男人聞言，低笑一聲，燭火映在他眼底，暈開(kāi)幾分漫不經(jīng)心的玩味：“哼，急什么？”
“這合適的頂替之人，讓底下人慢慢找便是，總能尋著合意的。”
話鋒陡然一轉(zhuǎn)，他眼底的玩味褪去，多了幾分沉冷的戾氣，“本座近來(lái)正好得空，可以好好陪蕭景淵他們玩玩。”
“他一回東辰，就拔了我多年布下的暗莊，東陵渡口一失手，等于打瞎了本座的一只眼睛，斷了消息的來(lái)路不說(shuō)，緊接著，漕運(yùn)總督就被換下。”
“你當(dāng)那老東西是誰(shuí)？那是我花了十年功夫，從九品小官一路喂到總督位上的眼線，漕運(yùn)線上的糧草、軍備動(dòng)向，哪一樣不是經(jīng)他的手遞過(guò)來(lái)的？”
“結(jié)果，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，這筆賬，本座親自來(lái)東辰國(guó)同他好好算算。”
“走，事不宜遲，再去會(huì)會(huì)任指揮使，無(wú)論用什么法子，都得讓他開(kāi)口說(shuō)話。”
鬼面連忙應(yīng)下，二人穿過(guò)幾道暗門(mén)，終于來(lái)到關(guān)押任天野的密室。
石室中央的木架上，任天野被粗鐵鏈牢牢縛著，頭垂在胸前，額前碎發(fā)被冷汗浸濕，顯然已昏過(guò)去許久。
男人緩步走到木架前，居高臨下地盯著他，目光冷得像淬了冰，對(duì)著一旁的黑衣人沉聲道：“弄點(diǎn)鹽水來(lái)，把他潑醒。”
話音剛落，黑衣人出去沒(méi)多久就端來(lái)一盆鹽水，抬手便朝任天野身上潑去。
鹽水兜頭潑在身上，順著衣領(lǐng)滲進(jìn)傷口，瞬間將皮肉上的灼痛感放大了數(shù)倍。
任天野喉間猛地溢出一聲低吼，原本垂著的頭驟然抬起，額前濕發(fā)貼在蒼白的臉上，露出一雙布滿血絲的眼。
他被鐵鏈縛著的手驟然握成拳，手臂上的肌肉繃得緊緊的，青筋凸起。
盡管劇痛讓他渾身發(fā)顫，牙關(guān)咬得咯咯作響，卻沒(méi)再發(fā)出半聲，只是用那雙燃著怒火的眼睛死死盯著眼前的男人，眼底滿是不屈的戾氣。
男人看著任天野渾身緊繃卻不肯示弱的模樣，忽然低笑出聲，那笑聲帶著幾分嘲弄的贊許：“任指揮使，果然是男人中的男人。”
“你可知，一般人落在我手里，撐不過(guò)一個(gè)時(shí)辰就會(huì)把知道的全吐出來(lái)。可你倒好，從昨夜到現(xiàn)在，挨了鞭子、受了烙鐵，竟還能硬撐著不松口，倒是讓本座刮目相看。”
說(shuō)罷，他突然停在任天野面前，俯身湊近：“只是……再硬的骨頭，他也有斷的那天。你若肯開(kāi)口，本座也能讓你少受些罪，可你若是執(zhí)意如此，那本座也不知道你這血肉之軀能扛到幾時(shí)。”
“我勸你還是說(shuō)吧，既然你落到了我手里，就別再抱有任何希望了，你從出生開(kāi)始，到如今，有關(guān)你的一切，今早本座都看過(guò)了。”
“衛(wèi)國(guó)公那個(gè)老東西，把你娘弄進(jìn)府做了他的小妾，害的你爹瘋瘋癲癲，你這些年，一直明里暗里的擠兌蕭家，這些我都清楚。”
“可惜啊，就算你有能力，就算東辰國(guó)的陛下賞識(shí)你，你也不過(guò)就是他手里一件趁手的兵器而已，他是不會(huì)為了你這個(gè)小官庶子去得罪根基深厚的蕭家的。”
