“陜西？”朱允熥先是一愣，眼中滿是茫然。
隨即像是想起了什么，瞳孔驟然收縮，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈。
他攥著叉子的手指微微發顫，聲音也帶上了幾分不易察覺的急切，“是...是跟父皇當年巡視陜西的事有關，對不對？！”
李景隆沒有回頭，只是望著庭院里漸漸飛高的蝴蝶風箏，緩緩點了點頭。
一時間，臥房里突然安靜了下來，只聽得見窗外嫣兒的笑聲和風吹過窗欞的輕響。
朱允熥看著李景隆挺直的脊背，心中翻涌的情緒漸漸平復下來，取而代之的是一種沉甸甸的鄭重。
他將手中的碗放下，目光灼灼地看著李景隆的背影：“你放心去吧，京城里有我，不必掛懷。”
頓了頓，他又加重了語氣，字字鏗鏘，“若是父皇當年的事當真藏著什么蹊蹺，九哥兒，你一定要查下去！”
“就算...就算不是為了我，也該為了父皇，為了那段被塵封的真相！”
李景隆終于轉過身，迎上朱允熥的目光。
那雙總是帶著幾分笑意的眸子里，此刻盛滿了堅定的光芒。
他重重地點了點頭，聲音低沉卻擲地有聲，像是在許下一個此生不渝的誓言：“我會的。”
這件事走到如今，早已不是當初單純幫朱允熥奪回權位那么簡單了。
八年前的那場“意外”，像一根毒刺，如今已經深深扎在他的心頭。
孝康皇帝朱標，那樣一位溫厚仁德的儲君，怎會突然撒手人寰？
他不信。
真相不該被掩埋在歲月的塵埃里，那些沉冤，總得有人來昭雪。
就在這時，庭院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，打破了臥房里的寧靜。
嫣兒正玩得興起，聽到動靜，下意識地轉過頭去。
看到來人，立刻揚起小臉，脆生生地喊道：“平叔！你怎么來了？”
“快來陪我放風箏！這風箏飛得可高了！”
來人正是平安。
他一身玄色勁裝，額角還帶著細密的汗珠，顯然是一路疾馳而來。
他沖著嫣兒勉強笑了笑，擺了擺手，腳步卻絲毫未停，徑直朝著臥房的方向快步走來。
到了門外，他斂去臉上的神色，恭恭敬敬地對著屋內行了一禮，聲音壓得極低：“少主。”
李景隆的眉頭微不可察地蹙了一下，他默不作聲地站起身，抬腳便朝著臥房外走去。
朱允熥看著他的背影，心中隱隱升起一絲不祥的預感，握著果核的手指又緊了緊。
“少主，有消息了！”平安見李景隆走出來，立刻湊上前去。
嘴唇幾乎貼在他的耳邊，聲音低得像一陣風，“宮里的暗探傳回來消息，孝康皇帝當年巡視陜西的時候，周王朱橚，也曾在陜西境內出現過！”
李景隆的瞳孔驟然一縮，眼神中瞬間閃過了一抹殺意。
平安的聲音還在繼續，帶著幾分急促的顫音：“不僅如此，暗探還查到...”
“那段時間，周王似乎和呂后那邊，有過暗中的聯絡！”
“雖然沒有查到實據，但孝康皇帝之死，種種跡象都指向...”
后面的話，平安沒有說完，可李景隆已經明白了。
他只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。
他怎么也沒想到，這件事竟然還牽扯到了藩王，而且還是那個一直被朝廷通緝、銷聲匿跡多年的周王朱橚！
呂后、周王...
