將軍府外不遠(yuǎn)的老槐樹(shù)枝繁葉茂，濃蔭如蓋。
蕭景煜倚在枝干上，指尖漫不經(jīng)心地捻著片翠綠的槐葉，目光卻一瞬不瞬盯著將軍府的大門。
今日他一起身，就聽(tīng)見(jiàn)府里下人議論，說(shuō)將軍府的大小姐，竟抬著棺去了宮門口，當(dāng)著文武百官的面敲了登聞鼓，要為昨日慘死街頭的老婦討公道。
沒(méi)成想這一鬧，竟真讓她鬧贏了！
圣上盛怒之下不但判了蘇光耀斬首，竟連蘇家也跟著倒了，罷官流放，永不錄用。
他
在家想了好久，還是來(lái)了將軍府。
他就不信穆海棠不出門，等她出來(lái)，他定要問(wèn)問(wèn)她，那晚在教坊司，把他打暈的到底是不是她。
結(jié)果他沒(méi)等到出府的穆海棠，卻等來(lái)了回府的穆海棠。
蘇府與將軍府同屬城東，任天野帶著穆海棠繞了幾條僻靜的小巷，避開(kāi)了街上的人流，不多時(shí)，便回到了將軍府。
而此刻，斜倚在老槐樹(shù)上的蕭景煜，目光剛落在穆海棠身上，下一瞬就瞥見(jiàn)了她身后不遠(yuǎn)處跟著的那道挺拔身影 —— 一身紅色飛魚(yú)服，腰間懸著的鎮(zhèn)撫司令牌在陽(yáng)光下泛著光，不是任天野是誰(shuí)？
蕭景煜的眼神驟然一凜，手不自覺(jué)攥緊了身下的樹(shù)枝，低聲自語(yǔ)：“怎么會(huì)是他？”
任天野自打坐上鎮(zhèn)撫司指揮使的位置，就處處針對(duì)衛(wèi)國(guó)公府，這在上京城早已不是秘密。
至于原因，大家也都是心知肚明，所以，任天野對(duì)衛(wèi)國(guó)公府的人向來(lái)沒(méi)好臉色。
這幾年衛(wèi)國(guó)公和蕭景淵都在漠北戍邊，留守上京的蕭景煜，自然成了任天野最常 “關(guān)照” 的對(duì)象。
說(shuō)任天野是他的死對(duì)頭，都一點(diǎn)也不為過(guò)。
眼下見(jiàn)任天野送穆海棠回來(lái)，蕭景煜心里更不是滋味，眉頭擰得更緊 —— 這兩人怎么會(huì)湊到一起？任天野又想打什么主意？
穆海棠看著跟在身后的任天野，臉上還帶著幾分沒(méi)散的別扭，卻還是放軟了語(yǔ)氣，小聲道：“行了，我到家了，今日…… 多謝你肯帶我去蘇府。我回去了。” 說(shuō)罷便要抬步往將軍府大門走。
“等會(huì)兒。” 任天野的聲音突然從身后傳來(lái)。
穆海棠腳步一頓，回頭看他：“啊？怎么了？還有事？”
任天野沒(méi)直接回答，反倒抬眼四下掃了一圈 —— 見(jiàn)四下無(wú)人，他這才朝穆海棠抬了抬下巴，沉聲道：“你過(guò)來(lái)。”
穆海棠沒(méi)明白，卻也沒(méi)多糾結(jié)，幾步走到他面前，笑著道：“怎么？是不是覺(jué)得你今日過(guò)分了，想跟我道歉？哎呀不用這般客氣，我這個(gè)人向來(lái)大方，可不會(huì)像你似的，一點(diǎn)小事就斤斤計(jì)較。”
“哼，貧嘴。” 任天野輕嗤一聲，嘴角卻沒(méi)忍住勾了點(diǎn)淺淡的弧度。
他沒(méi)再跟她拌嘴，反而抬手伸向懷里，掏出兩個(gè)用錦帕裹著的物件，遞到她面前。
穆海棠眨了眨眼，看著那方素色錦帕，語(yǔ)氣里滿是詫異：“什么東西？給我的？”
“嗯。” 任天野點(diǎn)頭，“本來(lái)是想著帶你去自已挑的，可你濕了衣服，不便在人前露面，你換衣服的時(shí)候，我就順手給你挑了兩個(gè)。”
聽(tīng)了他的話，穆海棠臉色一變，沒(méi)等看，就飛快地把錦帕裹好塞回他手里。
她還特意往前湊了半步，壓低聲音：“任天野，你瘋了？這是蘇家抄沒(méi)的贓物！萬(wàn)一讓人發(fā)現(xiàn)你私拿，別說(shuō)金飯碗，你這腦袋能不能保住都難說(shuō)。”
