朔風(fēng)凜冽，黃沙漫天。漠北長(zhǎng)城線上最大的軍事要塞雁門關(guān)內(nèi)，氣氛壓抑而緊張。自從帖木兒的“狼群”開(kāi)始肆虐邊境以來(lái)，這里就成了整個(gè)北方戰(zhàn)區(qū)的指揮中樞。但此刻，這個(gè)中樞卻顯得有些混亂和無(wú)力。都護(hù)將軍李文忠和他麾下的一眾將領(lǐng)正圍著一張巨大的地圖愁眉不展。
地圖上插滿了代表著“告急”的紅色小旗，從東到西數(shù)千里的邊境線上幾乎無(wú)一幸免。
“將軍，昨天夜里又有三個(gè)烽燧被蒙古人拔掉了！我們派出去的援軍連他們的影子都沒(méi)摸到！”
“張家口那邊也傳來(lái)消息，一支五百人的巡邏隊(duì)遭遇伏擊，幾乎全軍覆沒(méi)！”
“這些該死的蒙古人太滑了，就像草原上的耗子，打一下就跑，根本抓不住他們！”
將領(lǐng)們七嘴八舌地抱怨著，一個(gè)個(gè)都憋了一肚子的火。他們習(xí)慣了大開(kāi)大合的正面決戰(zhàn)，哪里打過(guò)這種處處被動(dòng)挨打的窩囊仗？
李文忠聽(tīng)著屬下的抱怨，臉色愈發(fā)難看。他何嘗不是如此？他就像一個(gè)被蒙住了眼睛的拳擊手，被對(duì)手不停地用小拳頭騷擾攻擊，空有一身力氣卻根本打不著對(duì)方。這種無(wú)力感快要把他逼瘋了。
就在這時(shí)，一名親兵神色激動(dòng)地跑了進(jìn)來(lái)：“將軍！大喜事！京城來(lái)人了！攝政王殿下派了新的‘征北都督’來(lái)！”
“什么？新的都督？”
在場(chǎng)的所有人都愣住了。李文忠的臉上更是閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，有不甘，有羞愧，但更多的是一種如釋重負(fù)。他知道自己確實(shí)已經(jīng)無(wú)力回天，換個(gè)人來(lái)或許是件好事。
“來(lái)的是誰(shuí)？”李文忠沉聲問(wèn)道。
“是……是李信！李老將軍！”
“李信？！”
這個(gè)名字一出，整個(gè)指揮部瞬間鴉雀無(wú)聲。在場(chǎng)的將領(lǐng)，無(wú)論是年輕還是年長(zhǎng)，都聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位曾經(jīng)與岳飛齊名的傳奇老將。他們沒(méi)想到攝政王竟然把他從故紙堆里給請(qǐng)了出來(lái)！
很快，在一眾將領(lǐng)復(fù)雜的目光中，身穿一身嶄新鎧甲，雖然須發(fā)皆白但腰桿依舊挺得筆直的李信大步走進(jìn)了指揮部。他的身后只跟了幾個(gè)同樣頭發(fā)花白的老親兵，但他身上那股久經(jīng)沙場(chǎng)沉淀下來(lái)的鐵血煞氣，卻讓在場(chǎng)的所有人都感到一陣莫名的心悸。
“末將李文忠，參見(jiàn)都督！”李文忠第一個(gè)上先行了大禮。
“參見(jiàn)都督！”其余將領(lǐng)也紛紛躬身行禮。
“都起來(lái)吧。”李信擺了擺手，聲音不大，但卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。他沒(méi)有說(shuō)任何客套的廢話，只是徑直走到了那張插滿了紅色小旗的地圖前。他看得很仔細(xì)很慢，足足一炷香的時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)一句話。整個(gè)指揮部安靜得掉根針都能聽(tīng)見(jiàn)，所有人都屏住呼吸，看著這位傳說(shuō)中的老將，等待著他那扭轉(zhuǎn)乾坤的雷霆手段。
