老者面容清癯，眼神卻異常明亮，帶著一種洞悉世事的滄桑與智慧。
他身上沒有強大的靈力波動，卻自有一股沉靜的書卷氣。
“前輩慧眼。”沈閑微微頷首，不卑不亢。
他注意到老者胸前的徽記，是皇室旁支的標記，但服飾陳舊，顯然地位不高，甚至有些落魄。
老者目光在沈閑身上停留片刻，尤其在沈閑眉心處微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的了然與……一絲難以言喻的復雜情緒。
仿佛看到了什么熟悉又久遠的東西。
但他并未多問，只是溫和地笑了笑：“這些典籍，年代久遠，記載晦澀，且多有謬誤。尋常人翻閱，恐難辨真偽，徒費光陰。”
沈閑心中一動，拱手道：“還請前輩指點。”
老者點點頭，緩步上前，枯瘦的手指在書架上劃過，精準地抽出幾卷顏色暗沉、獸皮或玉簡制成的古籍。
“蒼云郡……老夫年輕時，曾在那里待過幾年。”老者一邊將古籍遞給沈閑，一邊看似隨意地說道，聲音低沉：“那地方，表面苦寒，實則暗藏玄機，也……暗藏殺機。”
他指著其中一卷描繪蒼云山脈的地圖：“你看此處黑風嶺。地圖標注只是尋常山嶺，實則……其深處，有一道連接蠻荒之地的空間裂隙！雖不穩定，卻常有小股蠻族精銳或兇悍妖獸滲透而出，襲擾郡內。”
“歷任郡守，或不知，或不敢報，或……與之有染！”老者語氣平淡，卻揭露了一個驚人的隱患。
沈閑眼神一凝，仔細記下那個位置。
同時又暗中打量著面前老者。
對方是如何知道此事的？
要知道，哪怕是夏皇提供的信息中，也沒有記載這處關鍵信息。
老者又指向另一卷關于靈脈的記載：“落霞靈脈，乃蒼云郡根基。然其核心霞光泉眼，早在百年前便已受損，靈氣逸散嚴重。”
“族老會只知索取，卻吝于投入資源修復。郡內幾大豪強，如梁、錢、孫三家，表面依附皇權，實則暗中把控了靈脈分支，中飽私囊，致使郡府空虛，民生凋敝。此乃積重難返之疾！”
這點，夏皇提供的信息中亦有記載。
沈閑更加好奇這位老者的身份。
最后，老者的手指落在一卷描繪著古老圖騰的玉簡上，聲音壓得更低，帶著一絲追憶：“至于上古之事……神凰涅槃，窮奇吞夢……皆是源自混沌初開時的本源大道。”
“傳說，北疆極寒之地，曾是一處上古戰場，隕落過難以想象的強大存在。其殘存的意志與精血，歷經歲月，或化靈脈，或育兇獸，或……融入血脈傳承。”
他目光深邃地看了沈閑一眼，又若有若無地掃過沈閑食指上的血玉戒：“神凰真意，乃創生與不朽之象征；窮奇兇煞，主吞噬與夢境之權柄。看似對立，實則……大道三千，殊途同歸。若能明悟其本源，或可……窺見一絲超脫之路的契機。”
這番話，直指兩者之間的聯系，讓沈閑心中震動。
莫非此兩者亦有聯系？
他沒有聽葉傾仙所言，但眼前這老者指出，必然不是無的放矢。
那上古戰場……
或許得去看看。
沈閑鄭重地對老者深施一禮：“多謝前輩指點迷津！敢問前輩尊姓大名？”
老者擺擺手，臉上露出一絲淡然的笑容，那笑容中帶著幾分看透世情的豁達，也有一絲難以言喻的寂寥：“老夫夏文淵，不過一介看守故紙堆的老朽罷了。名字……早已無人記得了。”
他拄著竹杖，轉身緩緩走向書架深處，身影漸漸融入那一片幽暗與塵埃之中，只留下最后一句意味深長的話語，在寂靜的書架間回蕩：
“北疆雖遠，風波險惡，卻也是……潛龍之淵。年輕人，好自為之。”
沈閑站在原地，手中捧著那幾卷沉甸甸的古籍，望著老者消失的方向，心中久久不能平靜。
這位名為夏文淵的老者，絕非尋常。
他不僅學識淵博，洞悉隱秘，更似乎……看穿了自己身上的一些秘密——糖糖的存在。
只是令其好奇的是，這夏文淵又是何許人也？
沈閑深吸一口氣，將古籍小心收起。
蒼云郡之行，似乎比他預想的……更加有趣了。
沈閑回到住所。
正打算仔細消化自己所得的信息，忽然心有所感，體內頓時生出一股磅礴之氣。
那氣息來得猛烈，猝不及防！
他……要突破了！
沈閑渾身劇震，識海瞬間被這股沛然莫御的力量充斥！
這次是誰突破了？
【宿主道侶秋若璃由元嬰后期突破至元嬰圓滿，賜福返還道侶突破所增長修為的百倍。】
系統提示出現。
突破的正是秋若璃！
這位圣女因得到了雙修的加持，后來又有多寶宗的資源底蘊支撐以及北境的濃郁靈氣，再次完成了蛻變。
而隨著她的突破，那百倍返還的靈力也作用在了沈閑的身上。
他只覺得四肢百骸、經脈丹田，瞬間被這股難以想象的龐大靈力填滿、撐脹。
他的身體仿佛變成了一個即將被吹爆的氣球！
然而，這并非痛苦！
而是一種……水滿自溢、瓜熟蒂落的極致充盈感！
他本就處于半步煉虛的臨界點，距離真正的煉虛境界，只差臨門一腳。
此刻，這百倍返還的、遠超化神修士突破所需的恐怖靈力，如同最狂暴也最精準的催化劑，瞬間點燃了他體內積蓄已久的所有潛能！
瓶頸？
在如此浩瀚的力量面前，那層薄如蟬翼的境界壁壘，簡直如同紙糊一般！
咔嚓——
一聲清脆碎裂聲響起。
沈閑體內，那層無形的、阻隔了無數化神修士的煉虛壁壘，應聲而破！
嗡——
一股浩瀚、深邃、仿佛能包容天地萬物的氣息，毫無阻礙地從沈閑體內轟然爆發。
煉虛境！
成！
這突破，水到渠成，毫無滯澀！
甚至……沒有引起絲毫的靈力波動失控。
仿佛這一切，本就是天地運轉的必然規律！
沈閑的修為，扶搖直上！
不僅如此，那靈力的百倍返還更是讓沈閑距離煉虛中期近在咫尺。
最終，他的境界穩穩停在了煉虛初期巔峰！
距離煉虛中期，僅差一線之隔！