任天野被她這緊張得樣子逗得失笑，聲音壓得更低：“什么贓物？你放心拿著。蘇家這些年斂了多少私產(chǎn)，蘇尚書(shū)自已都不知道，你倒比他還清楚？”
“你放心吧，不光你有，今日跟著去鎮(zhèn)撫司辦差的人，不管是去蘇府抄家的，還是在衙門留守的，統(tǒng)統(tǒng)都有份。”
“這是慣例，就算圣上知道了，也不會(huì)多說(shuō)什么。”
“端什么碗吃什么飯，鎮(zhèn)撫司干的本就是遭人恨、挨人罵的活 —— 查貪官、抓亂黨，哪天不是把腦袋別在腰上？不多給點(diǎn)實(shí)惠，誰(shuí)肯賣命？”
其實(shí)，這些穆海棠都懂，之所以推辭，是她也不是鎮(zhèn)撫司的，今日跟去本就是尋開(kāi)心的，現(xiàn)在在拿東西，顯得不好吧。”
見(jiàn)穆海棠還皺著眉，任天野又往前遞了遞錦帕：“你真不要？可別后悔。我給你挑的這兩樣，別說(shuō)上京城的勛貴小姐們少見(jiàn)，就是整個(gè)東辰國(guó)，能拿到手的也沒(méi)幾人。”
“不要算了。” 任天野見(jiàn)她半天沒(méi)動(dòng)靜，故作隨意地收回手，作勢(shì)要把錦帕塞回懷里。
“哎，哎，哎！別啊！” 穆海棠一把從他手里搶過(guò)錦帕，“我先看看是什么？萬(wàn)一是什么不值錢的小玩意兒，我可不要。”
她小心翼翼地展開(kāi)錦帕，看清里面的東西時(shí)，瞬間愣住了 —— 帕子里躺著兩件小巧的物件，一件是黃銅外殼的圓盒，盒面刻著細(xì)密的花紋；另一件是巴掌大的圓形琉璃片，背面刻著繁雜的云紋，鑲著金邊銀絲，很是精致。
任天野瞧著她這副怔愣的模樣，就知她沒(méi)見(jiàn)過(guò)，忍不住開(kāi)口解釋：“這倆都是從海外商船里查抄來(lái)的稀罕物。”
他指了指那只黃銅圓盒，“這個(gè)是看時(shí)辰用的，叫‘自鳴鐘’，里面有機(jī)關(guān)，到了時(shí)辰會(huì)自已響，比咱們用的漏壺、日晷方便多了。”
接著又指了指那方琉璃鏡：“這個(gè)是琉璃做的，你試試就知道，比咱們用的銅鏡清百倍。”
穆海棠擺弄著手里的東西，笑出聲，心想，這個(gè)死人妖還挺有心的，這倆東西在古代確實(shí)算是稀罕物件了。”
這么想著，穆海棠臉上的防備也松了些，眉眼彎了彎，帶著點(diǎn)試探問(wèn)他：“真送我啊？別是你又憋著什么壞，給我挖了什么坑吧？”
任天野看著她這副 “既想要又怕上當(dāng)” 的模樣，眼底掠過(guò)一絲笑意，嘴上卻依舊不饒人：“哼，先前那么大個(gè)池塘你都能腳滑掉下去，真要是坑，你怕是也瞧不見(jiàn)。”
他頓了頓，又補(bǔ)充道，“放心拿著，不過(guò)是兩件小玩意兒，你若喜歡，我日后在給你尋便是。”
穆海棠聽(tīng)見(jiàn)他的話，挑眉道：“你會(huì)這般好心？我可有些不信 —— 無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，你該不會(huì)又打什么主意吧？”
任天野聞言，低笑一聲，倒也沒(méi)繞彎子，直接道：“要非說(shuō)有什么條件，也簡(jiǎn)單。那就是，日后再也不許你提那晚教坊司的事兒。”
他看著她，眼神里帶著認(rèn)真，“不管是跟我拌嘴，還是在旁人面前，都不許你再提半個(gè)字。”
穆海棠一聽(tīng)，心想，這事兒果然能拿捏他。
心里這么想，嘴上卻說(shuō)：“教坊司？什么教坊司，任指揮使去過(guò)教坊司嗎？反正我沒(méi)去過(guò)。”
說(shuō)完，她也不等任天野再開(kāi)口，拿著手里的東西，穿著不知是誰(shuí)的花裙子，跟個(gè)花蝴蝶似的，跑進(jìn)了將軍府。