那當然好啊！”小娟兒想都沒想，脫口而出。
可話剛說完，她忽然眨了眨眼，猛地回過味來，一雙眼睛瞪得溜圓，難以置信地看向聶雪。
“聶雪姐姐，你、你該不會是對寧遠哥哥……”
“天吶！”她慌忙捂住自己的嘴，滿臉震驚。
聶雪只是淺淺笑著，沒有否認。
她向來不是尋常扭捏作態的女子，目的明確，心思果決。
一旦認定了什么，便會毫不猶豫地去爭取。
“這是咱們的小秘密，”她伸出食指，輕輕點了點小娟兒的鼻尖，聲音溫柔卻帶著不容置疑的意味。
“在它開花結果之前，可不能告訴別人哦。”
“嗯嗯嗯！我保證不說！”小娟兒忙不迭地點頭，心里樂開了花。
多個又好看又有錢的姐姐，她當然樂意。
夜深了，懷中的小娟兒已發出均勻的呼吸聲，聶雪卻毫無睡意。
屋外那只白貓用爪子輕輕撓著門板，沙沙作響。
窗外的風雪聲似乎更緊了，攪得她心緒不寧。
她輕手輕腳地起身，披上外衣，抱起躁動的小貓，推門走了出去。
漠河村的冬夜，寒冷刺骨，連野獸都蟄伏不出。
她漫無目的地走著，不知不覺竟靠近了主屋。
就在她望著那扇門微微出神時，一個細細軟軟的聲音忽然在身后響起。
“聶雪姐姐，你怎么還沒睡？”
聶雪嚇了一跳，轉身看見沈疏影正搓著手從茅房方向回來，小臉凍得有些發白。
“是疏影妹妹啊，”聶雪松了口氣，走上前，自然地替她攏了攏衣領，“這么冷，怎么不多披件衣服？是起夜了？”
“嗯，”沈疏影點點頭，看著她，“姐姐是睡不慣吧？鄉下地方，到底比不得城里宅子舒服。”
“不是的，”聶雪搖頭，目光掃過寂靜的村落和遠處黝黑的山影。
“這里很安靜，靜得讓人心里踏實，反而……睡不著了。”
她頓了頓，此情此景讓她想起了那些不堪回首的逃亡雪夜，不免悲從心來。
“其實，早年我和妹妹顛沛流離時，破廟、草垛都睡過，這里已經很好了。”
她想借這些過往，拉近與沈疏影的距離。
這個妹妹看起來心思單純，性子最是柔順，若是將來……總要先打好關系才是。
然而，沈疏影接下來輕輕巧巧的一句話，卻讓聶雪臉上的笑容瞬間凝固，血液仿佛都涼了半截。
“聽姐姐的口音……是揚州那邊的人吧？”
聶雪撫摸貓頭的手指驟然僵住，臉上的血色褪去幾分，連嘴角的笑意都變得勉強起來。
一股深埋心底的、混雜著恐懼與不堪的記憶驟然翻涌，像一只冰冷的手扼住了她的喉嚨。
額角，竟沁出細密的冷汗。
“聶雪姐姐？”沈疏影察覺她的異樣，關切地湊近些，“你怎么了？臉色這么白，是哪里不舒服嗎？”
聶雪猛地回過神，慌忙抬手，借整理鬢邊碎發的動作掩飾失態。
“沒、沒事……只是有點冷，影妹妹好耳力，這都能聽出來？我的口音……應該很淡了才是。”
“是有一點，但仔細聽，能聽出揚州那邊的腔調，軟軟的。”
沈疏影語氣依舊平常，甚至帶著點好奇，“而且姐姐身上的香氣……真好聞，是揚州云韻坊的‘雪中春信’吧？我以前……好像聞過類似的。”
這番話，像一記重錘，狠狠敲在聶雪心上。
她瞳孔微縮，難以置信地看著眼前這個總是溫柔怯怯、仿佛不諳世事的少女。
她怎么會知道？
云韻坊是揚州頂尖的香鋪啊。
“雪中春信”更是其中不輕易外售的珍品！
這等見識，莫說是鄉下女子，便是尋常小富之家也未必知曉。
薛紅衣出身將門，秦茹行事利落像是有閱歷的，她們知道或許不奇，可沈疏影……
聶雪心緒大亂，第一次認真審視起沈疏影。
難道自己看走了眼，這女子……絕非表面那般簡單？
“我胡亂猜的，”沈疏影似乎有些不好意思，縮了縮脖子，“外頭太冷了，我身子弱，得趕緊回屋了，不然染了風寒，夫君又要念叨。”
“姐姐也快回去睡吧，仔細凍著。”
說完，她不再多言，對聶雪微微頷首，便轉身推開主屋的門，閃身進去了。
“吱呀——”
木門合上的輕響，在寒夜里格外清晰。
聶雪僵硬地站在原地，直到那扇門徹底關上，也未曾挪動一步。
