寧老大，還真讓您說對了，中庭的殘兵跟西庭的隊伍碰上了，當真起了沖突。”
“來了？”
翌日，寧遠正在王猛與塔娜的監督下，苦練刀法與騎術。
這些日子親眼見識了草原騎兵的悍勇，他深知自己雖貴為鎮北王，實戰經驗卻遠不及那些在馬背上長大的韃子。
地位上去了，這保命殺敵的真本事，也得跟著往上提才行。
聽聞西庭使者終于抵達，寧遠收刀入鞘，抹了把臉上的汗，吩咐部下繼續操練，自己則翻身上馬，徑直趕往邊界。
果然，邊界之外，已能看到西庭最具標志性的鐵浮屠重騎。
甲胄森然，在陽光下泛著西庭的草莽彪悍。
為首者除了上次見過的那名鐵浮屠將領，還多了一個氣度截然不同的人物。
見寧遠出現，那人抬手止住身后大軍，獨自策馬，不緊不慢地踏入了鎮北府控制的草場范圍。
“聽聞大乾寶瓶州出了位了不得的人物，立起鎮北府大旗。”
“想必閣下，便是那位赫赫有名的鎮北王了？”
來人聲音清朗，帶著一種審慎的客氣。
寧遠打量著他毫無畏懼。
此人年紀約莫二十出頭，身姿挺拔，不下八尺，一身精良鐵浮屠重甲外罩著狼皮大氅。
最引人注目的是他那雙眼睛，竟與塔娜一般，是略顯罕見的湛藍色。
“我就是，你是？”
“西庭大汗麾下怯薛軍萬夫長，格日勒圖。”
來人微微頷首，姿態從容，“聞聽鎮北王麾下甲兵精良，特代表我家大汗，前來交易。”
說罷，他向后揮了揮手。
只見數萬西庭輕騎后方，緩緩驅趕出黑壓壓一片牛羊馬匹，嘶鳴哞叫之聲響成一片。
寧遠眉頭微挑，“西庭倒是守信用。”
格日勒圖朗聲一笑：“中庭向來妄自尊大，占了草原最肥美的土地，便自詡為黃金家族正統。”
“可草原上誰人不知？他們不過是一群見利忘義、隨時可出賣同伴的白眼狼。”
“當年若非我西庭先祖心存憐憫，收容其流亡部眾，何來他們今日？”
“哦？”寧遠露出感興趣的神色，“愿聞其詳。”
“鎮北王有所不知啊。”
格日勒圖語氣冰冷，“昔年我西庭曾是與東庭爭雄的草原霸主。”
“只因先祖一念之仁，收留了那群自稱商旅的喪家之犬，劃予草場，準其生息。”
“誰料數百年后，這群蛀蟲竟用賺取的財富賄賂我庭中敗類，日漸坐大，最終反咬恩主！”
“我西庭不得已，忍痛放棄故土，西遷暫避。”
“直至近年，得獲一千五百具鐵浮屠重甲，方始積蓄力量，圖謀收復祖地。”
他目光灼灼，看向寧遠，抱拳道：“只要鎮北王愿施以援手，我西庭必不忘恩義。”
“今日中庭所謂漢國，若能合力拿下…你我二分其土，如何？”
寧遠聽出他話中深意，淡然一笑，“卻不知，這援手是什么意思？”
“簡單。”
格日勒圖向前微微傾身，“此番前來，一為求購貴方重甲八百套，二則，是想向鎮北王遞上橄欖枝。”
“望能請動貴部陌刀營精銳，隨我西庭大軍共討中庭。”
“他日草原之上，你我便是并肩的盟友。”
“即便將來中原局勢落定，若有藩王欲犯我西庭，我庭也必鼎力相助，以為報償。”
好話人人愛聽，但能否當真，卻是另一回事。
寧遠只是笑著，并未接話。
他麾下這支兵馬，是耗費無數心血、折損多少兄弟才拉扯起來的家底，他比誰都清楚。
為一個虛無縹緲的口頭承諾，就讓弟兄們去替西庭流血收復失地？
別說他寧遠不答應，便是鎮北府上下數萬將士的父母妻兒，也決計不肯。
這些兒郎，是無數家庭的支柱與希望。
“我鎮北府意在通商，僅此而已。”
寧遠故作一臉為難，“重甲八百，可以交易。”
“但若要借我陌刀營為前鋒…此事關乎重大，恕難從命，還需從長計議。”
格日勒圖眼中閃過一絲了然，似乎早有所料。
畢竟替他人火中取栗，智者不為。
“既如此，我西庭也不強求，行吧!只望此番交易順利，那八百重甲，不知何時可以交付？”
“需兩個月。”
“太久。”
格日勒圖搖頭，語氣溫和卻不容置疑，“西庭局勢，等不了那么久。\"
\"一個月，我最多給你一個月。\"
\"只要甲胄如期交付，你鎮北府便是首功，我必在大汗面前力陳，將中庭曾許諾于你的那片草場，劃歸鎮北府所有。”
“可以。”
寧遠略一思忖，點頭應下。
如今有大批俘虜充作勞力，鐵礦開采與鍛造的進度應當能加快。
這筆交易若成，八千頭牲畜，對鎮北府而言確是一筆豐厚的啟動資財。
“對了。”
格日勒圖像是忽然想起，嘴角勾起一抹笑意，“來時路上，恰巧撞見幾個中庭潰兵，順手擒了。”
“看著像是曾與鎮北王交過手，狼狽逃竄的喪家之犬。”
他抬手吹了聲口哨，幾匹快馬當即從陣中馳出，將三個被捆縛結實的人重重丟在寧遠馬前。
寧遠垂眼看去，正是金兀爾、鐵戈，以及那女韃子云鏡。
格日勒圖笑道，“這金兀爾，是漢國的大那顏，蒼狼騎萬夫長。”
“這老家伙，是孛兒只斤氏的叔父輩，地位尊崇。”
“至于這女子嘛…”他目光戲謔地掃過云鏡，翻身下馬，一把揪住她的衣襟，毫不費力地將她提起。
“此女乃黃金家族孛兒只斤的貴女，血統純正，將來或許是要嫁與中庭哪位漢王的。”
“鎮北王若是有意，便贈與你，權作玩物，聊表心意。”
“混賬！有種沖我來！放開她！”被縛的金兀爾目眥欲裂，奮力掙扎怒吼。
云鏡面色慘白如紙，卻緊咬著唇，閉上了眼睛，竭力維持著最后一絲尊嚴。
草原男人最護自己家族女人，這比殺了他們還難受。
這也是格日勒圖故意讓金兀爾難堪。
寧遠目光平靜，“不必，女人在我這里沒有任何用處。”
云鏡聞言，緊繃的心弦微微一松。
若被這乾人侮辱，她唯有一死。
然而，她這口氣還未完全吐出，只聽得“刺啦”一聲裂帛脆響！
格日勒圖臉上那看似隨和的笑容陡然一沉，眼中戾氣閃過，竟猛地用力，將她胸前的衣料粗暴撕開！
頃刻間，破碎的布料翻飛，成熟豐腴的曲線與大片雪白的肌膚暴露在微涼的空氣與無數道目光之下。
“既然鎮北王不愛美人，那倒是可惜了。”
格日勒圖語氣轉冷，隨手將幾乎半裸，羞辱得渾身顫抖的云鏡往后一推。
他目光帶著毫不掩飾的挑釁，緊緊盯著再三拒絕他好意的寧遠，對身后部下高聲喝道：
“都聽見了？鎮北王瞧不上這女人！那還留著她浪費糧食做什么？賞給你們了！”