卻說(shuō)劉嬸子在屋里左等右等，始終不見(jiàn)姜錦瑟回屋。
“四郎這么難伺候嗎？不應(yīng)該呀。”
又偷瞄了一眼門口——守著的是陳平還是陳安？
倆兄弟模樣有五六分相似，她不大分得清。
瞧著那人平靜的神色，倒不像是里頭出了事兒的樣子。
她便又回到床上，拍著因做夢(mèng)而受驚的栓子，一邊琢磨，一邊迷迷糊糊睡著了。
臨近天明，從軍營(yíng)里順來(lái)的公雞開(kāi)始喔喔打鳴。
陳平轉(zhuǎn)身去推指揮使的屋門，卻發(fā)現(xiàn)門被鎖了。
他輕輕叩了叩門。
睡夢(mèng)中的姜錦瑟陡然被驚醒。
她一把掀開(kāi)棉被下了床，抓起地鋪上的沈湛，往帳幔里一扔！
摔了個(gè)大馬趴的沈湛：“……！！”
陳平第三次抬手叩門時(shí)，屋門終于“嘎吱”一聲開(kāi)了。
姜錦瑟淡淡問(wèn)道：“天還沒(méi)亮呢，敲什么敲？”
陳平望向帳幔的方向：“指揮使如何了？”
“死不了。”姜錦瑟不耐應(yīng)答。
陳平眼底閃過(guò)一絲不悅，可到底沒(méi)發(fā)作。
他又問(wèn)：“為何插上門閂？”
姜錦瑟道：“你們兩個(gè)大男人杵在門口，我不把門閂插上，萬(wàn)一你們對(duì)我動(dòng)了不該動(dòng)的心思咋辦？畢竟像我這般貌美如花的女子，可不多見(jiàn)。”
陳平：“……”
“你確定指揮使無(wú)礙？”
陳平再一次追問(wèn)。
自打指揮使被抬上山，便沒(méi)再開(kāi)口說(shuō)過(guò)話，他實(shí)在有些擔(dān)心指揮使的安危。
正尋思著，帳幔內(nèi)傳出一聲壓抑的咳嗽。
陳平立即上前，探出手就要撩開(kāi)帳幔，卻被姜錦瑟輕輕扣住手腕。
“你和你弟弟尚未出現(xiàn)天花癥狀，說(shuō)不定沒(méi)被傳染上。若是我，這會(huì)子可不會(huì)自尋死路。你們死了不要緊，指揮使身邊沒(méi)了心腹，豈不是讓某些人有機(jī)可乘？”
姜錦瑟最懂拿捏人心——
在貪生怕死與忠誠(chéng)護(hù)主之間，顯然是后者更顯偉大光正。
果不其然，陳平聽(tīng)了這話，緩緩放下手，后撤一步，對(duì)著帳幔行了一禮：“指揮使，小的們?cè)诖颂巿?zhí)守，您若有吩咐，小的們上刀山下火海，在所不辭！”
不等帳幔內(nèi)傳出回應(yīng)，姜錦瑟扶了扶耳朵，貼著帳幔問(wèn)道：“指揮使，您說(shuō)啥？”
陳平古怪地看了她一眼。
姜錦瑟順勢(shì)鉆進(jìn)帳幔。
“指揮使想吃雞？還想吃臘肉粥和紅糖荷包蛋？什么？還要野味？哎呀，這大冬天的，上哪兒去找野味？我一個(gè)婦道人家，也不敢往深山里闖啊。”
陳平立刻道：“你問(wèn)問(wèn)指揮使想吃什么野味。”
“竹鼠？野雞？還有鹿肉？”
帳幔內(nèi)，沈湛平躺在床鋪上，睜著一雙平靜的鳳眸，無(wú)語(yǔ)地看著姜錦瑟。
一個(gè)重病之人，能有這般胃口？
真當(dāng)侍衛(wèi)是傻子！
“小的領(lǐng)命！”
沈湛：“……”
陳平叫醒了另外兩個(gè)牙將留守，自己則帶著弟弟陳安往深山去狩獵。
劉嬸子醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)身邊沒(méi)了人，只當(dāng)姜錦瑟是醒了又忙活去了。
她披著棉襖走出屋子，見(jiàn)門口的牙將換了人，不由地問(wèn)道：“另外倆人呢？”
一個(gè)牙將答道：“指揮使想吃野味，他們進(jìn)山打獵去了。”
劉嬸子瞠目結(jié)舌。
指揮使……那不就是四郎嗎？
