李霂雖口口聲聲知道了，卻因玩心太大，幾次三番都險些將身子探出小舟去，還是雪存不厭其煩地叫住，才漸漸安分下來。
烈日高懸，二人又于湖心暴曬，早累得渾身乏力，費了半日功夫，終于乘舟到五色蓮旁。
李霂曬得臉蛋通紅，見了五色蓮，驚嘆不已，雖甚為喜歡，卻也不敢當真上手去碰，規規矩矩坐在小舟里頭看。
半晌，雪存催促他：“世子，你也看了許久，咱們該回去了。”
李霂還沒玩夠呢，此刻更是對滿眼無窮盡的蓮荷戀戀不舍，卻實在承受不住烈陽，只好頷首應了。
他卻將自己的漿遞給雪存，耍賴道：“存姐姐，我好累啊，劃不動了。”
雪存腹誹他，小胖子，你劃不動難道我就劃得動了？只能嘆息一聲，俯身上前，老老實實接過李霂的船槳，咬牙切齒：
“世子，咱們掉頭劃回去，我背著身便看不見你了。你既坐在舟尾，一定、一定不能亂動，更不能把手腳伸進湖水里，我一點兒水性都不通的，你掉下去了真沒法救你，聽我的話好不好。”
李霂吐舌笑道：“知道了，存姐姐。”
方才雪存起身來接他的船槳，妖喬絕艷的臉驟然在他眼前放大，他才看見，雪存也叫烈陽曬得臉頰紅粉，與身上蓮紅色的襦裙相映，更似剛出水中一株凝露香的芙蓉了。
存姐姐長得這么漂亮，肌膚這么雪白，可不能因為自己一時任性被曬黑了呢。
李霂這樣想著。
雪存已在舟頭緩緩撥槳劃船，一時清風拂湖，將荷香、蓮香吹得滿湖面都是，舒緩了幾分灼意。
李霂趁雪存醉心之際，已悄悄伸出手去，用力摘了朵寬大的荷葉，倒蓋在自己腦袋上作帽，倒還真帶來了幾分清涼。荷帽新奇有趣，且能遮陽，李霂心底一癢，暗自估摸著要給雪存摘朵更大的送給她才是。
眼見快要駛出荷田，再不摘便來不及，李霂一心急，竟是直接在舟尾站立，伸出手，去夠幾尺開外一朵高立于眾荷中的荷葉。
雪存正因清風愜意，只聽得身后“撲通”一聲巨響，伴著李霂的尖叫，最叫她擔心的事終究發生了。
嚇得她當場魂飛魄散，忙撒了船槳，轉身回望，李霂大半個身子都淹進湖中，口中不斷高呼“救我”“救命”之語。
“世子！世子你別亂動！看到我的手了嗎，你別怕，我拉你上來！”
水中不斷涌起掙扎翻滾的水花，蕩得輕飄飄的小舟也在劇烈搖晃。雪存急得落淚，卻也只能小心跪在舟上，探出身子，伸長手向李霂。
李霂始終離她的手有半尺之距，短短幾瞬，就只剩個頭頂露在水面，根本夠她不著。
幸得此時岸邊有了數道人聲，原是那群宴畢要過來游湖的千金和子弟。雪存再無辦法，又見她與李霂皆半隱在荷葉中，急中生智，猛地起身站在舟上，用力揮手，向岸邊高呼：
“救命啊，世子落水了！救命——救命——”
剛呼救畢，雪存因方才起身起得猛了，加之小舟搖晃，眼前驀地一黑，也一頭栽進了水中，濺起更大一團水花。
如此動靜，岸上眾人驚詫不已：“誰落水了？”
“世子，是清河王世子！眾郎君愣著干嘛，快去救呀！”
“我、我不會水，有誰會水，快過去！”
“去一個可不夠，似是還有一人！快救人！”
