暖閣里的空氣還凝著朱厚照余怒的涼意，檀香早已散得干干凈凈，只剩下暑氣帶來的沉悶。
張永躬身領命后，半點不敢耽擱，腳步帶風，幾乎是一路小跑著直奔司禮監。
他心里跟明鏡似的，這件事就得搶時間，動手越快，越容易拿到實打實的證據。
晚一步，那些貪官指不定就把賬本、白條全燒了，到時候哭都沒地方哭。
剛踏進司禮監的值房，張永就扯開嗓子喊：“王小六！”
東廠檔頭王小六聞聲立刻沖進來，躬身行禮：“公公，您叫奴婢？”
“挑五個機靈點、會識字的番子，剃了頭發，換上最粗的布衣裳，偽裝成雜役。”張永語速飛快，眼神銳利。
“明天一早就去光祿寺應募，混進去！”
王小六愣了一下，抬頭遲疑道：“公公，光祿寺招雜役得經過寺丞的眼，咱們的人會不會露餡？”
“放心，有這個。”張永從懷里掏出一張蓋著吏部大印的文書，拍在桌上。
“這是吏部剛批的‘補充雜役’文書，就說宮里近期人手緊張，從東廠調幾個人過來幫忙，他們借個膽子也不敢不收！”
他往前湊了半步，聲音壓得極低，幾乎貼在王小六耳邊：“進去之后，一人盯一個關鍵位置——采買隊、庫房、賬本房、后廚，還有對接商戶的門房。”
“把每一筆采買的市價、光祿寺實際付的錢、經手人是誰，甚至官員和商戶私下碰面、遞東西的細節，都一筆一筆記下來，每天晚上偷偷傳消息回來，半點不準遺漏！”
王小六心里一凜，連忙躬身應道：“奴婢明白！保證把所有細節都記全，絕不讓他們發現破綻！”
“還有李彪！”張永轉頭看向站在一旁的錦衣衛千戶李彪，語氣依舊急促。
“你帶三個人，喬裝成外地來的糧商、菜商，去查光祿寺的合作商戶。”
“重點查鮮筍、雞鴨、酒曲這幾樣開銷暴漲的物資，問問市面上實際賣多少錢，光祿寺給他們多少，有沒有給官員返點、抽成，這些都要問得明明白白，最好能拿到字據！”
李彪立刻上前一步，單膝跪地：“末將領命！保證查清楚！”
張永走上前，分別拍了拍兩人的肩膀，語氣凝重：“記住，核心是別打草驚蛇！拿到實據之前，誰也不準暴露身份。”
“現在考成法剛推行，《官員貪腐懲戒條例》也剛頒行，這些人精得跟猴似的，一點風吹草動就會藏起來，到時候再查就難了！”
“屬下遵令！”兩人齊聲應道，轉身就分頭部署去了。
王小六去挑番子、準備衣物文書，李彪則去安排喬裝的行頭，都不敢有半分耽擱。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，五個穿著粗布短褂、面色黝黑的“雜役”就跟著吏部的小吏，走進了光祿寺的大門。
此時，光祿寺少卿周瑞、陳默，寺丞劉安、王慶正在值房里議事，桌上擺著最近的采買賬本，臉色都有些凝重。
聽到小吏說宮里派了雜役來幫忙，周瑞皺起眉頭，放下手里的賬本：“宮里怎么突然調雜役過來？咱們這兒人手夠啊，不用添人。”
傳文書的小吏臉上堆著笑，躬身解釋：“周少卿，這是陛下的意思。”
“陛下說光祿寺近期開銷大，怕你們人手不足，特意從東廠調了幾個人過來幫忙，也能盯著點，省得有人偷懶耍滑，耽誤事。”
陳默眼神閃了閃，隨即臉上露出笑容，點頭道：“陛下想得周到，體恤下屬。”
“既然是陛下的旨意，那咱們就收下吧。把他們派去采買隊和庫房，正好缺人搬東西、點物資。”
