這小子！當真該死。”
回到住處，沈君臨氣得在原地來回踱步。
都說真相才會刺痛一個人最脆弱的地方，寧遠那番話確實讓他有些破防。
這些年來，他為鞏固自身地位、積攢兵馬而常年在外奔波。
說得好聽些，是擔心沈疏影的安危，說得難聽點，是怕沈疏影成了自己的軟肋。
因此他才讓沈疏影假死于南王府，暗中將其送往北方苦寒的北境之地，嚴令無論發生何事都不得暴露身份。
然而這些年，他雖有了足以造反的勢力，肩負起南王養育南方將士的責任。
但對于女兒，那份屬于父親的責任卻再也彌補不回來了。
今夜，他注定寢食難安。
沈君臨睡不著，寧遠也同樣難以入眠。
他造反的初衷其實并不宏大，最初只是想保護家人，后來想護住兄弟，而如今，也不過是希望北境百姓能過上好日子。
“怎么不睡？”薛紅衣醒來，見寧遠站在窗前，“是想疏影了嗎？”
寧遠眉頭微蹙，將薛紅衣擁入懷中，“你們幾人之中，我最對不住的就是她。”
“跟著我吃了那么多苦，后來大家總算不再餓肚子，可我卻沒時間陪伴她，將她孤零零地丟在漠河村。”
寧遠長嘆一聲，“你說，我如何睡得著？”
薛紅衣握住寧遠的手，仰頭道：“等咱們真正站穩腳跟那一天，就風風光光把疏影妹妹接回家。”
“你得努力，可別讓南王看輕了你。”
“那是自然，”寧遠攥緊拳頭，“他讓我湊足十萬兵力再跟他說話，我便做給他看。”
北境百萬人口，如今民心盡數凝聚。
不少百姓都想參軍，并非寧遠無兵可招，而是他養不起那么多。
“再給我一些時間，只要吞并西庭與中庭，我寧遠定能養得起千軍萬馬。”
“到那時，誰還敢說咱們是泥腿子，就撕爛他的嘴。”
殺一人是犯法，殺十人是變態，殺百人為惡魔，而殺千人、萬人…
那便是神。
次日一早，寧遠一行人在秦源的帶領下來到西庭邊境的鐵礦查看。
此地鐵礦資源確實豐富至極，只可惜西庭坐擁金山銀山，打鐵技藝卻十分落后，實在可笑。
“昔日前朝大宗與西庭交好，便是看中這里的鐵礦。”
“但前朝大宗也不傻，從未將督造核心技術交給他們。”
“如今大乾亦不糊涂，南王發現這個秘密后，便在此吞并前朝大宗的曌安會，設立秘密據點。”
“不過，南王究竟是如何瞞過西庭鐵氈官，在此運送鐵礦、秘密打造軍械的？”
西庭說大不大，不過相當于一個北境。”
“能在別人眼皮底下暗中行事，實在有些蹊蹺。
秦源笑道：“其實很簡單，從西庭出發走三天，進入玉龍山深處，那里便是南王的秘密據點。”
“玉龍山？”一旁的塔娜一怔，“那是我阿大他們當初為躲避格力藤而藏身的雪山禁區啊！”
“那里極寒，終年冰雪不化，連我們北方草原人也視其為生命禁地。”
寧遠想起來了，那是塔木部落女人與孩子選擇跳崖的地方，懸崖對面便是一望無際的冰原。
那是連韃子都不敢輕易踏足的區域。”
“他們信奉神明，將山中異象視為神明關押草原惡龍之地。
塔娜低聲道：“傳說玉龍山地脈之下，鎮壓著一條漂洋過海而來的惡龍。”
“那龍生有雙翼，口吐烈焰，能將整個北方草原焚為灰燼。”
“扯淡，”寧遠撇撇嘴，“這玩意也有人信？”
“總之北方草原人人都知道，那地方韃子絕不會進去。”
“除非…”塔娜想到自己父親曾在其中熬了那么久，鼻尖一酸，“除非走投無路。”
“龍嘛，我倒也見過，有啥倆不起的，我還被一條龍服務呢。”
