子時(shí)將至,暴雪吞沒(méi)了朱雀大街。
二十名稅吏如同融入夜色的鬼魅,無(wú)聲封鎖了“陰記晶石坊”前后門(mén)路。
風(fēng)雪呼嘯,一片肅穆。
“行動(dòng)!”
我一聲令下,陳巖如豹撲出,一腳踹開(kāi)厚重的門(mén)板。
眾稅吏魚(yú)貫而入。
“什么人?”
內(nèi)里守夜的護(hù)院驚覺(jué),一人反應(yīng)極快,轉(zhuǎn)身就撲向后院小門(mén),想翻墻遁走。
嗖!
一支稅紋金箭擦著他耳廓釘入門(mén)框,尾羽劇顫!冰冷的箭簇離他眼睛不過(guò)三寸!
“再動(dòng)一步,下一箭穿顱!”陳巖的聲音比風(fēng)雪更寒。
那護(hù)院僵在原地,面無(wú)人色。
“反了!反了!”
一個(gè)穿著錦緞棉袍的胖掌柜沖了出來(lái),又驚又怒,指著我們鼻子:“你們是什么人?敢夜闖私產(chǎn)!還有王法嗎?睜開(kāi)狗眼看看招牌!可知這是誰(shuí)家的晶石坊?”
話音未落,陳巖的金箭抵住了他的額頭,問(wèn):“誰(shuí)家的?”
掌柜猛地一顫,哆哆嗦嗦道:“陰……陰……陰家的……”
“陰家?”陳巖嘴角一咧,“那沒(méi)走錯(cuò)地方!”
他猛地提高聲音,“鎮(zhèn)武司辦案!”
“查封一切賬目、晶石、庫(kù)存!凡阻撓執(zhí)法者,視同抗稅,格殺勿論!”
后院亂作一團(tuán)!
炭爐邊,一個(gè)賬房模樣的老頭正將賬簿瘋狂塞進(jìn)火中!
“攔住他!”陳巖暴喝。
兩名稅吏如餓虎撲上,鐵鉗般的手扣住老頭腕子,炭火飛濺,燒焦的賬頁(yè)散落一地。
庫(kù)房方向傳來(lái)重物墜地聲,夾雜著伙計(jì)的驚呼。
有人想撬開(kāi)后窗偷運(yùn)晶石箱,被埋伏的鉤索當(dāng)空拽翻!
睡眼惺忪的伙計(jì)還不明白發(fā)生了什么事,就被鎖鐐銬成一串。
陳巖踢開(kāi)庫(kù)房暗門(mén),手一揮:“搜!”
稅吏們撬開(kāi)地磚,劈開(kāi)夾墻。
成箱的晶石暴露在火光下。
上層是蓋著稅紋官印的正品,下層赫然成色不一的黑市私晶!
“人贓并獲!”陳巖一腳胖掌柜踹跪在地,“說(shuō)!私晶從哪條道進(jìn)來(lái)的?經(jīng)手的是誰(shuí)?”
胖掌柜肥肉哆嗦,眼神卻發(fā)狠:“呸!老子按規(guī)矩做生意!這些晶石……定是你們故意栽贓陷害!我們陰家清清白白!”
“死到臨頭還嘴硬?”
陳巖正要?jiǎng)邮郑瑓s被我攔住。
我踱步到他面前,挑起一塊沾著泥的私晶。
都是市面上常見(jiàn)的黑市晶石,純度不過(guò)五成,比我在青州的金紋晶石差遠(yuǎn)了。
“想想陰三爺此刻在干什么?摟著美妾,喝著參湯,等手下報(bào)信。”
我手中把玩著晶石,“等他知道這里被端了,你猜,他是夸你忠心?還是……”
我猛一用力,手中晶石炸裂,嚇得掌柜渾身一顫。
“立刻上書(shū)鎮(zhèn)武司,痛斥你這掌柜欺上瞞下,走私晶石,中飽私囊、敗壞陰家清譽(yù)?”
胖掌柜臉上最后一絲血色褪盡,眼中強(qiáng)撐的兇悍如同被戳破的皮囊,瞬間泄了氣。
“我招!我全招!私晶是黑旗商會(huì)每月初五、十五從西郊老槐樹(shù)碼頭運(yùn)來(lái),經(jīng)手的是陰家外管事劉三刀,賬房老周知道明細(xì)……”
我給陳巖一個(gè)眼色,陳巖立刻會(huì)意,揪起胖掌柜和瑟瑟發(fā)抖的賬房老頭,拖到旁邊廂房。
兩名精干稅吏緊隨而入,紙筆鋪開(kāi),就地取供。
時(shí)間緊迫,必須在陰家反應(yīng)過(guò)來(lái)、掐滅所有線索之前,把口供釘死!