這兩個原本不可能同時綁在一起的名字在他的腦海里不斷盤旋。
像兩張無形的網，將八年前的那場迷霧，罩得愈發嚴實。
看來，這趟陜西之行，是非去不可了。
李景隆定了定神，壓下心頭的驚濤駭浪，臉上又恢復了往日的平靜。
他對著平安微微頷首，示意他稍候，這才轉身重新走進臥房。
朱允熥正滿目期待地看著他，眼神里帶著幾分焦灼的探尋。
“殿下，”李景隆的聲音依舊平穩，只是眉宇間多了幾分倉促，“我該走了。”
“等我從陜西回來，再來看望殿下。”
“可是查到什么線索了？”朱允熥的目光掃過門外正垂首侍立的平安。
心頭的預感愈發強烈，忍不住急切地追問。
“算是有了些眉目，”李景隆笑了笑，刻意放緩了語氣，試圖讓自己顯得輕松些。
“只是還不確定，所以得盡快去陜西一趟，把事情查個水落石出。”
他不想讓朱允熥知道太多，畢竟眼下所有的猜測都還只是捕風捉影。
沒有確鑿的證據，多說無益，反倒只會徒增無謂的擔憂。
朱允熥何等聰慧，自然看得出他是刻意隱瞞，卻也沒有再追問。
他只是定定地看著李景隆，眼神里滿是懇切的叮囑：“去吧，凡事切記三思而后行！”
“萬萬不可冒進！一定要平安回來！”
李景隆應了一聲，沒有再多說什么，轉身便大步朝著門外走去。
正在放風箏的嫣兒看到爹爹要走，沒有絲毫哭鬧，立刻快步追上了爹爹的步伐，連還未來得及收起來的風箏都不要了。
兩條小腿邁得飛快，活脫脫一個即將跟著爹爹上陣殺敵的女將軍。
出了王府，李景隆腳步未歇，立刻吩咐平安備了一份密信，送到了宮門守衛那里。
接著便帶著嫣兒上了馬車，直接出城而去，返回棲霞山。
...
暮色四合，殘陽的最后一縷余暉隱沒在西山之后。
天地間漸漸被濃墨般的夜色籠罩。
晚風堂內，早已燈火通明。
無數盞燈籠高懸在飛檐翹角之下，將偌大的庭院照得如同白晝。
文淵閣三樓的書房里，依舊是那張臨窗的矮桌。
桌上鋪著一張素色的錦緞，擺著七八樣精致的冷菜。
——糟香毛豆、醬鴨舌、涼拌藕片，樣樣都是下酒的好菜。
一只銀質的酒壺正溫在小小的炭爐上，壺口氤氳著裊裊的熱氣。
酒香混著炭火氣，在空氣中緩緩彌漫。
旁邊還擺著兩只白玉酒杯，杯壁薄如紙，在燈火下泛著溫潤的光澤。
今夜的晚風堂，注定是個不一樣的夜晚。
因為，這里即將迎來一位舉足輕重的客人。
李景隆早已下了嚴令，今夜亥時之后，晚風堂上下所有人，都不得踏足前院半步。
違令者，軍法處置。
文淵閣外更是戒備森嚴，五步一崗，十步一哨。
暗衛們身著玄色勁裝，身形挺拔如松，目光銳利如鷹，將整座文淵閣守得如同鐵桶一般。
而此刻，晚風堂的山門外。
李景隆正披著一件玄色的狐裘，獨自站在青石板鋪就的石階上。
夜風寒涼，吹得狐裘的毛邊微微翻卷，他卻渾然不覺。
只是凝望著山腳下那條蜿蜒的山道，目光深邃得如同夜色。
福生和平安一左一右地侍立在他身后。
兩人皆是一身利落的勁裝，神色肅穆，連呼吸都刻意放輕了幾分。
二十名暗衛一字排開，一個個身形挺拔，紋絲不動，如同松柏。
今夜要來的客人身份太過尊貴。
