這些認(rèn)知與碎星河的記憶無(wú)關(guān)，都是喬木醒來(lái)之后，自動(dòng)冒出來(lái)的。
就如他當(dāng)初被莉莉絲用權(quán)柄扭曲、改造成世間第一只夢(mèng)魔時(shí)那樣。隨著他的誕生，關(guān)于夢(mèng)魔的知識(shí)就會(huì)基于某種神秘學(xué)領(lǐng)域的特殊規(guī)則，自動(dòng)出現(xiàn)在所有高階神話生物的認(rèn)知中。
如今他構(gòu)造的新象征，其形態(tài)是人，是……他本人。
沒(méi)錯(cuò)，被碎星河與金蟬子成功改造后，他自己竟然成了象征。這一點(diǎn)倒是與阿斯蒙蒂斯偷藏的莉莉絲的蛇尾巴，有異曲同工之妙。
不過(guò)這些都不重要，畢竟阿斯蒙蒂斯已經(jīng)死透了，莉莉絲的靈魂則被路西法之翼封印在地獄最底層，成了地獄眾多基石之一。
象征是他本人這件事，真正讓他在意的是，他完全沒(méi)法通過(guò)象征的形態(tài)來(lái)推測(cè)權(quán)柄的內(nèi)容。
按照之前的計(jì)劃，他先仗著自己在這個(gè)世界的權(quán)勢(shì)，多撒網(wǎng)，廣撈魚(yú)。等塑造出象征后，再根據(jù)象征的信息來(lái)縮小范圍，繼而進(jìn)行更具針對(duì)性的行動(dòng)。
但象征是有了，他卻沒(méi)能獲得任何有價(jià)值的信息。等于他依然不知道之前撒下去的那么多網(wǎng)，該重點(diǎn)關(guān)照哪個(gè)。
全都繼續(xù)關(guān)注，繼續(xù)推進(jìn)，繼續(xù)深挖？時(shí)間完全不夠！
這意味著，他成功構(gòu)造出了權(quán)柄，但凝聚權(quán)柄的后續(xù)計(jì)劃卻幾乎肯定要失敗了。這讓他一時(shí)間不知道該高興還是郁悶。
更讓他郁悶的是，他了解了象征的真相與機(jī)制，卻不了解象征的具體內(nèi)容與用法。
原因上面也說(shuō)了，象征無(wú)名，代表了它的模糊、含混。
這導(dǎo)致即使他親自構(gòu)造出了象征，依然無(wú)法借助那種神秘學(xué)層面的知識(shí)自動(dòng)獲取機(jī)制，了解這個(gè)象征的具體內(nèi)容。
不了解，自然無(wú)法使用。
再結(jié)合他極可能因?yàn)闀r(shí)間不夠而無(wú)法凝聚權(quán)柄的風(fēng)險(xiǎn)，此刻的他面臨著一個(gè)很尷尬的情況：
到了最后，這個(gè)象征極可能就廢棄了。
在這個(gè)世界構(gòu)造的象征，到了別的世界大概率無(wú)法繼續(xù)凝聚權(quán)柄。
畢竟從貫徹某一特質(zhì)，到構(gòu)造象征，再到凝聚權(quán)柄，是一整套儀式流程。
就算最樂(lè)觀的猜測(cè)，調(diào)查員自身的特殊性能夠讓這套儀式跨宇宙生效，但也避免不了另一個(gè)問(wèn)題：
次生宇宙一重置，流程就被中斷，甚至儀式本身都被抹除了，相當(dāng)于什么都沒(méi)做。這是調(diào)查員的特殊性也無(wú)法解決的。
也就是說(shuō)，一旦這個(gè)項(xiàng)目本次進(jìn)度結(jié)束，他這份權(quán)柄，就成了永遠(yuǎn)無(wú)法完成的半成品……
所以在基本不奢望這一次能凝聚權(quán)柄的當(dāng)下，他最后的期待就是，這份象征本身是有特殊效果的。
那樣一來(lái)，起碼可以當(dāng)成道具來(lái)用，而不是一件廢品。
但它的前提是象征在被凝聚為權(quán)柄之前，就是可以被探索、理解的。
此刻的喬木甚至在希望這樣一個(gè)機(jī)制：想要成功凝聚權(quán)柄，除了對(duì)某一特質(zhì)貫徹到極致，給世界帶來(lái)重大影響外，也需要對(duì)象征的內(nèi)容進(jìn)行探索。
正常凝聚權(quán)柄，肯定越簡(jiǎn)單越好，無(wú)需探索、解讀象征，這樣就很省事。
但對(duì)此刻已經(jīng)對(duì)此不抱有什么期待的他而言，情況恰好反過(guò)來(lái)：不能探索、解讀的象征，是沒(méi)用的。
