宗越塵‘瞥了眼鎖鏈，神情不悅：’“你總想亂跑。”
棠鯉明白了。
他聽不得她要離開的話，所以將她鎖了起來。
倒是符合他的性子。
這一刻，棠鯉很慶幸，共感的存在，讓他即便得不到，也不能毀。
可她還是不甘心。
棠鯉知道自己為何不甘心。
‘她想走’，這個原因不夠。
她抬手把宗越塵的臉扶正，再度直視他的眼睛，干脆地問：“殿下是想將我當禁臠養起來？”
宗越塵下意識皺眉。
‘禁臠’于棠鯉而言，是莫大的侮辱。
他若真將她視為禁臠，她會死。
她有自己的傲氣。
就如被折斷翅膀的雄鷹，再怎么精心嬌養，也活不長。
一想到棠鯉會死，宗越塵頓感渾身不適。
早在踏入寢殿時，他便發現床榻間有兩道呼吸。
那時他想了許多，卻怎么也沒想到，棠鯉會以自傷的方式，提醒他帳中有危險。
眼下心中的隱怒，倒與看見先前那宮女挾持棠鯉，刀尖緊貼棠鯉命脈時的暴怒無甚差別。
怒氣吞沒了他的理智，那時的他甚至想不起來‘共感’，只一心想怎么才能讓她活下去。
所以，在宮女拋出以命換命的選擇時，他毫不猶豫地放棄自己的命。
即便明天是他的登基大典。
他很清楚這意味著什么。
宗越塵平靜地看著棠鯉的眼睛，語調一如既往地平淡：“禁臠？你太看輕自己。”
聽到這話，棠鯉心下一定，卻又蹙眉，佯裝傷心：“殿下既不想視我為禁臠，那為何要鎖我？難道是因為殿下頸間的傷？”
脖頸間的傷，二人心知肚明。
可棠鯉就是想聽宗越塵親口說。
為此，她不惜步步緊逼，循循善誘。
“若殿下只是怕我牽連了你，大可以把我丟到某處偏遠，但絕對安全的地方，那個地方可以是村落、莊子、城鎮。”
“以殿下的能力，想來，即便相隔千里，也能護一個我周全，何必非要放在眼前，何況，你的眼前也算不得安全。”
就如剛剛。
這里是東宮，宗越塵的地盤。
但她還是陷入了危險之中。
“所以，殿下明明有更多更好的選擇，為何想把我留在你身邊？”
宗越塵抬手，摩挲著棠鯉柔軟嫩滑的面頰：“你懂的。”
棠鯉毫不猶豫：“殿下不說，我怎么會懂？”
宗越塵似是終于下定決心，他盤膝坐在榻上，小心翼翼地摟著棠鯉，像護著世間最珍貴的易碎品。
“因為喜愛。”
棠鯉非要得出結論，仰頭看他：“是無足輕重、可有可無、無關緊要的喜愛，還是獨一無二、不可替代、非我不可的喜愛？”
宗越塵不再猶豫：“獨一無二，不可替代，非你不可。”
棠鯉面色怔忪。
原來，他對她的感情，已如此深了嗎？
宗越塵眸光微動，似有不滿：“可是阿鯉，比起你心悅孤，孤更心悅你，但孤從未在你身上感受到如孤一般濃烈的情感，這樣對孤不公平。”
棠鯉：“……”
所以，他在怪她不夠愛？
棠鯉思索片刻，而后閉了閉眼，再睜眼時，選擇坦誠。
“因為殿下與我的差距太大，因為人心易變，因為我沒有足夠的信心經營我們之間的感情。”
“若我付出所有，可未來某一日殿下忽然變了心，于我而言便是毀滅性的打擊，我雖不會失去活下去的勇氣，但或許會走向偏激，至此不再相信所謂的真情。”
“是以，在這段情感中，我需要‘留有余地’。”
宗越塵恨的就是她‘留有余地’。
自與突破最后一步，他偶爾能感受到棠鯉的忽遠忽近。
一開始，他以為是錯覺。
可后來，哪怕在二人最親密時，他亦能時常感受到她的游離。
思及此，宗越塵不由得想將某位姓趙的畜生挫骨揚灰。
若不是他深負阿鯉，阿鯉又怎會如此待他？
“說起來，我‘留有余地’，殿下有不可推卸的責任。”
不等宗越塵皺眉或反駁，棠鯉又點了點他脖頸的傷處。
“殿下總覺得我不夠坦誠，可殿下就夠坦誠了嗎？要知道，這個東西，殿下自始至終未曾解釋過。”
“還是說，殿下與旁人一樣，認為我身份低微，不配過問殿下的事？若是如此，殿下如此輕看我，為何還要求我毫無保留？”
“一個完全不如殿下的人，卻對殿下交付真心，這難道不是另一種意義上的折辱？”
提及最大的秘密，屹然不動的宗越塵面容逐漸緊繃。
見他如此，棠鯉抿了抿唇，失落地要退出他的懷抱。
“殿下亦不曾在這段感情中全力以赴，又何苦要苛責于我？”
宗越塵將人攬了回來。
“最開始，孤于五味樓發現孤與你共感，不得不救你。”
“那條蜈蚣不是寵物，孤在試探你是否了解蠱蟲。”
“城外營救不是碰巧，孤的肩膀，曾與你受過一樣的傷。”
“你情緒激動，傷到何處，孤都能共感同傷。”
“不是沒想過要將你困在一個完全安全但無趣的地方，可孤，舍不得。”
“阿鯉，我們之間，是上天注定。”
心愿得以實現，棠鯉忍不住抱緊宗越塵的腰，將頭埋在他懷中，豆大的淚珠接連滑落。
直到這一刻，她才真正感受到，他們是世間親密的人。
聽見懷中人兒的輕泣，宗越塵將她抱得更緊。
不知過去多久，棠鯉終于平復好激蕩的心情。
她將頭從宗越塵懷中探出來。
她剛哭過，圓溜溜的眼睛像是被春雨洗刷后的天幕，更顯得清亮有神。
“殿下，我這個人，非正妻不當的。”
“讓你當皇后。”
“可我嫉妒心重，又不擅長爭寵，怕是容不下什么姐姐妹妹，也照顧不好庶子庶女。”
“孤答應你，永不納妾，你我之間，就只有你我。”
“阿鯉，你想要的，孤都給你，若你日后再想跑，別怪孤真動將你當做禁臠的念頭。”