劉安、王慶也連忙跟著附和：“是啊，庫房最近堆了不少東西，正需要人手。”
幾人心里都打著小算盤——采買隊和庫房雖然關鍵，但只要盯緊點，不讓這些雜役碰賬本、不跟商戶接觸，應該出不了事。
他們可不想讓外人盯著采買的核心環節，那里面的貓膩，可不能見光。
五個番子故意裝作木訥的樣子，低著頭，跟著采買官往庫房走，眼角的余光卻把周瑞四人的神色、對話全記在了心里，連他們交換眼神的小動作都沒放過。
這邊番子剛安頓好，當天下午，李彪就帶著兩個錦衣衛，打扮成風塵仆仆的山東糧商，走進了光祿寺最大的合作商戶“福源號”。
“老板，在嗎？”李彪故意操著一口山東口音，語氣憨厚，走上前對著柜臺里的老板拱手。
福源號老板王財是個圓胖的中年人，看到三人穿著體面，手里還拎著包袱，眼睛立刻亮了，連忙迎出來：“幾位客官，有什么吩咐？”
李彪把一錠銀子悄悄塞到王財手里，笑道：“老板，俺們是從山東來的，想給宮里供鮮筍，不知道宮里現在收鮮筍是什么價？俺們的筍子新鮮得很，絕對符合要求！”
王財掂了掂手里的銀子，分量不輕，臉上的笑容更諂媚了，拉著李彪走到后院，壓低聲音道：“山東來的兄弟是吧？宮里收鮮筍的價可不低，一斤給三十文！”
“不過……”他頓了頓，眼神往左右瞟了瞟，確認沒人后才繼續說：“得給光祿寺的周少卿、陳少卿抽三成回扣，不然進不了宮里的供貨名單。這是規矩，誰也破不了！”
李彪心里“咯噔”一下，表面卻裝作驚訝：“三成？這么高？俺們在山東給府衙供貨，才抽一成回扣，這三成也太多了吧？”
“府衙哪能跟宮里比？”王財嗤笑一聲，語氣帶著得意。
“光祿寺的采買價是市價的兩倍還多！你知道市面上鮮筍多少錢一斤嗎？十五文！宮里給三十文，三成回扣也就九文，你們一斤還能賺六文，這可是穩賺不賠的買賣！”
李彪故意皺起眉頭，裝作猶豫的樣子：“那要是不抽成呢？俺們實在不想拿這么多出來……”
“不抽成？”王財像是聽到了天大的笑話，撇了撇嘴。
“去年有個商戶就是不肯給回扣，第二天就被安了個‘物資不新鮮’的罪名，不僅沒做成生意，還被罰了五百兩銀子，差點傾家蕩產！你們可別犯傻！”
站在李彪身后的錦衣衛悄悄掏出紙筆，把兩人的對話一字不落地記下來。
李彪又故意問：“除了鮮筍，雞鴨、酒曲這些，也是這個規矩？”
“全一樣！”王財拍著胸脯保證。
“酒曲市價一兩銀子一石，宮里給二兩；雞鴨市價一只五十文，宮里給一百文，回扣都是三成！這都是周少卿和陳少卿定的規矩，劉寺丞和王寺丞也能分點好處，整個光祿寺的采買，都是這個路子！”
李彪點點頭，又跟王財閑聊了幾句，裝作被說動的樣子，拱拱手離開了福源號。
剛走出大門，他立刻把記錄對話的紙條交給手下：“快，把這個送給張公公，讓他知道情況！”
幾乎是同一時間，潛伏在光祿寺的東廠番子也傳回了消息。
偽裝成庫房雜役的番子在密信里寫：“今日采買鮮筍五百斤，賬本記三十文一斤，實際付給福源號十五文一斤。”
“剩下的十五文，由采買官李慶交給劉寺丞，劉寺丞分給周少卿、陳少卿各六文，自己留三文，有劉寺丞簽字的白條為證，已悄悄藏起一張。”
偽裝成賬本房雜役的番子則發現了更大的貓膩：“近半年采買記錄中，有十七筆‘貢品采買’實為本地物資。”
