幻境破碎，赤紅石路重現(xiàn)。
北寒風(fēng)立在原地，左手青冥劍靈光未散，劍尖微微低垂。
他閉上眼，深深吸了一口氣。
熱浪裹挾著硫磺氣息灌入肺腑，灼痛而真實(shí)，將最后一絲幻境殘留的溫軟徹底撕碎。
林雪瑤最后那句話，還在耳邊幽幽回蕩。
“風(fēng)哥哥，記得來靈界找我。”
“這一次……”
“別再讓我等那么久了……”
他緩緩睜眼，眼中波瀾已平，只剩一片沉靜。右手焦黑，經(jīng)脈間殘留的心火灼痛隱隱傳來，反而讓他心神更加清明。
幻象終是幻象。
真的路，還在前面。
他抬頭望去，前方石路已至盡頭，連接著一片更為開闊的赤紅平臺(tái)。平臺(tái)中央，沈月璃盤膝而坐，銀劍橫于膝上，周身劍氣明滅不定，顯然也剛掙脫幻境不久。
北寒風(fēng)提步走去。
腳步聲驚動(dòng)了沈月璃。她驟然睜眼，眼中掠過一絲還未完全斂去的銳利劍意，待看清是北寒風(fēng)，才稍稍緩和。
“歷道友。”她聲音變得有些沙啞，“你也過了。”
北寒風(fēng)在她身前三丈處停下，微微頷首：“沈道友無恙否？”
“無礙。”沈月璃搖頭，起身收劍，目光掃過他焦黑的右臂，“倒是歷道友這傷……”
“不妨事。”北寒風(fēng)運(yùn)轉(zhuǎn)《長春功》，溫和靈力在右臂流轉(zhuǎn)，焦黑皮膚下傳來細(xì)微的麻癢感，正在緩慢修復(fù)，“調(diào)息片刻即可。”
沈月璃不再多問，轉(zhuǎn)而望向平臺(tái)前方。
平臺(tái)盡頭，是一道高達(dá)十余丈的赤紅火幕。火幕并非靜止，而是如瀑布般緩緩流動(dòng)，內(nèi)里金紅光芒流轉(zhuǎn)，散發(fā)出令人心悸的純陽炎息。
火幕前的地面上，刻著兩個(gè)古篆大字：
煉神。
“煉神火……”沈月璃低聲念出這三字，神色凝重，“炎陽子前輩所言的第二關(guān)。”
北寒風(fēng)也凝神觀察著火幕。
那火幕看似平靜，但神識(shí)只要稍一靠近，便能感到一股灼熱之意直透靈臺(tái)，像是要將神魂點(diǎn)燃似的。
這“煉神火”，考的恐怕是神魂強(qiáng)度與韌性。
“方才‘熔心路’三重幻炎，考的是心志。”沈月璃沉吟道，“這‘煉神火’，怕是能直接灼燒神魂。若無專門錘煉神魂的功法或?qū)毼镒o(hù)持，恐怕……”
她話還未說完，火幕前光影一晃，炎陽子那淡薄的虛影再次浮現(xiàn)。
“你二人能連過‘焚貪’、‘灼懼’、‘煉妄’三重幻炎，心志確屬上乘。”炎陽子聲音依舊沙啞疲憊，但隱隱中多了一絲贊許，“不過這‘煉神火’關(guān)，與心志無關(guān)，只考神魂根基。”
他虛影抬手，指向火幕：“此火乃‘大日真炎’余韻所化，專焚神魂雜質(zhì)。入得此火，需以神魂硬抗其中灼燒，堅(jiān)持半炷香而不潰散，方算過關(guān)。”
“神魂硬抗？”沈月璃臉色微變。
修士神魂最為脆弱，即便有功法，寶物護(hù)持，直接以神魂承受如此純陽炎火的灼燒，也兇險(xiǎn)萬分。半炷香時(shí)間，稍有不慎便是魂飛魄散的下場。
炎陽子似看出了她的顧慮，淡淡道：“若懼了，現(xiàn)在退出還來得及。百余年前那隊(duì)修士中，便有一人神魂尚可，卻因懼意未消，入火三息便神魂重創(chuàng)，修為盡廢。”
沈月璃沉默，握劍的手微微收緊。
北寒風(fēng)沉矜片刻，忽然開口：“前輩，此火可能多人同入？”
炎陽子虛影微微一頓：“可。但火中灼燒因人而異，神魂弱者承受反更重。且若二人神魂相連，一人潰散，另一人亦受牽連。”
“明白了。”北寒風(fēng)點(diǎn)頭，看向沈月璃，“沈道友，此關(guān)兇險(xiǎn)，你我各憑本事吧。”
沈月璃深吸一口氣，眼中劍意再凝：“好。”
兩人不再多言，各自在火幕前盤膝坐下。
北寒風(fēng)閉目凝神，《長春功》運(yùn)轉(zhuǎn)，將狀態(tài)調(diào)整至最佳。
他神識(shí)遠(yuǎn)超同階，又經(jīng)歷過‘玄淵’記憶沖擊與凡塵百年的沉淀，神魂凝練程度恐怕已接近金丹初期修士。但這“煉神火”乃大日真炎余韻，威能莫測，他也不敢有絲毫大意。
