夜色中。
馬車駛離邊城，朝著幽都城的方向極速而行。
邊城距離幽都不遠(yuǎn)，只有一百多公里。
只是，山路崎嶇，馬車的速度提不起來(lái)，跑了一晚上，也才走了一半的距離。
墨桑榆坐在馬車?yán)铮瑩u搖晃晃的還能睡上一會(huì)，鳳行御在外面駕車，卻是片刻不得合眼。
她掀開車簾，朝鳳行御說(shuō)道：“找個(gè)地方停下歇會(huì)。”
“嗯。”
鳳行御把馬車停在一處河流旁。
三月的天，河流漸漸開化，但一大早，天氣依舊寒冷。
他點(diǎn)燃篝火，將豫嬤嬤準(zhǔn)備的干糧拿出來(lái)，放在火堆旁烤熱，才遞給墨桑榆。
“先湊合吃點(diǎn)，等到了幽都城，你想吃什么都有。”
墨桑榆在旁邊的大石頭坐下，伸手接過(guò)他遞來(lái)的干糧，撕下一塊放進(jìn)嘴里。
“你去過(guò)幽都城嗎？”她隨口問(wèn)道。
這干糧吃著有點(diǎn)干巴。
咽不下去。
眼前出現(xiàn)一個(gè)水壺，鳳行御淡漠的嗓音傳來(lái)：“就著水吃。”
“哦。”
墨桑榆接過(guò)水壺，喝了一口，才把干糧沖下嗓子。
鳳行御見(jiàn)狀，幾不可聞的輕笑了一聲。
到底是在皇都長(zhǎng)大的，這輩子吃的最大的苦，估計(jì)就是在他皇子府的這兩個(gè)月。
等她喝完水之后，他才緩緩開口：“去過(guò)一次，按照現(xiàn)在這個(gè)速度，天黑之前應(yīng)該能到，不過(guò)進(jìn)城比較麻煩。”
“有多麻煩？”
“先過(guò)一個(gè)檢查站，到了城門口，還要排隊(duì)做登記，記錄進(jìn)城的時(shí)間和身份，之后，城中的執(zhí)法者，會(huì)給一個(gè)臨時(shí)身份牌，這個(gè)身份牌，是有時(shí)間限制的，短期三天，長(zhǎng)期七天，過(guò)了時(shí)間還想繼續(xù)留在城內(nèi)，就得再去登記一次。”
墨桑榆聽(tīng)得眉頭微蹙。
這規(guī)矩，聽(tīng)起來(lái)很超前啊。
她放下水壺：“那要是沒(méi)身份牌的，或者過(guò)了期限沒(méi)去補(bǔ)登記的，會(huì)怎樣？”
“沒(méi)有身份牌的根本進(jìn)不去，過(guò)了期限沒(méi)去補(bǔ)登記的，會(huì)被執(zhí)法隊(duì)抓起來(lái)。”
鳳行御撕了一塊干糧，慢條斯理地吃著。
“輕則罰款驅(qū)逐，重則關(guān)進(jìn)地牢，充作苦役，所以，幽都城幾乎沒(méi)有黑戶，每個(gè)人的行蹤，只要進(jìn)了城，便都在城主府的掌控之中。”
墨桑榆若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
難怪，幽都城能在這各方勢(shì)力交錯(cuò)的夾縫中屹立不倒，除了硬實(shí)力，這套前衛(wèi)嚴(yán)格的管理體系也是關(guān)鍵。
這讓它既能吸納財(cái)富，又能最大程度杜絕滲透和混亂。
果然是塊肥肥的硬骨頭。
“臨時(shí)身份牌好弄嗎？”
“不難，只要交錢，提供大致來(lái)歷和入城目的，別太離譜，一般都會(huì)給。”
鳳行御看她一眼，繼續(xù)道：“但想拿到長(zhǎng)期居住的民牌，或者更高級(jí)別的商牌，客卿牌，就需要有人擔(dān)保，證明你有足夠的價(jià)值留在城內(nèi)。”
他頓了頓，給出建議：“我們這次，先拿短期身份牌進(jìn)去，后續(xù)如何，視情況而定。”
墨桑榆明白他的意思。
他們是來(lái)“踩點(diǎn)”的，不是來(lái)落戶的。
短期身份足夠他們初步探查。
不過(guò)，把這座城攻打下來(lái)，周邊是不同國(guó)家的疆土，開擴(kuò)起來(lái)，還真得好好周密謀劃一番才行。
否則一個(gè)不好，招來(lái)圍攻，可就不好玩了。
