吃完飯，陸伯言先把他和兒子干凈的直身和鞋子裝進包袱里，等快到張元吉府門口時，再把干凈的衣服和鞋子換上，免得這一路步行去縣城，風塵仆仆，把直身，鞋子弄臟，在宴會上惹人恥笑。
接著陸伯言又開始往新買的禮盒中，盛放送給張元吉的禮物。
上次他拿食籃裝禮物，讓陸斗提著去給知縣大人謝師，卻讓自己兒子被嘲笑，所以這次他提前就將禮盒準備好。
雖然家里現在有些錢，但陸伯言還是覺得不該給張元吉，送貴重物品。
陸斗看著父親，把包裝精美的自家土特產“餌料”和“牙刷”裝進禮盒子，又將自制的湖筆放了進去。
兩壺家釀的米酒。
還有大伯娘和二伯娘連夜趕工的吉祥繡品。
除此之物，還有一些筍干，以及自家種的山藥。
一切準備妥當之后，陸斗便跟著他爹出了門。
陸家人也跟著出來，目送兩人離去。
陸斗提著山藥和筍干，抬頭看了看時間。
見日頭從正中開始偏斜，約莫時間到了午時末，未時初。
也就是一點左右。
張元吉的宴會下午三點開始。
他們不能遲到。
大夏朝靠“刻漏”記時，不過農家哪來這種玩意兒，全靠看天。
要是遇到個陰天下雨，那就只能瞎蒙了。
陸斗跟著父親走了一半路程，在看到有馬車過來時，兩人靠邊避讓。
不過等到馬車近了，陸斗看著那馬車有些眼熟，對陸伯言說了句：
“爹，這馬車是不是跟張元吉管家昨天過來時，乘坐的那輛馬車有點兒像？”
陸伯言本來都沒注意，聽到兒子這么說，仔細看了看，回了句：
“是有點兒像。”
當馬車靠近，陸斗看到趕車的車夫，正是昨天過來跟著那個周管家一起來的小廝后，陸斗連忙低聲對陸伯言說了句：
“爹，就是張家的馬車，趕車的小廝我認識。”
陸伯言聽了陸斗的話，也看了看那小廝，發現是有點兒眼熟。
趕車的張家車夫，朝路邊的一大一小兩人瞟了一眼，但看到兩人樣貌后，張家車夫又回頭確認了一下。
發現的確是陸家父子之后，張家車夫連忙勒慢馬匹，轉頭對合著車簾的馬車車廂稟報了一句：
“孫少爺，周管家，我看到陸家父子了。”
馬車門簾被周管家掀開，向車夫問：
“在哪兒？”
“在后面。”
周管家一聽，立馬命令車夫。
“返回去。”
陸斗和陸伯言目送張家馬車駛過之后，正要繼續趕路，忽然聽到勒馬的聲音。
“吁~！”
父子倆回頭看去，就見張家馬車停下，車夫跳下馬車，牽著馬匹，正在掉頭。
陸斗一見，心中明了，笑著對陸伯言說了句：
“爹，看來是來接我們的。”
陸伯言卻有些不太敢相信。
“啊？不能吧？”
畢竟讓一個致仕的五品官，派馬車過來接他們，是想都不敢想的事。
車夫調轉了馬車方向，又坐上車子，慢慢驅使馬匹來到了兩人近前。
“吁~！”
馬車停下。
車簾掀開，周管家先向從馬車上下來，然后伸出手，扶著自家孫少爺也下了馬車。
陸伯言看到車上不止周管家，還有一個穿著華貴的少年，有些意外。
陸斗看著那少年，猜測應該是張元吉的兒子或者孫子。
據他爹說，張元吉今年六十多了。
按照大夏朝律法，男十六可婚，女十四可嫁。
如果張元吉結婚結得早，這重孫子估計都有了。
陸斗看著頭戴黑色飄巾，身穿一襲淡青微白綢緞直身，腰系青色絲絳，懸一枚白玉玉牌，腳上穿一雙干凈整潔云頭履的少年，帶著那個周管家，含笑向他們走了過來。
少年看上去十三四歲，膚色白皙，眉眼疏朗，整個人文質彬彬，身高又高，陸斗腦子里立馬想到了庭院中的修竹。