“比如標注‘江南絲綢千里加急采買’，實則是從京師的‘瑞錦莊’購買，市價五十兩一匹，賬本記一百二十兩一匹，差價七十兩，被王寺丞私吞，涉及銀錢共計三萬兩，有賬本原件和瑞錦莊的交易憑證為證。”
張永看著手里的密信和證據，臉色越來越沉，拳頭攥得咯吱響。
他萬萬沒想到，光祿寺的貪腐竟然這么明目張膽！
借著采買的名義，硬生生把市價翻倍，回扣還層層分贓，難怪半年就多花了三十多萬兩銀子，合著全進了這些蛀蟲的口袋！
而此刻，光祿寺的值房里，周瑞、陳默、劉安、王慶正圍在一起，神色慌張地密談。
“最近宮里查得太緊了，周元剛被凌遲處死，陛下又一個勁強調節儉，咱們要不要先收斂點？”陳默搓著手，語氣里滿是擔心，眼神還時不時往窗外瞟。
周瑞卻冷笑一聲，端起茶杯喝了一口，語氣不屑：“收斂什么？光祿寺是宮里的大開銷部門，管著膳食、祭品，陛下就算要查，也查不到這么細的地方！”
“再說，咱們之前給禮部的張尚書送了五千兩銀子的好處，真要是出了什么事，他會幫咱們說話的，怕什么？”
劉安跟著點頭，附和道：“周少卿說得對！昨天新來的那幾個雜役，我特意觀察了一下，都是些只會埋頭干活的粗人，眼神木訥，應該就是來幫忙的，不是來查咱們的，不用瞎擔心！”
王慶卻皺著眉，語氣遲疑：“我總覺得有點不對勁。采買隊那個雜役，剛才我去庫房的時候，看到他偷偷盯著賬本看，還拿個小本子在上面畫什么，要不要把他調去后廚？后廚累，也接觸不到核心的東西。”
“不用！”周瑞立刻擺手，眼神陰鷙。
“現在調走他，反而顯得咱們心虛，更容易引起懷疑！咱們該怎么做還怎么做，只要把賬本做漂亮點，跟商戶那邊打好招呼，讓他們嘴嚴點，誰也查不出問題！”
他頓了頓，像是想到了什么，臉色一沉：“這樣，今晚咱們把最近三個月的采買白條、回扣記錄全燒了，只留下正式的賬本。”
“就算真有人來查，沒有白條這些物證，光憑一本賬本，也定不了咱們的罪！”
“好！就這么辦！”陳默、劉安、王慶齊聲應道，立刻起身去準備銷毀證據。
他們心里都清楚，這些白條是催命符，留著遲早出事。
當天晚上，戌時剛過，潛伏在賬本房附近的番子就把“貪官要銷毀白條”的消息傳了回來。
張永一看密信，拍案而起：“好啊，想銷毀證據？晚了！”
他立刻讓人把李彪和王小六叫來，語氣急促卻堅定：“貪官要動手燒證據，咱們不能等了，現在就行動！”
“李彪，你帶錦衣衛，立刻去福源號、聚豐酒坊、興盛雞鴨鋪這五個主要合作商戶，把他們的賬本、交易記錄全抄出來，控制住老板和賬房先生，一個都不準跑！”
“王小六，你帶東廠番子，從后門潛入光祿寺的賬本房，把那些還沒來得及銷毀的白條、私藏的回扣記錄全搜出來！跟咱們潛伏的番子對接好，別讓他們察覺！”
張永又補充了一句，眼神冰冷：“另外，派人盯著禮部尚書張升的府門，要是有光祿寺的人去求情、送東西，立刻拿下，一并問罪！”
“屬下遵令！”李彪和王小六齊聲應道，轉身就往外走，各自帶領人手，借著夜色的掩護，悄悄出發了。
錦衣衛趕到福源號的時候，王財正在后院的柴房里燒賬本。
火光映著他的臉，滿是慌張。
李彪一腳踹開柴房門，大喝一聲：“不許動！錦衣衛辦案！”
王財嚇得渾身一哆嗦，手里的賬本“啪嗒”掉在地上，被火苗燒了一角。
