黑水邊城上游，那座蓄水了上百年的水庫閘門，被猴子帶著五十多名敢死弟兄豁出性命撬開了。
原本該在春汛時才需謹慎防范的隱患，如今成了埋葬兩百多重甲鐵騎的、最冷酷也最有效的武器。
積蓄的龐大山洪怒吼著沖決而下，裹脅著那些沉重的鐵甲與尸骸，一路奔騰，泄向了下游白玉邊城外的遼闊平野。
足足兩日后，這滔天的怒水才漸漸收住勢頭。
駐守白玉邊城的邊軍們，望著城外一夜之間化為渾國、淹沒了小半平原的洪水，個個目瞪口呆。
“這……這他娘的是怎么回事？”
“節氣還沒到啊，哪兒來這么大的水？”
“報——！”
遠處，一騎快馬斥候踏著泥水飛馳入城。
馬上小卒幾乎是滾落鞍下，沖進中軍大帳，聲音因激動而拔高。
“稟……稟李將軍！城外數里，韃……韃子！好多韃子……的……”
帳內正在啃著干糧、靜待韃子主力的李崇山“嚯”地站起，神色凜然，“終于來了！傳令……”
“不！將軍，不是活的韃子來了！”斥候喘著粗氣，急聲道。
“是……是尸體！好多韃子重甲鐵騎的尸體！被洪水沖到城外，怕是不下百具！全是披重甲的！”
“什么？！”李崇山臉上的凝重瞬間被極致的驚愕取代，手中半塊干糧掉落在地也渾然不覺。
“帶路！快！”
片刻后，李崇山親率數百精銳馳出城外。
當看到那片泥濘渾國中橫七豎八、如同被沖上岸的死魚般堆積的黑色重甲尸骸時......
這位久經沙場的老將也怔在了當場，半晌說不出話。
洪水雖退，仍淹至馬膝。
冰冷的泥水中，那些曾經象征著恐怖與毀滅的重騎，如今只剩下無聲的沉重。
“將軍！您看這個！”
一名士卒涉水奔來，手中高舉著一面被泥水浸透、卻依稀可辨圖案的黑色戰旗。
李崇山接過，手指拂過上面簡陋的城池紋樣，瞳孔微縮。
“黑水邊城的旗？這些韃子……是從黑水邊城方向沖下來的？”
他原以為黑水邊城早已在第一批韃子鋒鎬下化為齏粉，甚至做好了在此地與韃子主力決死的準備。
可現在，預想中的敵人主力未見蹤影，先等來的，竟是韃子最精銳重騎的累累尸骸？
“黑水邊城現在誰在主事？”
李崇山猛地抬頭，“立刻飛鷹傳書！若黑水邊城還有人活著，讓他們的主事之人，速來白玉邊城，給本將一一說清楚！”
黑水邊城。
洪水肆虐兩日后終于退去，留下滿目泥土與混亂。
沒有任何慶功的時間，所有人都像繃緊到極限的發條，繼續瘋狂轉動。
寧遠和剩下的人已經兩天一夜未曾合眼。
城墻老舊，洪水灌入城內低洼處，弟兄們一部分拼命挖掘溝渠，將倒灌的積水引向野豬溝，
另一部分搶救糧倉，那些糧食若是泡了水，一切犧牲都將失去意義。
中軍營帳內，寧遠用力揉著突突狂跳、仿佛要裂開的太陽穴，眼球布滿血絲。
帳外，不時傳來弟兄們累極倒地便睡的鼾聲，可他不能睡。
帳簾掀開，楊忠拖著仿佛灌了鉛的雙腿走進。
“寧老大，戰損……清點出來了，”楊忠的聲音沙啞得厲害。
寧遠抬眼，“犧牲了多少？”
“咱們……折了一百五十六個兄弟。”
楊忠頓了頓，喉結劇烈滾動了一下，“其中……二十六位弟兄的遺體，被洪水沖散，眼下……還沒尋回。”
話音落下，帳內一片死寂。
這一百五十六人，大半是楊忠從白玉邊城帶出來的、親手操練的子弟兵。
心疼，挖心刺骨般的疼。
那些剛剛打造出來、還沒捂熱乎的兵甲弓矢，更是幾乎損失殆盡。