為了避免不必要的誤會，李景隆特意吩咐，山門外和文淵閣外的暗衛，全都不許攜帶兵器。
饒是如此，整個晚風堂依舊被一層無形的凝重之氣籠罩著。
空氣里仿佛都繃著一根看不見的弦，稍有風吹草動，便會轟然斷裂。
夜色漸深，山風愈發凜冽，吹得山道兩旁的樹木簌簌作響。
就在這時，福生忽然凝眸望向山下，瞳孔微微一縮，壓低聲音道：“少主，來了。”
李景隆聞聲，立刻抬眼望去。
只見朦朧的夜色中，一支浩浩蕩蕩的隊伍正沿著山道緩緩上行。
為首的是一隊身披鎧甲的羽林衛，手中的長槍在燈籠的映照下泛著冷冽的寒光。
步伐整齊劃一，踏在青石板上，發出沉悶而整齊的聲響。
隊伍中央，一輛由四匹駿馬拉動的馬車格外醒目。
車廂通體由紫檀木打造，鑲嵌著無數顆拇指大的夜明珠。
即便在夜色里，也熠熠生輝，透著一股不容置喙的威嚴。
粗略看去，隨行的羽林衛竟有千余人之多！
旌旗招展，甲胄鮮明，長長的隊伍一眼望不到頭，將整條山道都堵得嚴嚴實實。
“嗬，這般陣仗，”平安忍不住撇了撇嘴，聲音壓得極低，帶著幾分譏誚的冷笑，喃喃自語道，“看來咱們這位天子，當真是怕死得緊啊。”
這話雖輕，卻還是飄進了李景隆的耳中。
他眉頭微微一蹙，轉過頭，冷冷地瞪了平安一眼。
那眼神里沒有怒意，卻帶著幾分沉甸甸的警告。
平安被他看得心頭一凜，這才意識到自己失言了。
他急忙縮了縮脖子，躬身行了一禮，垂首斂目，再也不敢多說一個字。
李景隆沒有責備他，因為平安說的，其實也是他心里的話。
千余名羽林衛隨行護駕，這般排場，哪里是來赴約，分明是如臨大敵的做派。
他收回目光，重新望向那支越來越近的隊伍。
深吸了一口冰冷的夜風，胸腔里翻涌著復雜的情緒。
他緩緩地邁開腳步，一步一步，沉穩地走下了石階。
山風獵獵，吹動他身上的狐裘，也吹動了他眼底深藏的波瀾。
今夜這一見，不知是福是禍。
但他知道，有些事，避無可避。
有些局，必須要破。
棲霞山的暮色，像一硯被研開的濃墨，暈染了整片天際。
晚風堂的飛檐翹角，在殘陽余暉里勾勒出一道蒼勁的剪影。
檐下懸掛的銅鈴，被山風拂過，叮當作響，卻抖不散空氣中那一絲若有若無的凝滯。
馬蹄聲踏碎了山道的寂靜，一行玄色衣甲的羽林衛，簇擁著一輛鎏金馬車，穩穩停在晚風堂門前。
車簾被一只骨節分明的手掀開，朱允炆身著明黃常服，面色略顯蒼白，在貼身太監龐忠的攙扶下，緩緩走下馬車。
他的腳步很輕，卻似帶著千鈞重量，目光掃過晚風堂的匾額時，眸底掠過一絲不易察覺的沉凝。
“微臣李景隆，參見陛下！”
一聲朗喝，打破了門前的沉寂。
李景隆帶著身后數十名暗衛，齊齊躬身行禮，動作整齊劃一，聲震林樾。
他的聲音里聽不出半分異樣，恭敬得挑不出一絲錯處。
朱允炆抬手，唇邊漾起一抹淺淡的笑意，語氣溫和：“都平身吧。”
可那笑意，卻未達眼底。
他的目光落在李景隆身上，自上而下，細細打量了一番。
眼前的人，依舊是記憶中那個英武挺拔的模樣。
可不知從何時起，君臣之間，竟隔了一層看不見的厚壁。
連偶爾的一次相視一笑，都帶著幾分小心翼翼的試探...