“母妃，您在說(shuō)什么？”宇文惠捂著臉，眼里滿是茫然。
“怎么會(huì)是我氣的？”
“您在說(shuō)什么，我怎么聽(tīng)不懂？”
“惠兒，你怎這般天真？”玉貴妃又氣又急，聲音都帶上了哭腔。
“這上京城的好男兒多了去了，你選誰(shuí)不行？偏要纏你硯之哥哥？”
她指著女兒鼻尖：“你硯之哥哥若成了駙馬，還怎么撐起相府門(mén)楣？顧家的榮耀，又要誰(shuí)來(lái)延續(xù)？”
母妃？” 宇文惠猛地抬頭：“所以并不是父皇猜忌舅舅，而是你害怕我誤了硯之哥哥？”
她忽然笑出聲，笑聲里帶著幾分自嘲：“哈哈，原來(lái)如此，一直阻攔我嫁過(guò)去的是你，并非我父皇。”
“可母妃，圣旨已下，硯之哥哥這駙馬是當(dāng)定了。”
宇文惠梗著脖子，語(yǔ)氣帶著破釜沉舟的執(zhí)拗，“這輩子，不管您怎么反對(duì)，我都要定他了，這世上只要我想要的，就沒(méi)有得不到的。”
“你……”玉貴妃看著她，揚(yáng)起的手終究是落不下去——終究是自己疼大的女兒。
她猛地甩了甩衣袖，轉(zhuǎn)身快步往外走。
大街上，包子攤前，一個(gè)面容清俊的小少年對(duì)著賣(mài)包子的老漢道：“老伯，給我來(lái)三個(gè)肉包子。”
“好，好。”
很快用油紙包著三個(gè)肉包子，遞到了她的手上。
“給你六文錢(qián)。”
穆海棠一邊走，一邊吃著包子，沒(méi)一會(huì)兒，她便來(lái)到了子午長(zhǎng)街上的一家叫綾羅坊的綢緞莊。
綾羅坊在上京城算得上頭一份的綢緞莊。
鋪面寬敞，單是門(mén)口掛著的鎏金招牌就氣派非常。
這里從不上尋常布料，專做達(dá)官顯貴的生意。
鋪里的衣料一水兒是江南運(yùn)來(lái)的上等貨——杭綢的柔滑，蘇繡的精巧，云錦的華貴，樣樣都是市面上難得一見(jiàn)的珍品。
穆海棠一進(jìn)去，就有伙計(jì)上來(lái)招呼：“小哥，不知您想要買(mǎi)什么樣的料子。”
“去，告訴掌柜，我要見(jiàn)你們夫人。”
伙計(jì)一臉疑惑，又問(wèn)了句：“我們夫人好幾天都不曾來(lái)店里了？不知小哥姓甚名誰(shuí)？找夫人所為何事？”
“你就告訴她，我姓穆，是她想見(jiàn)的人。”
小哥聞言，客氣開(kāi)口：“那煩請(qǐng)您里屋坐著喝茶，我這就告訴掌柜，讓他派人去尋夫人。”
伙計(jì)通報(bào)過(guò)掌柜，便引著穆海棠去了內(nèi)室——瞧著是專用來(lái)招待貴客的茶室，又奉上了上好的茶水。
半個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)美婦人從外面匆匆進(jìn)來(lái)。
左夫人一聽(tīng)掌柜回話，便知是穆海棠來(lái)了。
她在家正愁不知如何能見(jiàn)到她，想給穆家夫人遞帖子又怕不妥。
沒(méi)想到穆海棠竟主動(dòng)找來(lái)了，匆匆收拾一番，便趕來(lái)了店里。
一進(jìn)來(lái)，左夫人便瞧見(jiàn)屋里坐著的人，四目相對(duì)。
她打量穆海棠的功夫，穆海棠也在看她——比記憶里那位年輕美婦人，添了幾分成熟，眉眼間帶著精明，又有著生意人的爽利。
左夫人見(jiàn)眼前是個(gè)清秀小哥，而非姑娘家，不禁有些疑惑，下意識(shí)四下看了看。
穆海棠臉上漾著笑，用原本的聲音道：“左夫人，不必看了，我這是換了男裝出來(lái)，圖個(gè)方便。”
