒清了。
淑妃便叫所有人每日到玉坤宮晨昏定省，架子端得跟正宮娘娘似的。
這日請安完，淑妃也不叫起。
她慵懶地往主位上一靠，伸手扶了扶鬢邊鳳釵，神色不善地掃下來。
“慧貴人，”她冷哼一聲，“你給我跪下。”
楚念辭垂眸，心道：該來的還是來了。
這是拿她立威呢。