0“難怪裘錦榮生前如此囂張，竟囤了這么多糧草。”
寧遠帶人走進倉庫，眼前粗麻布袋壘成的糧山，讓他心頭一震。
亂世之中，果然最易斂財是、
此刻他深切體會到了。
百姓一日工錢不過幾文，糧價卻節節攀升，御寒的衣物更是動輒十幾兩銀子天價。
多少人累到咳血，一生也穿不上一件暖衣，而那些吮吸民脂民膏的權貴，卻能隨意揮霍。
窮困的從來不是大乾，而是活在底層的萬千蒼生。
當所有生路被徹底堵死，人間便只剩下地獄。
“清點糧食，即刻分送各郡縣，”寧遠緊握拳頭，強壓住胸中翻涌的情緒。
當夜，錦陽郡縣。
錢縣令望著從水路而來的糧食，渾濁的老眼瞪得滾圓。
“這……當真是寧將軍撥給我們的？”
聲音顫得厲害，淚水已在眼眶里打轉。
猴子咧嘴一笑，“將軍說了，糧食管夠。”
“日后錦陽郡縣也會有邊軍駐守，不必再怕匪患劫掠。”
猴子拍了拍糧袋，“讓百姓們來領糧吧。”
錢縣令用破舊的官袖狠狠抹了把臉，轉身望向城內聚集的面黃肌瘦百姓，忽然挺直佝僂的脊背，嘶聲喊道：
“鄉親們！排隊！”
“從今日起，咱們不用再餓肚子了！南虎寧將軍，給咱們送賑災糧來啦，以后這里就是你們的家，不要再顛沛流離啦！”
頃刻間，這座死氣沉沉的城池仿佛被注入了生氣。
流民麻木的臉上漸漸裂開一絲光亮，他們端著破盆爛碗，踉蹌而有序地排成長列。
看著這一幕，猴子坐在一旁，啃著干糧，就冷水咽下，臉上卻漾開實實在在的笑。
“跟著寧老大，值了。”
“這輩子就算為他豁出命去，也值。”
有了糧食，許多郡縣都開始動起來。
開始著手工匠修渠引水，準備春耕。
百姓肚里有了糧，手上便有了力氣。
加之每人分到了田地，免去一年賦稅，大家的干勁更足了。
寧遠站在青龍郡縣城頭，望著城外漸漸聚集，前來求一個安身之處的流民，知道自己走的路沒錯。
“寧老大！”一聲疾呼自城下傳來。
塵煙滾滾中，一騎飛奔而至，斥候翻身下馬，單膝跪地急報：
“白玉邊城戰報！我軍撤離后，城池已失！”
“李崇山老將軍率部退守寶瓶州三大主城！”
“這么快？”寧遠眉頭一擰。
他本以為白玉邊軍至少能守半月，誰知自己才離開兩天，韃子就破城了。
這幫坑逼。
“薛紅衣、楊忠、周窮、胡巴，集合！”
眾將迅速聚攏。
寧遠目光掃過眾人，語氣沉穩，“韃子破城在我意料之中，只是早了幾天。不必慌。”
“現在如何應對？”薛紅衣眼中戰意灼灼。
看他們的樣子，哪有慌亂的。
那只有對砍掉韃子頭顱的單純欲望。
寧遠揉了揉太陽穴，“韃子糧草不足，雖破邊城，一時卻難攻下各郡縣高城。”
“我們糧草充沛，不妨陪他們打一場持久戰。”
想了想，整理思緒，寧遠隨即下令：
“楊忠，你帶五十精兵，配齊裝備，速去錦陽郡縣與猴子會合。”
“那里離白玉邊城最近，必是韃子首要目標。”
“你給老子守住了，百姓和糧草若有失，提頭來見！”
“寧老大放心！城在人在！”
楊忠抱拳厲喝，當即率親手操練的五十弟兄策馬而出，消失在塵土飛揚的官道上。
“周窮，你即刻乘船回黑水邊城，再調兩百兵馬過來。”
周窮略一遲疑，“能戰的老兵，湊足兩百已是極限了。”
“若都調來，黑水邊城萬一有失……”
“一半老兵，一半新兵，”寧遠斬釘截鐵，“沒時間操練了，戰場就是最好的練兵場。”
“誰不是從新兵蛋子滾過來的？”
“明白，我這就動身。”
“我呢？”薛紅衣急不可耐。
“韃子眼下不敢大舉進犯。”
“一是人困馬乏，二是怕我軍反撲奪城。”
“最多派些游騎探路。”
寧遠看向這將軍媳婦兒，苦笑道，“咱們要做的，就是不能讓韃子以為大乾邊軍全撤了，白白把寶瓶州外圍的郡縣送給他們。”
“夫君的意思是……”薛紅衣鳳眸一亮。
寧遠笑著捏了捏她漸顯豐潤的臉頰。
“打游擊。”
“讓韃子的游騎每進一步，都得掂量掂量腳下有沒有陷阱。”
“好！”薛紅衣喜上眉梢，立即點齊五十兵馬。
余下的五十人中，二十已往錦陽，剩下的則歸寧遠親自統領。
夫妻二人分兵兩路，在錦陽郡縣外圍戈壁伏擊，計劃最終于錦陽會合。
對薛紅衣的游擊本事，寧遠并不擔心，她本就擅長。
目送媳婦兒的隊伍趁夜出發，寧家大媳婦兒秦茹悄悄走到寧遠身邊。
“夫君，萬事小心……打不過便跑，莫要硬撐，”說著眼眶已紅。
寧遠笑著輕輕捏了一把秦茹豐腴翹臀，惹得秦茹紅著鼻子捶了他一下。
“生意交給你和聶老板了，放心，韃子打不到這兒來。”
言罷，寧遠翻身上馬，領著胡巴朝另一方向馳去。
……
天地蒼茫，風沙蔽空。
錦陽郡縣三十里外，一座邊陲荒村。
曾經的住戶早已逃散，只剩黃沙與寒風在斷壁殘垣間呼嘯。
“寧老大，韃子游騎真會來嗎？”胡巴啃著干糧，吸著鼻子湊過來。
寧遠將村民遺棄的舊家具劈了，生起幾堆篝火。
環視四野，他心里其實也沒底。
“韃子入境，游騎探路是肯定的。”
“會不會今天來，來多少人，咱也說不準。”
寧遠壓低聲音，“讓兄弟們盯緊些，輪值守夜，不許懈怠。”
說著，他從懷里掏出一個小布包，丟給胡巴。
胡巴解開一看，眼睛頓時亮了，“糕點！這稀罕玩意兒……寧老大哪來的？”
那是秦茹日前去寶瓶州探望舊宅時，特意給他捎回的。
“分給兄弟們。”
“好嘞！”
胡巴屁顛屁顛跑了開去。
黑水邊城這支游擊隊伍，就在這荒村里蟄伏了整整三日。
第三日黃昏，遠處沙丘線上，忽然出現了五六匹快馬，正朝村子疾馳而來。
“寧老大，是韃子嗎？”胡巴貓低身子，攥緊了手中的大環刀。
昏暗的村落里，寧遠瞇眼凝視，瞳孔驟然收縮。
下一刻，他弓如滿月，箭鏃已鎖定風沙中那道模糊的身影。