天幕低垂，僅有一線微光勾勒出天地交接的輪廓，江上回歸的快船上，寧遠掌心托著那柄鑲有紅瑪瑙的壓裙刀。
刀鋒上，裘錦榮的血已然凝固。
或許裘錦榮到死都想不到，在白虎堂竟真有人敢殺他。
他太自信了，以為寥寥數名護衛，便可永鎮青龍縣百姓于沉默與恐懼之中。
可他卻忘了，有個穿越亂世的獵戶被逼至絕境，他是敢殺人的。
“天不曾給過我們公道，”薛紅衣挽住寧遠的手臂，堅定，“這公道，我們自己去掙回來。”
“夫君，你今日所為，不止為你我，也為這青龍縣，乃至更多忍氣吞聲的百姓。”
寧遠長長吁出一口氣，白霧瞬間消散在寒風里。
“從前我總以為，只要規規矩矩，憑本事吃飯，不惹是非，總能掙得一片安身立命之地。”
苦笑一聲，寧遠搖了搖頭，“如今看來，是我想得太天真了。”
“在這吃人的世道，人若不狠，談何立足。”
他望著漫天飛雪將江面漸漸染白，天地間一片蒼茫。
靜默良久，他緩緩開口，說出的字句卻讓身旁的薛紅衣嬌軀微微一顫，不禁側目，驚異地看向他。
“蒼天已死，黃天當立……這大乾朝，從根子上早已爛透了。”
“媳婦兒，你們是對的，國若將亡，哪里還有小家？”
“所以才要反抗！”薛紅衣語氣斬釘截鐵，“你守著家便好，妾身有朝一日，必提兵殺回幽都，替你，替天下人，討回這個公道！”
寧遠轉頭，看著眼前這位一生要強的女將軍，伸手輕輕拂去她鼻尖沾染的雪花，又是一聲長嘆。
“這世道，向來成王敗寇。你若成了，便是高瞻遠矚、雄才大略。”
“你若敗了，便是油嘴滑舌、好高騖遠的逆賊。”
“天下英雄多如過江之鯽，那些割據一方的梟雄尚且舉步維艱，何況你我？”
“我一介獵戶，你是戴罪之身，出師無名，你覺得……真能成事嗎？”
“如何不成？！”薛紅衣情緒激動，拍開寧遠的手。
“我就是要掀翻這該死的壓迫，踏碎那吃人的階級！”
“我要我薛家上百口人沉冤得雪！”
“有朝一日，即便流盡最后一滴血，我也要站在幽都皇城，站在那龍椅前，手刃昏君！”
寧遠沒有再反駁。
他向來不是沖動之人，深知要推翻一個王朝，腳下將是怎樣的尸山血海。
沉默良久，他眼中的迷茫漸漸被一種前所未有的堅定所取代。
“媳婦兒，”他輕喚。
薛紅衣抬起頭，迎上他的目光。
寧遠凝視著她，語氣平靜，卻蘊含著一種無法撼動的力量。
“為夫不懂帶軍打仗，也成不了運籌帷幄的大才。”
“但我可以助你一臂之力，為你籌措軍餉，可好？”
薛紅衣臉上寫滿了難以置信，“造反是要誅九族的！我若敗了，你……”
“你若敗了，”寧遠打斷她，目光深邃，“我們這些人，也同樣會活在地獄里。”
薛紅衣怔住了，也第一次覺得自己肩膀的責任這么重。
寧遠握住她冰涼的手，沉聲道。
“記住我接下來這句話，若你日后真能統領義軍，揭竿而起，它比千金萬銀更為珍貴。”
“你說。”
“出師有名，方能百戰不殆。”
“從今日起，你所作一切，皆是為了天下疾苦百姓。”
“你代表的，是那些被門閥世家、皇室宗親踩在腳下的，千千萬萬個‘我們’。”
“得民心者，方可得天下。”
薛紅衣只覺腦海中“嗡”的一聲。
她仿佛有什么東西鑿開了思想的壁壘。
豁然開朗。
前方那片漆黑的迷霧，此刻仿佛有光照了進來。
她緊緊反握住寧遠的手，胸中豪情激蕩，志在吞并天下。