可這又引出了另一個(gè)問(wèn)題：要怎么去探索一個(gè)你完全不理解的東西？
這肯定需要一套類(lèi)似科學(xué)的方法論，但他沒(méi)有，碎星河也沒(méi)有。
沉睡在地獄底層的加百列與莉莉絲肯定有，但他可不敢喚醒那兩位。
于是問(wèn)題又回到了起點(diǎn)：圍繞這份象征，無(wú)論他有怎樣的猜想，都完全無(wú)從下手，只能停留在空想這一步。
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戌吊大半座城區(qū)，都已經(jīng)淪為戰(zhàn)場(chǎng)。戰(zhàn)斗的主角卻并非護(hù)廷十三隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)副隊(duì)長(zhǎng)，與星十字騎士團(tuán)的騎士們，而是那些更普通、更微不足道的人。
他們是由普通的整為主體，收編了光之后裔與退休死神的自治域自衛(wèi)軍；
還有三、八、九、十與十二番隊(duì)，由留下來(lái)的流魂出身習(xí)慣帶領(lǐng)的普通隊(duì)士；
以及那些自發(fā)跟隨技術(shù)開(kāi)發(fā)局局長(zhǎng)芽衣，反抗來(lái)犯之?dāng)车娜嗽旎昶莻儭?/p>
而這些殘兵敗將與散兵游勇們要對(duì)抗的敵人，則是無(wú)形帝國(guó)在長(zhǎng)達(dá)千年的殘酷制度下篩選出來(lái)的圣兵與憲兵部隊(duì)。
他們規(guī)模龐大、實(shí)力強(qiáng)勁、意志堅(jiān)定、手段冷酷，以那個(gè)唯一統(tǒng)治者的命令作為自己人生的全部意義，是一群很容易被上位者忽略、實(shí)則極其致命的狂熱戰(zhàn)爭(zhēng)兵器。
經(jīng)歷過(guò)數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮的護(hù)廷十三隊(duì)還好，戌吊的反抗力量何時(shí)見(jiàn)過(guò)這樣的敵人？于是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他們只堅(jiān)持了一小段時(shí)間，各條防線就先后崩潰。
戌吊自衛(wèi)軍的表現(xiàn)，反而在防線崩潰后有所好轉(zhuǎn)。與敵人脫離接觸后，面對(duì)那種驚人殺傷效率時(shí)的恐懼迅速消退，理智重新占據(jù)上風(fēng)。
于是他們并沒(méi)有丟盔棄甲、一潰而散，反而按照日常訓(xùn)練與演習(xí)的經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)始有意識(shí)地重新匯合、聚攏、重整士氣，竭力重新組織反抗，層層遲滯敵人。
反而是護(hù)廷十三隊(duì)的死神們，雖然一開(kāi)始的戰(zhàn)斗更加亮眼，可在被敵人殺潰后，失去了主心骨的他們迅速四散潰逃。除了八番隊(duì)被伊勢(shì)七緒勉強(qiáng)維持下來(lái)，其他幾支番隊(duì)都在副隊(duì)長(zhǎng)戰(zhàn)敗失蹤后，徹底分崩離析了。
他們并沒(méi)有喪失戰(zhàn)斗意志，只是從未有人教過(guò)他們，失去隊(duì)長(zhǎng)副隊(duì)長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)后，該如何自發(fā)組織作戰(zhàn)。
面對(duì)這樣不堪一擊的敵人，無(wú)形帝國(guó)的勝利快到他們自己都感到驚訝，無(wú)法理解千年前的他們，為何會(huì)敗在這樣的敵人手中。
抱著這樣的驚奇，他們摧枯拉朽地摧毀了敵人的每一條防線，從各個(gè)方向迅速挺進(jìn)，只用了半天時(shí)間，就完成了對(duì)整座城市的包圍與穿插。
殘存的敵人，則被他們分割在城內(nèi)大大小小的區(qū)域，無(wú)法突圍、難以匯合，只能絕望地等待他們挨個(gè)清剿。
此刻的戰(zhàn)場(chǎng)某處，十幾名憲兵正向前方一處自衛(wèi)軍陣地發(fā)起沖鋒。