張承矩來到陸家父子身前，先向陸伯言拱手揖身，執晚輩禮。
“陸先生。”
陸伯言連忙回禮。
張承矩又向陸斗拱手揖身，笑著開口：
“這位便是本次縣試三連魁首的陸師弟吧？”
陸斗笑著向少年拱手揖身還禮，報出自己名字。
“陸斗。”
“我姓張，名承矩，這次跟著周伯一起過來，是特地想去貴府邀請二位赴宴的，沒想到在這里遇上了。”
周管家連忙朝陸伯言和陸斗行了一禮，滿臉歉意地開口：
“小人奉老爺之命，正欲前往府上迎候。老爺吩咐：‘陸先生乃讀書君子，陸小相公更是文星，豈可徒步塵勞？務必以車馬恭迎。’因是家主臨時起意吩咐，不及先知會，唐突之處，萬請海涵！”
陸伯言連忙作揖還禮：“這如何敢當！折煞陸某和小兒了！怎敢勞動尊府車馬，更勞張少爺和周管家親迎…張大老爺如此厚愛，陸某父子實在受之有愧。”
張承矩再次向陸伯言行了一禮，含笑開口：
“陸先生快莫如此說。爺爺常訓導，讀書明理乃天下第一等大事。我等小輩平日聆聽教誨，對真才實學的君子唯有敬仰。今日能迎候陸先生與陸師弟，是晚輩的榮幸，也是求學請益的良機。
車馬不過是代步俗物，豈能與賢父子文章光華相比？還請萬勿推辭，否則我空車而歸，卻讓陸先生和陸師弟徒步趕來，爺爺面前實難交代。”
陸伯言仍想推辭。
“這，這……”
張承矩側身相請。
“請陸先生先上車。”
陸伯言再次向張承矩一拱手。
“那就恭敬不如從命了。”
行完禮，陸伯言便放下禮盒，從身前解開包袱，先拿出了陸斗的干凈鞋子和直身。
“兒子，你先換上。”
陸斗點點頭，先將手中提著的筍干和山藥交給陸伯言，然后開始從容不迫地更換掉，他大伯二伯長衫改成的，剛蓋過屁股的直身和腳上這雙鞋底都磨薄的舊布鞋。
陸伯言原本還擔心自己兒子，看到張元吉家的孫少爺的穿著，兩相對比，會自卑窘迫。
不過在看到自己寶貝兒子神色如常之后，才暗舒一口氣。
張承矩和周管家看到陸斗神色從容地在他們面前，更換掉舊衣物和鞋子，也不由對陸斗滿眼欣賞。
陸斗，陸伯言更換完干凈的直身和鞋子。
張承矩再次恭敬陸伯言和陸斗上車。
陸伯言推辭不過，只好先上了馬車。
陸斗則先請張承矩先上車，自己再上車。
周管家則沒再繼續坐進車廂，和車夫分坐兩邊。
馬車開始行進。
張承矩望著坐在馬車右側的陸斗，笑著開口：
“陸師弟，你縣試所作四書文，試貼詩，經論和律賦，爺爺已經給我家小輩都傳看過了。
陸師弟的才學不僅爺爺贊不絕口，我們這些張家的小輩們也佩服得很。”
陸斗連忙拱手。
“張師兄此言，實在令小弟惶恐汗顏。老大人學貫古今，德高望重，能得他老人家一閱拙文，加以指點，已是晚輩莫大的福分與進益之階。
至于府上諸位賢昆仲，皆家學淵源，見識非凡，小弟螢火之微，豈敢當‘佩服’二字？此番僥幸，全賴考官大人錯愛，與平日師長訓導之功。日后若蒙師兄及諸位不棄，還望能時常請益，共相切磋，以補小弟淺陋，方是心中所愿。”
張承矩見陸斗八歲年紀，有禮有節，答得滴水不漏，心中暗贊。
“陸師弟實在是太過謙虛，你八歲得縣試案首，是吾輩不能及，是我們要多向你請益。”
“正好我前日讀《詩經》，至《鹿鳴》一篇，總覺‘食野之蘋’的‘蘋’字，解作‘蒿’或‘萍’皆有理，師弟以為如何？”
陸斗一聽，直想翻白眼。
干啊！坐個車還要考我。
不過幸好我這案首是貨真價實，不是草包。