戟寧遠將葛二請到屋中坐下，招呼家里人打來熱水。
薛紅衣坐在寧遠身邊，葛二坐在對面，聶雪抱著白貓安靜地坐在一側，異常沉默。
女人之間，尤其是漂亮女人之間，總有種微妙的打量。
沈疏影和秦茹就忍不住偷偷去看聶雪。
只因為聶雪實在好看了。
那種美不只在于皮相，更在于骨子里透出的從容與貴氣。
“秦茹姐，這位姐姐真好看。”
沈疏影輕輕捻著秦茹的袖子，眼睛一眨一眨地偷看。
聶雪表面平靜，心中卻也暗暗吃驚。
她原本以為薛紅衣已是絕色，沒想到寧遠家中另外兩位女子也毫不遜色，尤其是沈疏影，臉蛋精致得像個瓷娃娃。
兩人的目光偶然碰到一起，聶雪微微一笑，沈疏影也害羞地回以一笑。
寧遠沒留意女人們的心思，與葛二談妥了三百邊軍的加急裝備。
以五千兩銀子，定下了彎刀、弓、箭矢和皮甲等基礎配備。
“今晚交了訂金，我立刻開工，保證半月后交貨。”葛二說。
“太慢，”寧遠搖頭，“十天，能行嗎？”
葛二皺眉，“十天太趕了，寧老板為何急著替邊軍置辦這些？”
寧遠沉默了一下，看向聶雪。
聶雪微微點頭，示意此人可信。
“韃子就要入關了，”寧遠正視葛二，語氣認真，“邊城人心已散。”
“我認識一批有血性的將士，想盡一份力，我雖是個獵戶，卻也看不得百姓遭殃。”
葛二一怔，重新打量寧遠。
如今世道，竟還有這樣的人？
他眼中驟然燃起一團火，猛地站起抱拳，“我葛二這輩子，最恨的就是韃子！寧老板若是為了殺韃子，這五千兩，我收一半！十天之內，必定把東西送到你手上！”
寧遠有些意外，也起身抱拳，“葛師傅高義，但價錢不必減。”
“只要東西扎實，時間抓緊，寧某感激不盡。”
“幸不辱命！”葛二重重點頭，轉身欲走，到了門口又停住。
“寧老板，有句話，不知當講不當講。”
“請講，”寧遠放下水碗。
葛二轉過身，黝黑的臉上神色凝重。
“韃子裝備精良，尤其重騎，兇悍異常。”
“十五韃子重騎，沖垮我大乾上百人的軍陣是常事。”
“你定的這些裝備，對付普通韃子尚可，若遇重騎……恐怕不夠。”
寧遠眉頭緊鎖，“依葛師傅看，大乾重騎的裝備，你可能打造？”
“難，”葛二苦笑。
“鍛造重騎鎧甲的技法，是工部不傳之秘，和那精鹽提煉之法一樣，看得緊。”
“我們這些民間匠人，只懂些皮毛。”
他頓了頓，走近兩步，壓低聲音，“不過，寧老板身邊，就有一位比我厲害得多的高人，您不知道？”
寧遠一愣：“誰？”
“白天在宅地基那兒，指揮施工的老師傅。”
葛二聲音更低了，“那位，可是當年工部督造衙門的頂尖人物。”
“他若肯出手，重騎之事，或有希望。”
寧遠心中一震。
那位寡言少語的趙老師傅，竟有這般來歷？
送走葛二，寧遠提著從縣里帶回的酒和肉干，在工地找到了正在抽煙袋的趙師傅。
“趙師傅，歇會兒，喝口酒，吃點肉，”寧遠笑著遞過去。
趙師傅在鞋底磕了磕煙桿，瞥了一眼，沒接。
“拿錢干活，兩餐管飽，酒可不包括在這里面吧？”
“我請您的，盡管喝，不夠我再去打。”
“是有事吧？”趙師傅坐下，抬眼看著寧遠，“寧老板，膽子不小啊，跟葛二那種人打交道，私造軍械，是掉腦袋的罪過。”
“你不想活了？”
寧遠在他旁邊坐下，也不繞彎子，“韃子入關了，寶瓶州很快就要大亂。”
“邊軍擋不住多久，趙師傅您有這般大才，何必埋沒于此？”
“大才？”趙師傅冷笑，“大乾的氣數都要盡了，還談什么才不才？”
“老夫年輕時，也想做點事，結果呢？妻女死在傾軋里，就我撿了條爛命。”
“這朝廷，從根子上爛透了，沒得救，我勸你啊還是省著銀兩，早些尋找棲息之地。”
“天下興亡，匹夫有責。”
寧遠沉聲道，“有壓迫，就得反抗。”
“事在人為，若都像那些朱門里的大人物一樣麻木，或者像我們這樣只會哀嘆，那跟等死有什么區別？”
趙師傅不再接話，站起身，“對不住了，寧老板。”
“這種吃力不討好的事，我不做，也做不了，您另請高明吧。”
“我老了，只想攢點錢，安穩等死。”
“天下怎么樣，跟我這老朽又有何干系，就算是改朝換代，這天下還不是一樣。”
“百姓苦，天下苦，這人間也苦，不值得這走一遭。”
說完趙老師傅轉身就走。
“國若破了，哪里還有家？”
寧遠對著他的背影提高聲音，“家都沒了，您去哪養老？”
：道要眼睜睜看著韃子燒殺搶掠，看著我們的姐妹同胞遭難？”
趙師傅腳步頓了頓，終究沒回頭，身影慢慢沒入雪色。
“不急，”薛紅衣的聲音從身后傳來，她不知何時已在一旁靜靜聽著。
“心涼透的人，一時半會兒暖不回來。”
“等吧，總有一天，他會看到還有人在認真活著，在抵抗。”
“這大乾，總還有幾個有血性的人。”
寧遠嘆了口氣。
他著急，與其說是為了天下興亡，不如說是擔心薛紅衣。
他親眼見過韃子的兇悍，不敢想她將來在戰場上，因為裝備差了一截而吃虧、受傷甚至……他不敢往下想。
“對了，還有件事。”薛紅衣忽然說。
“什么？”
“那位聶雪聶老板，”薛紅衣看著他，眼里閃過一絲促狹，“好像對你有意。”
寧遠嚇了一跳，趕忙去捂她的嘴，“媳婦兒，話可不敢亂說，你小聲點！”
“我沒亂說，”薛紅衣擋開他的手，語氣篤定，
“我看人不會錯。”
“她就是對你就死有意。”
“不信？”
“不信我現在就去替你問問。”
“她若愿意，你便收了房，那女子精明，有手腕，人脈也廣，得了她，對你、對我們的大事，都是如虎添翼。”
說罷，她竟真的一轉身，朝著家的方向快步走去。