二人落水之處離岸尚有大段距離，長安人中精通水性者本就寥寥無幾，眾人正一籌莫展，尋侍衛的尋侍衛、干著急的干著急之際，只見兩道身影迅速脫了外衣鞋襪，一前一后跳進湖中。
崔露挽著竇夫人的手，隨公主、盧夫人等一起上前，眾人見狀，紛紛讓道。
公主的目光在人群中巡視一番，寒聲問道：“落水的是世子和誰？下水救人的又是誰？”
眾閨秀世家子面面相覷，心照不宣數起人頭，須臾，才低聲議論起來。隨后有人答公主道：“落水的人似是清河王世子和高家七娘子，下水救人的是裴少卿和校書郎……”
姬湛竟敢下水救人，也不知這秋水之寒他能否受得住，崔露驚嚇得手臂猛一用力，竇夫人默默吃了痛，暗中拍了拍她的手安慰她。
高琴心姍姍來遲，一聽說落水的人是雪存，且華安公主竟親眼在此目睹，不由得為雪存捏了把汗。
不多時，姬湛撈著李霂，裴紹帶著雪存，亦是一前一后游上岸。
雪存尚有幾分意識。
裴紹助她吐水后，她瞪大眼，不顧自己如何，緊緊抓住裴紹雙腕，渾身顫抖，急切問道：“世子呢？世子如何了？”
她渾身上下濕了個透，薄薄的夏衣襦裙緊貼肌膚，身形曲線一覽無余。蓮紅的染料一掉，糊得她雪膚之上處處翻紅，兩只繡鞋更是全沉到湖底了，兩只雪白的腳也光著。
裴紹低頭，別開眼：“別擔心，被救上來了。”
清河王和蘭陵聞訊趕來，早已圍住一旁的李霂，正與姬湛一起施救。
盧夫人見雪存如此香艷景象，叫岸邊眾男看得目瞪口呆，魂不守舍，便揚聲道：“姑娘家已得救，還不速速回避，像什么話！”
姬澄本已脫了外袍，想上前遞與雪存，卻因盧夫人之語，且受了公主一記眼刀，不得已也退下離開。
一眾世家子后知后覺，紛紛紅了臉，無頭蒼蠅似地各尋地方亂躲。
眼見姬湛、裴紹和清河王三人尚未離場，這個時節，眾女眷也實在沒有什么外衣可借雪存遮身，竟只能干愣著等魏王府婢女來。有這個功夫，她早叫裴紹他們幾個看個精光了，不禁紛紛在心底暗罵雪存狐媚子。
崔露神情冷峻，實在看不過去，狠心舍了最喜的一條披帛，走上前去，輕輕搭到雪存肩頭。
雪存察覺身上一溫熱，扭頭一看，給她雪中送炭之人，竟是崔露。
在她淪為眾矢之的，在她被無數人視作瘟疫紛紛避之不及非議之時，施與她善意之人。竟是崔露。
“謝謝崔娘子。”
雪存聲音顫抖。
崔露沒應她，轉身回到竇夫人身邊。高琴心見狀，也攤開自己的披帛，上前急急忙慌給雪存蓋住。二女披帛雖寬，質地卻極透，披在她身上收效甚微，卻遠比方才瞧著好多了。
見雪存脫險，裴紹與盧夫人對了對目光，這對母子亦尋機離開，縱是關心，亦不便再多看雪存幾眼。
雪存今日這一落水，不該看的都叫外男看了，此事若是傳出，國公府就算將她打斷腿也不會有人敢勸。可眼下她哪還顧得了自身？
得知李霂也獲救，雪存手腳并用，迅速爬到李霂跟前，欲查探李霂情形，卻被一只手狠狠推開：
“別礙事。”
姬湛蹲在她身前，渾身滴著水，眉目更冷峭，沉臉擋住她。她被重重一推，一愣，呆坐在原地。
她從未見過姬湛的臉色，有一刻如眼下這般難看過，印象里他總愛玩味地笑，輕佻地笑，就算偶然冷臉嚇唬她，也不像今日帶了殺氣。