內心反復回蕩著那句話：得民心者，可得天下。
回到漠河村時，夜色已深。
村莊靜臥于雪中，白天的事情好像從來就沒有發生過。
黑風嶺如今真正成了寧遠無人知曉的隱秘據點。
他給胡巴等人下達了明確的指令，繼續開采鹽礦。
他必須為自己，也為薛紅衣那遙不可及的夢想，開采出一條活路。
夜晚，寧遠躺在床上，窗外月華如練。
薛紅衣緊緊依偎在他身側，二人都毫無睡意。
“若這世道，不打仗該多好……”
薛紅衣的聲音帶著一絲罕見的迷惘。
“夫君，能進寧家的門，真好。”
“真想像現在這樣，和夫君、疏影姐、秦茹姐她們在這里平淡度日。”
“那不是你的使命。”
寧遠輕撫她的背，語氣溫柔卻清醒。
“你的使命在沙場，我的使命是守住這個家，在你出征前，為你備足糧草軍餉。”
“夫君，若我敗了……牽連到你和姐姐妹妹，你會恨我嗎？”
“既為夫妻，談何你我。”
“若真到那一步，我拼盡全力，也會將疏影和秦茹送到安全之地。”
作為一家之主，他必須思慮周全，但自從手刃裘錦榮那一刻起，他已無退路。
翌日，工匠師傅們繼續帶著村民修繕房屋，寧遠則開始謀劃精鹽的銷路。
他想到一個人，或許能為他打開新的局面。
清河縣，云錦莊。
寧遠再次拜訪了聶家姐妹。
“寧神醫的意思是……您手中有精鹽，想借我云錦莊之名，為您傳遞消息，牽線搭橋？”
聶雪聽完寧遠的來意，有些驚訝。
寧遠頷首，“所得利潤，你我五五分成，聶掌柜以為如何？”
“這……”聶雪面露難色，
“寧神醫，精鹽買賣利潤雖厚，風險卻也極大。”
“一旦事發，可是殺頭的大罪。”
“以您如今積累，足可安穩度日，為何要冒此奇險？”她敏銳地察覺到，寧遠所求，絕非僅僅是錢財那么簡單。
寧遠看著聶雪，心知這位女子通透練達，便不再廢話了。
他伸出手指，蘸了杯中茶水，在桌面上緩緩寫下幾個字。
當聶雪看清那水痕勾勒出的字跡時，臉上的疑慮瞬間被決然取代。
她迅速站起身，對著寧遠到，“寧神醫，這分紅，我一文不敢取。”
寧遠一怔，“聶掌柜是拒絕了嗎？”
“非也。”
聶雪神色肅穆，眼中閃爍著異樣的光彩。
“為民請命者，吾輩同道。”
“妾身雖是女流，亦懷俠義之心。”
“云錦莊力薄，多年來積蓄些許銀兩，本欲待明主出現，助其行正道。”
“今日既知寧神醫志在此處，聶雪豈有退縮之理？”
寧遠心中大為震動，他沒有想到聶雪一介女流，竟也跟薛紅衣一樣，懷有如此胸懷。
很快二人商榷了計劃，寧遠提煉精鹽，聶雪就以云錦莊為根據點，販賣精鹽。
規劃好后寧遠不再多留，轉身離去。
聶雪送至門口，望著那道漸行漸遠的背影，一雙杏眼中滿是欽佩。
良久，這位溫婉與剛毅并存的女子輕聲自語，似有無限感慨。
“大丈夫，當如是也。”
一旁的聶晴兒歪著頭，看著姐姐罕見的神情，俏皮一笑。
“姐姐，我不懂什么大丈夫、大英雄的。”
“但我瞧得出來，姐姐你呀，怕是有點動心了呢。”
聶雪頓時雙頰潮紅，“休得胡言！若讓寧神醫聽去，成何體統！”
“畢竟...他家已經有妻妾，我去...我去不是做老四了，那可不愿。”
晴兒捂嘴哈哈大笑，“還說姐姐你沒有動心，你都想著去別人寧神醫家做老四去了，哈哈哈...”
“丫頭你討打，你別走...”
聶雪追了進去，二女歡聲笑語回蕩在云錦莊來。