慌亂中，周可瑩第一個想到的便是肖晨。眼下這局面，或許只有肖晨能幫她。
他能斬殺傲天辰，又能在生死臺斃了端木覺，武道修為絕非凡俗。可肖晨最大的短板，是沒有真正屬于自己的武道根基！
尋姜集團再強，也只是商賈之業，是賺錢的工具，根本沒法跟呂家這種扎根武道數十年、底蘊深厚的世家抗衡……更何況，呂家身后還站著一位終南山的活傳說！
周可瑩只覺得心亂如麻，胸口像壓著一塊巨石，連呼吸都變得艱難。她強逼自己冷靜，可越想越絕望，眼淚在眼眶里打轉，卻死死咬著唇不讓它掉下來。
掛了電話，周可瑩魂不守舍地走出臥室，看著客廳里靜坐的肖晨，嘴唇動了動，卻始終說不出話來。
“你心里藏著事。”肖晨抬眸看她，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定。
周可瑩猛地一僵，慌忙搖頭：“沒有……我沒事。”
可她眼底的閃爍，怎么也瞞不過肖晨的眼睛。
“說吧。”肖晨身體微微后靠，指尖輕叩桌面，“真把我當朋友，就別藏著掖著。能幫的，我自然會幫；幫不了的，我也不會逞能。”
聽聞這話，周可瑩的嬌軀狠狠一顫，緊繃的情緒瞬間破防。她猶豫了足足半分鐘，才試探著開口，聲音細若蚊蚋：“肖晨……你的實力，到底強到什么地步了？”
肖晨挑眉，沒料到她會問這個，沉吟片刻后反問：“龍國天人榜，你聽過嗎？”
“聽過！”周可瑩眼中驟然泛起微光，連忙點頭，“我聽父親說過，那是龍國武道界的至高排名，能上榜的都是頂尖強者！”
“若按那榜單排名算，我剛斬了排第一百名的端木覺。”肖晨語氣隨意，仿佛在說一件微不足道的小事，“至于真實戰力……我也沒跟太多頂尖高手交過手，不好定論。”
他頓了頓，反問：“你怎么突然問這個？”
周可瑩眼中的微光瞬間黯淡下去……百名強者，確實很厲害，可呂家那位師尊，據傳是能與天人榜前十抗衡的存在！這差距，宛若天塹。
她飛快地掩去眼底的黯然，強擠出一抹淺笑：“沒什么，就是剛才有人跟我聊起生死臺的事，有點好奇罷了。不說這個了，我回蘇家取點東西，晚點回來。”
肖晨沒再多問，輕輕頷首。
看著周可瑩匆匆離去的背影，肖晨指尖輕叩桌面，皺眉思索片刻，瞬間了然……多半是呂家那伙人，要回來了。
他當即起身，喚來極陰老祖：“從今日起，你的首要任務就是暗中保護周可瑩，無論發生什么事，都要確保她的安全。”
“不惜一切代價！”肖晨補充道，語氣冷冽。
極陰老祖單膝跪地，沉聲應道：“屬下謹遵尊主令！”
以他的修為，放眼整個龍國天人榜，除了那寥寥幾位站在金字塔尖的存在，余下者盡可鎮壓。有他暗中相護，周可瑩絕無性命之憂。
吩咐完，極陰老祖身形一閃，便如鬼魅般消失在別墅中。
肖晨重新坐回沙發，梳理著近來發生的一連串事情，在腦海中推演后續可能出現的變故。
正沉思間，莊元的通訊突然接入。
肖晨以為是新武會的后續麻煩，隨手接通，卻沒料到莊元一開口，便拋出了一記驚雷：“肖先生，中樞那位首長……要見您！”
肖晨的動作驟然停滯，眸中閃過一絲錯愕。
他已經很多年沒見過那位老人家了。只是眼下，他還不想見……獄族的秘密牽扯太大，知道的人越多，風險就越大。不是不信那位老人，而是多一事不如少一事，能避免的麻煩，沒必要主動招惹。
“肖先生，您能否即刻抽身赴京？首長的特使已經動身，正在趕往您別墅的路上！”莊元的語氣無比肅然。
他根本不認為肖晨會拒絕……這可是天大的機緣！
那位老人雖不直接統轄武道界，但只要武道界還在龍國疆域內，他就擁有最終的話語權！更何況，老人特意派遣身邊近侍親迎，這本身就是向新武會釋放的明確信號：肖晨是我護著的人，誰敢動，先掂量掂量自己的分量！
“替我多謝首長美意。”肖晨的聲音依舊平靜，“只是我近日確有要事纏身，半步都離不開西北，此番怕是要辜負首長一番盛情了。”
通訊另一端，莊元腦子“嗡”的一聲，徹底懵了！
肖晨竟……拒絕了？！
拒絕中樞首長的親召？！
他瘋了不成？！
自那位首長執掌中樞權柄數十年，龍國境內，上至武道泰斗，下至軍政要員，從未有人敢拒絕他的親召！肖晨這是要開千古先例？！
莊元知道肖晨傲骨錚錚，也知道他有傲世的資本，可在那位老人面前，何必如此執拗？那位老人分明是在救他啊！
眼下新武會與他的沖突已徹底激化，若沒有中樞兜底，他就算實力再強，身邊有極陰護佑，也終究是獨木難支……新武會內，至少有三尊天人榜前十的強者，其中一位更是穩居前五！
莊元只覺得太陽穴突突直跳，想勸，卻不知從何說起。
“肖先生，這是千載難逢的機緣啊！”他聲音艱澀，幾乎帶著懇求，“您若赴京，新武會至少短期內絕不敢妄動，還請您……三思！”
“不必三思。”肖晨的回答斬釘截鐵，“我眼下確實抽不開身，必須留在西北。若他日我入京，自會親自登門，向首長致歉。”
這是他的底線。他與那位老人也算舊識，該見的時候自然會見，眼下顯然不是合適的時機。
“唉！”莊元長嘆一聲，再也說不出半個字，通訊戛然中斷。
三分鐘后，通訊鈴聲再次急促響起，還是莊元。
“肖先生，我已將您的意思稟明首長。”莊元的語氣沉重得像鉛塊，“既然您無法赴京，首長便沒法以此向新武會施壓……后續新武會的報復，只能靠您自行應對了。”
他頓了頓，壓低聲音：“以一己之力對抗整個新武會，無異于以卵擊石啊！”