“馬庫斯說得對！“另一個聲音響起。
說話的是一個瘦高的年輕人，臉上戴著一副眼鏡，看起來像是個知識分子。但他的眼神卻很狂熱，閃爍著一種近乎瘋狂的光芒。
他叫雷蒙，是“解放陣線“的宣傳部長，也是激進派的核心成員之一。
“公司的人都是騙子，“雷蒙說道，“他們的話一個字都不能信。就算我們同意談判，他們也會在背后捅我們刀子。與其被他們騙，不如和他們拼了！“
“對！拼了！“
“殺光那些侵略者！“
“為死去的兄弟報仇！“
激進派的成員們紛紛附和，會議室里充滿了激昂的呼喊聲。
塔拉的臉色越來越難看。
“各位，“他提高聲音，“請冷靜一下。“
“冷靜？“馬庫斯站起身來，居高臨下地看著塔拉，“塔拉，我一直很尊敬你，是你創建了'解放陣線'，是你帶領我們走到今天。但現在，我不得不懷疑，你是不是已經失去了戰斗的勇氣。“
“你說什么？“塔拉的眼中閃過一絲寒光。
“我說得很清楚，“馬庫斯毫不退讓，“你和那個公司的特使談了那么久，回來之后就一直在說談判、和解。你是不是已經被他們收買了？“
“馬庫斯！“塔拉猛地站起身來，“你放肆！“
“我放肆？“馬庫斯冷笑，“塔拉，你捫心自問，你現在做的事情，對得起那些死去的兄弟嗎？對得起那些被公司壓迫了三百年的人民嗎？“
會議室里的氣氛變得劍拔弩張。
雙方的人都站了起來，手不自覺地放在了武器上。
“夠了！“
一個蒼老而威嚴的聲音響起，打破了緊張的氣氛。
所有人的目光都轉向了聲音的來源。
那是一個坐在角落里的老人，滿頭白發，臉上布滿皺紋，但眼神依然銳利。他是“解放陣線“的元老之一，名叫艾倫，在組織里德高望重。
“你們都給我坐下，“艾倫緩緩說道，“在敵人面前自相殘殺，是最愚蠢的行為。“
馬庫斯和塔拉對視了一眼，最終都收起了怒氣，重新坐了下來。
“塔拉，“艾倫轉向他，“你的想法我能理解。你不想看到更多的人死去，這是對的。但馬庫斯說的也有道理，公司的人從來都不值得信任。“
“那您覺得我們應該怎么辦？“塔拉問道。
“先聽聽那個公司特使的具體條件，“艾倫說道，“如果條件合理，可以考慮談判。如果不合理，那就只能打了。“
“我不同意！“馬庫斯立刻反對，“和那些侵略者談判，就是背叛！“
“馬庫斯，“艾倫看向他，“你冷靜一點。談判不等于投降，談判是為了爭取更好的條件。如果我們能通過談判達到目的，為什么非要用流血的方式？“
“因為他們不會讓步！“馬庫斯怒道，“您難道忘了嗎？三十年前，我們也曾經和公司談判過，結果怎么樣？他們答應了我們的條件，轉頭就把談判代表全部逮捕，關進了監獄！“
“那是三十年前的事了，“艾倫說道，“現在的情況不同。我們已經控制了整個星球，有了談判的籌碼。“
“籌碼？“馬庫斯冷笑，“我們唯一的籌碼就是手里的武器！只有徹底打敗公司，才能讓他們真正尊重我們！“
會議室里再次陷入了爭吵。
保守派和激進派各執己見，誰也說服不了誰。
塔拉坐在那里，看著眼前的混亂，心中充滿了疲憊。
他知道，馬庫斯的擔憂不是沒有道理的。公司確實從來不是一個值得信任的對象，他們在過去的三百年里無數次欺騙了卡爾達星的人民。
但他也知道，繼續打下去，只會讓更多的人死去。公司的艦隊一旦到達，他們根本沒有任何勝算。
怎么辦？
他不知道。
會議一直持續到深夜，最終也沒有達成任何共識。
塔拉宣布休會，讓大家回去休息，明天繼續討論。
但他知道，事情不會這么簡單就結束的。
果然，第二天一早，他就收到了一個令人震驚的消息。
