I魏山話到嘴邊，又咽了回去。
北寒風抬眼看他：“說下去。”
魏山一咬牙：“周康的弟子說，是您給的筑基丹品階太低，才導致他沖擊失敗。還說……說您故意藏私，不給真正的好丹藥。”
北寒風端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。
“周康怎么說？”
“周康……沒說話。”魏山遲疑道，“但據獸峰那邊的弟子傳，周康這幾日臉色極差，常獨自一人待在洞府，不知在想什么。”
北寒風點點頭，放下茶杯：“知道了。”
魏山愣了愣：“首座，那周康會不會……”
“會不會什么？”北寒風看他一眼，“他弟子筑基失敗，關我何事？筑基丹是我煉的不假，可那是他自己備的藥材。一份藥材，出了三枚下品，我已盡力。若想要下品以上的，讓他找其他人煉。”
魏山張了張嘴，終是沒再說什么，躬身退了出去。
洞府內，北念風忍不住道：“父親，那周康若真把這事賴在您頭上，可怎么是好？”
北寒風搖了搖頭：“他不敢。”
“不敢？”
“孫長老前腳剛送了紫靈芝，他后腳就來找麻煩，那是打他師父的臉。”北寒風起身，走到窗前，望向云霧繚繞的獸峰，“周康雖蠢，卻不至于蠢到這個地步。”
北念風若有所思地點點頭。
北寒風不再多說，轉身回了煉丹室。
他在蒲團上盤膝坐下，取出清河道長那枚丹道心得玉簡，神識沉入，繼續參悟。
三階丹藥的煉制，與二階大不相同。
二階丹藥，講究的是藥性相融，火候精準。而三階丹藥，除了這些，更講究“靈性”二字。
藥材入了三階，便有了些許靈性。
煉丹時需以神識溝通，引導其靈性融入丹中，而非強行煉化。
北寒風越參悟，越覺丹道之深。
他閉上眼，識海中一遍遍推演。
寒玉髓的寒，冰心蓮的清，雪參的補，靈芝的溫……這些藥性如何融合，如何引導，如何讓它們在最恰當的時機匯聚成丹。
不知過了多久，他睜開眼，目中閃過一絲明悟。
原來如此。
他起身，從儲物袋中取出一份筑基丹藥材，擺在身側。
既然有了新領悟，那便試試。
地火引燃，爐身漸熱。
北寒風左手掐訣，將寒玉髓投入爐中。神識探出，細細感受著它在爐火中的變化。
待它化作藥液，他又投入冰心蓮。
這一次，他沒有急著投下一味，而是以神識引導兩股藥液相融。寒玉髓的寒，冰心蓮的清，在他神識引導下緩緩交織，竟生出一種新的靈性。
就是這種感覺。
北寒風心中一定，繼續投藥。
兩個時辰后，爐身輕震。
爐蓋飛起，五枚丹藥躍出，懸于爐上。
竟是——
四枚中品，一枚上品！
北寒風怔了怔，隨即嘴角浮起一絲笑意。
丹道，果然一步一重天。
他將五枚丹藥收入玉瓶，重新盤膝坐下。
剛閉上眼，洞府外又傳來腳步聲。
魏山的聲音響起：“首座，獸峰那邊又來人了。這次是孫長老的另一個弟子，說是奉孫長老之命，送一批靈獸內丹來，請您幫忙煉成丹藥。”
北寒風睜開眼：“讓他進來。”
片刻后，一名筑基中期的黑衣青年走入洞府，拱手行禮：“獸峰趙海，見過北首座。奉家師之命，送來十枚二階靈獸內丹，請首座幫忙煉制成‘獸靈丹’。”
他從儲物袋中取出一只玉盒，雙手遞上。
北寒風接過，打開一看。
十枚內丹，通體渾圓，靈氣充盈。有火屬性的，有冰屬性的，也有無屬性的。
他合上玉盒，抬眼看向趙海：“孫長老可有什么交代？”
趙海道：“家師說了，這批內丹本是給獸峰弟子準備的，只是門中無人會煉獸靈丹，這才麻煩首座。煉成之后，家師愿以三成丹藥作為酬勞。”
北寒風點了點頭：“可以。十日后，來取丹。”
趙海大喜，連連道謝，退了出去。
洞府內，北念風忍不住道：“父親，獸靈丹是什么丹？兒子怎沒聽過？”
“御獸用的。”北寒風將玉盒收入儲物袋，“靈獸服用后，可提升修為，激發血脈。靈獸山以御獸立派，這種丹藥最是緊缺。”
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意：
“孫長老這哪是求丹，分明是送人情來了。”
北念風恍然：“父親的意思是……”
“這批內丹，若交給別的二階丹師煉，頂多能成二三十枚下品獸靈丹。但我來煉，至少能成四五十枚，中品也少不了。”北寒風端起一旁小幾上的茶杯，輕抿一口，“孫長老拿七成，不虧。我拿三成，也不虧。雙贏的事，何樂而不為？”
北念風點了點頭，不再多問。
北寒風放下茶杯，目光望向獸峰方向。
孫昆這個人，表面粗豪，實則精明得很。知道什么時候該進，什么時候該退。這樣的人，做不了朋友，但可以合作。
十日時間，一晃而過。
這一日，趙海準時來到丹峰。
北寒風將五只玉瓶遞給他：“十枚內丹，成丹六十枚。下品五十，中品十。孫長老應得四十二枚，下品三十五，中品七。都在里面了。”
趙海接過玉瓶，打開一看，倒吸一口涼氣。
“六十枚？！中品十枚？！”
他抬頭看向北寒風，眼中滿是不可置信。
北寒風神色平靜：“有問題嗎？”
趙海連連搖頭，躬身一禮：“首座丹術通神，弟子佩服。家師那邊，弟子這就去稟報。”
說罷，他轉身匆匆離去。
洞府內，北念風忍不住笑道：“父親，您看那趙海的表情，跟見了鬼似的。”
北寒風搖了搖頭，沒說話。
他重新盤膝坐下，取出那枚《御獸真決》玉簡，神識沉入。
這十日，他一邊煉丹，一邊溫養那三只靈獸體內的御獸印。如今那三道印記已與他神魂越發契合，隱隱有了進階的跡象。
第二層養印，快要圓滿了。
他閉上眼，雙手掐訣，靈力緩緩渡入靈獸袋。
地魔蜥低吼一聲，周身鱗甲泛起幽光。噬鐵虎頭蜂翅翼輕顫，發出細微嗡鳴。
雪翼獅趴伏在地，喉嚨里呼嚕作響。
三只靈獸的氣息，在以肉眼可見的速度增長。
北寒風嘴角浮起一絲笑意。
待第二層圓滿，便可嘗試第三層——
融印。
屆時，他便可反向汲取三只靈獸的天賦神通。
地魔蜥的三眼，噬鐵虎頭蜂的破靈，雪翼獅的冰封……
若能盡數掌握，戰力必再上一個臺階。
正思忖間，洞府外忽然傳來一道清朗的聲音：
“北小友，可在——”
“洞中？”