四郎啥時(shí)候這般折騰人了？
這時(shí)，姜錦瑟哼著小曲從屋里走了出來(lái)。
劉嬸子恍然大悟，忍不住嘴角猛抽。
打劫叛軍倒也罷了，這丫頭，竟然還把指揮使的人使喚得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！
老天爺呀，這事兒傳出去，誰(shuí)敢信吶？！
打獵并非一時(shí)半會(huì)兒的事，姜錦瑟篤定兄弟倆不到天黑回不來(lái)。
之所以支走他們，是為了給自己制造脫身之機(jī)。
絕不是嘴饞了……
她趁著牙將不備，悄悄在他們的早食里下了藥。
不多時(shí)，二人便沉沉地睡了過(guò)去。
姜錦瑟立即換上一身便于行動(dòng)的粗布衣裳，揣好防身的短刀，悄無(wú)聲息地溜下了山。
大半鄉(xiāng)親都已逃荒離去，如今駐扎在村子里的全是常彪的叛軍。
叛軍抓了就近幾個(gè)村落沒(méi)來(lái)得及或是不愿逃荒的村民。
村民們一個(gè)個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦，脖頸上還留著被繩索勒過(guò)的紅痕，在叛軍的棍棒呵斥下，麻木地干著劈柴、挑水、修繕?lè)课莸目嗷睢?/p>
姜錦瑟屏住呼吸，借著斷壁殘?jiān)难谧o(hù)，悄悄摸到了村東頭的里正家。
里正家的院墻比別家高大，大門緊閉，隱約能聽(tīng)到屋內(nèi)傳來(lái)交談聲。
她繞到屋后，順著老槐樹(shù)的枝干翻進(jìn)院子，潛入廖總兵的屋，藏在了衣柜里。
不多時(shí)，廖總兵與張四進(jìn)了屋。
張四合上房門，自懷中掏出一封信：“廖總兵，密函！”
廖總兵拿過(guò)密函。
片刻后，那張不怒而威的臉上總算浮現(xiàn)了幾分笑意。
“廖總兵……”
張四試探地開(kāi)口。
廖總兵把密函遞給他。
張四忙不迭地雙手捧起，仔仔細(xì)細(xì)看完，激動(dòng)得虎軀一震：“三日后，大軍便會(huì)抵達(dá)柳鎮(zhèn)，與咱們會(huì)師，屆時(shí)咱們里應(yīng)外合，殺江陵府一個(gè)措手不及！廖總兵只要在江陵府立下戰(zhàn)功，位列大將軍指日可待！”
姜錦瑟眸光一沉。
原來(lái)他們打的是這個(gè)主意。
她記得前世江陵府的確被叛軍攻陷，朝廷歷經(jīng)八月苦戰(zhàn)，才總算奪回這半壁江山。
只可惜，經(jīng)此一役，江陵府飽受重創(chuàng)，再不復(fù)昔日繁華。
廖總兵示意張四把密函扔進(jìn)火盆燒了：“這幾日你給我盯緊些，別讓那些軍營(yíng)鬧出亂子！”
他指的是天花一事。
張四抱拳：“小的領(lǐng)命！”
姜錦瑟正想繼續(xù)往下聽(tīng)，頭頂?shù)你y簪不知何時(shí)松了，“哐當(dāng)”一聲掉進(jìn)了柜子與墻壁的縫隙里。
屋內(nèi)的談話聲瞬間戛然而止。
“誰(shuí)？”
張四的聲音陡然變得警惕，腳步聲朝著柜子這邊快步走來(lái)。
眼見(jiàn)柜門即將被張四拉開(kāi)，屋外突然響起秦武的聲音：“廖總兵，方才聽(tīng)聞屋內(nèi)有動(dòng)靜，可是出了什么事？”
話音未落，他已然推門而入，搶在張四之前拉開(kāi)了柜門。
他用身子擋住張四的視線，與面前的小丫頭來(lái)了個(gè)大眼瞪小眼。
姜錦瑟眨眨眼，揮小手。
早啊。
秦武：“……”
秦武移開(kāi)目光，抬手扯落玉帶上的一顆玉扣，并故作彎身拾起。
“廖總兵，是您的玉扣掉了，小的回頭找人給您縫上。”
廖總兵看了看他，又望向敞開(kāi)的衣柜。