洪武五年，六月。
應天府已入盛夏，秦淮河上畫舫如織，笙歌不絕。
河畔酒樓里，江南的鹽商糖商們卻聚在雅間，面色凝重。
“諸位，朝廷這新法推行半年，咱們的生意，已去了七成。”說話的是蘇州鹽商陳萬三，五十多歲，瘦長臉上滿是愁容。
桌上七八人，都是江南有頭有臉的商人。
往年這時候，他們該在盤算今年能賺多少銀子，現在卻只能對著賬本嘆氣。
“陳兄說得是，那新鹽法一出，鹽價降了一半，曬鹽場產鹽又快又多，咱們那些煮鹽的灶戶，現在連工錢都掙不出來了。”
杭州鹽商周德海嘆了口氣。
“糖更甚，朝廷的白糖，又白又細，價錢還便宜，我家的糖，堆在倉庫里都賣不出去！”松江府的糖商王員外拍桌說道。
眾人沉默。
半年前，太子朱標奉旨推行新鹽法和新糖法。
海鹽曬制法讓鹽產量翻了五倍，成本大降。
白糖提煉術制出的白糖，品質遠超傳統的紅糖。
百姓得了實惠，朝廷鹽稅糖稅大增，唯獨他們這些傳統鹽商糖商，生意一落千丈。
“打聽清楚了嗎？這兩樣法子，到底是誰獻的...”陳萬三壓低聲音問。
周德海左右看看，才小聲道：“宮里傳出來的消息，說是吳王朱栐獻的。”
“吳王...就是那個打仗厲害，一錘能砸開城門的憨王？”王員外一愣道。
“正是，聽說是他夢中得神仙所授，獻給了皇上。”周德海點頭道。
“神仙所授…我看是妖法！好好的鹽糖生意，被他這么一攪和，全亂了！”陳萬三冷笑。
有人小聲道：“陳兄，這話可不能亂說…”
“怕什么！咱們幾家，世代做鹽糖生意，祖祖輩輩攢下的家業，現在眼看就要敗了！你們甘心？”陳萬三瞪眼惱怒道。
眾人面面相覷，都不甘心。
但能怎么辦...
跟朝廷作對，那可是誅九族的大罪。
陳萬三見眾人猶豫，忽然道：“我聽說…城外白云觀里，來了位白蓮教的大師。”
“白蓮教！那可是…”有人驚呼道。
“禁聲，那位大師說了，朝廷推行妖法，亂了綱常，是上天要降災的征兆，若想保住家業，就得…清君側。”陳萬三做了個手勢，壓低聲音道。
“清君側”三個字一出，眾人臉色都變了。
這是要造反啊！
“陳兄，這…這太冒險了！”周德海顫聲道。
“冒險，再這么下去，咱們的家產全得賠光！你們想想，那吳王獻了鹽糖法，下一步會獻什么。
紡車法已經讓布價跌了三成，再來幾樣，咱們還有什么活路。”陳萬三冷笑道。
眾人沉默。
陳萬三繼續道：“那位大師說了，白蓮教在江南有十萬信眾，只要咱們出錢出糧，他們就能起事。
到時候攻入應天，清君側，除妖人，恢復舊制。”
“能成嗎？”有人猶豫。
“怎么不能，朝廷精銳都在北邊，應天府守軍不過三萬，吳王雖勇，但他一個人能夠擋得住千軍萬馬。
咱們若和白蓮教里應外合，未必沒有機會。”陳萬三眼中閃著恨意說道。
王員外咬牙道：“陳兄說得對，再不拼一把，家業就沒了，我王家出十萬兩！”
“我周家出八萬！”周德海也豁出去了。
其他人見狀，紛紛認捐。
陳萬三滿意地點頭道：“好！諸位回去后，悄悄聯絡族中子弟和護院家丁，備好兵器。
等白蓮教那邊準備好了，咱們就動手！”
“那吳王…”有人擔心。
“吳王交給我，我陳家有個庶族的侄女，在吳王府當丫鬟，到時候，想辦法在飲食里下點東西…”陳萬三陰狠道。
眾人會意，都不再說話。
窗外，秦淮河上的歌聲依舊，卻掩不住雅間里的殺機。
……
六月二十，吳王府。
朱栐正抱著女兒在院子里散步。
小歡歡已經一個多月了，長得白白胖胖，見人就笑。
觀音奴坐在廊下做針線，看著丈夫抱著女兒的樣子，嘴角帶笑。
“殿下，歡歡該喂奶了。”奶娘過來道。
朱栐不舍地把女兒遞過去，走到觀音奴身邊坐下。