左夫人聽(tīng)到她的聲音，立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，走上前道：“穆小姐，恕我唐突，先謝過(guò)您。”
她略一遲疑，又道：“只是這謝，我道得有些糊涂——實(shí)在想不起，你我何時(shí)有過(guò)交集。”
“昨日聽(tīng)下人說(shuō)，長(zhǎng)卿回來(lái)時(shí)帶了宮里的御醫(yī)，徑直去了那小妾院里，強(qiáng)行為她診脈，結(jié)果自然是……她沒(méi)小產(chǎn)，甚至沒(méi)懷過(guò)孕。”
“長(zhǎng)卿氣極，把她關(guān)了起來(lái)禁足，說(shuō)等我處置。”
“后來(lái)他親自來(lái)我房里賠了禮道了歉。”
“我那時(shí)還納悶，不知是什么事讓他突然想通，更不懂一向好面子的他，為何會(huì)找來(lái)御醫(yī)。”
“直到夜里他再來(lái)，說(shuō)起白日的事，才知是穆家大小姐把他誆去東宮，替我出了頭，御醫(yī)也是您求了公主，讓他帶回來(lái)的。”
左夫人說(shuō)著，滿眼感激：“我聽(tīng)過(guò)您的一些事，可卻從未見(jiàn)過(guò)您，想了一夜也不明白，您為何要為我出頭。”
穆海棠起身，對(duì)著左夫人躬身行了一禮。
左夫人嚇了一跳，忙道：“姑娘這是何意？折煞我了，原該是我謝您，怎好讓您如此？”
這一禮，是穆海棠替原主向她道謝的。
上輩子，等原主知曉左夫人的事時(shí)，左夫人早已自盡。
原主悔得偷偷哭了許久，可那時(shí)她自身難保，哪里顧得上旁人。
“左夫人自然受得。”穆海棠抬眸，語(yǔ)氣懇切，“愛(ài)出者愛(ài)反，福往者福來(lái)。”
“我始終信，那些曾付出的善意，終會(huì)以另一種方式回來(lái)。”
她望著左夫人，緩緩道：“當(dāng)年大雪天，您救下的那個(gè)小丫頭，如今長(zhǎng)大了，在您需要時(shí)，她也會(huì)站在您身后，護(hù)您周全。”
“你是……”左夫人一時(shí)沒(méi)回過(guò)神，那句“大雪天”卻猛地讓她想起些什么。
那年他們初到上京，住城南小院，家里還沒(méi)雇仆人。
她出去清理積雪時(shí)，在雪地里撿回個(gè)孩子。
那孩子瘦得可憐，都凍僵了，她拿雪給她搓了半天，才有了熱乎氣。
等孩子醒了，吃了頓飯，問(wèn)起家住哪里，只說(shuō)是城南穆府。
她便在天黑前把她給送了回去，原以為她是穆府的小丫頭，今日才知，當(dāng)年自己救下的竟是鎮(zhèn)國(guó)大將軍的女兒。
“是你？”左夫人眼中閃過(guò)恍然，抬手比了比，“當(dāng)年你才這么高，如今竟長(zhǎng)這么大了。”
“你也就比我家丫頭大兩歲，反倒要你來(lái)護(hù)我，真是慚愧。”
她拉著穆海棠的手，讓她坐回原位：“坐，快坐下。”
兩人相對(duì)而坐，穆海棠率先開(kāi)口問(wèn)道：“夫人，那小妾現(xiàn)下如何了？”
“昨日就被禁足了，他說(shuō)，讓我看著處置。”
穆海棠忍不住在心里冷哼一聲，她就知道左長(zhǎng)卿會(huì)把鍋甩到左夫人的身上。
“夫人是如何看的？”畢竟是人家的家事，她就算想插手，也得聽(tīng)聽(tīng)左夫人是什么意思。
左夫人看向穆海棠，冷笑一聲：“夫君看似讓了我好大一步，讓我來(lái)處置，實(shí)則是想把這燙手山芋扔給我。”
“處置輕了不妥，重了他又不舍，偏我還挑不出他半分錯(cuò)處。”