兩百黑水邊軍離開白玉邊城，行至最近的景陽郡縣。
剛入城來，瞧見城內一片荒蕪，只有當地縣令和縣尉帶著幾名衙役在此恭候。
“王督司長，一路舟車勞頓辛苦了，家中略備粗茶淡飯，還請移步寒舍！”
穿著寒酸的景陽縣令當即快步走來，有氣無力作揖。
馬車上，王勉翻身下馬，輕輕抬起景陽縣令，并回禮。
“錢縣令，您居正五品，乃是景陽郡縣父母官，我雖然是邊軍總營四品督司長，可實則一個虛名，讓你在此等候，受之不起啊。”
錢縣令苦笑，“錢某雖正五品，可如今這景陽這等蕭條，哪敢叫做縣令，受之不起，受之不起啊。”
“這位是……”錢縣令這才注意到牽著馬寧遠正在打量景陽郡縣這片蕭條。
王勉當即主動將寧遠讓出一個道來，笑著認真介紹道，“這位您可就要拜了。”
“寧遠，他是邊軍新任中將南虎將軍。”
“中將南虎？”錢縣令老臉一變，當即就要直接跪下。
寧遠卻伸手阻止了，“何須上綱上線，在邊軍都是過刀口舔血的日子，跟下邊的兄弟吃喝拉撒一樣。”
“哪有上下級之分，錢縣令不用這么客氣，反倒是顯得我這人刻薄了一些。”
錢縣令敬畏道，“如此年輕的中將，而且還是龍虎令牌的南虎將軍，后生可畏啊。”
王勉看了一眼寧遠，發現寧遠對這身份并沒有什么高興的意思，他知道這小子是個務實派。
聽起來是南虎將軍好不威風，但其實這個將銜沒有太大的實權。
兵馬自己想辦法，糧草自己解決，其實就是將黑水邊城以南的爛攤子都給寧遠，看他能不能實操出什么成績來。
而寧遠也非常清楚這一點，所以對這稱號不屑一顧。
但在這錢縣令眼中可不得了。
如此年輕就是南虎將軍，大帥，大將軍之下第一中將。
這不知道是從朝廷哪個王侯府來邊城“鍍金”的。
他一個正五品，還是山高皇帝遠的正五品，哪里敢得罪？
去錢縣令家途中，寧遠把心中的疑惑就問了出來。
“王督司長大人，大帥將三軍虎令給我，這會不會太看得起我了？”
“畢竟，總營中將級將軍，論資排輩，怎么也輪不到我啊。”
“其中是不是跟你有關系？”
王勉笑著點頭，并不否認，“我承認，是我大力舉薦過你。”
“為什么？”寧遠表示不解。
“因為我在你的身上，看到了總營很多人看不到的東西，我想要在你身上賭一賭。”
“什么東西？”
“希望，”王勉頷首。
“希望嗎？”
寧遠長嘆，“若是有希望，如今看看這偌大的郡縣怎么會變得如此慘淡？”
不少老弱病殘無法長途奔波遷徙，在街道兩排做禮儀隊。
看著這些老人孩子，雙眸無神，已經對未來徹底失去了希望。
一旁錢縣令有愧，無奈道，“如今戰事不斷，今年好不容易歇息大半年，又是韃子來犯。”
“百姓苦啊，”說到這里，錢縣令這才發現自己說了不該說的，恐懼看了一眼寧遠。
他還是以為寧遠是來自朝廷或者某個王侯府的大人，嚇得趕緊閉嘴。
好在他發現，他這番話不僅沒有引起這兩位大人的芥蒂，反而同時低下頭沉默了。
行到錢縣令家中，寧遠下達了命令。
“全部就地休整，吃干糧的吃干糧，喂馬的喂馬，還有……”
寧遠看了看身后那群餓壞的百姓，轉頭對薛紅衣道，“咱們那二十車糧食，分出去五車吧。”
