晚風呼嘯，夜幕深沉。
偌大的街道上，只有馬車轱轆轉動的輕響，以及龐忠帶著一種隨從快步緊隨的腳步聲。
李景隆端坐于車廂之內，微閉著雙眼。
車窗外，龐忠帶著一眾小太監氣喘吁吁地追著馬車小跑著。
那略顯狼狽的模樣，透過半掀的車簾落入他眼中，讓他忍不住嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。
他豈會不知，龐忠這趟來得蹊蹺。
染坊之事剛了，宮里的旨意便如影隨形。
這背后若沒有朱允炆的刻意安排，他是斷然不信的。
或許，朱允炆早就派人跟著他到了染布坊，早就知曉了里面發生的一切。
不知道過了多久，馬車終于停在了宮門口。
李景隆推門下車，理了理衣襟上的褶皺，抬眼望向那巍峨的宮門。
夜色如墨，宮墻之上的琉璃瓦在月色下泛著冷冽的光。
朱紅的宮門緩緩開啟，仿佛一張擇人而噬的巨口。
龐忠早已候在一旁，此刻臉上堆滿了諂媚的笑意，大口喘著氣，臉色憋成了通紅。
然后深吸了一口氣，弓著身子上前：“王爺，請吧。”
李景隆微微頷首，一言不發地抬腳邁入宮門。
二人穿過層層宮闕，繞過九曲回廊，最終停在奉天殿外。
殿內燭火通明，將窗欞映得透亮，隱約可見一個明黃色的身影，正焦躁地踱著步子。
“王爺，陛下已等候多時了。”龐忠低聲說了一句，便躬身退到一旁，推開了殿門。
一股濃郁的龍涎香撲面而來，混雜著幾分揮之不去的焦灼氣息。
李景隆深吸一口氣，斂去眼底所有情緒，緩步走入大殿。
殿內，朱允炆身著常服，正背對著殿門而立。
聽聞腳步聲，他猛地轉過身來，臉上滿是難以掩飾的焦急。
接著三步并作兩步迎了上來，一把攥住李景隆的手腕，聲音里帶著幾分顫抖：“九哥兒！你可算來了！”
“允熥怎么樣？他...他還有沒有生命危險？”
他的目光急切，語氣焦灼，眉宇間的擔憂仿佛要溢出來一般。
任誰看了，都會贊一句兄弟情深。
可李景隆看著他這副模樣，只覺得無比滑稽可笑。
他想起阿四，想起那個渾身浴血卻依舊不肯低頭的漢子。
想起他提起自己弟弟時，那雙渾濁眼眸里迸發出的決絕光芒。
那是肯為彼此豁出性命的情誼，是刻在骨血里的羈絆。
再看看眼前這位九五之尊，口口聲聲念著弟弟的安危，可心底卻藏著深深的試探與算計。
這種拙劣的演技，又豈能瞞過他的眼睛？！
李景隆心中冷笑連連，面上卻絲毫不顯。
他微微躬身，行了個標準的君臣之禮，語氣恭敬而溫和：“陛下放心，吳王吉人天相，已然脫離危險。”
“此刻正在王府中靜養，不出旬月，便能痊愈。”
他知道朱允炆在演戲，可他不能拆穿。
在這深宮之中，在這皇權之下，有時候，演戲也是一種生存之道。
他不僅要陪著演，還要演得逼真，演得天衣無縫。
朱允炆聞言，長長地松了一口氣，抬手輕輕拍了拍自己的胸口，一副后怕不已的模樣。
“那就好，那就好！”
“朕這顆提著的心，總算是落回了肚子里。”
他頓了頓，臉色陡然一沉，語氣也變得凌厲起來：“那伙殺手呢？可曾抓到？”
“究竟是何人如此大膽，竟敢在天子腳下行刺皇室宗親？！”
李景隆垂著頭，面上露出一絲恰到好處的自責。
聲音低沉：“回陛下，微臣已然尋到殺手的老巢，就在城西的錦云布坊內。”
“只可惜，對方個個視死如歸，根本不肯束手就擒！”
“好不容易留了個活口，還讓他僥幸逃脫了，此刻金吾衛與驍騎衛應該正在全城緝拿。”
他抬眼，迎上朱允炆的目光，繼續說道：“至于這批殺手的來歷，微臣也曾嚴密追查。”
“奈何對方有備而來，一點線索都查不到。”
“如今殺手幾乎死傷殆盡，想要追溯幕后主使，怕是...怕是沒什么機會了。”
朱允炆聽完，沉默片刻，“殺了就好！就算跑了一個也無妨，一條漏網之魚而已。”