寧遠似乎想起某些往事，嘴角不自覺揚了起來。
“真的？”連白劍南也瞪大眼睛，“寧老大，你真見過龍？”
“真的。”
“還被服務過？”
“超爽的。”
眼看越說越遠、越說越玄，秦源輕咳一聲打斷：“那里從來沒有什么惡龍，留下的只是前朝大宗的督造遺址。”
“南王交代，等您的督造工匠到了，便可去那兒打造兵器。”
“如此大搖大擺運出去，西庭不會察覺？”寧遠疑惑。
“此地有地下暗河，以木筏運送，陸路三天的行程，水路一天便可抵達。”
“原來如此，”寧遠摩挲著下巴，心思飛轉。
“再往前，便是西庭鐵氈會，阿古拉的地盤。”
“早年鐵浮屠就是在此打造，不過都是自己人，西庭的家伙進不來，不必擔心他們偷學技藝。”
一行人繼續向前，見到一座白色宮殿。
見秦源到來，一名皮膚黝黑的漢子起身相迎。
“開門。”
那漢子疑惑地瞥了寧遠一眼，見自家大人對這年輕人如此恭敬，也不敢多言。
步入其中，寧遠被眼前的景象所震撼。
無論是風箱還是熔爐，都比北境的設施精良許多。
這些大型器械，皆是前朝大宗真金白銀與西庭合力所造。
“這要是放在北境，不知能省下多少時間與人力。”
偌大的鐵氈宮，足以容納數千人，寧遠說不眼紅，那是假的。
“這里就是為西庭打造一千五百套鐵浮屠的地方…”
秦源壓低聲音，“韃子蠢，南王此前有令，故意放慢進度，別讓他們察覺咱們曌安會的工藝之高。”
“高蛋蛋，”寧遠心中暗笑。
說穿了不過是五十步笑百步，大乾工藝仍停留在尋常鐵器范疇。
寧遠如今掌握高碳鋼技法，早已遙遙領先。
只不過外界尚不知情，皆以為陌刀之利在于工匠手藝，與原料無關。
正當眾人參觀時，外面忽然有人闖了進來。
“吳彥祖！”
“誰特么叫我？”寧遠回頭。
只見一名婢女打扮的韃子女子站出來：“你就是吳彥祖？”
“不錯，我就是，你找我…”
“不是我要找你，是我家女主人要見你。”
說罷，這身份似是農奴的丫鬟向旁退開，一名身著西庭華服，氣質高貴的女子款步走出。
女子生著一雙藍寶石般的眸子，眼波溫婉流轉，對寧遠微微一笑：“吳公子，我叫卓瑪，哥哥是阿古拉。”
“昨日聽聞哥哥與公子起了沖突，卓瑪特來代他賠個不是。”
寧遠只淡淡掃了她一眼，擺手道：“小事而已，我并未放在心上。”
說完便要轉身，卓瑪卻輕聲開口：
“吳公子，可否賞光到寒舍用一頓便飯？我有些事…想與公子單獨談談。”
“嗯？”
“嗯？”
薛紅衣與塔娜同時止步，目光審視地投向寧遠。
“你…何時背著我，又招惹了一個女韃子？”薛紅衣冷聲道。
寧遠一臉茫然，“我壓根沒見過她，你別冤枉人。”
卓瑪以袖掩唇，輕輕一笑，“我確實不曾與吳公子見過面。”
“只是對公子心生仰慕，因此…想請公子到家中一敘。”
說著，她從婢女手中接過一條潔白哈達，走到寧遠面前，輕輕踮起腳尖，將哈達披在寧遠頸間。
隨即嫣然一笑，面頰微紅，轉身離去。
“還說沒有？”薛紅衣伸手擰住寧遠腰間的肉，“你是不是早跟她有瓜葛？都跑到這兒來示威了！”
“還給你這白布條，什么意思？讓我上吊唄，我影響你睡她了？”
看著兩人笑鬧，一旁的秦源卻神色凝重。
“大人，對此女還需小心，她突然邀您用飯，這頓飯…恐怕不易下咽。”
此言一出，打鬧的二人頓時停了下來。