朔風凜冽，黃沙漫天。漠北長城線上最大的軍事要塞雁門關內，氣氛壓抑而緊張。自從帖木兒的“狼群”開始肆虐邊境以來，這里就成了整個北方戰區的指揮中樞。但此刻，這個中樞卻顯得有些混亂和無力。都護將軍李文忠和他麾下的一眾將領正圍著一張巨大的地圖愁眉不展。
地圖上插滿了代表著“告急”的紅色小旗，從東到西數千里的邊境線上幾乎無一幸免。
“將軍，昨天夜里又有三個烽燧被蒙古人拔掉了！我們派出去的援軍連他們的影子都沒摸到！”
“張家口那邊也傳來消息，一支五百人的巡邏隊遭遇伏擊，幾乎全軍覆沒！”
“這些該死的蒙古人太滑了，就像草原上的耗子，打一下就跑，根本抓不住他們！”
將領們七嘴八舌地抱怨著，一個個都憋了一肚子的火。他們習慣了大開大合的正面決戰，哪里打過這種處處被動挨打的窩囊仗？
李文忠聽著屬下的抱怨，臉色愈發難看。他何嘗不是如此？他就像一個被蒙住了眼睛的拳擊手，被對手不停地用小拳頭騷擾攻擊，空有一身力氣卻根本打不著對方。這種無力感快要把他逼瘋了。
就在這時，一名親兵神色激動地跑了進來：“將軍！大喜事！京城來人了！攝政王殿下派了新的‘征北都督’來！”
“什么？新的都督？”
在場的所有人都愣住了。李文忠的臉上更是閃過一絲復雜的神色，有不甘，有羞愧，但更多的是一種如釋重負。他知道自己確實已經無力回天，換個人來或許是件好事。
“來的是誰？”李文忠沉聲問道。
“是……是李信！李老將軍！”
“李信？！”
這個名字一出，整個指揮部瞬間鴉雀無聲。在場的將領，無論是年輕還是年長，都聽說過這位曾經與岳飛齊名的傳奇老將。他們沒想到攝政王竟然把他從故紙堆里給請了出來！
很快，在一眾將領復雜的目光中，身穿一身嶄新鎧甲，雖然須發皆白但腰桿依舊挺得筆直的李信大步走進了指揮部。他的身后只跟了幾個同樣頭發花白的老親兵，但他身上那股久經沙場沉淀下來的鐵血煞氣，卻讓在場的所有人都感到一陣莫名的心悸。
“末將李文忠，參見都督！”李文忠第一個上先行了大禮。
“參見都督！”其余將領也紛紛躬身行禮。
“都起來吧。”李信擺了擺手，聲音不大，但卻帶著一種不容置疑的威嚴。他沒有說任何客套的廢話，只是徑直走到了那張插滿了紅色小旗的地圖前。他看得很仔細很慢，足足一炷香的時間都沒有說一句話。整個指揮部安靜得掉根針都能聽見，所有人都屏住呼吸，看著這位傳說中的老將，等待著他那扭轉乾坤的雷霆手段。
他們以為李信會像一個憤怒的將軍一樣拍著桌子大罵他們無能，然后集結大軍和蒙古人轟轟烈烈地大干一場。然而，李信接下來的第一道命令卻讓所有人都大跌眼鏡。
“傳我命令。”李信緩緩開口，“所有位于長城防線以外、無險可守的邊境哨所、村莊，全部放棄！”
“什么？！”
此言一出，滿座皆驚！
“都督！不可啊！”一名脾氣火爆的將軍當即就跳了出來，“那些哨所是我大乾的眼睛！那些村莊里還有我大乾的子民！我們就這么把他們放棄了？拱手讓給蒙古人？”
“是啊都督！這不是不戰而退嗎？傳出去我大乾邊軍的臉往哪兒擱？”
“都督，三思啊！”
一時間反對之聲此起彼伏。他們無法理解，這位新來的都督怎么比李文忠將軍還要“軟弱”？還沒開打呢就先自斷手腳，割地棄民？
面對眾人的質疑，李信的臉上沒有絲毫波瀾，他只是冷冷地掃了那個帶頭反對的將軍一眼：“你的意思是，要用我們士兵寶貴的生命，去守護那些根本守不住的孤立據點？去和蒙古人玩‘添油戰術’？”
“我……”那將軍被問得啞口無言。
李信沒有再理他，繼續下達著命令：“第二道命令！將所有收縮回來的兵力和百姓，全部集中到雁門關、居庸關、山海關等幾個關鍵的堅固要塞之中！第三道命令！立刻征發民夫加固長城！在所有可能被蒙古人突破的山口、河谷，給我深挖壕溝，布置雷區，把能用上的所有陷阱都給我用上！我要將整個北方防線，構筑成一個層層設防、處處陷阱的巨大磨盤！”
一道道命令清晰而堅決地從李信的口中發出。在場的將領們漸漸地從最初的震驚和不解中回過味來，他們終于有點明白這位老將軍的意圖了。他不是要退縮，他這是要收緊拳頭，準備狠狠地給敵人來一下！放棄那些零散、不重要的據點，是為了集中兵力守住真正重要的戰略要地。加固防線、挖掘陷阱，是為了最大限度地消耗蒙古人的有生力量。這是一種無比“憋屈”但又無比有效的戰術！
李信的戰術思想很明確。蒙古人不是喜歡玩騷擾、玩放血嗎？好啊！那就讓他們來！我把肥肉都收起來，只給你留下一塊啃不動還硌牙的硬骨頭！你想咬可以，但每咬一口都得崩掉你幾顆牙！我用堅固的防線和巨大的傷亡來消耗你們的銳氣和耐心！我用廣闊的戰略縱深來拖垮你們的后勤！我看你這小小的“狼群”，能在這巨大的“血肉磨盤”上蹦跶多久！
“都督……您這一招實在是高啊！”李文忠看著地圖上被李信重新規劃過的防線布局，由衷地感嘆道。他終于明白自己和這位老將之間的差距在哪里了，他只看到了一城一地的得失，而李信看到的卻是整個戰場的全局！
“高不高，現在說還太早。”李信淡淡地說道，“帖木兒不是傻子，他很快就會發現我們的意圖。接下來的才是真正的硬仗。”
他的目光望向北方那片茫茫的草原。
“傳令下去，全軍進入最高戰備狀態。告訴弟兄們，把刀都給我磨快了。狼，要進籠子了。”