話音剛落后，接著轉頭看向一旁侍立的龐忠，淡淡道：“賜座。”
龐忠連忙搬來一把紫檀木椅，放在李景隆身側。
李景隆謝恩落座，目光低垂，看著自己的指尖，一副束手無策的模樣。
朱允炆踱了兩步，忽然停下腳步，似是不經意地問道：“哦對了，朕方才聽聞，驍騎衛的人在北街附近，曾與這批殺手交過手？”
“據當時在場的驍騎衛所述，那些殺手直言，他們是奉了你的命令，去刺殺的吳王？”
“這究竟是怎么回事啊？”
這話問得輕飄飄的，卻帶著一股無形的壓力。
仿佛一張密不透風的網，朝著李景隆當頭罩下。
果然，來了。
李景隆心中冷笑，面上卻露出一絲無奈，甚至帶著幾分委屈。
他站起身，拱手道：“陛下明鑒，這不過是殺手的詭計罷了！”
“他們自知難逃一死，便想拉微臣下水，好來個一石二鳥之計！”
他語氣懇切，字字鏗鏘：“微臣已然查明，吳王此次遇刺，并非偶然。”
“王府之中，藏有殺手的內應！”
“正是那內應，給殺手指明了吳王當時所在的位置，這才讓殺手有機可乘。”
“微臣懷疑，幕后之人此番出手，目標絕非只有吳王一人。”
“恐怕微臣也是他們的目標之一！”
“只可惜，他們的算計雖狠，卻終究瞞不過微臣的眼睛。”
說到這里，他微微嘆了口氣，語氣里滿是惋惜：“不過線索到這里，已經斷了。”
“想要查出幕后真兇，怕是難了。”
說到這里，李景隆無奈的嘆了口氣。
朱允炆看著他這副模樣，走上前輕輕拍了拍他的肩膀，語氣溫和：“李卿不必自責。”
“你能鏟除這伙殺手，護住吳王性命，已是大功一件。”
他頓了頓，目光誠懇：“吳王那里，你也不必憂心。”
“若是他心存疑慮，朕自會親自去與他解釋。”
“別人不信你，朕信你！”
“至于那幕后主使，朕也定會派人繼續追查，定要將其揪出來！”
“就當是給你，給吳王，給天下人一個交代！”
“李卿盡管放心！”
這番話說得情真意切，同仇敵愾。
但李景隆心中卻是一陣冷笑。
他緩緩起身，再次躬身行禮，聲音恭敬：“多謝陛下信任！”
君臣二人又寒暄了幾句，不過默契的避開了刺殺事件，聊起了一些朝堂瑣事。
李景隆應付得滴水不漏，面上始終帶著溫和的笑意，心中卻早已不耐煩到了極點。
朱允炆的假仁假義，看多了，只覺得打心底里厭惡。
他一刻也待不下去了。
終于，李景隆尋了個由頭，起身告辭：“陛下，夜深了，您也該安歇了。”
“微臣先行告退。”
朱允炆點了點頭，囑咐道：“一路小心。”
李景隆躬身行禮，轉身朝著殿外走去。
當他踏出奉天殿門檻的那一刻，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是一片徹骨的寒意。
晚風拂面，帶著深宮的冷意，吹得他衣袍翻飛。
他抬眼望向天邊的殘月，眸色深沉如夜。
他實在想不通，當年那個溫文爾雅的皇太孫，怎會變成如今這副模樣？
猜忌、多疑、假仁假義，仿佛渾身都長滿了尖刺。
不過，這已經不是他該關心的事情了。
他此刻的心中，只有一個念頭——重查孝康皇帝朱標之死的秘密！
沒有人知道，在染布坊里，阿四在瀕死之際，不但供出了刺殺案的主使，還向他吐露了一個驚天秘密。
這個秘密，牽扯著八年前的那段往事，牽扯著孝康皇帝的猝然離世。
李景隆之所以守口如瓶，是因為他知道，這件事一旦泄露，必將掀起滔天巨浪，整個朝野都將為之震動。
他已經決定，要親自去一趟陜西。
既然一切的源頭都在那里，那他便去那里，撥開重重迷霧，找出當年的真相。
夜色如墨，長路漫漫。
李景隆的身影，漸漸消失在深宮的夜色之中。
只留下一道決絕的背影，朝著未知的前路，一步步走去。
一場席卷朝野的風暴，正在悄然醞釀。
...