李霂的情況比她嚴重得多，口鼻中都灌了不少淤泥。
蘭陵一面落淚擦他吐出來的污垢，一面不斷口念南無；清河王較她更沉著些，不斷冷靜地給李霂渡氣施救，可好半晌過去，李霂依舊毫無反應。
姬湛斜眼瞥來，目光中滿是質問猜忌：“好端端的，他為什么會出現在湖面，為什么又會落水，又為什么偏偏是你同他一處。”
雪存面色死白，早已凍得渾身發顫，被他一逼問，她垂下眉眼，無奈道：
“世子非要去游船，我攔不住，只得跟了他一齊上舟。回岸時，世子背對我坐著，不知怎的就落水了。”
她盈盈的眼淚，她微蹙的黛眉，她顫抖的身軀，落在姬湛眼中，卻是做戲。
姬湛冷笑，用只有草地上幾人才能聽到的聲音，威懾她：“你最好說的是實話，不然我剝了你的皮。”
他既敢如此說，也是當真會如此行事，雪存被他那雙深不見底的狐貍黑眸嚇得一怵，只微張著紅唇，不停搖頭，喉中一陣劇痛，偏就一個字也說不出口了。
沒有人證，沒有物證，她拿什么說服他。
當是時，李霂終于有了反應，一睜眼，見自己被一眾人圍著，又是心虛又是后怕，抱著清河王就哇哇大哭起來。
孩子才死里逃生，再多的氣也不舍當眾人面前發。蘭陵不斷拍著他的背哄他：“沒事了，沒事了，姑母在這兒呢，霂兒乖……”
雪存見李霂脫險，長舒一口氣，腦中緊繃的弦終于消散不見。姬湛既在眾人面前質疑她的清白，眼下李霂平安無事，她終于沉冤得雪。
待李霂哭累了，清河王憶及方才姬湛威懾之語，立覺不妥。
李霂落水之事雖蹊蹺，可他到底也愿相信雪存，姬湛真是的，也不怕將雪存一個小姑娘嚇傻了。
清河王不似蘭陵縱容李霂，黑著臉，當眾大聲問詢他：
“霂兒，你為什么會落水，老老實實告訴阿爺，事關他人清譽，你若有半句假話，明日，我便請奏陛下，讓你做皇長孫伴讀。”
蘭陵瞪他：“阿兄，霂兒才脫險，你何苦這么兇他。”
一聽到“伴讀”二字，又見輕易不動怒的清河王竟如此陌生，連發火都是收了力度，不怒自威的。想起清河王從前打的板子，想起因為偷懶半夜三更都背不完的書，想起學騎術時敷衍挨的懲罰……
李霂嚇得又是一陣痛哭流涕，白白落水受難不談，回家后必定要被關上門痛打，在死去的娘親排位面前罰跪的。
終于，在眾人目光中，他抬手指向雪存，大喊道：
“是她！是存姐姐！存姐姐問我想不想去看五色蓮，想不想玩水，我就答應了，誰知回來的路上，小舟側翻，我就嗚嗚……我就掉下去了。”
雪存當場如遭五雷轟頂，一股寒意竟直接蔓延進五臟六腑，凍得她快要由內裂開。
她顧不得自己尚且狼狽，執意擠開姬湛，上前，把住李霂的雙肩，眸光震碎了滿眼，不可思議道：
“世子，你怎么能說謊？你怎么能這樣對我，分明是我——”
“高小娘子，高小娘子！”
雪存的質問中斷，岸邊又多了道男聲，眾人紛紛側目去看，竟是方才就該離去的杜四郎。
但見杜四郎滿面紅光，激動不已，竟是徑直跑到雪存身側，有模有樣做了個揖，大喊道：“今日娘子不幸落水，杜某無意撞見，便是娘子的人了。于禮，杜某愿對天起誓，愿對娘子負責！”