“開始吧。”炎陽子聲音落下。
北寒風(fēng)心念一動(dòng)，神識(shí)離體，化作一道淡青虛影，緩緩飄向赤紅火幕。
觸及火幕的剎那——
轟！
難以形容的灼痛瞬間席卷神魂！
那不是肉身的痛，而是直接作用于意識(shí)深處的焚燒感。金紅火焰如附骨之疽，纏繞上神識(shí)虛影，瘋狂地灼燒。每一息都漫長如年，仿佛有無數(shù)細(xì)針扎進(jìn)魂魄，又像被丟進(jìn)熔爐反復(fù)煅燒。
北寒風(fēng)悶哼一聲，臉色驟然蒼白。
他全力穩(wěn)住神識(shí)，運(yùn)轉(zhuǎn)《長春功》中記載的養(yǎng)神法門，淡青神識(shí)虛影在火焰中明滅不定，卻始終不潰散。
一旁，沈月璃身軀微顫，銀劍在膝上輕鳴，顯然也在苦苦支撐。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
火幕中的金紅火焰越發(fā)熾烈，灼燒感在不斷地增強(qiáng)。北寒風(fēng)感到神識(shí)虛影正在緩慢消磨，那種魂魄被一點(diǎn)點(diǎn)焚燒的感覺，幾乎要讓他發(fā)狂。
他咬緊牙關(guān)，心中默念《長春功》口訣。
“長春之道，生生不息……”
溫和醇厚的靈力自丹田升起，雖不能直接滋養(yǎng)神魂，卻讓他心神保持清明，死死守住最后一點(diǎn)靈臺(tái)不滅。
五息。
十息。
三十息。
每一息都是煎熬。
沈月璃那邊傳來一聲壓抑的低哼，她膝上銀劍驟然大亮，劍氣沖霄，強(qiáng)行穩(wěn)住了即將潰散的神魂。
北寒風(fēng)無暇他顧。
他全部心神都用在對抗那無孔不入的灼燒上。淡青神識(shí)虛影已被燒得近乎透明，邊緣處開始出現(xiàn)細(xì)微的裂痕。
就在他感到極限將至?xí)r，懷中忽然傳來一絲清涼。
是紅皮葫蘆！
這葫蘆伴隨他百余年，此刻竟自發(fā)傳出一縷溫潤的氣息，緩慢渡入他神。北寒風(fēng)精神一振，趁勢凝練神識(shí)，淡青虛影重新穩(wěn)固。
半炷香時(shí)間，終于到了。
火幕中金紅火焰緩緩?fù)巳ァ?br/>北寒風(fēng)神識(shí)歸體，猛地睜開雙眼，額角冷汗涔涔而下，其背后的衣衫也已被浸透。
他顧不得調(diào)息，轉(zhuǎn)頭看向身旁。
沈月璃也睜開了雙眼，嘴角溢出一絲鮮血，臉色慘白。她抬手抹去血跡，聲音嘶啞：“撐住了。”
炎陽子虛影靜靜看著兩人，沉默片刻，才緩緩道：“不錯(cuò)。你二人神魂根基，皆遠(yuǎn)超同階。”
他目光在北寒風(fēng)身上多停留了一瞬，似有疑惑，卻未多問。
“煉神火關(guān)已過。”炎陽子虛影指向火幕后方，“最后一關(guān)‘焚身炎’，就在前方。此關(guān)考的是肉身與靈力，需以肉身硬抗‘大日真炎’一縷分焰灼燒，同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)靈力化解炎毒。”
他頓了頓，聲音陡然嚴(yán)肅：“此關(guān)最是兇險(xiǎn)，百余年前那金丹修士，便是殞命于此。你二人若自覺肉身或靈力不濟(jì)，現(xiàn)在退出，尚可保全性命。”
沈月璃與北寒風(fēng)對視一眼。
都走到這里了，豈有退卻之理？
“前輩，請指路。”沈月璃沉聲道。
炎陽子虛影不再勸說，抬手一揮。
赤紅火幕從中分開，露出一條通道。
通道盡頭，是一座十丈見方的赤紅石臺(tái)。石臺(tái)中央，懸浮著一簇拳頭大小的純金色火焰。
那火焰靜靜燃燒，無煙無噪，卻散發(fā)著令人窒息的恐怖炎能。僅僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便覺雙目刺痛，皮膚灼痛。
這便是“大日真炎”的一縷分焰。
炎陽子虛影緩緩飄至石臺(tái)邊緣，聲音肅穆：
“踏上石臺(tái)，引焰焚身，堅(jiān)持三十息。”
“若無法堅(jiān)持，便——”
“死！”