夜風卷著雪沫刮過臉頰，冰冷刺骨，她卻渾然不覺，只覺得后背已被冷汗浸濕。
她不會知道，門扉之后，那個看似柔順懵懂的少女并未立刻離開。
沈疏影靜靜背靠著冰涼的門板，側耳聽著門外細微的動靜，直到那輕微的、遲疑的腳步聲漸漸遠去，重新回到側屋。
她緩緩抬起眼睫，那雙總是盛著水光、顯得無辜又溫順的美眸里，掠過一絲與她平日氣質截然不同的、冷靜到近乎淡漠的幽光。
翌日清晨。
天剛蒙蒙亮，漠河村便已蘇醒。
燒窯的煙火氣，搬運土石的號子聲，交織成一片忙碌景象。
“聶老板起得這么早？怎么不多睡會兒？”
寧遠正收拾著背簍和工具，準備上山繼續提煉精鹽，看見聶雪從屋里出來，隨口招呼道。
聶雪目光下意識地尋梭，很快落在正在院角井邊打水的沈疏影身上。
定了定神，朝寧遠走去。
“你要出門？”
“嗯，上山，如今渠道都打通了，得抓緊時間，多備些貨。”
寧遠的計劃是在韃子鐵蹄踏破此地之前，再狠狠賺上一筆，至少五萬兩白銀，才能安心。
“我跟你一起去，”聶雪忽然道，“正好，我也想見識見識，你是如何化腐朽為神奇，煉出那等雪鹽的。”
寧遠聞言，停下動作，上下打量了她一番，“黑風嶺可不好爬，山陡路滑，你這身子……能行？”
聶雪微微揚起下巴，唇角帶著一絲不服輸的淺笑，“寧公子這是……瞧不起人？”
兩人正說著，沈疏影端著個簸箕走了過來，里面裝著準備好的干糧和水囊。
“夫君，和聶雪姐姐說什么呢？”她聲音柔柔的。
“聶老板想跟我上山看看，”寧遠接過干糧。
沈疏影聽了，笑著走到聶雪身邊，很自然地挽住她的手臂。
“聶雪姐姐想去，夫君你便帶她去嘛，路上也有個照應，姐姐，山上風大，你可要跟緊些。”
寧遠看看沈疏影，又看看聶雪，心里莫名覺得有點怪。
這丫頭，怎么一副巴不得自己再多帶個女人上山的架勢？
“行吧，聶老板要是跟得上，那就來吧。”
寧遠不再多說，背起背簍，大步流星就朝院外走去，轉眼已走出老遠。
聶雪對沈疏影感激地笑了笑，正要舉步跟上，沈疏影卻輕輕“哎”了一聲。
“聶雪姐姐，等等！”
聶雪停步回頭。
沈疏影又快步回到灶間，拿了一小包用油紙裹好的肉干出來，塞到她手里。
“夫君上山，一忙起來就忘了時辰，回來總是很晚。”
“他胃口大，那些干糧怕是不夠，這些肉干你帶著，餓了好墊墊。”
沈疏影語氣溫軟，滿是關切。
“多謝疏影妹妹，”聶雪接過，道了謝，便想轉身去追寧遠。
“姐姐，”沈疏影卻再次拉住了她的手。
聶雪心頭莫名一跳。
沈疏影稍稍踮起腳尖，湊到聶雪耳邊，用只有兩人能聽清的氣音，輕輕柔柔地說道：
“聶雪姐姐，不知道為什么，我總覺得你特別眼熟，好像……我們很久以前就見過似的。”
聶雪身體幾不可察地一僵，強笑道，“是么？或許……是妹妹記錯了？”
沈疏影沒有立刻回答，只是微微退開一點，仰起那張純凈無瑕的臉，用那雙小鹿般清澈的眼睛，直勾勾地望進聶雪的眼底。
那目光干凈得過分，卻莫名讓聶雪感到一股無形的壓力，竟有些招架不住，先一步移開了視線。
四周村民的喧鬧聲，仿佛在這一刻驟然遠去，模糊成背景。
沈疏影粉嫩的唇瓣緩緩開啟，吐字清晰，帶著一種奇特的韻律，輕輕送入聶雪耳中：
“姐姐，你應該……不姓聶。”
她頓了一下，目光鎖住聶雪驟然收縮的瞳孔，一字一頓，清晰無比地補上了最后幾個字：
“你姓皇甫，對么？”
“嗡——！”
聶雪腦中仿佛有驚雷炸開，嬌軀劇震，臉色“唰”地一下慘白如紙，腳下不穩，踉蹌著連退數步，撞在身后的柴堆上，發出“嘩啦”一聲響。
她瞪大了眼睛，像是第一次真正看清眼前這個柔弱的少女。
巨大的驚恐攫住了她的心臟，連呼吸都變得困難。
方才周遭的一切聲響，此刻真的徹底從她世界消失了，只有沈疏影那張看似無害的臉，在視野中不斷放大。
她嘴唇哆嗦著，用盡了全身力氣，才從牙縫里擠出幾個顫抖：
“你……你到底……是誰？！”