他不斷重復道：“高小娘子，我明日就來提親！我會待你好的，你信我，信我——”
一副癡漢模樣，不僅沒解了雪存的尷尬，倒叫一眾貴女們抬扇掩笑。
還是崔轍趕忙追上他，一把將他扯開幾步，離雪存遠遠地，罵道：“我呸！你別想趁機癩蛤蟆想吃天鵝肉，今日在場的男子眾多，我也失了禮數，我還說我師姐該嫁給我呢。”
杜四郎氣得臉漲脖子粗：“你個毛都沒長齊的，你憑什么同我爭！”
崔轍竟直接將他拖了下去，邊拖邊罵道：“你少丟人現眼，救她的人還是裴少卿呢，輪也輪不到你，快滾！滾！”
雪存心中正感激崔轍替她解圍，卻發覺有道陰惻惻的目光在審視她，似要將她盯穿了，可不正是姬湛。
姬湛歪了歪頭，笑得瘆人：“原來，這就是你的目的啊。”
一語出口，女眷堆炸開了鍋：
“天哪，看不出來她竟盯上了裴少卿，想借機騙嫁。”
“太狠毒了，如此蛇蝎心腸，甚至以世子性命做籌碼，就賭自己會不會被救。世子不過是個小男孩，怎經得起落水。”
“是啊，小世子方才差些就……”
“倒不見得是裴少卿呢，打量打量今日赴宴的郎君……嘖，真是下賤下流，從沒見過這么不要臉的女郎。”
清河王，裴紹，崔轍，還有姬家兄弟……今日凡受邀到場者，除了那癡癡瘋癲的杜四郎，哪個不是五姓七望天潢貴胄。
只要她一朝濕了身子，隨便訛上一個，便有機會賭贏。如今長安城中，誰不知她因元氏婚約鬧得不好嫁人了？
雪存松開李霂，拼了命的搖頭，倉惶解釋：“不是的，我不敢，我絕對不敢這樣。”
她無助地望向蘭陵：“郡主，求您信我，求您……”
蘭陵目光復雜，眼中不復往日之情：“可霂兒說，是你叫他上船的。雪存，我從未有負于你，你為什么，為什么。”
“區區小事，你們要鬧到幾時。蘭陵，你如此不會處事，太叫本宮失望了。”
開口之人竟是一直默默無聲的華安公主。
蘭陵羞愧地低下頭，一言不發。
公主漫不經心抬手撫鬢，吩咐她：“呵，這么一出無聊的戲碼，到底都是些未見過風浪的姑娘。聽說今日高家八娘子亦在宴上，人呢？”
高琴心忙上前行禮，公主沖她擺手道：“行了，你姐姐落水受寒，快領她回府吧。”
公主又向眾人不緊不慢道：“今日之事，無非是一場意外，至于男婚女嫁談娶求嫁之言，不過都是癡兒胡鬧，都聽清楚了？”
她凝視雪存，雙眼微瞇：“至于謀害皇親之罪，裴少卿亦在場，此事如何定論他最清楚，爾等不得越職插手。”
崔露暗驚，這句話等同于把高雪存的后路堵死了，且竟直接將她釘死在了謀害皇親的罪名上。今日她丟了清譽不說，在場男子無論是誰，都絕不可能與她有瓜葛，卻不代表此事不會在長安城中傳開。
公主到底是長輩，出手如此狠辣，就不怕將高雪存逼死……
眾人齊聲作答：“謹遵公主教誨。”
高琴心同樣嚇得心驚肉跳，又兼公主親自下令，只能上前去，小心攙扶起雪存：“七姐姐，你隨我去更衣，咱們回家吧，不在這里了。”
一切發生地猝不及防，短短半日，她便淪落成如此下場。雪存早已如同一具行尸走肉，木訥地點頭，與高琴心一同離開。