幾個錦衣衛立刻沖上去，一腳踩滅明火，把剩下的賬本、交易記錄全搜了出來。
上面清清楚楚地記著“給光祿寺周少卿回扣三萬兩”“陳少卿回扣兩萬五千兩”“劉寺丞、王寺丞各五千兩”等字樣，還有周瑞等人的簽字畫押。
另一邊，東廠番子潛入光祿寺的時候，劉安正在賬本房的灶膛里燒白條。
那些白條被揉成一團，扔進火里，已經燒了一小半。
番子們突然從暗處沖出來，一把將劉安按在地上，死死按住他的手。
另一個番子伸手從灶膛里搶出還沒燒完的白條，雖然有些地方被燒黑了，但上面的簽字、金額、采買項目都還能辨認，鐵證如山！
前后不到一個時辰，所有證據都被搜齊了。
合作商戶的賬本、交易記錄，光祿寺的白條、回扣分配記錄，還有被控制住的商戶老板、寺丞劉安。
張永拿著這些厚厚的證據，一刻也不敢耽擱，連夜趕回皇宮。
走到暖閣門外時，天剛蒙蒙亮，東方已經泛起了魚肚白。
他整理了一下被夜風吹亂的官服，深吸一口氣，抬手輕輕敲了敲門，聲音帶著一絲疲憊，卻又難掩興奮：“陛下，奴婢張永，有要事稟報！光祿寺的案子，查有實據了！”
暖閣里，朱厚照一夜沒眠，正坐在案前翻看西北的軍報，聽到張永的聲音，立刻放下手里的奏折，沉聲道：“進來！”
張永推門而入，捧著那疊沉甸甸的證據，快步走到案前，躬身行禮：“陛下，奴婢幸不辱命，查出光祿寺開銷暴漲的真相了！”
他把證據一一擺在案上，逐條稟報：“光祿寺少卿周瑞、陳默，寺丞劉安、王慶，勾結宮外的福源號等商戶，把每樣物資的采買價定為市價的兩倍甚至三倍，從中抽取三成回扣。”
“近半年下來，四人一共貪污銀錢十五萬兩；剩下的十五萬兩，大多是偽造‘貢品稀缺’‘千里加急采買’的名目，把本地物資當成外地貢品報銷，差價全被他們私分了！”
朱厚照拿起商戶的賬本和光祿寺的賬本對比，看到“鮮筍市價十五文，光祿寺付三十文”“酒曲市價一兩，光祿寺付二兩”的記錄，氣得手指都在發抖，猛地把賬本拍在案上：“好啊！真是好得很！”
“朕讓他們厲行節儉，為百姓省點銀子，他們倒好，借著采買的名義中飽私囊，把朕的話當耳旁風，把朝廷的律法當擺設！”
張永接著道：“陛下，還有一件事。他們怕事情敗露，還托人給禮部的張尚書送了五千兩銀子，想讓張尚書在陛下面前幫他們說情、打掩護。”
“不過昨晚錦衣衛已經截獲了送信的人，那五千兩銀子和信件都沒送到張尚書手里，現在人證物證都在！”
“張升？”朱厚照嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神里滿是嘲諷。
“看來朕之前饒了他，沒追究他和周元的牽連，他倒是不長記性，還敢收這種臟錢，幫貪官打掩護！”
他站起身，走到張永面前，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴：“張永，傳朕旨意！立刻拿下周瑞、陳默、劉安、王慶四人，還有福源號等五個商戶的老板、賬房，全部押入詔獄！”
“三日后，在午門外公審，讓全京師的百姓都來看看，這些蛀蟲的下場！”
“另外，讓禮部尚書張升立刻來暖閣見朕！朕倒要問問他，這五千兩銀子，他打算怎么解釋！”
張永躬身應道：“奴婢遵旨！這就去傳旨！”