“將軍！“一個士兵慌慌張張地沖進他的艙室，“出事了！“
“什么事？“塔拉從床上坐起來。
“馬庫斯將軍……他帶著自己的部隊離開了艦隊！“
“什么？“塔拉的臉色大變。
他立刻趕到指揮室，調出監控畫面。
果然，馬庫斯的部隊——大約占叛軍總兵力三分之一的艦船——已經離開了主艦隊，聚集在軌道的另一側。
“他想干什么？“塔拉的聲音變得冰冷。
“將軍，“一個參謀走到他身邊，“馬庫斯將軍發表了一份聲明。“
“什么聲明？“
“他宣布，'解放陣線'的領導層已經被公司收買，失去了戰斗的意志。他將帶領真正的愛國者，繼續和公司戰斗到底。“
塔拉的臉色變得鐵青。
“他這是……叛變？“
“恐怕是的，將軍。“
塔拉閉上眼睛，深吸了一口氣。
他早就知道馬庫斯對他有意見，但沒想到對方會做得這么絕。公開宣布脫離組織，等于是把“解放陣線“一分為二，削弱了他們本就不多的力量。
“將軍，“參謀小心翼翼地問道，“我們該怎么辦？“
塔拉睜開眼睛，目光變得銳利。
“先派人和馬庫斯溝通，“他說道，“看看他到底想要什么。“
“是。“
參謀轉身離去，但很快就回來了，臉色很難看。
“將軍，馬庫斯將軍拒絕溝通。他說……他說您已經不配當'解放陣線'的領袖了。“
塔拉的拳頭緊緊握起。
“他還說了什么？“
“他說……他將在三天后對卡爾達星上的公司殘余據點發動總攻。“參謀猶豫了一下，又補充道，“他還說，任何阻止他的人，都將被視為叛徒。“
塔拉的臉色變得蒼白。
馬庫斯這是要破壞一切談判的可能性。
如果他真的發動總攻，不僅會造成大量的傷亡，還會徹底激怒公司，讓和平解決這場叛亂變成不可能的事情。
“將軍，“艾倫的聲音從身后傳來。
塔拉轉過身，看到老人正站在門口，臉上的表情和他一樣凝重。
“艾倫先生，“塔拉說道，“您也聽說了？“
“聽說了，“艾倫走進指揮室，“馬庫斯這個蠢貨，他在毀掉我們最后的希望。“
“我們該怎么辦？“塔拉問道。
艾倫沉默了片刻。
“只有兩個選擇，“他說道，“一是和馬庫斯決裂，用武力阻止他的行動。二是……什么都不做，任由事態發展。“
“用武力？“塔拉皺眉，“那豈不是要和自己人打起來？“
“是的，“艾倫嘆了口氣，“這是最壞的情況。但如果不阻止馬庫斯，后果會更嚴重。“
塔拉陷入了沉思。
他不想和馬庫斯開戰。不管怎么說，馬庫斯也是“解放陣線“的一員，也是為了卡爾達星的未來而戰斗的人。兄弟鬩墻，是他最不愿意看到的事情。
但如果不阻止他……
“將軍，“參謀又走了過來，“有新的情報。“
“什么情報？“
“馬庫斯的部隊開始向卡爾達星移動，“參謀說道，“看樣子，他比預計的更早發動攻擊。“
“什么？“塔拉的臉色大變，“他不是說三天后嗎？“
“可能是為了打我們一個措手不及，“參謀說道，“按照他們的速度，大約六個小時后就會抵達攻擊位置。“
塔拉的心沉了下去。
六個小時，根本沒有時間做任何準備。
“將軍，下命令吧，“艾倫說道，“我們必須阻止他。“
塔拉咬緊牙關。
“傳令下去，“他說道，“全軍戒備，準備攔截馬庫斯的部隊。“
“是！“
指揮室里頓時忙碌起來，參謀們紛紛奔向各自的崗位，開始協調艦隊的行動。
塔拉站在指揮臺前，看著全息屏幕上那些正在移動的光點，心中充滿了苦澀。
事情怎么會發展成這樣？
他發動這場叛亂，是為了爭取人民的權益，是為了讓卡爾達星擺脫公司的剝削。但現在，他卻要和自己的戰友兵戎相見。
這真是莫大的諷刺。
三個小時后，兩支艦隊在卡爾達星的軌道上相遇。