他們毫無(wú)顧慮、無(wú)所畏懼，一心只想盡可能立下足夠的功勞，以晉升圣兵。為了更高效地殺敵，沖鋒中的他們，甚至連靜血裝都不愿使用，也確實(shí)無(wú)需使用。
在戰(zhàn)場(chǎng)被分割包圍后，自衛(wèi)軍的弱點(diǎn)也暴露無(wú)遺：他們只是沒(méi)有任何能力的整，作戰(zhàn)完全依賴(lài)手中的靈子武器。一旦后勤補(bǔ)給中斷，隨身攜帶的靈子電池耗盡，那些平日里足以威脅死神的致命武器，就和燒火棍沒(méi)什么區(qū)別了。
很不幸，這處戰(zhàn)場(chǎng)的自衛(wèi)軍們，連足以構(gòu)建最基礎(chǔ)火力網(wǎng)的武器都湊不出來(lái)了。他們只能躲在樓宇巷道中，絕望地等待敵人沖過(guò)來(lái)，將他們悉數(shù)斬殺。
直到一聲爆鳴響起，下一秒，街道上那十幾名毫無(wú)防備的憲兵，就被突如其來(lái)的槍林彈雨悉數(shù)擊倒。
這一幕讓幾名還在暗處窺視局面、打算殊死一搏的自衛(wèi)軍戰(zhàn)士為之一愣，接著大喜：是援軍？！
另一邊，將立功機(jī)會(huì)讓給憲兵的圣兵小隊(duì)，也有些猝不及防。外面倒地不起的戰(zhàn)友，絕大多數(shù)都沒(méi)了動(dòng)靜，只剩下幾人在艱難掙扎、痛苦呻吟。后方的圣兵們看著這一幕，久久回不過(guò)神。
但更讓他們震驚的在后面：造成這一切的罪魁禍?zhǔn)祝粨舻檬趾螅](méi)有像其他自衛(wèi)軍一樣繼續(xù)躲藏，或轉(zhuǎn)移陣地，反而堂而皇之地站了出來(lái)，并大大方方地朝他們的方向走來(lái)。
敵人只有一個(gè)？意識(shí)到這一點(diǎn)的圣兵立刻緊張起來(lái)。
馬上就有人問(wèn)：“是死神隊(duì)長(zhǎng)還是副隊(duì)長(zhǎng)？”
幾人使勁瞇著眼睛，打量著敵人的容貌，隨后搖頭：“不認(rèn)識(shí)，資料里沒(méi)有。”
“那就是不在編的貴族死神？”
“貴族都在瀞靈廷，而且都死絕了，”小隊(duì)長(zhǎng)立刻駁斥，“那家伙不是死神。沒(méi)有靈壓波動(dòng)，而且你們看，他沒(méi)穿死霸裝。”
眾人再一觀察，果然如此。他們也立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)了：“是現(xiàn)世的調(diào)查員？他們也卷入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了？”
“他們、光之叛逆和死神，本就是一伙的，”小隊(duì)長(zhǎng)冷笑，“不用擔(dān)心，他們?nèi)藬?shù)不多，組織松散，絕非帝國(guó)的對(duì)手！”
聽(tīng)到這話，原本眼睜睜看著十幾個(gè)同僚被一輪報(bào)銷(xiāo)而惶恐的圣兵們，也逐漸恢復(fù)冷靜，甚至重新自信起來(lái)。
小隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)狀，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即大手一揮：“都跟我沖，不要給他各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)，一鼓作氣撕碎敵人！”
“是！”
一整支圣兵小隊(duì)，毫不猶豫地從掩體后面一躍而出，向著唯一的敵人發(fā)起了沖鋒，同時(shí)也射出靈子箭矢與靈術(shù)進(jìn)行襲擾。
面對(duì)呼嘯而來(lái)的箭矢與行動(dòng)果決的敵人，那人似乎有些慌了神，連忙舉起手中唯一的手槍?zhuān)紱](méi)瞄準(zhǔn)就胡亂開(kāi)了一槍。
這么一槍?zhuān)匀徽l(shuí)都打不中，只是在浪費(fèi)子彈。
可開(kāi)槍的同時(shí)，那人另一只手在空中畫(huà)了個(gè)圈。孤零零的一發(fā)子彈，瞬間化作槍林彈雨，填滿了整條街道。
饒是沖鋒的圣兵們?cè)缬蟹纻洌鎸?duì)這數(shù)以千計(jì)子彈織成的彈幕，依然沒(méi)能全部阻擋下來(lái)。
