議事廳內，柳清歌手持一摞密報快步走進來，臉上帶著掩飾不住的興奮。
“公爺，錦衣衛傳來重大消息！”
葉凡正在查看土豆番薯的種植進度，抬頭看向她：“什么消息讓你這么激動？”
“并州刺史李淵昨日在太原稱王，國號大唐。涼州刺史馬騰也不甘示弱，今晨在武威自立為涼王。”
柳清歌將密報遞過去，“兩人為了爭奪地盤，已經在邊境開打了。”
葉凡接過密報快速掃了幾眼，眉頭微挑：“有意思，看來大周真的要四分五裂了。”
“何止四分五裂。”
柳清歌翻開另一份密報。
“據錦衣衛探報，益州、荊州、揚州都有異動，各地刺史都在觀望。
估計用不了多久，整個大周就要徹底亂套了。”
正說著，王奎、張成、周立三人匆匆趕來。
“將軍，聽說并州涼州打起來了？”王奎一進門就急切地問道。
張成也跟著開口：“將軍，這可是千載難逢的機會啊！趁他們狗咬狗，我們正好出兵擴張。”
周立更是直接：“將軍，末將請戰！并州涼州加起來也就二十萬兵馬，咱們三十萬大軍壓過去，保準一戰而下。”
葉凡擺擺手：“都坐下，不要急躁。”
三人雖然心中焦急，但還是老實坐下。
“清歌，詳細說說兩州的情況。”葉凡靠在椅背上。
柳清歌打開手中的冊子：“并州刺史李淵，手下有兵十二萬，其中精銳約五萬。
此人出身關隴貴族，在并州經營多年，根基深厚。”
“涼州刺史馬騰呢？”
“馬騰手下兵馬八萬，但都是西涼鐵騎，戰力不俗。
而且涼州地處要沖，控制著絲綢之路的咽喉，每年光是過路費就能收幾百萬兩銀子。”
王奎聽得眼睛發亮：“將軍，這兩個地方都是肥肉啊！”
張成也點頭附和：“是啊將軍，并州有煤鐵，涼州有絲路，拿下這兩州，咱們的實力能翻一倍。”
葉凡沒有立刻回應，而是看向剛剛趕來的蘇清影：“清影，你怎么看？”
蘇清影放下手中的賬冊：“公爺，從經濟角度來說，這兩州確實值得拿下。并州礦石儲量驚人。涼州雖然地處偏遠，但因為是通往大越的必經之路，貿易利潤豐厚。”
“具體能帶來多少收益？”
“保守估計，拿下這兩州后，我們每年的收入能增加三千萬兩。”
蘇清影快速計算著，“而且有了并州的煤鐵，江靈兒的將作坊產能還能再翻一倍。”
江靈兒這時也趕到了，聽到這話立刻興奮起來：
“公爺，如果有了并州的煤鐵，我能給咱們的軍隊打造出最好的武器裝備！”
王奎拍著桌子：“將軍，您還猶豫什么？這么好的機會錯過了就沒了！”
周立也急道：“將軍，李淵和馬騰現在正打得不可開交，正是我們出手的最佳時機。”
張成更是直接站起來：“將軍，您一聲令下，末將立刻點兵出征！”
葉凡看著三個急不可耐的部下，淡淡一笑：“你們覺得現在出兵是最好的時機？”
“當然是！”王奎毫不猶豫地回答。
“那我問你們，李淵和馬騰現在的兵力加起來有多少？”
張成想了想：“二十萬左右。”
“我們要同時對付兩個敵人，勝算有幾成？”
三人面面相覷，周立試探著說：“七成？”
葉凡搖搖頭：“最多五成。而且就算打贏了，我們的損失也會很大。”
王奎不服氣：“將軍，咱們的裝備比他們好，訓練也比他們強，怎么可能只有五成勝算？”
“奎子，你忘了一件事。”
葉凡起身走到地圖前。
“李淵和馬騰雖然在邊境交戰，但如果我們出兵，他們很可能立刻停戰聯手對付我們。”
柳清歌眼前一亮：“公爺的意思是，讓他們繼續打下去？”
“聰明。”葉凡在地圖上的并州涼州位置畫了個圈，“現在出兵是下策，等他們兩敗俱傷再出手才是上策。”
張成皺眉：“可是將軍，萬一他們很快分出勝負怎么辦？”
“不會的。”葉凡回到座位，“李淵和馬騰都不是省油的燈，這一仗至少要打半年以上。”
蘇清影若有所思：“公爺，您是想等他們打得精疲力盡，我們再出來收拾殘局？”
“正是。”葉凡點頭，“到時候無論是李淵贏還是馬騰贏，獲勝的一方也是強弩之末。我們再出手，勝算至少九成。”
王奎撓撓頭：“可是將軍，這樣會不會太被動了？萬一他們突然和解怎么辦？”
柳清歌接話道：“不會的。李淵稱王在先，馬騰自立在后，雙方已經撕破臉皮。
而且兩州邊境本來就有領土爭議，這次正好借機解決。”
江靈兒舉手：“公爺，那我們現在做什么？”
“做準備。”葉凡語氣堅定，“清歌，派更多的錦衣衛潛入兩州，我要掌握他們的一舉一動。”
“是，公爺。”
“清影，繼續發展經濟，積累更多的銀兩。戰爭需要大量的軍費。”
蘇清影點頭：“明白。”
“靈兒，抓緊生產武器裝備。雖然暫時不出兵，但必須做好隨時開戰的準備。”
江靈兒拍胸脯保證：“公爺放心，三十萬大軍的裝備絕對沒問題。”
葉凡最后看向三個將領：“你們三個，繼續訓練軍隊。我要讓鎮北軍保持最佳狀態。”
王奎雖然有些不甘，但還是應道：“是，將軍。”
張成和周立也點頭稱是。
散會后，柳清歌留了下來。
“公爺，您真的打算等他們兩敗俱傷？”
葉凡走到窗前，望著遠方：“清歌，你覺得我們現在最缺什么？”
柳清歌想了想：“時間？”
“不錯。”葉凡轉身看向她，“我們發展得太快，根基還不夠穩固。
草原剛剛平定，城池還在建設，土豆番薯也需要時間推廣。這個時候貿然擴張，反而容易出問題。”
柳清歌恍然大悟：“所以公爺要借李淵和馬騰的手，為我們爭取更多的發展時間。”
“正是。”葉凡重新坐下，“等我們徹底消化了草原，土豆番薯也推廣開了，到那時再出兵，才是萬無一失。”
“公爺考慮得周全。”柳清歌點頭，“不過我們也要防備一手，萬一朝廷那邊騰出手來怎么辦？”
葉凡冷笑：“新皇帝現在自顧不暇，哪有功夫管我們？
再說了，李淵和馬騰一自立，朝廷的注意力就會被他們吸引過去。”
“那倒是。”柳清歌合上手中的冊子，“公爺，錦衣衛需要多少人手？”
“越多越好。”葉凡毫不猶豫，“我要在兩州布下天羅地網，他們的一舉一動都不能逃過我們的眼睛。”
柳清歌起身告辭，葉凡獨自留在議事廳內。
他走到地圖前，目光在并州涼州之間游移。李淵，馬騰，你們慢慢打吧。
等你們打得差不多了，就是我出手的時候了。