他們以為李信會(huì)像一個(gè)憤怒的將軍一樣拍著桌子大罵他們無(wú)能，然后集結(jié)大軍和蒙古人轟轟烈烈地大干一場(chǎng)。然而，李信接下來(lái)的第一道命令卻讓所有人都大跌眼鏡。
“傳我命令。”李信緩緩開(kāi)口，“所有位于長(zhǎng)城防線以外、無(wú)險(xiǎn)可守的邊境哨所、村莊，全部放棄！”
“什么？！”
此言一出，滿座皆驚！
“都督！不可啊！”一名脾氣火爆的將軍當(dāng)即就跳了出來(lái)，“那些哨所是我大乾的眼睛！那些村莊里還有我大乾的子民！我們就這么把他們放棄了？拱手讓給蒙古人？”
“是啊都督！這不是不戰(zhàn)而退嗎？傳出去我大乾邊軍的臉往哪兒擱？”
“都督，三思啊！”
一時(shí)間反對(duì)之聲此起彼伏。他們無(wú)法理解，這位新來(lái)的都督怎么比李文忠將軍還要“軟弱”？還沒(méi)開(kāi)打呢就先自斷手腳，割地棄民？
面對(duì)眾人的質(zhì)疑，李信的臉上沒(méi)有絲毫波瀾，他只是冷冷地掃了那個(gè)帶頭反對(duì)的將軍一眼：“你的意思是，要用我們士兵寶貴的生命，去守護(hù)那些根本守不住的孤立據(jù)點(diǎn)？去和蒙古人玩‘添油戰(zhàn)術(shù)’？”
“我……”那將軍被問(wèn)得啞口無(wú)言。
李信沒(méi)有再理他，繼續(xù)下達(dá)著命令：“第二道命令！將所有收縮回來(lái)的兵力和百姓，全部集中到雁門關(guān)、居庸關(guān)、山海關(guān)等幾個(gè)關(guān)鍵的堅(jiān)固要塞之中！第三道命令！立刻征發(fā)民夫加固長(zhǎng)城！在所有可能被蒙古人突破的山口、河谷，給我深挖壕溝，布置雷區(qū)，把能用上的所有陷阱都給我用上！我要將整個(gè)北方防線，構(gòu)筑成一個(gè)層層設(shè)防、處處陷阱的巨大磨盤！”
一道道命令清晰而堅(jiān)決地從李信的口中發(fā)出。在場(chǎng)的將領(lǐng)們漸漸地從最初的震驚和不解中回過(guò)味來(lái)，他們終于有點(diǎn)明白這位老將軍的意圖了。他不是要退縮，他這是要收緊拳頭，準(zhǔn)備狠狠地給敵人來(lái)一下！放棄那些零散、不重要的據(jù)點(diǎn)，是為了集中兵力守住真正重要的戰(zhàn)略要地。加固防線、挖掘陷阱，是為了最大限度地消耗蒙古人的有生力量。這是一種無(wú)比“憋屈”但又無(wú)比有效的戰(zhàn)術(shù)！
李信的戰(zhàn)術(shù)思想很明確。蒙古人不是喜歡玩騷擾、玩放血嗎？好啊！那就讓他們來(lái)！我把肥肉都收起來(lái)，只給你留下一塊啃不動(dòng)還硌牙的硬骨頭！你想咬可以，但每咬一口都得崩掉你幾顆牙！我用堅(jiān)固的防線和巨大的傷亡來(lái)消耗你們的銳氣和耐心！我用廣闊的戰(zhàn)略縱深來(lái)拖垮你們的后勤！我看你這小小的“狼群”，能在這巨大的“血肉磨盤”上蹦跶多久！
“都督……您這一招實(shí)在是高啊！”李文忠看著地圖上被李信重新規(guī)劃過(guò)的防線布局，由衷地感嘆道。他終于明白自己和這位老將之間的差距在哪里了，他只看到了一城一地的得失，而李信看到的卻是整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的全局！
“高不高，現(xiàn)在說(shuō)還太早。”李信淡淡地說(shuō)道，“帖木兒不是傻子，他很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的意圖。接下來(lái)的才是真正的硬仗。”
他的目光望向北方那片茫茫的草原。
“傳令下去，全軍進(jìn)入最高戰(zhàn)備狀態(tài)。告訴弟兄們，把刀都給我磨快了。狼，要進(jìn)籠子了。”