鐘山瞄了一眼沈南葵的肚子，眼中也有些擔(dān)心，撓頭問(wèn)：“那不如我去回了張夫人，就說(shuō)您今日身體不適。”
沈南葵擺了擺手，“算了，我倒無(wú)妨，倒是張夫人等了這么久，我若不去，反倒失禮，更何況又是我先拉攏的她，她眼下來(lái)煙霞閣，也是給我面子。”
聞言，荷華沖著鐘山說(shuō)：“那你去套車，我再往車上鋪兩張軟軟的墊子，省得累著咱們夫人。”
“好，我這就去。”
沈南葵坐上車，又來(lái)到煙霞閣，陳掌柜一見到她忙說(shuō)：“東家，張夫人在二樓等您。”
來(lái)到二樓上房，果然看到張夫人坐在里面，正一臉愁容地望向窗外。
“張夫人，讓您久等了。”沈南葵微笑著走上前。
張夫人回過(guò)神，忙起身過(guò)來(lái)扶她，一臉歉疚地說(shuō)：“哎喲，早知你不在店里，我就該改日再來(lái)，勞動(dòng)你大著肚子跑這一趟，實(shí)在叫我過(guò)意不去。”
“張夫人這話就見外了，我月份雖大了，但郎中也叮囑過(guò)，讓我時(shí)常走動(dòng)，不可多坐多臥，所以往來(lái)一趟實(shí)在算不得什么，您不必放在心上。”
張夫人神色動(dòng)容，“顧夫人真是善解人意……”
雙方寒暄幾句后又各自坐下，沈南葵笑著問(wèn)：“張夫人此番來(lái)是想看看胭脂嗎，可有了中意的款式，我為您講解一二。”
她當(dāng)然清楚，張夫人等了這么久，必然不是為了買胭脂，可這話卻不能由她來(lái)問(wèn)。
果然，張夫人臉上劃過(guò)一抹黯然，沉默片刻才說(shuō)：“顧夫人，上回你送我的胭脂還有，我這回來(lái)，并非是為了買胭脂。”
“哦？那您是……”
張夫人嘆了口氣，“我也是實(shí)在無(wú)處可說(shuō)了，所以才想到你這來(lái)，和你說(shuō)話排解排解。”
“是因?yàn)榘缸拥氖拢y道還沒有進(jìn)展嗎？”
“正是。”
“一個(gè)江湖人士，竟然這么難抓？”
張夫人苦笑道：“是啊，誰(shuí)也不曾想到，案子竟這般棘手，之前我與你在珍寶閣說(shuō)過(guò)的話，果真成了讖言，老爺久久未能破案，被巡撫大人以辦差不力為由，革職在了家中，現(xiàn)如今，他每日在家借酒消愁，我看著也難過(guò)，老爺失勢(shì)，原先交好的那些人如今竟都退避三舍，唉……我心中煩悶，也無(wú)人可傾訴，便想著來(lái)你這坐坐，可是打攪到你了？”
“自然沒有，我早說(shuō)了，煙霞閣隨時(shí)歡迎張夫人。”
張夫人感激一笑，“唉，顧夫人，如今人人都等著看張家的笑話，更有甚者，還有人想踩著我家老爺上位，也就只有你，雖然與我相交不久，卻依舊待我如往常……”
沈南葵笑了笑說(shuō)：“張夫人還請(qǐng)放寬心，就如你曾經(jīng)勸我的那般，張大人過(guò)往政績(jī)顯著，并無(wú)重大過(guò)錯(cuò)，如今只是暫時(shí)被革職，等到時(shí)機(jī)成熟，一定能夠官?gòu)?fù)原職，您也不要太過(guò)憂心了。”
“唉，這案子一日不破，我家老爺只怕復(fù)職無(wú)望……”
沈南葵眉頭也蹙了起來(lái)，“兇手究竟是何人，在城中還是城外，居然這般棘手？”
張夫人看了她一眼，低聲道：“老實(shí)說(shuō)，我也不知道。”
她不知道，也就是張同知不知道，難道這真成了一樁懸案？
“這……”
沈南葵神色也凝重起來(lái)。
雖說(shuō)案子與她并無(wú)關(guān)系，可城中氛圍緊張，到處人心惶惶，更是有不少人借機(jī)生事，長(zhǎng)此以往，必定生出亂子。
“其實(shí)，我這次來(lái)，除了想同你訴訴苦，也是提醒一下你——”
張夫人頓了頓又說(shuō)：“只怕你也察覺到了，永州城近日不安生，州尊遇害前，一直頗受人愛戴，這回的案子久久未能偵破，公衙門口每日都有人聚眾施壓，生事者更是從未斷絕，難保一不小心，就容易起亂子，你大著肚子，一定要多加注意才是，能不出門，就盡量少出去。”
沈南葵頷首致謝，“多謝張夫人前來(lái)提醒，我一定注意。”
張夫人苦水倒完，心情紓解不少，笑了笑說(shuō)：“那我今日就不多留了，你千萬(wàn)保重。”
她走后，荷華忍不住嘀咕，“這個(gè)張夫人，真夠莫名其妙的，叫了咱們夫人過(guò)來(lái)，就為說(shuō)這些事，這件案子再大，又跟咱們有什么關(guān)系？”
沈南葵失笑，“你啊，來(lái)了永州后，脾氣倒大了。”
荷華扁嘴道：“您如今大著肚子，我就是見不得有誰(shuí)糟踐您！你以往教過(guò)我，與人相處最忌交淺言深，可那張夫人，與你不過(guò)數(shù)面之緣，卻巴巴兒地跑來(lái)說(shuō)這些話，無(wú)非就是瞧您好性兒，把你當(dāng)成個(gè)解悶的了，哪里又考慮過(guò)您身子不便？”
“別生氣了，我自然也知道她是什么打算，可她跟我說(shuō)這些話，未必什么好處都沒有，這件案子如此懸疑，只怕城中是真要亂了，咱們既然知曉了，就該早早做起防范。”
自此之后，沈南葵愈加足不出門，作坊和鋪?zhàn)永锏氖拢捕贾唤戌娚酱鸀閭髟挕?/p>
一晃到了八月初，事情竟果真向張夫人說(shuō)的那般發(fā)展了。
永州城亂了。
城中起初只是發(fā)生一些劫掠之事，雖然傷財(cái)，但并未發(fā)生什么血案，可隨著案子毫無(wú)進(jìn)展，事態(tài)也漸漸嚴(yán)重起來(lái)，城中各處燒殺搶掠竟都開始泛濫，短短五日之間，就有三戶人家在家中被闖入，導(dǎo)致兩人身亡，三人受傷。
城中愈發(fā)人心慌亂，官府倒是也出兵制止了，可成效并不大，畢竟衙門人數(shù)有限，無(wú)法盯住城中每一個(gè)地方。
漸漸地，城中起了傳言。
說(shuō)那起子入戶傷人的是一些江湖人士，正是殺害州尊的同伙，因而才敢這般肆無(wú)忌憚行兇。
沈南葵聽在耳中，也無(wú)法分辨謠言是真是假，她月份漸漸大了起來(lái)，行動(dòng)已經(jīng)有了不便，如今城中人人自危，她也吩咐鄭氏兄弟守好門戶，每日都只待在家中。
可是，意外還是發(fā)生了。