“敏敏，爹說等歡歡滿百天，就讓俺去沿海巡視水師。”朱栐道。
觀音奴手一頓，隨即笑道：“該去的，殿下是將軍，總不能一直在家陪我們母女。”
“俺舍不得你們。”朱栐憨憨道。
“妾也舍不得殿下，但國家大事要緊，殿下放心去，妾會照顧好歡歡，等殿下回來。”觀音奴放下針線，握住丈夫的手說道。
朱栐心中溫暖，正要說話，外面傳來腳步聲。
是朱標來了。
“大哥！”朱栐起身。
朱標笑著走過來，先看了看觀音奴說道：“弟妹氣色好多了。”
“謝大哥關心。”觀音奴起身行禮。
“坐，自家人不必多禮，二弟，有件事要跟你說。”朱標擺手，又逗了逗奶娘懷里的歡歡，才對朱栐道。
兩人來到書房。
朱標坐下，神色嚴肅起來：“二弟，最近江南那邊，有些不對勁。”
“咋了？”朱栐好奇的問道。
“新鹽法新糖法推行后，江南的鹽商糖商損失慘重，我收到密報，他們暗中聚會，怨氣很大。”朱標說道。
朱栐皺眉問道：“他們想干啥？”
“還不清楚，但肯定沒好事，我讓應天府衙暗中盯著，發現有幾個大商人和城外的白蓮教有接觸。”朱標敲著桌子說道。
“白蓮教？”朱栐皺了皺眉頭。
他是知道白蓮教的，前世記憶里，這教派在元末明初經常造反。
“對，白蓮教在江南信眾不少，一直蠢蠢欲動，若是和那些商人勾結，恐生禍亂。”朱標沉聲道。
“那咋辦，要不要俺去抓起來？”朱栐道。
朱標搖頭道：“沒有證據，不好抓，而且牽涉太廣，江南世家盤根錯節，貿然動手，容易引起動蕩。”
他看向朱栐說道：“二弟，你的龍驤軍練得怎么樣了？”
“能打了，俺天天盯著，三萬人都練出來了。”朱栐自信道。
“好，我已經密令五城兵馬司加強戒備，但真要有事，還得靠你的龍驤軍，二弟，這幾日你警醒些，若有異動，立即出兵鎮壓。”
朱標點頭道。
“是！”朱栐應道。
朱標又交代了幾句，便起身離開。
送走朱標，朱栐回到后院，對觀音奴道：“敏敏，這幾日你帶著歡歡，少出門。”
觀音奴看出丈夫神色不對，忙問：“出什么事了？”
“可能有人要鬧事，不過沒事，有俺在。”朱栐憨笑，但眼神很認真。
觀音奴點頭：“妾身知道了。”
……
六月二十五，夜。
白云觀后山密室，燭火搖曳。
陳萬三和周德海等商人坐在下首，上首是個穿著白袍的中年道人，面容清瘦，眼神銳利。
“諸位施主，錢糧可備齊了？”道人開口，聲音低沉。
“回大師，已備齊，白銀五十萬兩，糧食十萬石，兵器三千件，都在城外莊子藏著。”陳萬三恭敬道。
道人點頭說道：“好，七月十五中元節，鬼門大開，正是起事良機，那日應天府有廟會，人多眼雜，咱們的人混進去容易。”
“大師，具體如何行事？”周德海問。
道人道：“七月十五子時，我在城中放火為號，白蓮教三千教眾攻東華門，你們各家護院家丁攻西華門。
皇宮守軍不過五千，咱們內外夾擊，必能攻入。”
“那吳王的龍驤軍和其他衛所的大軍…”王員外擔心。
道人冷笑道：“除了金吾衛，其他衛所都在城外大營，等他們反應過來，咱們已經控制皇宮了，只要抓住皇帝和太子，挾天子以令諸侯，還怕什么龍驤軍之類的。”
陳萬三咬牙道：“大師說得對！成敗在此一舉！”
“不過，吳王勇猛，需先除之，陳施主，你安排的人，可妥當了？”
陳萬三點頭道：“妥了，我那侄女小翠，在吳王府廚房幫忙，七月十四晚，她會在吳王的飲食里下藥。
那藥無色無味，服后三個時辰發作，渾身無力。”
“好！吳王一除，大事成矣！”道人撫掌說道。
眾人又商議了細節，直到三更才散去。
他們不知道的是，密室屋頂上，一個黑影悄無聲息地離開，消失在夜色中。