塔拉的旗艦和馬庫斯的旗艦遙遙相對，中間隔著大約五百公里的距離。
“打開通訊頻道，“塔拉命令道，“我要和馬庫斯談談。“
“是。“
通訊員調試了一番，全息屏幕上出現了馬庫斯的面孔。
那張布滿疤痕的臉上帶著冷漠的表情，金黃色的眼睛閃爍著決絕的光芒。
“馬庫斯，“塔拉開口說道，“你這是在做什么？“
“我在做我應該做的事情，“馬庫斯說道，“消滅所有的侵略者，為我們的人民報仇。“
“你知道這樣做的后果嗎？“塔拉的聲音變得嚴厲，“你會毀掉我們最后的和談機會！“
“和談？“馬庫斯冷笑，“塔拉，你還在做夢嗎？公司的人根本不會和我們和談，他們只會在我們放松警惕的時候，給我們致命一擊。“
“你怎么知道？“
“因為我經歷過，“馬庫斯的聲音變得低沉，“三十年前，我的父親就是因為相信了公司的和談承諾，被他們騙進了監獄，最后死在了里面。我不會讓同樣的事情再發生一次。“
塔拉沉默了。
他知道馬庫斯的過去，知道他為什么會對公司有這么深的仇恨。但他也知道，仇恨不能解決任何問題。
“馬庫斯，“他再次開口，“我理解你的心情。但現在最重要的是團結，只有團結起來，我們才能和公司抗衡。你帶著部隊分裂出去，只會讓我們的力量更加薄弱。“
“團結？“馬庫斯的聲音變得尖銳，“在一個已經被公司收買的人領導下團結？塔拉，你以為我不知道你和那個公司特使談了什么？你答應了他們的條件，準備出賣我們所有人！“
“我沒有出賣任何人！“塔拉怒道，“我只是在尋找一個能夠讓我們的人民少死一些的方法！“
“少死一些？“馬庫斯冷笑，“那些死在公司礦井里的人呢？那些被公司毒氣殺死的人呢？那些被公司壓迫了三百年的人呢？他們的命就不是命嗎？“
“我從來沒有說過他們的命不重要——“
“夠了！“馬庫斯打斷了他，“塔拉，我最后給你一個機會。帶著你的部隊加入我，我們一起消滅所有的侵略者。否則……“
“否則什么？“
“否則，你就是我們的敵人。“
通訊被切斷了。
塔拉站在那里，看著變黑的屏幕，臉色蒼白。
“將軍，“艾倫走到他身邊，“看來談判失敗了。“
“是的，“塔拉的聲音有些沙啞，“馬庫斯已經不可能回頭了。“
“那我們只能……“
艾倫的話還沒說完，警報聲突然響起。
“報告將軍！“參謀的聲音充滿了驚恐，“馬庫斯的部隊開火了！“
“什么？“
塔拉猛地轉身，看向全息屏幕。
在屏幕上，馬庫斯的艦隊正在向他們發射炮火。無數道能量彈在太空中劃出亮光，直奔他們的艦隊而來。
“規避！全艦隊規避！“塔拉大喝。
但已經來不及了。
第一波炮火擊中了他們的幾艘外圍艦船，巨大的爆炸在太空中綻放，將那些艦船炸成了碎片。
“反擊！“塔拉咬著牙下令，“不要客氣，給我打回去！“
他們的艦隊也開始還擊，無數道炮火向馬庫斯的方向飛去。
太空中頓時變成了一片火海。
兩支原本是同志的艦隊，此刻正在互相廝殺，無數的艦船在爆炸中化為灰燼。
“將軍，我們的損失很大！“參謀報告道，“已經有十二艘艦船被擊毀，三十多艘受損！“
“馬庫斯那邊呢？“
“他們的損失比我們小，“參謀說道，“他們的艦船更新、武器更先進，而且他們發動了突襲，占了先機。“
塔拉的臉色越來越難看。
他沒想到，馬庫斯居然會先下手為強。
“將軍，“艾倫的聲音在他耳邊響起，“我們必須撤退。繼續打下去，只會兩敗俱傷。“
“撤退？“塔拉搖頭，“撤到哪里去？“
“先撤出戰斗區域，重新整編部隊，“艾倫說道，“然后……“
“然后什么？“
艾倫沉默了片刻。
“然后，也許我們需要一些外部的幫助。“