和州一帶是水路往金陵的必經之道，許多遠道而來的舟船都在此歇停。

    一艘貨船泊近了碼頭，船工剛跳上岸，還沒來得及系纜，一個方臉的男子沒聲息的出現，嗡聲道，“益州的船？”

    船工唬了一跳，還來不及回話，被方臉男一掌按在胸口，胸骨頓時凹下去，仿佛被壓成了一張餅，瞪著眼睛仰天倒進江中。

    聽到異響，船艙內沖出七八個大漢，個個身材魁梧，硬朗如行伍軍人，手中拎著腰刀。

    沖在當先的一人被方臉男的掌緣斫中肩骨，半邊身子頓時軟塌下去；其后一人搶上來劈出一刀，方臉男側身一避，一掌拍得來人飛跌出去，口吐鮮血；又有兩人沖近，方臉男橫掌封住一個，反身一腳踢中另一人下陰，又多了一名亡魂。

    余者廖廖無已，情勢不妙依然悍勇，拼命纏住方臉男。與此同時，船內一個年輕的漢子揪住押送的老者，趁著混戰(zhàn)跳水欲逃，不料才翻出船幫，一抹幽靈般的刀光乍現，帶著陰風抹過頸項，結果了年輕人的性命。

    鮮血飛濺之時，持刀者往后稍退，是個臉相白秀的中年人，看上去有些陰沉。

    方臉男也將對手清得僅余一人，那名大漢嘶聲道，“我們押送的是朝廷重犯！你們這些逆賊，當誅九族！”

    白臉的中年人無表情道，“劫的就是重犯，你們不是兵分三路？幸好有人傳了消息，不然還堵不了這么準。”

    話音方落，他一刀利落的斬下，大漢死未瞑目。

    碼頭安靜下來，被押送的老者癱在地上，軀體到意志都像一團泥。

    方臉男子走近，對著老者道，“你都說了什么？”

    老者正是司空堯，他武功已廢，此刻孱弱無比，惶惶悚恐，完全沒有了昔日的氣勢。

    白臉的中年人一轉刀，司空堯立刻尖聲道，“不怪我，是蘇璇！是劍魔——”

    方臉男子打斷他，“不錯，蘇璇重現江湖，弄砸了任務不怪你，可你不該松口亂說，十二懂規(guī)矩，所以他死了，至于你——上頭已經有了吩咐。”

    老者拼命往后縮，臉面激紅，幾乎脖筋都迸出來，“我要見王爺！你們不能聽那個賤人的，她算什么東西——”

    方臉漢子揪住他，冷血道，“以前她確實不算什么，但如今王爺信她，我們只有聽令，黃泉路上別見怪。”

    隨著雙掌一轟，司空堯的腦袋如一個爛瓜迸碎，花白的亂發(fā)糊滿了血。

    隨著拓州城門的閉闔，一場延續(xù)多日的噩夢終于過去。

    數千武林人赴西南，能活著入城的僅有三成。生還者均是行裝盡失，衣衫臟污，疲憊已極，還是蘇璇與魯將軍協商，將群雄暫時分散安置入民居，才算得了休整。

    靈鷲宮帶出來的人折損了一半，比起一些幾乎折損殆盡的門派，已算是運氣上佳。寧芙也受了傷，卻沒耽誤她與別派交流閑扯，很快就得知了蘇璇復生的緣由，轉述給溫白羽，其間的種種說來頗為傳奇。

    “原來蘇大俠的失智居然是中了朝暮閣的異毒，洞庭落水后被他的胡姬徒弟藏起來，用十余年尋出解藥，不久前才醒來，果然是善有善報，阿彌陀佛。幸好他擔心金虛真人而尋來西南，不然我們都得死在城下了。”

    這些話是寧芙從少林弟子口中聽來，念佛也學了一色樣，不過最后一句確是發(fā)自肺腑，十足的慶幸。

    溫白羽聽完著實發(fā)了一陣呆。

    近年傳說武林中最出名的飛賊是蘇璇的徒弟，甚至在試劍大會上斬了屠神。溫白羽一聽就知道是蘇璇在鳳陽救下的小胡女，還曾頗有不屑，想著胡人終是胡人，哪怕上了天都峰，仍是蘇璇一死就走了邪道，誰想到真相竟是如此。

    想到當初與蘇璇的爭執(zhí)，以及那個木呆呆的女童，溫白羽不知是什么滋味，半晌才道，“他的徒弟叫什么？”

