天亮了，整座府邸漸漸蘇醒，府中下人開始忙碌起來。
灑掃的婆子握著笤帚清掃庭院，小丫鬟們端著銅盆穿梭在廊廡間。
月華庭。
梳妝時分，鐘婆子輕輕擊掌，二十余名侍女魚貫而入。
為首侍女跪捧紫檀托盤，其上密密排列著五十余支發簪。
白玉祥云簪瑩潤通透，赤金點翠鳳簪展翅欲飛，青玉竹節簪翠色欲流……件件皆是稀世珍品。
次位侍女手托二十八對耳墜，其上鑲嵌的瑪瑙、珊瑚、琉璃、硨磲、琥珀、珍珠熠熠生輝，金絲編織的纏枝紋樣巧奪天工。
另有各式手鐲、花鈿、珠花、禁步......
所有妝奩齊齊開啟的剎那，滿室光華流轉。
明蘊被這滿室珠光晃得眼花，下意識閉目緩了片刻。待適應了這般璀璨光華，才重新睜開雙眸。
榮國公夫人斜睨她一眼。
“沒見過這般陣仗吧？”
語氣里帶著毫不掩飾的炫耀。
“這些都是我上回出門新挑的，雖說成色也就尋常，倒也勉強配得上我的身份。”
“這就是榮國公府主母的排場。我們戚家與你們明家不同，今日便讓你開開眼界。”
說著輕哼一聲：“既來了，便替我梳妝。若是梳得不合心意……呵呵。”
話音未盡，威脅之意卻已昭然。
明蘊沉默片刻：“上回買的？”
你果然！搬空了整個寶光齋。
“自然！”
“寶光齋現在賣的，我這兒都有。”
“他們也算聰明，每次進貨都會進兩批，一批等我去買，一批留著賣。”
榮國公夫人似為難。
“可他們進貨速度太快了，小半月就要進一批貨。”
“我的首飾買來壓根用不完，都是用來積灰的。”
榮國公夫人得意：“這排面，全京都還有誰？”
明蘊：……
她神色如常地上前，纖指輕抬，在琳瑯滿目的首飾間細細挑選。
明蘊自個兒不在意打扮，可在梳妝打扮上下過一番功夫，但凡世家貴女該會的技藝都不曾落下。
這其中的講究頗多。
需得根據今日衣裳的色澤、妝容的濃淡來搭配，既要講究色彩呼應，又要顧及場合身份，處處都是學問。
榮國公夫人原是打定主意要刁難她的。
以她素日挑剔的性子，但凡明蘊有半分不合心意，定要借題發揮。
可......
明蘊竟讓她尋不到絲毫錯處。
她怔怔望著銅鏡中的自己，一時有些恍惚。
原來發髻還能這般梳理，襯得她氣度愈發雍容清貴。
就連那支最不起眼的青玉鐲，配著水杏色宮絳最是相宜，既端莊又不顯老氣，竟也相得益彰。
榮國公夫人清了清嗓子。
嘴很硬。
抬了抬下巴。
“也就勉勉強強。”
明蘊：……
若是榮國公夫人強壓著想要瘋狂上揚的嘴角，她就信了。
“婆母滿意就成。”
用早膳時，明蘊侍立在一旁布菜。
各色精致小食琳瑯滿目，廚房送來的自然都是榮國公夫人平日愛用的，倒也不必擔心忌口。
偏生明蘊眼明手快，但見榮國公夫人目光稍往哪道菜上停留，便能立即會意，精準地將菜肴夾到她面前的小碟中。
榮國公夫人原想尋個由頭發作，可這期間，竟是處處妥帖，連半分錯處都挑不出來。
她吃的很高興。
可吃飽后。
她面色漸漸凝重，握著銀箸的手微微收緊。
這情形，與她預想的全然不同！
不行。
她都要被拿捏了！
明蘊剛要上前扶她起身。
榮國公夫人側身，沒讓她碰。
“天冷，你卻讓我出去消食，安的什么心？”
“要是把我凍出好歹，且看我怎么收拾你！”
明蘊：……
可你的習慣不就是，吃完都要消食，風雨無阻嗎？
她恭順垂眸：“是媳婦考慮不周。”
榮國公夫人自認找回了場子。身子往后一靠。
“知道就好，別想著能做我的主。”
按常理，兒媳在旁伺候時，婆婆多半要催問子嗣之事。
榮國公夫人卻緘口不言。
她自是盼著府中子嗣繁盛，可允安尚且年幼。若明蘊此時有孕，終究不是親生骨肉，難免會分去對允安的照拂。
“姑母。”
外頭傳來周清音輕柔的嗓音。
不多時，她款步走進屋內。見婢女們正在撤下膳具，面做訝色。
“平日都是和姑母一道用早膳的，倒是不巧，今兒姑母竟已用完了。”
明蘊不語，指尖習慣性輕撫腰間玉牌上歷代戚家宗婦傳承的紋路，那動作輕柔得像在撫摸被她不慎摔碎的玉福娃娃。
周清音靦腆沖明蘊福福身子：“嫂嫂來的真早。”
明蘊淡淡：“我尊敬婆母。”
榮國公夫人覺得沒錯，點頭：“是這樣。”
周清音意外。
榮國公夫人忙把人招呼近前：“還沒吃？”
她吩咐鐘婆子：“快去，弄盞燕窩過來。”
鐘婆子聞言，心下嘆氣。
我的主母唉！
往前哪有那么早用膳啊。表姑娘分明是得了消息，這才特地趕過來的。
她面帶憂色地應聲退下，剛吩咐完下人不久。明蘊朝映荷遞了個眼色，映荷當即會意，悄無聲息地退出了屋子。
周清音扶著榮國公夫人起身。
“姑母，我陪您去外頭消消食吧。”
榮國公夫人親昵拍拍周清音的手背，剛要應下，可想到了什么，下意識看向明蘊。
明蘊幽幽：“真好，婆母一視同仁。”
榮國公夫人：……
“周表妹。”
明蘊叫住人，淡淡問：“天冷，你讓婆母出去消食，安的什么心？”
周清音愣住。
“嫂嫂對我可是有意見？”
她像是做錯事一般，忙怯生生地望向榮國公夫人，眸中盈滿了無辜與委屈。
“姑母，我沒有。我不知嫂嫂為何這樣說？”
榮國公夫人：……
你不知道……
可我知道啊！
明蘊語氣輕飄飄：“不怪嫂嫂不體諒，可萬事都得以婆母為主，不能由著你的性子來。”
“要是婆母凍出了好歹，且看……”
她一頓。
她才沒那么壞呢。
不動手。
“且看婆婆怎么收拾你！”
周清音傻眼：？？？
榮國公夫人面色不太好。
“明氏！”
明蘊溫聲：“兒媳就差一字不落復述婆母的話。可見您說的，兒媳都放心上了。”
榮國公夫人：……
好有道理。
她選擇安撫周清音：“好了，你嫂嫂……說得對。”