周隨史瞳孔一縮。
片刻，他俯身，把嘴唇湊到茶盞邊，像是要對茶氣說話：“……賈公。”
“堂上？”朱瀚問。
“是。”周隨史垂眼，“他說不過一樁‘示警’，不傷人，只燒幾頁無用的賬。小吏……小吏見錢號的人遞話，說‘東字’的牌是嚇唬，嚇得住更好，嚇不住也不打緊。”
“你見過錢季幾次？”
“三次。昨午是第四。”
“他讓你看過什么紙？”
“南市的貨單，還有兩張舊緡符的影拓，說‘明日必收’，收不回就燒。”
朱瀚點點頭，將盞輕輕一轉：“好。你走吧。”
周隨史一怔：“就……走？”
“走。”朱瀚把一只小布袋推過去，“里面是一枚新緡符，一張短紙：你拿去戶曹，到時有人認得你的字，給你配一張幾、一個筆洗。今夜回去，把你這幾日見的臉都畫一遍，掛在你床底。我來取。”
周隨史身子微微發抖，抱著布袋站起，彎腰一禮，腳步虛浮地出門去了。
尹儼從旁邊屏風后走出，嘖了一聲：“王爺這一壺鹽茶，要喝哭多少人。”
“鹽茶止渴。”朱瀚抬眼，神色淡淡，“也止口。”
“那接下來？”
“接下來，”朱瀚拿起盞，“我們讓該說話的說，自己閉嘴。”
夜里，寧王府里很安靜。
顧清萍在函桌前，攤開兩份清單：一份是內務收回舊符的名冊，一份是坊軍記的“燒符”街口名單。
她用一根極細的朱筆在兩份紙上各點了幾處，再把兩張紙疊在一起，對光。
紙面透出來的紅點重重疊疊，恰好在三處相交。
她提筆在交點旁寫下三個字：“錢季、周隨史、南市三柜。”
門外腳步輕響，朱瀚進來。她抬頭，把紙推給他。
“好看。”他笑，“這才是賬。”
“下一步呢？”她問。
“下一步，”朱瀚把清單折好收進袖中，“讓他們以為賬還沒結。明早南市錢號會有人去拜兵部，討個‘清白’；午后再有人去拜戶部，求個‘印正’。兩頭一對，印就花了。我們只需在戶部那只印旁邊放一只‘真的’，讓他們驚一驚。”
“真的從哪來？”
“簽到薄上。”他隨口道，“舊年里那只。”
顧清萍愣了一瞬，繼而笑出聲來：“王爺連這都記著。”
“記賬的人，總要有賬本。”
他把笑意斂了斂，“明日東宮照常會講，太子不出一句多話。等到錢號自己踩到自己的印，你再進宮去，說：‘舊符已盡，河倉無恙。’”
“那賈成呢？”
“讓他說話。”朱瀚的聲音像水面一樣平，“他說越多，我們寫越少。”
第三日清晨，東宮又如常，鐘鼓聲沉穩。
朱標講畢，正要回書房，門口小太監飛奔而來：“殿下，南市錢號今日關門謝客，剛貼了一紙告示——‘今后不再持舊緡符兌銀’。”
“他們怯了。”朱標脫口。
身后書吏一笑：“怯了就好。”
朱標忽然止步，轉過身，對書吏道：“把昨夜的燈油記一筆，再把學舍的竹器錢也記上，今后每一筆都按新法抄錄——不是‘新法’，”他改了口，“按‘王叔的法’。”
書吏應聲。顧清萍在遠處看著，目光停在朱標的背影上，眉梢慢慢松開。
午后，戶曹的小廳里，周隨史把昨夜畫的“臉譜”一張張攤在案上，一旁坐著寫字的、算賬的、記臉的三個人，彼此都不看對方，只各自做各自的活。
門外有人低聲稟：“兵部賈公的車在巷口轉了兩圈，又走了。”
“他見了什么？”記臉的人問。
“見了周隨史進門。”
“他會再來。”記臉的人淡淡，“換個車來。”
薄暮時分，河風又起。
金陵的天空被晚霞染成微紅，河面暈開一層金粉。
朱瀚站在寧王府的高臺上，遠看河倉，墻影安穩，旗幟無波。
他把手背在身后，低聲問身側人：“尹儼，今日城里還有什么話？”
“有。”尹儼道，“有人說東宮只會讀書；也有人說王爺只會喝鹽茶。”