一聽要分出糧食，錢縣令感動的直接就是跪下。
“下官替城內百姓，謝南虎將軍了。”
“只是這乃是軍糧，若是給了百姓，你們……”
寧遠擺了擺手，“這些是從韃子手中搶來的，你不用擔心。”
“那好，那好，”錢縣令破舊官袍擦了擦眼淚，虛弱起身走到這些老百姓面前，“都愣著做什么，趕緊過來分糧。”
“你們可得好好感謝南虎將軍，記住他的情，如果不是南虎將軍，韃子還沒有殺進來，你們可都要給餓死了。”
一眾百姓感激跪下，膜拜寧遠。
王勉嘆氣，“苦啊，百姓苦啊。”
寧遠笑看一眼王勉，“身為督司長，干這份差事不容易吧？”
“是啊，總營如今一年沒有軍餉了，也是勒緊褲腰帶過生活，如今我跟你同路至此，之后就要正式分別了。”
“你去哪兒？”
“回一趟幽都，走水路快則三月，慢則半年。”
寧遠來了一絲興趣，“那這樣說起來，王督司長你很有面子啊，能去幽都兵部討得軍餉？”
王勉笑容有些尷尬，或許也是因為自己是連襟關系，他這人不太想提及自己那個姐姐。
到了日落時分，寧遠決定就地休整一夜，明日一早走官道到青龍郡縣。
而王勉則是要連夜趕路，在幾個總營好手護送下直奔上流寶瓶州。
臨行前，王勉想了又想，還是決定要跟寧遠囑咐幾句。
“南虎將軍，如今雖然朝廷無能，邊軍體系崩塌在即，我以自己擔保委你重任，你可不要讓我失望啊。”
寧遠一愣，“你擔保？”
王勉笑了笑，不想深究這件事情，只是扯著韁繩奔著夕陽而去了。
多年以后，寧遠才得知，當年他一個獵戶，莫名其妙得了南虎中將軍，王勉這場賭約的賠率到底有多大，簡直不敢想象。
天還沒有徹底暗沉下來，寧遠在景陽郡縣附近荒地走了一圈。
如今還有不到兩個月時間，便是春耕了。
可如今百姓流離失所，天天亡命天涯，誰還想著種地啊。
寧遠盤算著，自己是該好好規劃一下。
畢竟這場戰役想要贏，百姓才是關鍵。
只有糧食足夠，百姓穩定下來，整個體系才能流轉起來。
可惜誰都知道，取之于民，用之于民這道理，但卻從未有人在這方面親力親為過。
否則也不會造就如今朱門酒肉臭路有凍死骨光景。
深夜，寧遠洗了腳，躺在床上就再也不想動了。
薛紅衣洗漱一番，關上房門就躺在了寧遠身邊。
“夫君，我不明白，白天為什么只分出五車糧食，其實就算全部分出去，也不是不可以啊。”
她見百姓苦，心里也苦。
總想著救救這些苦命人。
寧遠一笑，“若二十車全部送出，只會害了他們。”
“為什么？”
“如今流民四起，山中土匪橫生，二十車糧食只會給如今景陽郡縣招來殺身之禍。”
是的，景陽郡縣只剩下一群老弱，錢縣令也是孤立無援，手頭幾個衙役能守住這么大的城？
結果顯而易見。
與其如此，不如就讓大家吃幾頓飽飯就好了。
至于未來如何，寧遠不是神，他目前能力有限，管不了那么多。
二人互相抱著，也就這么沉沉的睡去。
然而到了半夜，寧遠忽然被外面一聲打破寧靜的慘叫陡然吵醒。
“怎么回事！”寧遠翻身下床，條件反射抓起配刀沖到了門口。
薛紅衣也瞬間進入戒備狀態，抓著長槍沖了出來，將寧遠護在身后。
可當二人看向外面時，臉色瞬間就變了。