“畢竟，蕭家父子比你還有用，他還要仰仗蕭景淵鎮(zhèn)守漠北，穩(wěn)住邊疆呢？”
“你就算以后還有機(jī)會(huì)往上爬，也沒(méi)用，東辰國(guó)的太子和蕭景淵好的穿一條褲子，他是儲(chǔ)君，他若是上位，你的日子怕是還不如現(xiàn)在。”
“任指揮使這般人物，文武雙全，卻要屈居人下，為他們東辰皇室賣(mài)命，實(shí)在可惜。你與其做他們呼之即來(lái)?yè)]之即去的狗，看人臉色、處處受限，不如跟本座合作。”
“只要你點(diǎn)頭，日后你依舊是風(fēng)光無(wú)限的鎮(zhèn)撫司指揮使，至于你想對(duì)付的蕭家父子 —— 你自已清楚，憑你，就算拼盡全力，也未必能傷他們分毫。”
“但本座可以幫你，幫你弄死衛(wèi)國(guó)公那個(gè)老匹夫，幫你把蕭景淵從云端拽下來(lái)，讓他也嘗嘗你受過(guò)的苦。”
他俯身湊近，目光緊緊鎖著任天野的眼睛，一字一句道：“你要的尊榮，你要的仇怨，本座都能給你 —— 只要你肯開(kāi)口應(yīng)下，把你知道的那些秘辛，都說(shuō)出來(lái)，用不了多久你就可以走出這間密室。”
“呸！” 一口混著血絲的唾沫猛地啐在男人臉上，帶著任天野胸腔里壓不住的怒火。
男人臉色瞬間沉了下去，指腹擦過(guò)臉頰上的污血，眼底的殺意幾乎要溢出來(lái)。
而木架上的任天野卻緩緩抬起頭，俊美的臉上帶著幾道血痕，還沾著未干的鹽水，雖狼狽卻絲毫沒(méi)損他半分傲骨。
任天野盯著男人鐵青的臉，冷笑出聲，卻依舊抿著唇，不肯開(kāi)口。
男人見(jiàn)狀，眼底的耐心徹底耗盡：“任指揮使，既然你骨頭這么硬，那本座就親手敲碎它，我倒要看看，等你成了斷手?jǐn)嗄_的廢人，東辰國(guó)的陛下還會(huì)不會(huì)把鎮(zhèn)撫司指揮使的位置留給你，還會(huì)不會(huì)對(duì)你委以重任。”
話音剛落，他像是突然想起什么：“哦，對(duì)了，差點(diǎn)忘了件有意思的事。”
說(shuō)著，他便從懷里掏出個(gè)物件，用指尖捏著，遞到任天野眼前。
“任指揮使，這個(gè)東西，你總該不陌生吧？”
那是枚羊脂白玉的平安扣。
是穆海棠送給他的生辰禮物，要不是穆海棠那句：“我送你的平安扣你為何不戴，不戴如何保平安啊？”因?yàn)檫@句話，他才會(huì)把這平安扣帶在身上。
任天野的瞳孔猛地一縮，原本緊繃的身體瞬間僵住。
男人將平安扣在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，低聲道：“你渾身上下唯一佩戴的就是它。這平安扣質(zhì)地精良，一看就不是凡品，你能日日貼身戴著，說(shuō)明送你東西的人，對(duì)你來(lái)說(shuō)很不一般吧？”
“你把東西還給我。”任天野終是開(kāi)了口。
他抬著頭，布滿血絲的眼死死盯著男人指尖的平安扣，原本攥緊的拳頭松了又攥，指節(jié)泛白，連手臂上的青筋都繃得更緊 。——
“呦，任指揮使終于開(kāi)口了？”
他湊近了些，盯著任天野驟然失色的臉，一字一句地戳著他的軟肋：“我也聽(tīng)說(shuō)了，任指揮使至今未曾娶妻，府里連個(gè)侍妾都沒(méi)有。那這平安扣，想必是你那去了衛(wèi)國(guó)公府的娘，當(dāng)年留給你的念想吧？”
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