“你上次來(lái)，是什么時(shí)候？”
墨桑榆有些好奇地問(wèn)：“為何而來(lái)？”
鳳行御沉默了片刻，才道：“八年前，剛來(lái)邊疆不久，為了買一批軍中急用的精鐵和藥材，那時(shí)……還沒(méi)有這么嚴(yán)。”
他的語(yǔ)氣很淡，但墨桑榆能聽(tīng)出其中的不同。
八年前，他還是個(gè)初到邊疆，處處受制的落魄皇子，想必那次進(jìn)城，也未必順利。
她沒(méi)有再追問(wèn)，將最后一點(diǎn)干糧塞進(jìn)嘴里，就著水咽下。
“休息好了，繼續(xù)趕路。”
她站起身，拍了拍手上的碎屑：“我已經(jīng)迫不及待想要見(jiàn)識(shí)一下這座城。”
確切的說(shuō)，想要見(jiàn)識(shí)一下這個(gè)城主。
鳳行御也起身，踩滅火堆，仔細(xì)清理了痕跡。
兩人重新回到馬車上。
鳳行御一抖韁繩，馬車?yán)^續(xù)前行。
天色漸漸亮起來(lái)。
距離幽都城近了些，道路漸漸變得平整寬闊起來(lái)，來(lái)往的車馬行人也多了不少。
大多都是商隊(duì)模樣，滿載貨物，風(fēng)塵仆仆。
直到，日頭逐漸西斜，遠(yuǎn)處的地平線上，終于出現(xiàn)了一座巍峨城池的輪廓。
城墻高聳，以一種奇特的暗青色巨石壘砌而成，在夕陽(yáng)余暉下泛著冷硬的光澤。
城墻之上，隱約可見(jiàn)巡邏的執(zhí)法兵，和飄揚(yáng)的旗幟。
而在城墻前方數(shù)里處，果真設(shè)有一處關(guān)卡。
有身著統(tǒng)一的紅甲衛(wèi)，佩戴冰刃，對(duì)進(jìn)城的車輛行人進(jìn)行逐一盤問(wèn)檢查。
鳳行御的馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地排在了隊(duì)尾。
一開始，只有一條隊(duì)伍，等到慢慢往前，單行隊(duì)變成了雙行隊(duì)，馬車排在一隊(duì)，行人排在另一隊(duì)。
再往前，雙行隊(duì)，變成了四行隊(duì)，五行，六七八行，列成了長(zhǎng)長(zhǎng)一排。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，行人馬車，密密麻麻的一大片。
墨桑榆掀開車簾看向外面，眼睛驚愕的睜了睜。
這陣仗，跟嚴(yán)重堵車沒(méi)啥區(qū)別。
每天進(jìn)入幽都城的人這么多嗎？
不過(guò)，旁邊出城的路上，車輛行人也不少，但是不用檢查，比較通暢，看起來(lái)視覺(jué)上才會(huì)顯得少一點(diǎn)。
墨桑榆從馬車出來(lái)，坐鳳行御的旁邊。
天色逐漸暗下來(lái)。
路邊居然亮起了燈籠。
只是這速度，半天才挪動(dòng)一下，等的心煩。
墨桑榆從馬車上站起來(lái)：“我看不見(jiàn)，你抱我。”
她目光眺望前方，說(shuō)完這話，半天沒(méi)等到回應(yīng)，一低頭，才發(fā)現(xiàn)鳳行御還坐著未動(dòng)，便一把將他拉起來(lái)：“我說(shuō)什么，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
這一拉，她腳下一滑，差點(diǎn)摔下去。
鳳行御長(zhǎng)臂一伸，攬上她的腰，又把她給拽了回來(lái)：“夫人，小心些。”
她身體撞進(jìn)他懷里，隔著衣料能感覺(jué)到他胸膛的硬朗和溫?zé)帷?br/>墨桑榆站穩(wěn)了，也沒(méi)立刻退開，反而拍了拍他手臂，催促道：“抱我起來(lái)看看。”
鳳行御身體微僵，垂眸看她。
面具遮住了他大半神情，只能看到那雙露在外面的眼眸，在漸濃的夜色和燈籠光暈下，顯得極為深邃。
“看什么？”他聲音低了些。