“讓他們說。”朱瀚淡淡，“明日他們會說：‘錢號的印花錯了。’再過一日，他們會說：‘兵部的嘴也錯了。’等到他們說煩了，就沒人想再說了。”
他轉身欲下臺階，又停了一瞬，像想起了什么，從袖中摸出那枚“徽”字銅錢，隨手拋起，接住。
銅錢在掌心轉了一圈，叮地一聲，落回袖里。
“王爺。”顧清萍的聲音從臺階下傳上來。她抬頭，眼神清澈，“東宮今晚要試燈。”
“好。”朱瀚點頭，“讓城里都看見。”
“看見什么？”
“看見一盞燈。”
他微笑，“只一盞，也夠。”
金陵城春水微漲，秦淮兩岸柳色新綠。
城南的風已經不帶寒意，只在傍晚時分略有涼氣。
寧王府的院墻上，藤蘿抽出嫩枝。
朱瀚倚在竹椅上，面前放著一冊薄薄的賬書。
他神情平靜，偶爾翻一頁，指尖掠過筆跡，眼神像在看一段舊時光。
尹儼快步進來，行禮：“王爺，戶曹那邊已回信——舊符之案徹底結了，錢號主錢季昨夜病發暴亡，兵部賈成請辭，圣上準了。”
朱瀚抬起頭，微微一笑：“暴亡？”
“是。”尹儼壓低聲音，“據說是在燈下看賬，看著看著，倒在桌上。請的醫官說是心疾。”
“心疾？”朱瀚嘆息一聲，“他倒也算死得干凈。”
他放下賬冊，語氣轉沉：“東宮那邊可安？”
“太子殿下近日講學頻繁，聲譽極好。民間稱‘仁德太子’，士子皆頌其文。”
朱瀚微點頭，目光卻遠：“人聲越盛，越需謹慎。你去東宮暗中盯著，別讓那些拍功名的筆寫得太快。”
尹儼應聲而去。
院外，竹葉沙沙作響。
朱瀚緩緩合上書冊，忽聽腳步聲，一抬眼，顧清萍正走入。
她換了素白衣衫，袖上繡著極淡的竹葉紋。
“王爺，”她輕聲道，“殿下請您入宮一敘。”
朱瀚微笑：“這孩子……又要與孤議什么事？”
顧清萍輕笑，眉目溫柔：“殿下說，學舍賬目要更正格式，想請王爺指法。”
“指法？”朱瀚失笑，“他倒認真。”
他起身整冠，收拾案上的賬冊，隨她上車。
一路行至東宮，暮色將盡，宮燈初燃。
書堂內燈火明亮。朱標正站在案前，親自鋪紙，見朱瀚進門，笑著迎上：“叔王。”
“怎的這般客氣？”朱瀚打趣，“孤可不是戶部尚書。”
朱標請他坐下，手中捧著幾冊新抄的賬簿：“叔王教我記賬，不只為銀兩，我近來在學寫事——將每一樁人事、每一次調撥，都按日期記入賬目中。這樣一來，誰說何話、何時動銀，都能對得上。”
朱瀚微微一怔，笑意漸深：“不錯，這才是真賬。”
朱標略帶得意：“我在冊后留一欄‘浮光’，凡是未定之事、不可明言的語句，都寫在那一欄。將來若要查，也有線索。”
“浮光？”朱瀚玩味著念，“倒有幾分巧思。”
“叔王曾言，世事浮光掠影，唯筆跡能記。”
朱標低頭笑了笑，“我只是偷學。”
朱瀚心頭一熱，笑著搖頭：“你比孤當年靈得多。”
顧清萍在一旁斟茶，輕聲插話：“殿下還添了新法，每月初一，由書吏抄錄宮中出銀賬，月末再對照東宮賬冊。兩邊相合，若有差異，立刻標紅。”
朱瀚抬眉：“此法甚好，但要有人守得住。”
朱標答：“我已選了幾名舊書吏，皆是叔王早年留的舊人。”
“那更好。”朱瀚放下茶盞，目光忽然微轉，“殿下此舉，雖是小事，卻觸內務與戶部之權。若有人借此做文章，需早防。”
朱標點頭，神色平穩：“我明白。故此，請叔王再助我一道。”
“何事？”
朱標取出一封密封的信：“這是應天府尹所請——近月河運有阻，糧船逗留，吏部推不出新官。府尹欲求我出面薦一人。”
“薦誰？”朱瀚問。
朱標答：“朱夢麟。”