但這些，寧遠此刻都不太在意。
他心疼的，是那些再也站不起來的兄弟。
寧遠起身，走到楊忠面前，手重重按在他劇烈顫抖的肩膀上，目光沉靜如鐵，一字一句道。
“楊忠，今日你折了一百多個兄弟，這筆血債，我寧遠記下了，他日，我必還你一萬精兵！”
楊忠搖頭，這個鐵打的漢子眼眶通紅。
“寧老大，我什么都不要。”
“只求……只求您能給陣亡的弟兄家里發一筆撫恤，派人……送回他們家鄉。”
“沒家人的……求您厚葬。他們活著跟我受苦，死了……我不能讓他們曝尸荒野，成了孤魂野鬼。”
“猴子！”寧遠轉頭喝道。
同樣疲憊不堪的猴子立刻挺身，“在！”
“二十六位兄弟的遺體，務必給我找回來，一個都不能少！找回來，厚葬！”
“遵命！”猴子毫無猶豫，領命而去。
這一仗，打掉了黑水邊城的卑微，也打出了所有人對寧遠死心塌地的信服。
以如此代價，換全殲兩百最精銳的重甲鐵騎，這是大乾邊軍歷史上都未曾有過的奇跡。
希望，從未如此真切過。
“楊兄弟，你去歇會兒，等弟兄們的遺體都回來了，我讓人叫你。”
寧遠語氣緩了些。
楊忠默默點頭，拖著沉重的步伐轉身離開。
他剛走，薛紅衣便一臉塵土汗水地快步進來，手中捏著一小卷帛書。
“寧遠，飛鷹傳書，白玉邊城來的。洪水把韃子尸體沖到了他們城外，李崇山猜到了。”
“讓我們如果還活著，立刻派主事之人去白玉邊城……問話。”
她把“問話”兩個字咬得很重，顯然很不爽。
寧遠聞言，嗤笑一聲。
“問話？這幫狗東西，要裝備不給裝備，要糧餉不給糧餉。”
“現在看見韃子尸體了，倒有臉來擺官架子，讓我們這些還沒喘勻氣的活人去問話？”
“那如何回復？”薛紅衣問。
“不必理會！”寧遠斬釘截鐵，“特殊情況，特殊處理。”
“若他們追問，就說我軍傷亡慘重，兵困馬乏，傷兵亟待救治，主將無法離營。”
“就這么回。”
“好。”
“另外，立刻派人去附近郡縣，重金延請所有能找到的郎中，速來軍營！”
“這些從重甲鐵騎刀下撿回命的漢子，一個都不能落下！”
“務必治好，不能留病根，他們將來，個個都會是韃子的噩夢！”
“明白，我這就安排。”
“等等，”寧遠叫住她，補充道。
“受傷的兄弟需要將養，伙食不能差。”
“從今天起，粥給我煮到插筷不倒！庫里剩的肉干，全部拿出來，分給受傷的弟兄，”
“特別是楊忠帶來的那些兄弟，他的人幾乎打光了，不能讓他的心也涼了。”
薛紅衣抬眼，深深看了寧遠一眼，眸中閃過一絲復雜的敬佩與柔和，點頭道，“好，我去辦。”
是夜，黑水邊城終于暫時陷入一片精疲力竭后的寧靜。
寧遠踩著沾滿泥濘、仿佛有千斤重的靴子，獨自登上殘破的城墻。
夜風帶著洪災后的濕冷與淡淡的腥氣，他望著遠處漆黑的原野，緩緩松口氣。
兩百最精銳的重甲鐵騎折在這里，短時間內，應該不會再來了。
而忽然就在這時，城池之下，一名小卒神情緊張沖了過來。
“報！寧老大，城口，王勉，王督司長帶著人來了。”
此話一出，身邊的周窮臉色一變，“搞什么，怎么又回來了。”
“寧老大，那些糧食可在外邊呢，怎么辦，要不要我去攔住他。”
寧遠舔了舔發咸的嘴角，“不用了，現在想要藏拙也藏不住了。”
“讓他進來，我倒要看看他想要玩什么花火。”