“定是會改的。”
蒼無涯收回手指，眼中笑意浮動，“既是灼灼你的靈植，總不能等它靈智全生之后，還像如今這般憨拙罷？”
赤炎谷占地并不算廣，外圍火靈實力也大多低微，有九幽噬魂藤外放的威壓開路，二人說笑之間，便已踏入內圍地界。
鳳灼聞言輕笑，搖了搖頭，將話題引回眼前：“這里便是內圍了？火靈之氣倒是精純了許多。”
“小師兄，我們再向深處探一探。”
內圍火靈實力果然強橫不少，元嬰期的火靈也能見得一二。
倒是焱魃，竟也跑到內圍來了。
鳳灼才入內圍不久，便隱約察覺到焱魃那股熟悉的氣息，也并不覺意外。
反倒是鳳煜，念及自已必須壓制境界，眼下吞服不得高品階火髓，仍留在外圍。
既然高階火髓食不得，它打算多宰些低階的火靈，用低階火髓飽一飽口腹之欲，好應付這段無法突破，卻又分外嘴饞的日子。
越往谷中深入，空氣便越發灼人。
腳下巖石從暗紅漸轉為亮紅，甚至透出隱隱橘光，踩上去竟有幾分石頭都被融化的綿軟的感覺。
四周不再見巖漿河流，取而代之的，是大片大片凝結如琉璃的赤色晶簇，其間生長著些奇異的火屬性靈植。
那些靈植通體赤紅，形態蜷曲虬結，卻散發著蓬勃的生命力，以及躁動不堪、肆意外溢的火靈氣。
鳳灼從未見過這般靈植。
待與丹青確認過它們并無藥性、入不得藥，煉不得丹后，也就不再多加留意。
行進間，二人又至一處地貌迥異之地。
“此處應當便是赤炎谷的核心了。”
蒼無涯神識鋪展開來，謹慎地探向四周，“火靈之氣濃郁至此，怕是化神境的火靈亦不罕見。”
鳳灼微微頷首，指尖一縷淡金色火焰悄然出現。
鳳煜雖不在身側，鳳灼卻依舊能夠凝聚出本命靈火的子火。
這縷淡金色子火，就是曾經被鳳煜吞噬過的一種極為特殊的獸火，可憑之感應火焰的氣息。
在這赤炎谷中，正可用于探查那些純粹由火焰凝成的火靈的蹤跡。
子火剛凝聚出來，鳳灼的目光就凝聚在前方一片嶙峋晶石叢。
他輕聲提醒：“小師兄，那里有神識難以探明的東西，氣息不弱，約在元嬰巔峰。”
話音方落，前方那片赤晶石林便傳來一陣沉悶的“隆隆”響動。
只見那七八塊丈許高的赤紅晶石，竟自行“立”了起來！
它們軀干四肢皆由赤晶構成，面上流淌著巖漿般的紋路，依此凝成模糊五官。
“是火晶石傀。”
蒼無涯一眼辨出，“乃火靈與頑石相合、點化石軀所生的妖獸。雖和火晶一般并無生出靈智的可能，卻力大無窮、軀殼堅硬，且能彼此融合。”
能融合，就意味著眼前這七八具元嬰巔峰的火晶石傀，可能變成化神境的存在。
難怪能在赤炎谷核心占據一方領地。
火晶石傀那空洞的“目光”已鎖定了闖入赤炎谷核心的鳳灼和蒼無涯，隨即邁開沉重步伐，轟然沖來！
每一踏足，地面便為之震顫。
力量果然駭人。
鳳灼不退反進，心念微動間，腕上青藤疾射而出。
九幽噬魂藤再不似鳳灼面前那般溫馴攀附的模樣，反而散發冰冷幽暗的氣息。
藤身瞬間暴漲，前端裂開，露出布滿細密倒刺、形如口器的東西。
“嗤——！”
青藤如長鞭狠抽在當先的那具火晶石傀身上，堅硬的赤晶外殼竟發出“咔嚓”脆響，中擊處迅速蒙上一層黯淡灰敗之色，石軀表面流轉的火焰也隨之一滯。
火晶石傀動作頓僵，噬魂藤已順勢纏卷而上，吸盤緊附，那灰敗之色飛快蔓延。
與此同時，蒼無涯并指如劍，凌空虛劃。
不見劍氣縱橫，卻有一股無形鋒銳之意彌漫開來。
連空間都被利刃裁切，另外幾具石傀沖勢洶涌，來不及躲過驀然浮現在身前的數道細密黑線。
“噗噗噗……”
火晶石傀撞上黑線，堅硬軀干竟如豆腐般被平滑切開。
斷口光潔非常，隨即轟然倒地，重新散作一堆失去活性的晶石碎塊。
不過幾個吐息之間，七八具元嬰巔峰的火晶石傀已盡數瓦解，連融合的想法都還未來的及生出來。
鳳灼召回九幽噬魂藤。
這小家伙天生嗜殺，此刻傳來一絲饜足之意，親昵地蹭了蹭他的手腕。
藤身上那抹灰敗迅速褪去，又恢復成瑩潤的青翠模樣，依舊化作腕間一道藤鐲。
“倒是省了些氣力。”
鳳灼望向石傀殘骸，略帶惋惜，“只可惜火晶石傀終究不是火靈，凝聚不出火髓，白白浪費了這元嬰巔峰的修為。”
二人方至核心地帶，便遇這七八具元嬰巔峰石傀。
若往后尋不著更高境火靈，亦找不到丹道仙人遺跡，如赤炎谷的這番功夫怕真要白費了。
“無妨。”
蒼無涯走到一具石傀殘軀旁，提劍剜出一枚金紅色晶核，“火晶核，四階極品火屬性煉材。雖不及火髓珍貴，也算不錯的收獲。”
鳳灼可有可無地點了點頭。
也罷，雖是四階煉材，品階稍低，終究屬火屬性煉材，也能當作邊角料煉入自已的離歌之中。
二人正收取晶核，遠處忽傳來一聲清越鳳鳴，緊接著是狂暴獅吼。
“是鳳煜和焱魃。”
鳳灼抬眼望去，眉梢微挑，“它們怎么會撞在一處起？聽這動靜，像是遇上了什么棘手的家伙。”
鳳灼倒不憂心鳳煜入內圍、吞高品火髓。
它終究不是焱魃那般貪食的性子，況且鳳煜自鳳灼血脈之中誕生，無論如何也不會對他不利。
“氣息已至化神，約在化神中期。”
蒼無涯在淵海歷練日久，對化神乃至煉虛境的氣息感知較為敏銳，“可要前去一觀？”
鳳灼略作沉吟，搖了搖頭：“不過化神中期，它們聯手，足可應付。”
甚至不需要聯手，鳳煜本身就相當于是化神巔峰的五階靈火。
“我們依原計劃，再往赤炎谷核心探一探。”
說罷，二人收斂氣息，繼續朝那火靈氣更為精純濃郁的方向行去。