林穗瑾眼中閃爍著深深的失望和疲憊，滿含譏諷地繼續說道：“你又何必再裝模作樣？”
“我知道，這一切不過是你們精心設計的一場試探罷了。你是不是怕告訴我真相會演得不夠自然，才選擇將我蒙在鼓里？還是說，你根本就在試探，看看在危難之際，我會選擇陪你共渡難關，還是自覺地劃清界限，一走了之？”
顧硯之心中一顫，張了張口，卻沒有一個字能說出口。
他不曾想到，林穗瑾竟如此清楚地看穿了當初他心中的動搖。
事實確實如她所言，太子勸他不必告訴她真相，他便動搖了，想看看她是否會為了他選擇與家人對立、共擔風雨。
可結果呢？
林穗瑾輕輕笑了一聲，聲音中滿是無奈與嘲弄：“如今看來，你們的試探確實有了結果。如今林家退婚、顧家斷情，我在你眼中自然是可有可無之人，而你也終究只是在我最無助之時默默旁觀之人。如今的這個結局，可是讓你滿意了？”
顧硯之的喉嚨如同被堵住一般，心中滿是痛楚。
他確實無話可說，因為她所質問的每一句都是事實。
林穗瑾回到林府時，天色已微亮。
經過昨夜的對峙，她的心早已冷如寒冰。
稍微收拾了心緒后，她徑直去找林敏才。
林敏才見她突然闖入，臉上顯出幾分不悅。
“穗瑾，你這副模樣，成何體統？昨夜到底跑哪去了？”
林穗瑾并未答話，目光冷靜地直視著父親，輕聲道：“父親，我想離開京城，回老家住些時日。”
林敏才一愣，隨即冷笑出聲，“回老家？你知不知道你現在是誰？林家的嫡女，不是你想走便能走的！”
“父親，我離開林府，不過是為林家保留體面罷了。”
林穗瑾眼中浮現一絲譏諷，語氣愈發冷淡，“如今滿京城的世家貴女誰不是在看我們的笑話？退婚在前，我在馬球場病倒又無人問津，父親你算計千次萬次，恐怕怎么也沒想到世子竟是與皇家一同設局吧？到頭來，滿城的笑柄，只落在我們林家頭上。父親，這一切都是你親手造成的！”
林敏才的臉色頃刻間鐵青，冷冷地盯著她，怒聲道：“你個逆女！竟敢如此頂撞父親！滿京城的笑話又如何？只要你最終嫁入顧家，這些議論便都是過眼云煙。你若是敢出這個門，我必不認你為女！”
林穗瑾被這話刺痛，心中苦澀無比，竟冷冷笑出聲：“父親，事到如今你還執迷不悟！您費盡心思強留我在此，不過是為了攀附顧家罷了。可是今日的顧家，寧可讓世人笑話，也不愿再讓我踏入半步。您卻偏要將我推出去，莫非還覺得這般侮辱不夠嗎？”
林敏才聞言氣得渾身發抖，狠厲地瞪著林穗瑾：“你是我林家嫡女，竟敢以下犯上，違逆父命！既然不懂禮法，今日便教教你什么是家規！”
說罷，他冷聲命令家仆：“將她杖責二十，以示懲戒！”
家仆不敢違抗，林穗瑾微微閉上眼，心中一片荒涼，但她沒有一絲掙扎，只是倔強地站在原地，不發一言。
隨著杖責聲響起，她身形微微晃動，卻始終不肯露出絲毫軟弱。
林敏才見她執拗不服，眼神越發冰冷，怒聲道：“杖責過后，將她拖去祠堂，罰跪思過！沒有我的命令，不許出來！”
林府祠堂內，林穗瑾跪在冰冷的石板上，身形微微搖晃，唇色蒼白，后背的傷已將衣裳染得斑斑點點，血色觸目驚心。
她幾次努力抬頭，眼前卻模糊一片，頭重腳輕得幾乎支撐不住，意識漸漸模糊。
此刻，祠堂外，惜星和惜月幾乎要哭成淚人。
她們見林穗瑾已經奄奄一息，哀求著小廝讓她們進去攙扶姑娘，卻被冷冷攔下，毫不容情。
無奈之下，惜星和惜月奔向林府的正堂，跪在老夫人面前，苦苦哀求：“老夫人，求您救救姑娘吧！她如今已奄奄一息，再不救治恐怕就真的撐不過去了啊！老夫人，姑娘可是林府唯一的嫡出血脈，是您唯一的孫女！”
老夫人神色淡然，半閉著眼，聽著二人的哭訴并無動容。
良久，她才緩緩開口：“你們二人如此慌張，成何體統？穗瑾做出忤逆之事，便該接受管教，哪怕是嫡女也不可無視家規。”
見老夫人冷淡如斯，站在一旁的崔媽媽和謝媽媽也忍不住心生不忍，出聲勸道：“老夫人，姑娘如今血跡斑駁，實在是危急了。”
老夫人睜開眼，眼神依舊冰冷，微微搖頭：“你們以為我真是無情之人？我不是不疼惜她，只是必須讓她明白，在林府中，她父親才是當家之主，不能違逆。此番教訓是為了讓她認識到她的身份與地位。日后再與她相見，心中的叛逆之心也會有所收斂。”
謝媽媽聽聞，也就不好再說什么了。
惜星和惜月急的團團轉，，一時間沒了主意，她們下意識想要去找顧硯之，可是又覺得不合適。
因為林穗瑾之前安排過她們，以后遇到任何事情都不能去打擾他。
突然惜月腦子里一閃，就想到了寧家，于是兩人一路飛奔到寧府，撲通跪在寧府大門前，淚流滿面地懇求道：“侯爺，求您救救姑娘！”
“主君打了姑娘二十大板，如今她奄奄一息，暈倒在祠堂里，若再不救治，怕是熬不過今晚了啊！”
寧真侯真聽到這話，臉色瞬間陰沉下來，急忙召來府中長輩商議。
侯夫人和寧老夫人聽了二人的哭訴，心中憤怒不已，連聲責道：“林敏才這個人怎么如此狠心？就算是自己親生女兒，也不該如此重罰，簡直不留情面！”
寧真侯皺眉，神情凝重，語氣低沉：“穗瑾若留在林家，怕是以后的日子也難平順。她如今和顧家婚事作罷，那我們若再不管，往后怕是連回頭的余地都沒有了。”
寧老夫人眼中閃過一抹寒光，緩緩道：“穗瑾既然是我寧家的外孫女，不管怎樣也不能眼睜睜看著她被如此折磨。”
“只是，林家若真如此絕情，今日我們貿然出手，將來怕也不是長久之計。”
她頓了頓，聲音中多了一絲決然，“既然穗瑾與顧家退婚，那不如我們接她回寧家，找一個合適的人家遠嫁清水省，讓她離開這紛擾之地，也好讓她得以平穩度日。”
侯夫人點點頭，眼中露出一抹憂心，“是啊，林家對她如此冷漠，長此以往怕是她難逃厄運。這次我們出手，只能是為她謀一世安穩。”