屋外,稅吏們動(dòng)作麻利地清點(diǎn)、封存、貼條。
成箱的私晶堆在院中,在雪光下泛著冰冷的光。
不到半個(gè)時(shí)辰,陳巖推門(mén)而出,手中一疊墨跡未干的供狀遞到我面前,“大人,全撂了!簽字畫(huà)押!”
我掃過(guò)紙上鮮紅的手印,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“押回鎮(zhèn)武司!”
就在這時(shí),陰府管家陰槐帶著十幾個(gè)氣勢(shì)洶洶的家丁,試圖強(qiáng)行闖入,被守門(mén)的稅吏死死攔住。
我示意他們進(jìn)來(lái)。
“什么人這么大膽子,敢封我們……江……江主簿?”
陰槐看到了我,目露震驚之色,“你……”
我呵呵一笑:“這不是陰家大管事嗎,什么風(fēng)把您給吹來(lái)了?”
陰槐深吸一口氣,強(qiáng)自鎮(zhèn)定,“江主簿,我們陰家向來(lái)遵紀(jì)守法,憑什么抓我們的人,封我們的鋪?zhàn)樱俊?/p>
“憑什么?”我指著院中一箱箱的走私晶石,“憑這個(gè),還不夠嗎?”
陰槐臉色微變,旋即來(lái)到被鎖住的掌柜面前,伸手上前就是一巴掌,“張如海,平日里陰家待你不薄,你竟干出這種勾當(dāng)?”
一切正如我所猜想,他們把責(zé)任推了出去。
胖掌柜臉色慘白,呵呵苦笑,往地上啐了一口。
陰槐又道:“江主簿,怕是其中有什么誤會(huì)!”
“誤會(huì)?去鎮(zhèn)武司衙門(mén)里講吧!”
我當(dāng)即下令,“所有涉案人犯、贓物、賬冊(cè),全部押回鎮(zhèn)武司!收隊(duì)!”
……
整個(gè)五房燈火通明,忙碌了整整一夜。
清點(diǎn)贓物、整理口供、關(guān)押人犯,喧囂直到天色微明。
雪停了,幽州城被一層厚厚的銀白覆蓋,遠(yuǎn)處傳來(lái)稀稀落落的爆竹聲。
今兒是年三十了。
這件事很快驚動(dòng)了周伏龍。
他把我喊道值房,氣急敗壞道,“江主簿,你,你瘋了嗎!沒(méi)有搜查令!誰(shuí)給你的膽子去抄陰家的鋪?zhàn)樱磕甓疾蛔屓诉^(guò)安生了?你這是要把天捅破啊!”
周伏龍指著我鼻尖的手直哆嗦:“你……你這是私闖民宅!是土匪行徑!”
“監(jiān)正大人息怒,”我微微躬身,語(yǔ)氣卻毫無(wú)波瀾,“事出緊急。昨夜子時(shí),卑職接到密報(bào),陰記晶石坊藏匿大量未稅私晶,且賊人察覺(jué)風(fēng)聲,正欲連夜轉(zhuǎn)移!若按常規(guī)流程請(qǐng)示簽押,只怕此刻贓物早已化整為零,散入黑市,蹤跡全無(wú)!”
我將那份連夜整理好的簡(jiǎn)要案情和查獲清單輕輕放在他案頭。
上面“查獲未稅黑市晶石:五千一百三十七鈞”的字眼異常醒目。
“卑職只得當(dāng)機(jī)立斷,行鎮(zhèn)武稅律所賦緊急查緝之權(quán)!幸不辱命,人贓并獲,鐵證如山!”
我推過(guò)一張空白蓋印文書(shū),“還請(qǐng)大人補(bǔ)簽,以全流程。”
周伏龍抓起文書(shū),看也不看狠狠摜在地上:“緊急查緝?哼!陰家可不是這么說(shuō)的!他們指你公報(bào)私仇,栽贓陷害,打擊報(bào)復(fù)!此刻狀紙怕已在送往總衙的路上!江小白,你捅了馬蜂窩了!”
他眼神陰鷙,仿佛已經(jīng)看到總衙問(wèn)責(zé)的雷霆。
我彎腰拾起那張沾了塵土的搜查令,重新放在他書(shū)案前。
“去總衙告狀?跟誰(shuí)告狀?告誰(shuí)的狀?”
我迎著他幾乎噴火的目光,向前一步,盯著他一字一句道:
“監(jiān)正大人可知,陰九章陰監(jiān)司……已經(jīng)死了?”