朱瀚的眉頭微皺：“那是湖廣朱家人，曾為鹽商出身，雖清廉，卻與徽商往來。”
“正因如此，才要用他。”
朱標的目光穩靜，“徽商受打壓，若不用其舊人，南運不通。”
朱瀚沉吟良久，輕輕道：“你有你的理。”
顧清萍輕聲：“王爺可覺此舉可行？”
朱瀚沒有立刻答，起身走到窗前，望著遠處夜色。
他的聲音低而緩：“此舉雖險，卻是走出‘賬’的一步。若你真要行，孤不攔，但有一條——薦之名落你手，不落孤手。”
朱標立刻領會：“叔王是讓我擔得起。”
“是。”朱瀚轉身，笑中帶著一絲驕意，“能擔起，才是東宮。”
翌日早朝，太子上奏，請派朱夢麟為南運副使。
群臣嘩然，議論紛紛。
朱元璋沉思片刻，最終準奏。
朝散，群臣退。
朱元璋獨留朱標，淡淡一句：“聽聞，此人曾與徽商交？”
朱標俯首：“是。”
“為何薦他？”
“南運糧船三月未通，因河司無人肯調。朱夢麟雖出商賈，卻通吏事。兒臣薦之，只為濟事。”
朱元璋看他片刻，忽而一笑：“倒有幾分你的叔王氣。”
朱標抬頭，微見父皇眼底的溫意，心中一松。
消息傳至寧王府，尹儼來報：“南運已啟，朱夢麟上任即日開閘，水道順暢，朝中皆稱太子得人。”
朱瀚放下手中茶盞，微笑：“好一手棋。”
顧清萍道：“王爺這回可放心了？”
“放心？”朱瀚搖頭，語氣淡淡，“剛開局而已。”
他走到窗前，遠望東宮方向。
春風入簾，帶來淡淡檀香。
顧清萍忽然輕聲問：“王爺，若有一日，殿下不再需要您呢？”
朱瀚微微怔住，轉頭笑道：“那才好。”
“可您心中真會舍得？”
“舍得。”朱瀚望著遠方，“他是火，孤是燈油。油盡時，火自燃。”
兩月后，南運歸報。糧倉已平，民食安穩。
朱夢麟因功得封右侍郎。
朝中多稱“太子有慧眼”，聲名漸隆。
然而風聲也起。
有人暗傳：“東宮用商人出身之徒，敗壞祖制。”又有言：“寧王舊人當朝，暗通太子。”
朱標知之，急召朱瀚入宮。
那一夜，月色皎潔，宮門靜閉。
朱標神色憂慮：“叔王，言者眾矣，父皇雖未發聲，卻已召戶部密議。”
朱瀚坐在一旁，神色不驚：“殿下可知言者何人？”
“御史汪政。”
“汪政？當年胡案中逃得一命的‘黃門’汪家子。”
朱瀚微笑：“他有膽。也好，正需借他一刀。”
朱標不解：“借刀？”
暮春之后的風從北面吹來，帶著曠野的干味。
寧王府后院的竹葉顫著細聲，水缸里映出一塊方方的天。
朱瀚站在檐下，把袖口往上一挽，指尖在一枚封泥上摩挲。
尹儼跨門而入，衣上沾著一點塵，抱拳道：“王爺，北來信到了，是順天那邊驛使遞的，信筒用的是邊道竹。”
“邊道竹不輕用。”
朱瀚接過，擰開竹塞。里面一卷紙，字如行云：“倉平，兵擾。糧在河上，人于岸上，皆等令。北道言者，欲以‘調糧’為由，借東宮之名遣票，催解銀三十萬。請王爺慎裁。——夢麟呈。”
顧清萍在廊下，側身過來，低聲道：“殿下今日在學舍會講，已命人不擾。此信，他要王爺先看。”
朱瀚把信放回竹筒，嘴角緩緩挑了一下：“先看的是這句——‘借東宮之名’。”
尹儼道：“順天城里有人四處放話，說東宮允了‘急解北餉’，南銀即刻北上。說話的人不露名，遞的是一紙圖章樣式，像極了東宮關防。”
“像極了？”朱瀚把那枚舊拓印平鋪在幾案，“拿來看看。”
尹儼遞上兩張薄紙。紙上拓著“東宮”二字，字旁還有一朵極小的云頭花。
顧清萍俯身，指尖輕點：“這花開得太滿。東宮關防用半花。”
朱瀚笑了：“半花以示謙，滿花以示喜。做假之人，見花不識禮，只知‘滿’字好看。”他合上紙，問，“是誰傳的圖？”