    寧芙回憶了片刻，“聽說隨了蘇大俠的 大俠的姓，叫蘇云落，寧櫻師姐曾照料過，是個極畏縮的孩子。蘇大俠瘋的時候她應該也不大，沒想到這般能耐。”

    溫白羽出了一會神，“蘇云落，確是個不錯的名字。”

    配得起這個名，也對得起蘇璇這樣的師父。

    寧芙提壺倒了一碗茶遞過來，溫白羽嘗了沒說什么，寧芙反而有些意外。

    拓州邊遠，所用器皿均是粗瓷，茶水澀而無香，換在平日溫白羽根本不會碰，這一次卻并未挑剔，對買來的成衣也不曾嫌棄，真是異事。

    飲了茶擱下碗，溫白羽想起來，“其他各派怎樣了？”

    寧芙探聽了不少，挑著說了幾個門派的情況，又道，“那些在不死泉失了半數精銳的最慘，少了掌門號令，亂起來又疏于支援，在城下幾乎全沒；實力強的大派稍好，不過昆侖拼得最狠，折損也多，嚴掌門也受了外傷。”

    那個粗豪的漢子說話難聽，為人倒有幾分勇烈，比起沈約之流要強得多，溫白羽心不在焉的撥著盞沿，“沒死就是萬幸了，一點傷不算什么，慢慢調養(yǎng)總能好起來。”

    寧芙想起來不免惻然，“那也不一定，聽說峨嵋的冼掌門傷勢危急，蘇大俠今日就要攜她趕回中原，尋醫(yī)救治。”

    溫白羽一怔，“蘇璇這么快要走？”

    寧芙回道，“還不是為金虛真人，他被血翼神教的高手偷襲，中毒頗深，如今情形極糟，全靠蘇大俠行功壓制，朱鶴堂也沒法子，說是大約唯有方外谷的鬼神醫(yī)能治。”

    溫白羽知道葉庭受了傷，卻沒想到如此嚴重，她在西南得了正陽宮不少照應，全因金虛真人之故，不免關切，“我那里還有一瓶解毒丸，你取過來，我去瞧一瞧。”

    無巧不巧，溫白羽方出了院子，正見蘇璇行來，兩下俱是一訝。

    蘇璇是特地來還劍的，見面即道，“當日冒昧，擅借了二宮主的佩劍，特來奉還。”

    長劍在他掌中平平而持，青碧如水，明峻修拔。

    一如蘇璇英逸的眉宇，看來寧澈淡然，展動之時卻氣勢飛揚，捭闔萬里。從少年到如今，從云端到深淵，歷盡無數復又歸來，他依然清明正直，鋒銳如初，不曾被歲月改換。

    溫白羽定了一瞬，忽然脫口，“劍送你，不用還了。”

    這一言大是意外，蘇璇詫道，“此劍為靈鷲宮珍物，蘇某不敢受。”

    溫白羽一念乍起，話出口反而定了神，“這把劍本來就是你從古陣攜出，此次又蒙你相救，我也沒有別的東西相謝，拿去就是。”

    她說得輕松，蘇璇卻知這把劍是靈鷲至寶，如何能應，“開城是魯將軍下令，我僅是言語幾句，不敢居功，二宮主無須在意，更不必言謝。”

    魯將軍要是這般好說話，也不會底下喊破天都無動于衷，溫白羽懶得多言，只道，“你不用推避，我說了送你就不會收回。”

    蘇璇堅持不肯，“二宮主實不必——”

    他一力推拒，溫白羽氣往上涌，不等說完劈頭一斥，“蘇璇！你是不是一直瞧不起我！”

    蘇璇一怔，正色道，“二宮主哪里話，我絕無此意。”

    溫白羽越說越覺委屈，不知怎的眼圈發(fā)澀，“是不是靈鷲宮的什么你都瞧不上，不配你使用？我送的就是不合意，根本不值得你一顧？”

    蘇璇全然不明所以，見她神情激動，下一句還不知說出什么，謹慎道，“豈敢。”

    溫白羽方平了惱色，帶著一點鼻音嘟噥道，“那就拿著，休要再啰嗦！”

    溫大小姐已是成□□人，依然任性如昔，蘇璇不好又惹怒了她，唯有道，“那多謝二宮主，蘇某愧煞。”

    溫白羽回屋一轉，出來時面上猶有怨嗔，遞過劍鞘的雙手卻很輕，話語極靜，“它叫歸瀾，相傳是大師歐冶子所鑄，你好生使用，不比輕離差。”