一枚子彈制造的齊射，眨眼間就讓整支圣兵小隊(duì)全部中彈，近一半的士兵倒地不起，徹底喪失戰(zhàn)斗力。
類(lèi)似的情況，幾乎同時(shí)發(fā)生在戌吊每一處被分割出的戰(zhàn)場(chǎng)上。顯然，這絕非什么先頭部隊(duì)的倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，而是有組織有預(yù)謀的全面阻擊！
“是調(diào)查員！”自衛(wèi)軍總指揮部樓中，一名關(guān)注外面戰(zhàn)局的參謀興奮地驚呼，“司令，調(diào)查員來(lái)支援我們了！”
周?chē)膽?zhàn)士們紛紛驚喜，唯獨(dú)健太面露疑惑，皺起了眉頭。
調(diào)查員？支援？這不可能。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之初，他第一時(shí)間便向現(xiàn)實(shí)的盟友們傳達(dá)了警訊，并預(yù)請(qǐng)求支援。
然而通訊兵傳回的來(lái)自圣域的消息卻是，那些調(diào)查員，有一次集體憑空消失了。圣域只剩下少數(shù)完現(xiàn)術(shù)者，光之后裔們則分散在現(xiàn)世各地，根本無(wú)法第一時(shí)間提供任何援助。
健太對(duì)此并不驚訝，一遇到大事就不打招呼地集體人間蒸發(fā)，是那群調(diào)查員的“光榮傳統(tǒng)”。這么多年下來(lái)，不止現(xiàn)世的光之后裔與完現(xiàn)術(shù)者們?cè)缇土?xí)以為常，曾經(jīng)長(zhǎng)期通過(guò)傭兵公會(huì)與調(diào)查員打交道的戌吊人，也不會(huì)感到意外。
反而此刻那個(gè)參謀的說(shuō)法，讓他覺(jué)得不可思議：調(diào)查員“憑空消失”后，不可能這么快又出現(xiàn)，之間通常要間隔數(shù)個(gè)月的時(shí)間。
但從房間中其他人的反應(yīng)來(lái)看，外面的自衛(wèi)軍總部保衛(wèi)戰(zhàn)，確實(shí)出現(xiàn)了對(duì)他們有利的變化。
“扶我去看看！”他勉強(qiáng)起身，在一名參謀的攙扶下，拖著傷腿，一路蹦跳到窗邊。
然后，他第一眼就看到了戰(zhàn)場(chǎng)上最顯眼的那個(gè)家伙，正手持一面圓形盾牌，如入無(wú)人之境地在狹小的戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒、穿梭、輾轉(zhuǎn)騰挪。
本該用于防御、抵擋靈子箭矢的圓盾，在對(duì)方手里，卻成了類(lèi)似回旋鏢一樣的攻擊性武器。
只見(jiàn)那人一邊用圓盾抵擋來(lái)自四面八方的攻擊，一邊在戰(zhàn)場(chǎng)中一馬當(dāng)先地不斷穿梭。一抓住敵人攻擊停頓的間隙，就將手中圓盾狠狠甩出去，一擊放倒一個(gè)敵人。
最神奇的是，那圓盾如同長(zhǎng)了眼睛，總能在命中目標(biāo)后，原路折返回去，重新回到主人手中。
那人也明顯打爽了。在一盾將一個(gè)圣兵小隊(duì)長(zhǎng)砸飛后，站在一處殘?jiān)珨啾谥希吲e盾牌，激動(dòng)地仰天長(zhǎng)嘯：“我是地~獄~隊(duì)~長(zhǎng)——！”
看到這一幕，健太一時(shí)間還真有些迷糊了：“真的是調(diào)查員？他們沒(méi)消失？還是有一些人留下了？”
沒(méi)有人能解答他的疑惑，反而攙扶著他的參謀，在那人仰頭高呼時(shí)，似乎察覺(jué)到了什么。
他瞇著眼睛仔細(xì)打量著那個(gè)所謂的“地獄隊(duì)長(zhǎng)”，越看越狐疑，忍不住喃喃自語(yǔ)：“怎么這么像？”
沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)了一句后，卻又笑著搖了搖頭，自我否定：“怎么可能？那家伙的遺體還是我?guī)兔κ諗康模€是家中獨(dú)子……”
“說(shuō)什么呢？”健太奇怪地瞥了參謀一眼。
參謀連忙道歉：“抱歉，司令。是我把援兵錯(cuò)認(rèn)成一位故人了。”