太后聞言，果然對她更加心疼憐惜。
她讓下人屏退，隨后握住宋淑儀的手，語氣溫柔道：“淑儀，你可知哀家為何待你如此不同？”
“太后娘娘說與我一見如故……”
宋淑儀一臉茫然與不解，眼里甚至還有幾分惶恐與不安。
太后看她這樣子，心中猶豫了一番，終究還是沒有說出實情。
她害怕宋淑儀會將這秘密宣揚出去，而她身為太后，若是傳出宮外生子的污名，不僅有損他自身的形象，更是會影響了沈家百年聲譽。
于是，太后溫柔地摸了摸她的頭發，道：“對，哀家與你一見如故，要把你收作干女兒，你可愿意喚哀家一聲母后？”
“母后……母后……”
宋淑儀佯裝喜極而泣，撲進了太后懷里，輕聲嗚咽起來。
太后心軟不已，同熱淚盈眶。
二人上演完母女情深，太后便問：“淑儀，這些年你在靖安侯府……究竟過得如何？”
聽太后的意思，是準備替她撐腰，為她出氣了。
宋淑儀倒是沒有說自己被靖安侯府虐待，只說家人與她并不親近，只將妹妹宋金枝捧在手中，對她卻十分冷淡疏離。
“所以……你討厭你妹妹，是嗎？”
宋淑儀眼底閃過一抹心虛慌亂，但在太后溫柔篤定的目光下，輕輕點了點頭。
宮里爾虞我詐的事情太多了，一個人若無半點心機，反而活不了太久。
太后根本不在意宋淑儀討厭宋金枝的原因，不過是個侯府小姐，宋淑儀若是不喜歡，就連整個靖安侯府滿門，她也有法子讓他們徹底消失。
“香囊那法子是不錯，但手段太嫩了，你不該親自動手，萬一事發，得找個替罪羊，替你擔責……”
太后細細與她講了一遍其中利害，又道，“往后你常來哀家宮里，哀家慢慢教你。”
“母后……您真好，淑儀真希望可以一直留在您的身邊……”宋淑儀一臉崇拜地望著太后。
“你是哀家的干女兒，又與淵兒的婚事已定，便是未來的太子妃，日后無人再敢輕視你半分。”
太后笑著安撫她，“下回你若再受委屈，不必自己動手，直接與哀家說，哀家自會替你處理。”
宋淑儀并未在宮中留太久，用了午飯便被送出了宮。
只不過這一次回府，她不僅得了郡主的封號和賞賜，身邊還多了一位厲害的嬤嬤，太后身邊的一等女官，沈素琴。
宋淑儀本想在侯府眾人面前炫耀自己的賞賜，卻不料府中除了下人之外，竟無人出來相迎。
王管家匆忙趕來道：“大小姐……郡主怎么這么早便回來了？侯爺夫人還以為您要在宮中住幾日，所以今日一早，便帶著大公子二小姐出門赴宴去了，說是要給二小姐相看……”
“母親去哪兒赴宴了？”
宋淑儀急了，蹙眉道，“母親為何如此著急把二妹妹嫁出去？她一心癡戀三殿下，怎么會肯？”
王管家笑了笑：“郡主說笑了……是鎮北王府在辦接風宴，咱家大公子得了邀約，二姑娘便也跟著去了。”
宋淑儀表情一僵，心里不愉快極了。
昨日在宮宴上，她就被那個紈绔混賬的鎮北王世子針對，在人前丟盡了顏面。
可她沒想到，自己只是在宮里多呆了一會兒，侯府的家人便獨獨丟下她，帶著宋金枝去了鎮北侯府。
這不是擺明了打她的臉，一家人故意排擠她嗎？
宋淑儀不想去鎮北王府，可若是不去，她又生怕宋金枝在詩會上出風頭，借機嫁入高門，日后脫離她的掌控……
如今宋淑儀在太后這里嘗到了甜頭，就更怕自己的身世有朝一日被戳穿，她必須得想辦法早日毀了宋金枝的容貌，才能真正以絕后患……
“區區鎮北王府，郡主想去便去。”
見宋淑儀一臉猶豫的模樣，女官素琴看出了她的心意，便主動上前說道：“郡主肯賞臉去參加接風宴，我看誰敢阻攔。”
她的身上，可是有著一塊太后親賜的令牌，只要拿出來了，便如太后親臨！
別說是在京中毫無實權的鎮北王府了，便是當朝的公府相府，她也完全不放在眼里。
宋淑儀見太后身邊的女官如此硬氣，心中也有了底氣。
于是，她點了點頭，連衣裳也沒換便轉身回了馬車，朝著鎮北王府方向駛去……
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與此同時，王府內。
徐如意帶著宋金枝和京城貴婦人們坐在景色雅致的湖心亭喝茶聊天。
忠勤伯夫人張氏和徐如意近年來關系不錯，兩家經常來往，因此和宋金枝也十分熟悉。
“咱們枝枝如今生的，是愈發出落標致了，你瞧今日來的賓客，好多人都在偷偷瞧你呢！”
忠勤伯夫人笑著打趣。
“自從聽聞你與三皇子殿下的婚約解除后，我這心里就癢得很，真想給我家大郎說一說……”
宋金枝靦腆一笑，道：“周大哥一表人才，才華橫溢，自然是極好的，可他不是已經有一位意中人表妹了嗎？我怎好奪人所愛……”
忠勤伯夫人有些尷尬，卻還想找補，“那我家二郎……”
這回，不等宋金枝開口，徐如意便果斷道：“你家二郎就不必提了，咱們不是說好的，你陪我一起挑挑別家好兒郎嗎？怎么又想把我的枝枝往自己家里撈？”
忠勤伯夫人道：“我這不是喜歡枝枝么……”
說著，便又開始夸她被養得好。
“母親，我想出去走走。”
宋金枝實在聽不下去了，起身準備開溜。
宋金枝對鎮北王府還算比較熟悉，畢竟經常和兄長一起過來找謝懷瑾的麻煩。
徐如意知道女兒憋壞了，也沒再拘著她，點了點頭便放她走了。
一路上，宋金枝都在想著昨晚夢境中的金色面具人，絞盡腦汁地猜想著對方有可能的身份。
不知不覺，她便獨自晃悠進了一處偏僻的院落。
“金枝妹妹，許久不見，你這是要去哪兒？”
四下無人，身后卻突然傳來一道帶著猥瑣笑意的聲音。
宋金枝回頭，瞧見來人正是忠勤伯府的二公子。
京中和謝懷瑾齊名，甚至是不相上下的紈绔子弟周子濤，正色瞇瞇地盯著她……