次日薄暮，殘陽的余暉像一捧熔金，潑灑在文淵閣的琉璃瓦上。
將飛檐翹角鍍上了一層暖融融的光暈。
晚風穿堂而過，卷著庭院里金桂的冷香，悄無聲息地漫進了三樓的書房。
書房內，燭火搖曳，映得四壁的古籍藏書影影綽綽。
李景隆獨坐在臨窗的矮桌旁，自斟自飲。
桌上只擺著兩樣小菜，一碟油燜春筍，一碟糟香鱸魚。
都是袁楚凝親手烹制的。
春筍脆嫩，鱸魚腴美，色澤鮮亮，香氣裊裊。
只是滿桌的精致，卻襯得桌前的人影愈發孤寂。
李景隆手中握著一只白瓷酒杯，酒液清冽，在杯底晃出細碎的光。
目光落向窗外，天邊的云霞正漸漸褪去顏色，被墨色的夜一點點吞噬。
想起昨夜染布坊的那場廝殺，李景隆的嘴角勾起一抹極淡的弧度。
經此一役，說他與吳王朱允熥反目成仇，說他暗中派人刺殺吳王的流言。
不消半日，便如冰雪遇春陽，盡數消融了。
其實從流言初起時，李景隆便沒放在心上。
他太清楚這京城的水有多深。
那些躲在暗處的人，慣會用這種卑劣手段挑撥離間，妄圖坐收漁翁之利。
他與朱允熥的交情，豈是幾句無根的流言就能撼動的？
酒杯輕磕桌面，發出一聲清脆的響。
李景隆仰頭飲盡杯中酒，喉間泛起一陣辛辣。
他現在什么都不想管，不想管朝堂上的波譎云詭，不想管那些明槍暗箭的算計。
只盼著朱允熥的傷勢能早些好起來。
只要朱允熥無礙，他便即刻動身前往陜西，去追查那件埋藏了八年的舊事。
昨夜廝殺剛歇，他便傳下命令，讓夜梟司的人傾巢而出，全力追查當年朱標巡視陜西的蹤跡。
孝康皇帝朱標，是他十分敬重的人。
若說當年的事真的毫無隱情嗎？
李景隆不信。
只是八年的時光，太長了。
長到足以讓許多鮮活的痕跡變得模糊，長到足以讓許多關鍵的線索湮沒在歲月的塵埃里。
那些當年有可能知情的人，或許早已不在人世。
那些當年的物證，或許早已化為齏粉。
想要撥開這八年的迷霧，找回當年的真相，無異于大海撈針。
李景隆喟嘆一聲，又給自己斟了一杯酒。
桌上的酒壺已經空了兩個。
酒液入喉，卻像是穿腸而過的涼水，半點醉意也無。
他的眉頭微微蹙著，眼底藏著化不開的沉郁。
就在這時，樓梯上傳來一陣極輕的腳步聲。
不疾不徐，帶著幾分沉穩。
李景隆不用回頭，也知道是福生來了。
文淵閣的三樓，除了福生和平安，旁人也不敢隨意上來...