“看看前面還有多遠(yuǎn)，怎么堵成這樣。”
墨桑榆理所當(dāng)然地道，見(jiàn)他不動(dòng)，又拽了拽他衣袖：“快點(diǎn)，你這個(gè)奴怎么這么不聽(tīng)話，叫外人看見(jiàn)該露餡了。”
她語(yǔ)氣自然，帶著點(diǎn)不耐煩，仿佛這要求天經(jīng)地義。
誰(shuí)家的奴敢抱夫人？
鳳行御沉默一瞬，終究是依言，一手?jǐn)堊∷难硪皇滞凶∷耐葟潱⒁挥昧Γ銓⑺€(wěn)穩(wěn)地抱了起來(lái)，讓她坐在自己的肩膀上。
視野一升高，直接越過(guò)前方大部分車頂，立刻看清了前面的情況。
只見(jiàn)，關(guān)卡處燈火通明，紅甲衛(wèi)檢查得極其仔細(xì)，幾乎每輛車都要掀開車簾查看，對(duì)一些貨物也會(huì)仔細(xì)翻看查驗(yàn)。
行人則是檢查包袱，和仔細(xì)盤問(wèn)。
“看來(lái)最近幽都城不太平。”
墨桑榆低聲道：“不然不會(huì)查的這么嚴(yán)。”
“那咱們，來(lái)的還真是不巧。”
鳳行御手臂穩(wěn)穩(wěn)托著她，目光也投向關(guān)卡。
他戴著面具，身形挺拔，抱著個(gè)人也絲毫不顯吃力，在周圍焦躁等待的人群中，顯得有些突兀，引來(lái)幾道探究的視線。
“你看那邊。”
墨桑榆忽然用下巴點(diǎn)了點(diǎn)另一個(gè)方向。
在關(guān)卡側(cè)面，還有一條極窄的通道，幾乎無(wú)人排隊(duì)，只有零星幾輛裝飾華貴，帶著特殊徽記的馬車快速通過(guò)，守衛(wèi)只是簡(jiǎn)單看一眼便放行。
“特權(quán)通道？”
“應(yīng)該是持有長(zhǎng)期高級(jí)身份牌，或者是城主府的內(nèi)部人員。”
鳳行御解釋：“我們初來(lái)乍到，走不了那邊。”
墨桑榆撇撇嘴，沒(méi)說(shuō)什么。
特權(quán)無(wú)論在什么地方都會(huì)存在。
她又看了一會(huì)，直到脖子有點(diǎn)酸，才拍拍他肩膀：“行了，放我下來(lái)吧。”
鳳行御依言將她放下。
重新坐回馬車邊，墨桑榆揉了揉脖子：“這得排到什么時(shí)候去。”
“你進(jìn)去睡會(huì)，到了我叫你。”
鳳行御低沉的語(yǔ)氣里，帶了一絲笑意。
墨桑榆點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好。”
她回到車?yán)铮]目養(yǎng)神，結(jié)果竟真的睡了過(guò)去。
再次醒來(lái)，便聽(tīng)到外面的人在問(wèn)話。
“從哪來(lái)，進(jìn)城做什么，車上還有什么人？”
緊接著，是鳳行御平靜無(wú)波的嗓音響起。
“邊城，帶我家夫人來(lái)這里游玩幾日，見(jiàn)識(shí)一下幽都城的繁華景象，順便買點(diǎn)城內(nèi)的好東西。”
紅甲衛(wèi)走到車窗邊，用刀鞘挑開車簾。
墨桑榆靠在車內(nèi)，懶洋洋地抬眸看他一眼，臉上沒(méi)什么表情。
紅甲衛(wèi)見(jiàn)她確實(shí)只是一女子，衣著普通，車內(nèi)也無(wú)多余物品，便放下了車簾。
“是你夫人，還是你家夫人？”
正當(dāng)墨桑榆以為會(huì)放行時(shí)，結(jié)果卻聽(tīng)見(jiàn)那紅甲衛(wèi)又問(wèn)了一句。
語(yǔ)氣里還帶了一絲調(diào)侃的意味。
“我家夫人。”
鳳行御面不改色的回道：“我只是夫人的奴而已。”
“你是奴？”
紅甲衛(wèi)面露驚訝。
“我還是第一次見(jiàn)到你這樣……氣質(zhì)不凡的奴。”
“那是因?yàn)槲壹曳蛉说臍赓|(zhì)更加不凡。”
“行了，不管你們氣質(zhì)如何，一會(huì)登記的時(shí)候，記得摘下面具，得看一眼你的真容，否則辦不了身份牌。”